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Le remplissage à Seattle des réservoirs du Boeing 787 livré à la compagnie ANA. © Boeing
Boeing est fier de livrer ses premiers B-787, dit Dreamliner (« l'avion de ligne de rêve »), dont la mise au point a été longue, à la compagnie japonaise ANA (All Nippon Airways) et en a profité pour réaliser une double première : l'utilisation d'un biocarburant pour un avion de ce modèle et pour la traversée de l'océan Pacifique.
L'un des appareils, parti de Seattle, où se trouvent les installations de Boeing, a rallié l'aéroport de Tokyo-Haneda ce 17 avril. Ses réservoirs contenaient du kérosènekérosène et un biocarburant réalisé à partir « d'huile de cuisine usagée ». Selon Boeing et ANA, le vol aurait émis « 30 % de CO2 de moins que s'il avait été effectué avec un avion de même catégorie ». Boeing affirme que le tiers de cette réduction est dû au biocarburant et les deux tiers à l'avion lui-même, effectivement réputé pour consommer peu, notamment grâce à la large utilisation de matériaux composites.
En février 2012, un Boeing 787 atterrit sur l'aérodrome de Singapour pour participer à un meeting aérien. © Boeing
Les avions carbureront-ils à l'huile usagée ?
Il est dommage que Boeing ne fournisse aucun autre détail technique sur la nature du carburant, sur la quantité embarquée et sur la manière dont il a été utilisé (en mélange ? en quelle proportion ? sur un réacteur ou sur les deux ?).
C'est loin d'être le premier vol de ce genre. Plusieurs compagnies ou constructeurs d'avion ont testé des agrocarburantsagrocarburants à base d'huile de jatropha, une plante oléagineuseplante oléagineuse envisagée depuis longtemps, aux côtés d'autres sources, dont les algues, sans oublier le gaz naturel. En octobre 2011, Air France a fait voler un Airbus A321 entre Toulouse-Blagnac et Paris-Orly dont le carburant était un mélange à parts égales de Jet-A1 (le kérosène) et d'un carburant synthétique réalisé à partir d'huiles usagées. En plus d'autres interventions (moteurs électriques au sol, optimisation du trajet...), ce vol aurait émis moitié moins de CO2 « qu'un vol traditionnel ».
