Si la lignée humaine est apparue en Afrique, l’occupation du territoire eurasiatique s’est faite relativement précocement, comme en témoignent certains sites archéologiques. Il reste cependant difficile d'établir quand exactement sont arrivés les premiers Hominini sur ces terres du nord. Grâce à des ossements découverts en Roumanie, des chercheurs estiment désormais que cette présence daterait d’au moins 1,95 million d’années !
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Si Homo sapiensHomo sapiens a commencé à coloniser l’Eurasie il y a environ 45 000 ans, ce vaste continent de l'hémisphère Nordhémisphère Nord est arpenté depuis bien plus longtemps par diverses espèces d’Hominini. La première dispersion hors d’Afrique reste cependant difficile à dater. Jusqu'à présent, les plus anciennes preuves de la présence d'Hominini sur le territoire européen provenaient du site de Dmanisi, en Géorgie, laissant penser qu'entre 1,85 et 1,77 million d'années des groupes étaient déjà bien installés sur ces terres. De nombreux indices, retrouvés sur des sites isolés en Europe et en Asie, suggèrent cependant que des incursions temporaires auraient pu avoir lieu bien avant cette période, bien qu'aucune datation ne soit assez robuste pour déterminer clairement à partir de quel moment les Hominini seraient arrivés, même épisodiquement, sur le territoire eurasiatique.
Des traces de coupe sur des ossements d’animaux datant de 1,95 million d’années
La découverte d'ossements portant des marques bien spécifiques pourrait toutefois aider à préciser l’histoire des migrations humaines. Sur le site de Grăunceanu, en Roumanie, des chercheurs ont en effet retrouvé de nombreux restes d'ossements d'animaux. Sur les 4 524 fragments analysés, une vingtaine porteporte des traces de modifications anthropogéniques, notamment des traces de coupe. La datation de dents retrouvées sur le site a permis de mettre en évidence un âge d'environ 1,95 million d'années, affirmant la présence d'Hominini sur le territoire européen bien plus tôt que ce qui était jusqu'à présent établi. À ce jour, il s'agit donc de la plus ancienne preuve d'une activité d'Hominini en Europe.
Des migrations à la faveur de périodes interglaciaires
L'analyse des restes d'animaux a d'ailleurs permis de préciser l'environnement régnant dans cette région à cette époque. Le climatclimat aurait alors été plutôt tempéré, avec des hivershivers doux, mais marqué par des pluies saisonnières plus intenses qu'actuellement. Cela suggère que ces dispersions précoces hors d'Afrique se sont certainement produites durant les périodes interglaciaires, durant lesquelles le climat était plus favorable. Ces résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications.
