Les planètes vont s’aligner en ce mois de janvier pour les amoureux du ciel étoilé. Une occasion à ne pas manquer. Même si une autre, encore plus belle, se présentera environ un mois plus tard ! On vous explique tout.
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Le 21 janvier 2025 est annoncé par de nombreux médias comme la date à cocher sur le calendrier pour les amoureux du ciel étoilé. Parce que, dans les heures qui suivront la tombée de la nuit, plusieurs planètes deviendront visibles en même temps. Pour peu que le ciel soit dégagé. VénusVénus et SaturneSaturne du côté du sud-ouest. JupiterJupiter plus au-dessus de nos têtes. Et Mars, plutôt vers l'est. Le tout à l'œil nu. UranusUranus et NeptuneNeptune pourront également être observées. Mais seulement par ceux qui disposent d'une lunette ou d'un télescope.
Il n'est ni vraiment rare ni vraiment banal que plusieurs planètes se retrouvent du même côté de notre Soleil au même moment. Et apparaissent ainsi en même temps dans notre ciel. Mais cette fois, il est question de presque la totalité des planètes du Système solaire. Ce qui autorise ici à parler de « grand alignement » des planètes. Une telle situation ne se produit pas tous les ans. Alors, elle vaudra assurément le coup d'œilœil. Même si, dans la réalité, les planètes ne seront en rien alignées. Le terme rappelle simplement le fait qu'elles seront positionnées dans notre ciel plus ou moins le long d'une ligne.
Le saviez-vous ?
Potentiellement, les planètes de notre Système solaire ne pourraient réellement s’aligner que tous les… 396 milliards d’années ! Or, il ne devrait pas rester plus de 5 milliards d’années de vie à notre Soleil. Alors, cela ne se produira finalement vraisemblablement jamais.
Et c'est finalement toujours le cas. Cette ligne courbe, les astronomesastronomes l'appellent l'écliptiqueécliptique. Elle représente le plan du Système solaire dans lequel gravitent toutes les planètes. Alors pour sortir un peu de nos têtes cette fausse idée d'un alignement dans l'espace, certains préfèrent le terme de « parade » ou de « défilé » de planètes. Mais aucun de ces termes n'est officiellement validé par les astronomes.
Où regarder pour observer toutes ces planètes ?
Comme à son habitude, Vénus sera la plus brillante des planètes dans notre ciel. D'une magnitude de -4,7, elle sera facile à repérer à l'ouest, dans la constellation du Verseau. À proximité, c'est Saturne qui brillera à une magnitude tout à fait intéressante de 0,6. Les deux planètes seront d'ailleurs en conjonctionconjonction - comprenez qu'elles apparaîtront côte à côte dans notre ciel - quelques jours plus tôt. Ce sera ce samedi 18 janvier 2025.
Jupiter sera toutefois plus visible encore. Sa magnitude de -2,6 illuminera la constellation du Taureauconstellation du Taureau. Mars, à peine sortie de son opposition - comprenez, du moment où elle se trouvait à l'opposé du Soleil par rapport à notre Terre -, sera également bien visible. D'une magnitude -1,3 dans la constellation des Gémeauxconstellation des Gémeaux, à l'horizon est.
C'est dans la constellation du Bélier, à côté du Taureau, qu'il faudra chercher Uranus et sa magnitude de 5,7 aux jumelles. Pour Neptune, il faudra revenir à l'ouest pour débusquer à l'aide d'un instrument déjà assez performant l'objet de magnitude 7,9 dans la constellation des PoissonsPoissons.
Une date à retenir, celle du 21 janvier ?
Les experts notent que ces quatre, voire six, planètes de notre Système solaire ne seront pas seulement visibles simultanément dans notre ciel ce mardi 21 janvier, mais aussi avant et après. La date semble avoir simplement été mise en avant, car c'est une période durant laquelle la LuneLune ne se lève que plus tard dans la nuit, nous laissant l'occasion de profiter d'un ciel plus sombre et donc, plus propice à l'observation de ces planètes.
Mais nous n'aurons alors, pour ainsi dire, encore rien vu. Car durant la première semaine de mars - et même à partir du 28 février -, une septième planète se joindra à la danse. MercureMercure sera en effet proche de son élongationélongation maximale. Le 8 mars, elle se trouvera au plus loin du Soleil, vu de notre Terre. Il faudra alors la chercher entre Saturne et Vénus, du côté de l'horizon ouest.