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Le futur Nautilus, un module spatial gonflable
La structure aura une masse d'environ 1300 kilogrammes et un diamètre d'environ 2 mètres au lancement, diamètre qui doublera après le déploiement en orbiteorbite. Cette mission permettra de tester un certain nombre de technologies utilisées par la suite pour déployer la structure Nautilus. Ce module habité en orbite basse serait capable d'accueillir des activités scientifiques ou des missions de tourisme spatialtourisme spatial.
Le déploiement en orbite de Nautilus avant 2008 est une condition requise dans le cadre de l'America Space Prize, une compétition organisée par l'entreprise Bigelow AerospaceBigelow Aerospace elle-même. Une des règles stipule en effet que le véhicule spatial qui recevra le prix de 50 millions de dollars, devra être capable de s'arrimer à la structure spatiale gonflable de Bigelow en orbite autour de la Terre, et d'y rester pendant six mois.
