La navette Endeavour a décollé ce samedi 15 novembre à 0 h 55 TU (1 h 55, heure française) depuis Cap Canaveral à destination de la Station Spatiale Internationale.
Comme nous l'avons détaillé dans un précédent article, Endeavour emporte dans sa soute le module réutilisable italien Leonardo, renfermant divers éléments d'infrastructure pour l'ISS, dont deux cellules de repos et un cabinet de toilettes supplémentaire, un système de purification d'eau expérimental et de nombreux autres aménagements destinés à doubler la capacité en équipage de la station, la portant à six astronautes.
Le calendrier prévisionnel de la mission STS-126 s'établit comme suit :
- Dimanche 16 à 22 h 13 TU : Arrimage à l'ISS
- Dimanche 16 à 23 h 25 TU : Ouverture du sas
- Mardi 18 à 5 h 05 TU : EVA-1 (Extra Vehicular Activity, sortie extravéhiculaire)
- Jeudi 20 à 5 h 05 TU : EVA-2
- Samedi 22 à 5 h 05 TU : EVA-3
- Lundi 24 à 5 h 05 TU : EVA-4
- Jeudi 27 à 15 h 40 TU : Désarrimage
- Samedi 29 à 19 h 10 TU : Atterrissage à Cap Canaveral
L'horaire des sorties extravéhiculaires a été établi sur l'heure prévue pour la dépressurisation du sas de la station, chacune d'entre elles devant durer environ 6 h 30.
En cas d'imprévu, la Nasa a décidé de s'octroyer une journée supplémentaire en orbite, dans ce cas le désarrimage interviendrait le vendredi 28 et le retour le dimanche 30.
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