Les bienfaits des chiens sur notre santé mentale sont incontestables : ils stimulent l'activité physique, contribuent à la guérison de diverses maladies, atténuent le stress et la dépression, et ont même été associés à une diminution du risque de mortalité. On comprend alors pourquoi deux Français sur dix partagent leur vie avec un chien.


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    Selon un sondage Ipsos, plus de 60 % des propriétaires de chiens affirment que leur animal augmente leur bien-être et apaise leur stress. Un sur deux explique qu'il leur permet de se sentir moins seul et 40 % qu'il favorise le maintien d'une activité physiquephysique. Et ce n'est pas qu'une impression : d'innombrables études montrent les bienfaits des animaux sur la santé. Enfants, adultes, malades ou personnes âgées : chacun trouvera une bonne raison d'adopter un chien.

    Le chien favorise l’activité physique

    Les propriétaires de chienschiens marchent trois fois plus que les autres, selon une étude de l’Université de Liverpool. S'appuyant sur l'activité de 700 personnes, les chercheurs ont calculé que les personnes ayant un chien passent en moyenne 300 minutes par semaine à se promener avec lui, soit 200 minutes de plus que les personnes sans chien et le double du minimum d'activité modérée recommandé par les autorités de santé. De façon plus inattendue, les propriétaires de chiens pratiquent aussi plus de sport (vélo, jogging, gym...), même sans la présence de leur animal.

    Le chien aide les malades à guérir

    La Thérapie Assistée par l'Animal (TAA) est de plus en plus utilisée en complément des soins traditionnels. Des chercheurs américains ont montré que l'interaction avec un chien avait un effet bénéfique chez les enfants atteints d'un cancer avec, notamment, une pressionpression sanguine plus stable et une diminution de l'anxiété. À Amiens, la cynothérapie aide les malades mentaux à réduire leurs troubles en enrayant le processus d'isolement et en favorisant leur adaptation à la vie sociale. Le chien permet aussi de réduire les traitements psychotropes grâce à leur effet d'apaisement.

    Le chien allonge la durée de vie

    Avoir un chien chez soi protégerait des maladies cardiovasculaires et diminuerait la mortalité en général, rapporte une étude suédoise de 2017 qui a suivi 3,4 millions de personnes entre 40 et 80 ans. Après avoir exclu les facteurs démographiques et les autres risques, les scientifiques ont conclu que les personnes possédant un chien voient leur risque de maladie cardiovasculaire baisser de 23 % et le risque de mortalité, toutes causes confondues, de 20 %. Le chien permet notamment de diminuer le stress et la solitude, facteurs favorisant la survenue de cette pathologiepathologie.

    Le chien sort les personnes âgées de la solitude

    Les seniors sont souvent exposés à des pathologies invalidantes et à la solitude, ce qui n'incite guère à garder le moral et à sortir de chez soi. L'animal constitue alors souvent la seule source de compagnie et d’affection. Des chercheurs de l’Université de Rochester ont ainsi montré que les personnes âgées qui possèdent un chien sont 36 % moins susceptibles de ressentir la solitude. Le chien ferait même rajeunir, selon une autre étude de 2014 qui indique que les personnes âgées ayant un chien ont un niveau d'activité physique équivalent à celui d'une personne de 10 ans plus jeune. Chez les patients atteints d'AlzheimerAlzheimer, le chien permettrait aussi de réduire le déclin cognitif.

    Le chien réduit le stress et la dépression

    Une étude de 2005 menée auprès de professionnels de la santé montre une réduction significative du taux de cortisolcortisol (une hormonehormone du stress) après seulement cinq minutes d'interaction avec un chien. Une autre méta-étude de 2007 indique que les activités avec les animaux sont associées à une réduction des symptômessymptômes dépressifs. Les enfants qui grandissent avec un chien de compagnie seraient également moins exposés aux troubles anxieux. Plusieurs raisons peuvent expliquer ces effets bénéfiques : d'une part, s'occuper d'un chien occupe l'esprit et aide à se débarrasser des pensées négatives. La présence d'un chien a également une action apaisante et renforce l'estime de soi. Enfin, le chien favorise les relations sociales.

    Le chien détecte les maladies

    Grâce à leur sens de l'odoratodorat particulièrement développé, les chiens sont capables de détecter des maladies comme le cancer. Les tumeurstumeurs émettent en effet des composés chimiques caractéristiques que le flair canin peut identifier. Lors de diverses expériences, des chiens ont par exemple réussi à dépister les personnes atteintes d'un cancer du poumoncancer du poumon grâce à leur haleine, ou le cancer de la prostatecancer de la prostate dans les urines. Ils peuvent également reconnaître des cellules malignes responsables du cancer du seincancer du sein. Une procédure testée notamment à l’Institut Curie et qui montre une fiabilité proche de 100 %. Le chien serait aussi susceptible de détecter les crises de glycémie chez les diabétiquesdiabétiques.

    Pourquoi le chien est le "meilleur ami de l'homme" ?

    Le chien est souvent considéré comme le "meilleur ami de l'homme" en raison des nombreux avantages qu'il apporte à notre vie quotidienne. En tant qu'animaux de compagnie fidèles et dévoués, les chiens offrent un soutien émotionnel inestimable, renforçant ainsi notre bien-être mental et notre santé. Leur présence réconfortante peut aider à réduire l'anxiété et la solitude, tandis que leur nature sociale encourage l'activité physique et favorise les interactions sociales positives. Les chiens sont souvent utilisés comme animaux de thérapie pour aider à améliorer la santé mentale et émotionnelle des personnes confrontées à divers défis. Leur capacité à nous comprendre et à répondre à nos besoins émotionnels en fait des partenaires incomparables, justifiant ainsi leur réputation de plus fidèle compagnon de l'homme.

    Le chien, bon pour notre santé ? Pour s'occuper de la sienne, rendez-vous sur toutoupourlechien, où vous trouverez tous les conseils nécessaires.

    Les chiens, nos meilleurs amis

    Le Jack Russell terrier, un chasseur de renardsLe briard, une boule de poils amicaleLe berger allemand, utile et sensibleUn chiot irrésistibleLe colley, un chien doux et fidèleLe labrador, un compagnon hors pairLe golden retriever, un caractère idéalLe dalmatien, un ancien chien de cocherLe beagle, chien de chasse et compagnon fidèleL’épagneul King Charles, un chien royalLe bulldog anglais, un ancien combattantLe sharpeï, tout en plisLe berger d’Anatolie, un gardien tout-puissantUn chiot golden retrieverLe cocker, un chasseur plein d’énergieLe golden retriever au pelage d’orChiot aux aguetsChiot dans la neigeLe golden retriever, adapté à tous les climatsLe regard des chiensUn chiot photogénique
    Le Jack Russell terrier, un chasseur de renards

    Destiné à la chasse, le Jack Russell terrier, ou Jack Russell, possède un tempérament vif et une grande rapiditérapidité. Son nom lui vient du pasteur John Russell, surnommé Jack, qui élevait des chienschiens destinés à la chasse au renard. C'est aussi un bon animal de compagnie, en particulier pour les cavaliers qui apprécient son caractère enjoué.

    Poids : 8 à 12 kgkg
    Taille : 25 à 40 cm au garrot

    © Steve-65, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0