24 juin 1982, Jean-Loup Chrétien s'envole avec deux cosmonautes soviétiques dans les airs et devient le premier Français et le premier Européen de l'Ouest à voyager dans l'espace. Retour sur l'événement.
[EN VIDÉO] Survivre dans l’espace sans combinaison, est-ce possible ? En cas d’accident dans l’espace, combien de temps un Homme peut-il survivre en contact avec le vide sidéral sans combinaison ? Discovery Science s’est penché sur la question et la réponse est plutôt déconcertante.
En 1965, le 26 novembre, une fusée Diamant A décolle depuis l'Algérie avec à son bord un petit satellite nommé Astérix. La France devient alors la troisième puissance spatiale au monde derrière les États-Unis et l'URSS, c'est-à-dire une nation capable de placer une charge en orbite par ses propres moyens. Mais comparés aux deux superpuissances, la France et l'Europe n'avaient et n'ont toujours pas les moyens techniques d'emmener un astronaute dans l'espace.
Peu importe, l'Europe et la France miseront par la suite sur la coopération internationale, grâce au réchauffement des relations qui s'opère à la fin de la guerre froide. En 1982, seuls deux engins au monde permettent à des humains de voler au-delà de notre atmosphère, la toute jeune navette spatiale américaine et le vaisseau Soyouz.
Avant d'aller plus loin, jouons un peu : si @Thom_astro a démocratisé les photos de la Terre depuis l'espace, il ne fût bien entendu pas le 1er à s'y intéresser ???? Celle-ci a été prise lors de la mission #PVH : vous avez une idée de ce qu'elle montre ?
— CNES (@CNES) June 24, 2022
???? Intercosmos, 1982 pic.twitter.com/EA3giiT9Ot
La coopération et la science
C'est sur ce dernier que Jean-Loup Chrétien, ancien pilote d'essai de l'Armée de l'air française, embarque le 24 juin de la même année aux côtés de Vladimir Djanibekov et d'Alexandre Ivantchenkov. La mission Soyouz T-6 décolle alors depuis Baïkonour en direction de la station spatiale soviétique Saliout-7. Le symbole est fort : c'est le premier astronaute du bloc de l'Ouest à monter à bord de ces engins soviétiques.
La mission s'inscrit pleinement dans l'objectif de la toute neuve Saliout 7 de réaliser de nouvelles expériences scientifiques, notamment pour comprendre les effets du vol spatial sur le corps humain. Jean-Loup n'est pas parti seul dans l'espace, c'est toute une batterie d'instruments scientifiques français conçus spécialement pour Saliout qu'il a retrouvée en orbite.
Jean-Loup Chrétien, premier Français envoyé dans l'espace à bord d'une fusée soviétique, un Soyouz T-6. C'était en 1982.
Le premier d'une ère
C'est spécialement pour cette mission que le Cnes recruta ses premiers astronautes. Seuls deux furent sélectionnés parmi 400 : Jean-Loup Chrétien et Patrick Baudry. Après un rapide mais intense entraînement à Moscou, les deux astronautes sont prêts. Chrétien est sélectionné, Baudry est dans l'équipage de réserve. Cependant, ce dernier ne volera pas dans le cadre des missions franco-soviétiques, mais sur la navette américaine trois ans plus tard.
Jean-Loup Chrétien s'envolera à nouveau à bord d'un Soyouz en 1988, vers la station Mir cette fois, où il franchira un nouveau jalon : être le premier astronaute ni américain ni soviétique à effectuer une sortie extra-véhiculaire. Il effectuera son troisième et dernier vol spatial en 1997 à bord de la navette Atlantis avant de quitter le Cnes et d'acquérir la double nationalité américaine pour terminer sa carrière à la Nasa.
????Joyeux anniversaire à Jean-Loup Chrétien, premier français dans l'espace ????????????????
— CNES (@CNES) August 20, 2021
Il a effectué 3 vols au total : PVH à bord de Saliout 7 en 1982, ARAGATZ à bord de MIR en 1988 et STS-86 en 1997 avec la navette américaine Atlantis ???? pic.twitter.com/8GT9fxD3Y2
Le saviez-vous ?
Lorsqu'on pense à un astronaute, on pense aux Russes, aux Américains ou aux Européens. Mais si la France est la troisième puissance spatiale, un Hongrois, un Bulgare, un Roumain, un Tchèque, mais aussi un Mongol, un Cubain et un Vietnamien sont allés dans l'espace avant Jean-Loup !
Jean-Loup Chrétien est le premier des 10 Français à avoir volé dans l'espace, le dernier en date étant Thomas Pesquet. Dans quelques mois, l'ESA dévoilera sa nouvelle promotion d'astronautes, aura-t-on le onzième Français ?
- Jean-Loup Chrétien est le premier Français et le premier Européen de l'Ouest à avoir voyagé dans l'espace.
- Il est aussi le premier astronaute du bloc de l'Ouest à avoir volé sur des engins soviétiques.
- C'était il y a 40 ans, le 24 juin 1982 pour la mission Soyouz T-6 vers la station Saliout 7.