Le 200e vol d'Ariane cette semaine nous amène à revenir sur une épopée spatiale hors du commun. La fusée, initialement prévue pour lancer 1 ou 2 satellites par an, est vite devenue un succès commercial. Revivez en image l'émotion des habitants de Kourou un 24 décembre 1979 pluvieux.
Revivez le premier lancement d'Ariane. © INA
C'est avec émotion que les habitants de Kourou ont assisté au décollage de la fusée. Les conditions météorologiques auront cependant privé les observateurs du décollage : « On l'a simplement entendu passer ». « L'Europe spatiale vient de passer de l'espoir à la réalité », commente Hubert Curien, P.D.G. à l'époque du Cnes.
L'occasion pour le projet européen de se faire une vraie place sur le marché spatial mondial face aux États-Unis. La première mission commerciale aura lieu en 1984. Aujourd'hui, Ariane 5 détient 50 % du marché des lancements en orbite géostationnaire.
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