Pas de collision avec cet astéroïde en 2052

Découvert en août 2021 par l'observatoire du mont Lemmon en Arizona,  2021 QM1 a finalement été éliminé de la liste des astéroïdes menaçants, juste à temps pour la journée internationale des astéroïdesastéroïdes. Au départ, sa trajectoire calculée prévoyait un probable impact avec la Terre en 2052, ou du moins un rapprochement dangereux. Puis l'astéroïde de 50 mètres de diamètre s'est éloigné, empêchant les scientifiques d'ajuster leurs calculs : « pendant des mois, il est devenu impossible à voir en raison de l'éclat brillant de notre ÉtoileÉtoile. », explique le communiqué de l'ESA.

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Lorsqu'il est réapparu dans le ciel, le Very Large TelescopeVery Large Telescope (VLT) était prêt : il est parvenu à l'observer dans la nuit du 24 mai 2022, alors que sa luminositéluminosité dans le ciel -- sa magnitude apparentemagnitude apparente -- était la plus faible observée pour un astéroïde. Grâce à cette nouvelle détection, l'ESAESA a recalculé sa trajectoire, et fort heureusement 2021 QM1 ne chatouillera pas la Terre en 2052 ! À ce jour, la liste des astéroïdes dangereux compte encore 1.377 objets.

La trajectoire de l'astéroïde l'a rapproché du Soleil vu de la Terre, et pendant des mois, il est devenu impossible à voir en raison de l'éclat brillant de notre étoile. © ESA