A 60 millions d’années-lumière de la Terre, la galaxie M87 est la plus grande de l’amas de la Vierge. De brillants jets visibles dans toutes les longueurs d’onde et qui se déplacent à une vitesse proche de la lumière s’échappent de son centre, qui abrite aussi un énorme trou noir. Associé avec le nuage de gaz chaud qui s’étend sur une grande partie de l’amas, celui-ci a été identifié comme une puissante source de rayons X et radio, Virgo A.

Cela vous intéressera aussi

Les émissionsémissions en rayonnement X trahissent aussi l'existence de nombreuses explosions du trou noir supermassiftrou noir supermassif central, qui sont visibles sous la forme de boucles et de bulles dans le gazgaz chaud expulsé. Des filaments, émettant eux aussi en rayons Xrayons X, résultent vraisemblablement de la haute température des gaz piégés par les puissants champs magnétiqueschamps magnétiques encerclant M87M87. L'un d'eux, en dessous et à droite de la galaxiegalaxie, atteint une longueur de plus de 100.000 années-lumièreannées-lumière.

Cette image a été composée au moyen des données fournies par l'instrument ACS (Advanced Camera for Survey) de HubbleHubble dans des filtres visibles et infrarougesinfrarouges (P. Cote, Herzberg Institute of Astrophysics, et E. Baltz, Stanford University), et en rayonnement X par l'instrument ACIS (Advanced CCD Imaging Spectrometer) de l'Observatoire de rayons X ChandraChandra, (W. Forman, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics). Les données radioradio ont été obtenues par traitement d'archives du radiotélescoperadiotélescope VLA (Very Large Array) du National Radio Astronomy Observatory (NRAO) près de Socorro, au Mexique (W. Cotton).