Cette photo montre des cellules de [popupdefinition id=9270]cancer du sein[/popupdefinition] trait&eacute;es avec une technique de nano-m&eacute;decine apportant un m&eacute;dicament anti-cancer. En violet apparaissent les zones o&ugrave; des cellules meurent par [popupdefinition id=96]apoptose[/popupdefinition] et en bleu celles qui restent vivantes. &copy; Khuloud T Al-Jamal et Izzat Suffian, Wellcome Image

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Un traitement du cancer du sein

Un cancer est une maladie de la cellule. Un cancer du sein est une tumeur maligne qui se développe au niveau du sein. Une femme sur onze développe un cancer du sein au cours de sa vie. La vie — vie de famille, de couple et professionnelle — s’en trouve profondément modifiée.
Les différents cancers du sein
Les cellules des tumeurs malignes ont tendance à quitter leur tissu d’origine et à envahir les tissus voisins ; on parle de cancer infiltrant. Certaines tumeurs restent dans leur tissu d’origine sans infiltrer les tissus voisins. On parle alors d’un cancer in situ (« resté en place »). Les cellules des cancers infiltrants peuvent se détacher de la tumeur d’origine et se propager par les vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Elles s’accumulent alors dans les ganglions lymphatiques voisins. On dit qu’il existe un envahissement ganglionnaire.
Les cellules cancéreuses ont tendance à migrer dans d’autres organes ou parties du corps, et à y développer de nouvelles tumeurs qu’on appelle métastases. On dit dans ce cas que le cancer est métastatique.

Cancer du sein

L’apoptose correspond à un suicide cellulaire, ou mort cellulaire programmée (selon un programme génétique établi).
Mécanisme de l’apoptose
L’apoptose se caractérise au niveau cellulaire par une compaction de la chromatine et par l’invagination des membranes plasmiques. Des corps apoptotiques, qui correspondent à des fragmentations de la cellule, apparaissent et peuvent être phagocytés.
Apoptose dans le développement de l’organisme
L’apoptose est une composante normale du développement d'un organisme multicellulaire, qui aboutit à la mort de cellules particulières, à certains endroits, à un moment précis. 
Ainsi, c’est l’apoptose qui tue les cellules entre les doigts au cours du développement embryonnaire, pour permettre de les dissocier. Le même phénomène fait disparaître l’appendice caudal.
L’apoptose est également impliquée dans l’élimination de cellules immunitaires incompétentes ou devenues inutiles.
Apoptose et protection de l’organisme
L'apoptose sert aussi à éliminer les cellules qui présentent des dommages irréparables de l’ADN (télomères abimés), pour éviter l’apparition de cancers.

Apoptose

12719_un-traitement-du-cancer-du-sein

Cette illustration montre les connexions nerveuses dans le [popupdefinition id=3125]cerveau[/popupdefinition] d'un adulte en bonne sant&eacute;&nbsp;avec, &agrave; gauche l'arri&egrave;re du cerveau, et &agrave; droite l'avant. Un code [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] a &eacute;t&eacute; utilis&eacute; en fonction de la direction des fibres nerveuses : bleu pour les fibres allant de haut en bas, vert pour celles allant de l'avant vers l'arri&egrave;re et rouge pour celles qui vont de gauche &agrave; droite et inversement. &copy; Zeynep M Saygin, Wellcome Image

Les circuits neuronaux du cerveau

Le cerveau appartient au système nerveux central.
Fonction du cerveau
Situé dans la boîte crânienne, le cerveau est le siège des fonctions supérieures (fonctions cognitives, sens, réponses nerveuses) et végétatives. C’est donc un organe essentiel qui assure la régulation de toutes les fonctions vitales. Le cerveau reçoit des informations provenant de l’ensemble du corps humain via des nerfs afférents, les intègre et les analyse puis répond en émettant de nouveaux signaux qui redescendent vers les parties du corps concernées par les nerfs efférents.
Le cerveau est ainsi responsable du rythme cardiaque et respiratoire, des fonctions qui pour nous sont inconscientes. Mais il est aussi impliqué dans la prise de décision, dans la motricité du corps, le comportement, la mémoire, la conscience…
Le cerveau a été cartographié et certaines zones semblent associées à des fonctions précises (aire de la parole…), alors que les fonctions plus complexes (la mémoire, la conscience) semblent être beaucoup plus réparties.
De quoi est composé notre cerveau ? Quel est le rôle de la matière grise, encore appelée "cortex" ? De quoi est-elle constituée ? Comment les neurones gèrent-ils et traitent-ils les informations ? Qu’est-ce que la matière blanche ? Toutes les explications en vidéo. Une animation coréalisée avec L’Esprit Sorcier. © CEA Recherche
Structure du cerveau
Le cerveau humain comporte environ 100 milliards de neurones et possède un poids moyen de 1.300 à 1.400 grammes. Il contient également des cellules gliales et des astrocytes. Il baigne dans le liquide céphalo-rachidien.
Le cerveau est composé de deux hémisphères, droit et gauche, connectés entre eux par le corps calleux composé de substance blanche (axones gainés de myéline). Divisés en lobes, les hémisphères sont les parties les plus développées chez les mammifères.
Le cerveau est divisé en plusieurs parties, en fonction de leur origine embryonnaire :
le télencéphale, la partie supérieure, composé du cortex cérébral et du striatum ;le diencéphale qui contient le thalamus et l’hypothalamus (glandes endocrines) ;le mésencéphale ;le cervelet (coordination motrice et apprentissage des mouvements routiniers) ;le pont de Varole ;le bulbe rachidien (contrôle des mouvements réflexes et végétatifs : respiration, modération du rythme cardiaque, régulation des muscles lisses artériels) qui communique avec la moelle épinière.
Le cortex cérébral constitue la couche externe du cerveau et comporte la majorité des neurones (substance grise). Les méninges sont des enveloppes protectrices (dure-mère, arachnoïde et pie-mère) entre le cortex et l’os du crâne. Le cortex cérébral est subdivisé en cinq lobes cérébraux en fonction de leur position : 
le lobe frontal (motricité, mémoire, raisonnement) ;le lobe pariétal (toucher) ;le lobe temporal (ouïe, odorât) ;le lobe occipital (vision) ;le lobe limbique.
Pour tout savoir sur le cerveau, consultez notre dossier « Voyage dans le cerveau ».

Cerveau

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

12723_les-circuits-neuronaux-du-cerveau

Des bulles se sont form&eacute;es sur l'avant-bras de cette jeune fille tatou&eacute;e avec du henn&eacute; noir. Le henn&eacute; est habituellement utilis&eacute; pour teindre les cheveux ou pour des tatouages temporaires sur la peau. Mais certaines [popupdefinition id=783]mol&eacute;cules[/popupdefinition] comme le para-phenyl&egrave;nediamine peuvent provoquer des [popupdefinition id=2956]allergies[/popupdefinition]. &copy; Nicola Kelley, Cardiff and Vale University Hospital NHS Trust, Wellcome Image

Une allergie au henné

L’allergie est une réaction immunitaire à une certaine substance, comme le pollen, les phanères des animaux domestiques ou certains aliments. C’est un dérèglement du système immunitaire qui ne tolère plus des substances pourtant inoffensives pour l’organisme : les allergènes.Causes des allergiesLes allergies sont souvent liées à des prédispositions génétiques, mais des facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle :pollution ;alimentation ;excès d’hygiène…La fréquence des allergies est en hausse depuis plusieurs décennies dans les pays occidentaux.Symptômes des allergiesLa réaction se manifeste par des symptômes respiratoires (éternuements, constriction des voies respiratoires, larmoiement, rhinite, asthme), cutanés (éruption cutanée, urticaire), ou généralisés : l’anaphylaxie.Ces symptômes sont provoqués par la libération d’histamine dans la circulation sanguine et représentent le moyen dont dispose l’organisme pour éliminer la substance étrangère ; ils s’accompagnent également de la libération d’immunoglobulines IgE.Traitement des allergies et diagnosticL’importance de ces symptômes peut être amoindrie par l’administration d’antihistaminiques. Une désensibilisation est aussi possible. Les personnes allergiques doivent éviter le contact avec les substances allergènes.Chez les patients présentant des symptômes qui évoquent une allergie, celle-ci peut être diagnostiquée grâce à des tests sanguins et des pricks-tests.Blé, œufs, poisson, fruits à coques peuvent provoquer des allergies alimentaires. © Evan Lorne, ShutterstockLes principales allergies : allergie au pollen et allergies alimentairesLes allergènes qui peuvent provoquer des allergies sont notamment :des allergènes qui pénètrent dans l’organisme par les voies respiratoires : poils d’animaux, pollens, acariens, moisissures ;des allergènes qui provoquent une réaction au contact : nickel, produits chimiques des cosmétiques, latex, chrome ;les venins d’hyménoptères (abeilles, guêpes…) ;des médicaments : antibiotiques, anti-inflammatoires non-stéroïdiens ;des aliments (lait, œufs, arachides…) dans les allergies alimentaires.

Allergie

Une molécule est un ensemble d’atomes (au moins deux) identiques ou non, unis les uns aux autres par le biais de liaisons chimiques. Ces dernières sont les résultats de la mise en commun d’un certain nombre d’électrons gravitant sur la couche externe des atomes.
La liaison dite covalente simple est la plus simple des liaisons que l’on puisse rencontrer entre deux atomes lorsque ceux-ci mettent en commun un unique électron de leur couche externe chacun. Les deux électrons en question forment ainsi un doublet liant.
La structure d'une molécule est déterminée par le nombre de doublets d'électrons, liants ou non. Une molécule qui compte quatre liaisons covalentes simples, comme le méthane (CH4), présente une forme tétraédrique. En revanche, une molécule qui présente quatre liaisons covalentes dont une triple, comme l'acétylène (C2H2), sera de forme linéaire. L'objectif étant de minimiser les forces de répulsions entre doublets.
Composition chimique et représentation des molécules
La formule chimique d’une molécule renseigne sur sa composition chimique. La molécule d’eau, de formule H2O, par exemple, est constituée de deux atomes d’hydrogène, H, et d’un atome d’oxygène, O.
D’autres représentations peuvent renseigner sur la structure de la molécule comme par exemple les représentations suivantes : 
La formule développée fait apparaître les doublets d'électrons liants. Pour la molécule d’eau, on obtient : H – O – H ;La formule de Lewis figure les liaisons entre les atomes ainsi que les électrons de valence qui ne participent pas aux liaisons. C'est en quelque sorte, une formule développée plus complète ;La représentation de Cram met en évidence la structure de la molécule dans l'espace mais elle ne distingue pas les liaisons chimiques simples des liaisons doubles.
Une formule unique mais des molécules différentes
Ces différentes représentations peuvent être très utiles pour distinguer des molécules que l'on nomme isomères. Celles-ci possèdent une même formule brute mais des formules développées ou des représentations différentes. Elles peuvent donc avoir des propriétés différentes.
C'est par exemple le cas du butane et du méthylpropane (ou isobutane) : ils sont tous deux représentés par la formule brute C4H10 mais se distinguent par la configuration de leurs chaînes carbonées.

Molécule

12725_une-allergie-au-henne

Notre [popupdefinition id=8325]colonne vert&eacute;brale[/popupdefinition] nous permet de rester en position debout, d'effectuer des [popupdefinition id=316]mouvements[/popupdefinition] et prot&egrave;ge la [popupdefinition id=2330]moelle &eacute;pini&egrave;re[/popupdefinition]. Elle se forme &agrave; partir du tube neural qui se d&eacute;veloppe pendant le premier mois de [popupdefinition id=3443]grossesse[/popupdefinition]. Ces images de microscopie confocale ont &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute;es sur un [popupdefinition id=2257]embryon[/popupdefinition] de souris. &copy; Gabriel Galea, University College London, Wellcome Image

La formation de la colonne vertébrale

La colonne vertébrale constitue le squelette du dos.
Localisation de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale est située au milieu du dos, qu’elle sépare en ses côtés gauche et droit. Elle repose sur le bassin, sert de support aux côtes et au crâne. 
Structure de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale est un empilement de 24 vertèbres (33 si l’on compte les vertèbres soudées du sacrum et du coccyx). On distingue de haut en bas :
Les 7 vertèbres cervicales, le rachis cervical ;Les 12 vertèbres thoraciques, le rachis thoracique ;Les 5 vertèbres lombaires, le rachis lombaire ;Les 5 vertèbres sacrées, le rachis sacré ;Les 4 vertèbres coccygiennes, le rachis coccygien.
Elle présente au total quatre courbures, dont deux concaves en avant (au niveau des rachis thoracique et sacré) et deux concaves en arrière (au niveau des rachis lombaire et cervical).
Chaque vertèbre présente un corps vertébral cylindrique du côté antérieur, et un foramen vertébral du côté postérieur qui forme un canal osseux dans lequel les nerfs de la moelle épinière peuvent passer. Deux processus transverses, et un processus épineux forment des excroissances des vertèbres latéralement et en arrière.
Fonction de la colonne vertébrale
La colonne abrite une partie du système nerveux central, la moelle épinière.

Colonne vertébrale

La moelle épinière appartient au système nerveux central.
Fonction de la moelle épinière
La moelle épinière constitue le prolongement du cerveau de la boîte crânienne, à partir du bulbe rachidien et ce tout le long de la colonne vertébrale dans laquelle elle est contenue. Son rôle est de distribuer les nerfs entre le cerveau et les différentes parties du corps.
Elle est impliquée dans les réflexes, par exemple lorsque l’on retire sa main d’une plaque de cuisson brûlante, directement sans passage de l’information nerveuse au cerveau.
Structure de la moelle épinière
La moelle épinière est un cordon blanc de 1 centimètre de diamètre et de 50 centimètres de longueur. Elle présente deux renflements correspondant à l'émergence des membres et se termine en pointe au niveau de la deuxième vertèbre lombaire. Les nerfs rachidiens, qui sont directement reliés à la moelle épinière, sont au nombre de 31 paires (gauche et droit), chaque nerf présentant deux racines :
racine postérieure ou sensitive ;racine antérieure ou motrice.
Tous les nerfs rachidiens sont donc mixtes : moteurs et sensitifs.
La coupe transversale de la moelle épinière présente deux régions :
au centre, la substance grise (en forme de H) qui renferme les corps cellulaires des neurones ;en périphérie, la substance blanche qui est composée d’axone dans leur gaine de myéline.

Moelle épinière

L’embryon désigne le premier stade du développement d'un œuf ou zygote, dans le règne animal ou végétal, jusqu’à la formation des principaux organes.
Développement de l’embryon
Issu d'une cellule unique, l'embryon se développe par divisions cellulaires successives (mitose). Il passe par divers stades du développement embryonnaire : morula (8-16 cellules), blastula, gastrula, neurula, avant de devenir un fœtus.
Développement de l’embryon humain
La phase embryonnaire chez l’Homme dure environ huit semaines. Elle commence au moment de la fécondation de l’ovule par le spermatozoïde. Environ quatre jours plus tard, l’embryon entre dans la morula. La différenciation cellulaire commence lors de la blastula, entre le cinquième jour et le septième jour après la fécondation. C’est à cette période que l’embryon s’implante dans l’utérus : on parle de nidation. Suivent aussitôt après la gastrulation, puis la neurulation.
Problèmes éthiques de la recherche sur les embryons humains
Dans les toutes premières phases du développement, les cellules de l’embryon ont la capacité de se transformer en n’importe quel type cellulaire, et constituent des cellules souches très prisées par la recherche biomédicale. De ce fait, les embryons humains soulèvent de nombreux problèmes éthiques. Personne potentielle dès sa conception, l'embryon acquiert le statut de personne humaine à un moment qui relève principalement de conceptions religieuses et philosophiques. Il en découle des attitudes et des opinions contrastées vis-à-vis de l'avortement ou des limites à imposer aux manipulations dont les embryons peuvent faire l'objet, que ce soit pour des objectifs de recherche ou pour des raisons médicales.
Malgré les réticences de certains, la recherche sur les cellules souches embryonnaires a été autorisée dans de nombreux pays, et des essais cliniques ont même été lancés. Après leur découverte et le début des premières polémiques, les scientifiques ont découvert de nouveaux moyens de recréer des cellules souches sans embryon, à partir de cellules somatiques.

Embryon

La grossesse est le processus de développement d'un nouvel être à l'intérieur des organes génitaux de la femme. Après neuf mois de grossesse, la femme enceinte donne naissance à son bébé.Quels sont les signes d'un début de grossesse ?Lorsqu'une femme suspecte un début de grossesse, plusieurs signes peuvent l'alerter. Tout d'abord, l'absence de règles est souvent le signe le plus évident. Cependant, d'autres symptômes caractéristiques peuvent apparaître, tels que les nausées matinales, la sensibilité des seins, la fatigue accrue et aigreurs d'estomac. Certaines femmes peuvent également devenir plus sensibles aux odeurs ou développer des changements alimentaires, avec des envies ou des dégoûts inhabituels. Les sautes d'humeur et les légères crampes abdominales sont également fréquentes en début de grossesse. Il est important de noter que ces signes peuvent varier d'une femme à l'autre, et qu'un test de grossesse ou une consultation médicale est toujours nécessaire pour confirmer la grossesse de manière fiable.Le test de grossesseLe test de grossesse est un outil essentiel pour les femmes qui soupçonnent une possible grossesse. Ce test simple et fiable permet de détecter l'hormone de grossesse, la gonadotrophine chorionique humaine (hCG), dans l'urine. Lorsqu'une femme est enceinte, son taux d'hCG augmente rapidement dès les premiers stades de la grossesse. Le test de grossesse, disponible en pharmacie sans prescription médicale, offre une confidentialité et une commodité précieuses. Il existe différentes variantes de tests de grossesse, dont certains peuvent être utilisés dès le premier jour de retard des règles.Pour obtenir des résultats précis, il est recommandé de réaliser le test le matin, lorsque l'hCG est plus concentrée dans l'urine. Cependant, il est important de noter que le test de grossesse ne peut pas remplacer une consultation médicale. En cas de résultat positif ou de doute, il est impératif de consulter un professionnel de la santé pour confirmer la grossesse et entamer un suivi médical adéquat.Grossesse et changements physiquesLa grossesse entraîne une série de changements physiques importants chez la femme enceinte. Au fur et à mesure que le fœtus se développe, le corps subit des transformations pour soutenir la croissance et le bien-être du bébé à naître. Parmi ces changements physiques typiques de la grossesse, on retrouve l'élargissement des seins et leur sensibilité accrue, en préparation à l'allaitement. Le ventre de la future maman s'arrondit progressivement à mesure que l'utérus s'agrandit pour accueillir le nourrisson en croissance. Cette expansion de l'utérus peut exercer une pression sur la vessie, provoquant une envie plus fréquente d'uriner.De plus, la circulation sanguine s'intensifie, ce qui peut causer des gonflements des pieds et des chevilles. Les hormones de grossesse peuvent également influencer la pigmentation de la peau, provoquant parfois l'apparition d'un masque de grossesse ou de vergetures. Les changements physiques liés à la grossesse varient d'une femme à l'autre, mais il est important de se rappeler que chaque modification est une étape naturelle et nécessaire pour accueillir le nouveau-né en développement.Pour en savoir plus, parcourez nos dossiers consacrés à la grossesse :
tout savoir sur la grossesse ;
la grossesse mois par mois.

Grossesse

On qualifie de mouvement, la variation de la position d'un point, d'un solide ou d'un système, étudié dans un référentiel donné, en fonction du temps. Un mouvement est décrit grâce à une vitesse et à une trajectoire. Cette dernière donne l’ensemble des positions que prend le point au cours du temps. Notez que selon le référentiel choisi, le mouvement n’est pas le même. Un point en mouvement dans un référentiel peut même se retrouver au repos dans un autre. C’est le cas, par exemple d’un avion que l’on ravitaille en vol. Ce dernier est immobile dans le référentiel du ravitailleur, mais en mouvement dans celui du sol.Ainsi le référentiel terrestre – rattaché au sol – permet d’étudier le mouvement d’objets se déplaçant à la surface de la Terre. Le référentiel géocentrique – centré sur la Terre et dirigé selon des étoiles fixes - est utilisé pour décrire des objets en mouvement autour de la Terre. Et le référentiel héliocentrique – centré sur le Soleil et dirigé selon des étoiles fixes – sert à décrire les mouvements d’objets se déplaçant autour du Soleil.Lorsque la trajectoire est courbe sans être circulaire – comme celle d’un ballon qui rebondit -, on parle de mouvement curviligne. © sharpshutter22, FotoliaDifférents types de mouvementsEn fonction de la vitesse et de la trajectoire, il existe plusieurs types de mouvement. On parle par exemple de mouvement rectiligne uniforme accéléré lorsque la trajectoire correspond à une droite et que la vitesse augmente au fil du temps. Le mouvement est circulaire ralenti – ou encore décéléré – lorsque la trajectoire est représentée par un cercle et que la vitesse diminue avec le temps. Le mouvement est par ailleurs qualifié d’uniforme lorsque la vitesse reste constante.On distingue aussi les mouvements de rotation des mouvements rectilignes. En effet, un corps est dit en rotation si la trajectoire de chacun de ses points est un cercle centré sur un axe de rotation. Ainsi un mouvement hélicoïdal correspond-il à la combinaison d’un mouvement rectiligne et d’un mouvement de rotation.Enfin, il existe des mouvements plus aléatoires, comme le mouvement brownien. C’est ainsi que l’on nomme le mouvement adopté par une grosse particule au milieu de petites particules avec lesquelles elle entre en collision dans un fluide.

Mouvement

12727_la-formation-de-la-colonne-vertebrale

Cette image de microcopie &eacute;lectronique montre un vaisseau sanguin (en marron-vert) qui apporte des [popupdefinition id=793]nutriments[/popupdefinition] &agrave; un [popupdefinition id=2165]m&eacute;lanome[/popupdefinition] (en marron) situ&eacute; au niveau de la peau d'une souris. Les [popupdefinition id=715]globules rouges[/popupdefinition] ont &eacute;t&eacute; color&eacute;s en rouge et trois [popupdefinition id=733]globules blancs[/popupdefinition] en jaune. Le m&eacute;lanome est un [popupdefinition id=108]cancer[/popupdefinition] de la peau. &copy; K. Hodivala-Dilke &amp; M. Stone, Wellcome Image

Un vaisseau sanguin dans un mélanome

Un globule rouge est une cellule sanguine qui permet le transport de l’oxygène. Le globule rouge prend aussi les noms d’érythrocyte (erythros = rouge) et d’hématie.
Structure du globule rouge
Un globule rouge est une cellule discoïde biconcave dépourvue de noyau, de mitochondries et de ribosomes, et contenant une grande quantité d'hémoglobine lui donnant sa coloration. Les globules rouges fixent l'oxygène dans les tissus grâce au fer contenu dans l'hémoglobine, leur pigment rouge. 
Il y a 5 millions d'érythrocytes par microlitre (un millième de millilitre) de sang. Ils sont synthétisés, comme toutes les cellules sanguines, au niveau de la moelle osseuse par maturation des cellules hématopoïétiques. On parle alors d’érythropoïèse, un mécanisme qui a lieu en permanence pour renouveler le stock de globules rouges à raison de 1 % par jour.
Fonction du globule rouge
Les érythrocytes transportent le dioxygène (O2) des poumons à toutes les cellules de l'organisme et une partie du dioxyde de carbone (CO2) des cellules aux poumons. Le glucose est la seule source d'énergie des érythrocytes.
Les globules rouges sont responsables des groupes sanguins (système ABO et rhésus) car ils en portent les antigènes en surface des cellules.

Globule rouge

Les globules blancs, également appelés leucocytes (leukos = blanc), correspondent à des cellules du système immunitaire. Ils jouent un rôle essentiel dans la lutte contre les infections et les cancers.Fabriqués dans la moelle osseuse, les globules blancs sont présents dans le sang, la lymphe, les organes lymphoïdes et dans de nombreux tissus conjonctifs. Leur nom provient de la centrifugation d’échantillons de sang, où la couche rouge correspond aux érythrocytes, la couche transparente au plasma, et la couche intermédiaire blanche aux leucocytes.Rôle des leucocytesLes leucocytes jouent un rôle très important dans les défenses immunitaires. Il y a de 4.000 à 11.000 leucocytes dans un microlitre (un millième de millilitre) de sang. Leur principale fonction est de défendre l'organisme contre les infections et les agents pathogènes, tels que les bactéries, les virus et les parasites. Ils patrouillent en permanence dans le sang et les tissus, identifiant et éliminant les envahisseurs indésirables.Il existe trois classes de globules blancs :les granulocytes ou polynucléaires, qui sont séparés en trois types : neutrophiles, éosinophiles et basophiles ;les monocytes ou macrophages ;les lymphocytes.Les granulocytes et les macrophages réalisent la phagocytose. Autrement dit, ils attaquent les corps étrangers ou cancéreux de manière non spécifique. Ils interviennent rapidement lors d’une infection et font partie du système de l’immunité innée.Rôles des lymphocytesLes lymphocytes, quant à eux, constituent l’immunité acquise. Ils sont spécifiques des agents infectieux présents. Ils sont responsables de la création de mémoires immunitaires, ce qui signifie qu'ils "se souviennent" des envahisseurs précédents et permettent au corps de réagir de manière plus efficace lorsqu'il est exposé à la même menace à l'avenir.De plus, les lymphocytes B produisent des anticorps, des protéines qui ciblent spécifiquement les agents pathogènes, tandis que les lymphocytes T jouent un rôle crucial dans la coordination de la réponse immunitaire et la destruction des cellules infectées. En résumé, les lymphocytes sont des acteurs clés du système immunitaire, contribuant à la protection durable contre les maladies et les infections.Quelles sont les causes d'une baisse de globules blancs ?Les raisons d'une baisse de leucocytes incluent des infections virales graves, des troubles de la moelle osseuse, tels que l'aplasie médullaire, certains médicaments, comme la chimiothérapie, des maladies auto-immunes, des infections bactériennes sévères, ou des carences nutritionnelles, notamment en vitamine B12 ou en folate. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes de leucopénie, tels que des infections fréquentes, une fièvre persistante ou une fatigue extrême, car une baisse des globules blancs peut compromettre la capacité du corps à combattre les infections.Causes d'un nombre de globules blancs élevéLe taux élevé de globules blancs, également appelé leucocytose, peut être déclenché par divers facteurs. Les principales causes comprennent des infections, qu'elles soient bactériennes, virales ou fongiques, car le corps réagit en produisant plus de globules blancs pour combattre l'envahisseur. Les réactions inflammatoires, comme les maladies auto-immunes, les allergies, ou les traumatismes, peuvent également entraîner une augmentation du nombre de globules blancs. Certaines maladies du sang, comme la leucémie, peuvent provoquer une leucocytose en raison de la production anormalement élevée de cellules sanguines. Par ailleurs, des médicaments, tels que les corticostéroïdes, peuvent augmenter les niveaux de globules blancs

Globule blanc

Un cancer est une pathologie caractérisée par la présence d'une (ou de plusieurs) tumeur maligne formée à partir de la transformation par mutations ou instabilité génétique (anomalies cytogénétiques), d'une cellule initialement normale.
Formation du cancer 
La transformation cellulaire tumorale se traduit notamment par une perte de contrôle du cycle cellulaire, une insensibilité à l'apoptose, des anomalies de la réparation de l'ADN. Les cancers sont alors classés selon le type de la cellule dans laquelle s'est produite la première transformation (lymphomes, carcinomes, sarcomes) ; cette première cellule maligne s'étant ensuite divisée, formant la tumeur primaire constituée de cellules clonales.
Évolution du cancer
Certaines tumeurs primaires peuvent progresser vers un envahissement plus global de l'organisme par échappement de cellules tumorales issues de cette tumeur primaire : on parle alors de métastase.
Pour en savoir plus sur les différents cancers, consultez les questions-réponses ciblées de Futura-Sciences, sur :
le cancer du poumon ;le cancer du foie ;le cancer du sein ;le cancer de la peau ;le cancer de la thyroïde ;le cancer de la vessie ;le cancer de la prostate ;le cancer colorectal ;le cancer de l'estomac ;le cancer de l'œsophage ;le cancer du rein ;le cancer de la peau.

Cancer

Un nutriment est une substance fournie par l’alimentation et utilisée par l’organisme pour sa construction et son fonctionnement. Les nutriments lui fournissent l’énergie et le matériel dont il a besoin pour couvrir les dépenses et assurer le renouvellement cellulaire. Les principaux nutriments se trouvent dans la nourriture sous forme de macromolécules qui sont ensuite fragmentées par le système digestif pour être assimilées. L’eau est le premier des nutriments : elle représente 60 % de notre apport global. 
Les macronutriments englobent les protéines, les glucides ou hydrates de carbone simples et complexes, ainsi que les graisses, les acides gras et les fibres. Ils assurent 98 % de notre alimentation.Les micronutriments (vitamines, minéraux et oligo-éléments) sont consommés en quantité plus modeste mais jouent un rôle important dans le fonctionnement du corps.
Nutriment essentiel et non essentiel
Certains nutriments sont dits essentiels car le corps ne sait pas les fabriquer lui-même ; ils doivent donc impérativement être apportés par la nourriture. Il s’agit par exemple de certains acides gras (oméga 6 et oméga 3), d’acides aminés (isoleucine, lysine, méthionine…), de vitamines (A, B1, B2, B12, C, E…) ou de minéraux (sodium, potassium, phosphore…). Les nutriments non essentiels comme les acides gras saturés (AGS) ou les sucres simples sont aussi utilisés mais le corps est capable de s’en passer.
Utilisation des nutriments
Lors d’un apport de nutriment, les besoins immédiats sont couverts par l’oxydation du glucose ingéré. Les nutriments non oxydés (en excès) sont stockés sous forme de glycogène dans le foie et les muscles, de triglycérides dans le tissu adipeux ou de protéines dans les muscles. Les besoins nutritionnels doivent couvrir la dépense énergétique et dépendent donc de la corpulence, de l’activité physique, des conditions extérieures ou de la génétique de chacun.

Nutriment

Le cancer de la peau, ou mélanome, est une maladie qui se développe à partir de cellules spécialisées de l'épiderme de la peau : les mélanocytes.Le mélanome est le 11e cancer le plus fréquent en France. La survie s’établit à 85 % à 5 ans et à 80 % à 10 ans.Développement et traitement d’un cancer de la peauLe mélanome peut se manifester par l’apparition d’une tache pigmentée ressemblant à un grain de beauté ou par la modification de couleur ou de forme d’un grain de beauté. Le traitement est la plupart du temps chirurgical et consiste à retirer la peau entourant la tumeur. Parfois, des ganglions peuvent également être enlevés. La chimiothérapie et la radiothérapie sont rarement utilisées pour le traitement de cette forme de cancer.Les principaux facteurs de risque sont les expositions aux rayonnements ultraviolets du soleil et des cabines de bronzage. Le type de peau et les antécédents familiaux jouent aussi un rôle.

Mélanome

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Cette illustration graphique permet de visualiser les connexions sur Twitter&nbsp;entre tweets contenant le hashtag #breastcancer. Chaque utilisateur est repr&eacute;sent&eacute; par un point, ou [popupdefinition id=947]n&oelig;ud[/popupdefinition] ; les lignes sont les liens entre utilisateurs de [popupdefinition id=10997]Twitter[/popupdefinition]. La taille des n&oelig;uds d&eacute;pend du nombre et de l'importance des autres n&oelig;uds avec lesquels ils sont connect&eacute;s. &copy; Eric Clarke, Richard Arnett et Jane Burns, Royal College of Surgeons in Ireland, Wellcome Image

Les connexions sur Twitter avec le hashtag #breastcancer

Twitter signifie gazouillis en anglais. Cette entreprise a été créée en 2006 à San Francisco par Jack Dorsey, Evan Williams, Biz Stone et Noah Glass. Elle permet d’envoyer des micromessages appelés tweets (des gazouillis) généralement limités à 280 caractères.Twitter en quelques chiffres Le poids de Twitter est considérable. Son succès est le fruit d’Internet et de la mondialisation :1,3 milliard de comptes Twitter dans le monde ;321 millions d’utilisateurs actifs par mois ;126 millions d’utilisateurs actifs par jour ;Le 37e site et le 18e réseau social le plus visité du monde.Twitter est une multinationaleTwitter compte 4.900 salariés et 35 bureaux à travers le monde. Son chiffre d’affaires s’élevait à 3,716 milliards de dollars (+7 %) pour l’année 2020. Les pays qui utilisent le plus Twitter sont :Les États-Unis avec 69,3 millions d’utilisateurs actifs ;Le Japon avec 50,9 millions ;L’Inde avec 17,5 millions ;Le Royaume-Uni avec 16,45 millions ;Le Brésil avec 16,2 millions.La France occupe le dixième rang mondial avec 8 millions d’utilisateurs actifs. Il s’agit du cinquième réseau social le plus utilisé à l’échelle nationale.Twitter nécessite la création d'un compte personnel qui sera identifié par un nom, ou un pseudonyme, précédé d’une arobase (@+nom). Ce réseau social permet d'envoyer de courts messages appelés « tweets ». © Denys Prykhodov, ShutterstockComment Twitter fonctionne ? Le fonctionnement de Twitter est très simple. Il est destiné au grand public comme aux décideurs. Il est important de se familiariser avec le vocabulaire anglais qu’utilise la plateforme et qui est passé depuis longtemps dans le langage courant.1. Inscrivez-vous sur Twitter Il suffit de se rendre sur la page d’inscription et de renseigner :votre adresse courriel ;un mot de passe ;deux identifiants de votre choix : Username apparaîtra dans l’URL de votre profil et Fullname sera celui que liront les utilisateurs de Twitter.Vous vous rendrez ensuite sur la page « Accueil » où vous pourrez écrire vos messages et lire ceux des autres.2. Composez votre message et faites-vous lire Écrivez vos messages puis cliquez sur Tweeter pour l’envoyer. Vous deviendrez un Follower, autrement dit l’abonné d’un ou plusieurs profils dont vous suivrez régulièrement l’actualité grâce à votre messagerie électronique, notamment. Votre following constitue la liste des personnes que vous suivez. L’« hashtag », que symbolise le dièse (#) est suivi d’un mot-clé (sans espace) afin de retrouver toutes les conversations afférentes à ce dernier. Le « Re-tweet » sert à transférer le tweet d’un de vos contacts à tous les vôtres afin d’en accroître la visibilité. Le « Trending topic » désigne l’ensemble des sujets évoqués en temps réels.À quoi sert Twitter ?Twitter a révolutionné la communication à l’échelle de la planète. Il permet en effet de suivre le débat public, même de la part de personnalités qui n’ont pas accès aux grands médias. Il a également favorisé l’essor du commerce.Twitter alimente le débat public : 83 % des leaders du monde possèdent un compte Twitter. Les messages sont en effet relayés et très lus puisque 500 millions de personnes visitent le réseau sans se connecter. Il est utilisé notamment par les femmes et les hommes politiques, des journalistes, des artistes qui commentent ainsi l’actualité. La firme peut néanmoins suspendre un compte dans un certain nombre de cas dont la liste suivante n’est pas exhaustive :apologies et menaces de violence ;terrorisme ;harcèlement ;racisme ;homophobie.Twitter stimule le commerce et la publicité : Twitter est le troisième réseau social mondial utilisé par les annonceurs et les agences. 53 % des B2C et 59 % des B2B y font appel. En France, son audience publicitaire potentielle s’élève 5,56 millions de personnes.

Twitter

L´un des deux points de la sphère céleste associés à l´intersection du plan de l´orbite avec un plan de référence. La position du noeud est l´un des éléments elliptiques usuels.

Nœud

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Cette illustration utilisant l'imagerie thermique pr&eacute;sente &agrave; gauche la main d'une personne en bonne sant&eacute; et &agrave; droite celle d'une personne atteinte de la [popupdefinition id=16126]maladie de Raynaud[/popupdefinition]. Dans cette [popupdefinition id=2800]pathologie[/popupdefinition], les vaisseaux sanguins am&egrave;nent moins de sang vers les pieds et mains, lorsque le patient a froid ou est anxieux. Les deux personnes ont mis la main dans l'eau froide deux minutes avant de r&eacute;aliser l'image. La main de gauche s'est r&eacute;chauff&eacute;e plus vite que celle de droite. &copy; Matthew Clavey, Thermal Vision Research, Wellcome Image

La maladie de Raynaud - Photos Futura

La maladie de Raynaud est un trouble de l’irrigation des doigts décrit par Maurice Raynaud en 1862. Elle se manifeste sous la forme d’un spasme, d’un resserrement brutal des artérioles (vasoconstricti...

Maladie de Raynaud

La pathologie est une branche de la médecine et de la biologie qui travaille sur la cause, l’origine et la nature des maladies. Elle concerne l’examen des tissus, des organes, des fluides corporels et...

Pathologie

La maladie de Raynaud

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Cette illustration de l'institut Max [popupdefinition id=3793]Planck[/popupdefinition] d&eacute;crit les connexions nerveuses d'un jeune adulte dans le [popupdefinition id=3125]cerveau[/popupdefinition] vu par l'arri&egrave;re. Les [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] utilis&eacute;es d&eacute;pendent du type de connexions : en bleu, celles qui connectent le cerveau &agrave; la [popupdefinition id=2330]moelle &eacute;pini&egrave;re[/popupdefinition], en rouge les connexions entre les deux h&eacute;misph&egrave;res&nbsp;et en vert, celles qui vont de l'avant vers l'arri&egrave;re. &copy; Alfred Awander,&nbsp;CC-BY.

Des connexions dans le cerveau

Planck est un satellite européen (ESA) lancé par une fusée Ariane 5 le 14 mai 2009 depuis le port spatial de Kourou. Son objectif était de faire progresser la cosmologie et l’astrophysique. Constitué de deux instruments HFI (High Frequency Instrument) et LFI (Low Frequency Instrument), il a effectué sur toute la voûte céleste depuis le point de Lagrange L2 des observations du rayonnement fossile associé à la naissance de l’univers observable selon la théorie du Big Bang.
Sa mission s’est déroulée de 2009 à 2012 pour HFI (jusqu’à l’épuisement des réserves d’hélium 3 nécessaire pour le refroidir, non loin du zéro absolu) et de 2009 à 2013 pour LFI. Elle a poussé plusieurs crans plus loin la cartographie et la caractérisation du fameux fond diffus cosmologique (Cosmic Microwave Background ou CMB), la lumière laissée par la naissance des premiers atomes, environ 380.000 ans après la fin du Big Bang survenu il y a 13,7 milliards d’années. Elle a donc succédé à la mission WMap de la Nasa, laquelle poussait beaucoup plus loin l’étude globale du CMB débutée auparavant avec Cobe (Cosmic Background Explorer).
Ce rayonnement fossile était initialement celui d’un plasma chaud – 3.000 K – mais l’expansion de l’Univers observable l’a depuis fait refroidir à une température de 2,7 kelvins environ. Au lieu de se trouver en partie dans la bande visible, il est maintenant dans un domaine intermédiaire entre l’infrarouge lointain et le rayonnement micro-onde.
 Une vidéo de présentation de la mission Planck. © Consortium HFI-Planck & IAP-CNRS-UPMC 201
La mission Planck, une clé des énigmes de la cosmologie
La théorie du Big Bang prévoyait que ce rayonnement devait être celui d’un corps noir quasi parfait (l’équation décrivant ce corps noir a été découverte vers 1900 par le physicien allemand Max Planck en introduisant pour la première fois la constante portant son nom et c’est en son hommage que le satellite de l’ESA a reçu le même nom) avec de légères fluctuations de températures et dans les caractéristiques de sa polarisation (De Cobe à Planck en passant par Wmap, c’est bien ce qui a été observé même si cela pose des questions profondes auxquelles on tente de répondre avec la théorie de l’inflation et ses nombreuses variantes basées sur une nouvelle physique). 
En les mesurant on obtient non seulement une image de l’état du cosmos observable alors que les étoiles, les galaxies et les noyaux lourds comme ceux du carbone, de l’oxygène et du fer n’existent pas encore mais aussi, en analysant le signal enregistré, une sorte de carte d’identité de l’univers ainsi que des données précieuses concernant les galaxies (y compris la Voie lactée) et les amas de galaxies qui vont plus tard affecter ce rayonnement au cours de son voyage à travers le cosmos.
Parmi les questions auxquelles Planck pouvait apporter des éléments de réponses, on peut citer :
Quels sont l’âge et la forme de l’Univers ?
Quel sera le futur de l’Univers, expansion infinie, implosion ou autre ?
Quand l’Univers est-il devenu transparent ?
Quand les premières étoiles et les premières galaxies se sont-elles formées ?
Quelles sont les formes de matières et d’énergie qui emplissent l’Univers ?
Quels mécanismes ont initié la formation des galaxies ?
Les cosmologistes cherchaient en particulier à mettre en évidence des modes de polarisations du rayonnement fossile de type modes B reliés à la production d’ondes gravitationnelles par une phase d’inflation entrainant une expansion incroyablement rapide mais transitoire de l’espace dans l’univers très primitif. La détection de ces modes B aurait été une preuve convaincante de l’occurrence de cette phase décrite par une des nombreuses variantes de la théorie de l’inflation.
Planck n’a pas pu apporter cette preuve mais sa mission nous a légué une carte à certains égards indépassable du rayonnement fossile ainsi qu’une solide confirmation du modèle cosmologique standard, des renseignements sur la géométrie, la topologie de l’espace ainsi que son contenu en matière et énergie noires.
Futura a consacré de nombreux articles aux découvertes de Planck dont notamment :
Big Bang et univers : Planck confirme le modèle cosmologique standard
 Inflation de l’univers : Planck et Bicep2 n’ont pas vu les ondes du Big Bang

Satellite Planck

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Une [popupdefinition id=110]cellule souche[/popupdefinition] peut se diviser et donner diff&eacute;rentes sortes de cellules pour des tissus humains. Cette cellule souche de [popupdefinition id=2768]moelle osseuse[/popupdefinition], observ&eacute;e en [popupdefinition id=13386]cryo-microscopie[/popupdefinition] &eacute;lectronique, se trouve dans un environnement chimique qui mime son environnement naturel dans l'organisme. &copy; S&iacute;lvia A Ferreira, Cristina Lopo et Eileen Gentleman, King's College London, Wellcome Image

Une cellule souche humaine

Tissu graisseux situé dans certains os (par exemple la crête iliaque) et dont la fonction est de fabriquer les cellules du sang, d'où son nom savant de tissu hématopoïétique (hémato = sang et poiein = faire). Une fois les cellules du sang adultes, elle parviennent dans la circulation sanguine où elles remplissent leurs tâches. La moelle osseuse peut être à l'origine des cancers du sang, leucémies et myélomes. Elle n'a rien à voir avec la moelle épinière, sinon que toutes deux sont situées au milieu de structures osseuses, d'où la dénomination de moelle.

Moelle osseuse

La cryomicroscopie est l’une des techniques de microscopie électronique. Le préfixe cryo- signifie « froid » en grec ancien. Les techniques de cryomicroscopie utilisent le froid lors de l’étape de fixation. Elles sont en plein développement, car elles offrent des possibilités de préservation et d’observation des échantillons uniques et performantes.
La cryomicroscopie électronique fut mise au point en 1978. Elle permet l’étude de complexes macromoléculaires dans leur état natif. Grâce à cette technique, il n’est pas nécessaire de colorer l’échantillon.

Cryomicroscopie

Une cellule souche est une cellule indifférenciée, capable de s'autorenouveler, de se différencier en d'autres types cellulaires et de proliférer en culture. Les cellules souches sont issues soit de l'embryon, soit du fœtus, soit de tissus adultes avec ou sans transformation, elles peuvent aussi être obtenues par transfert de noyau. Grâce à ces propriétés, elles peuvent servir à régénérer ou recréer des tissus détruits : c'est la thérapie cellulaire.
Potentialité des cellules souches
Toutes les cellules souches ne disposent pas du même potentiel de différenciation. Ainsi, on trouve :
des cellules souches unipotentes, en mesure de ne fournir qu'un seul type cellulaire (foie, peau, cerveau etc.), mais capables d'autorégénération, ce qui les distingue des cellules précurseurs ;des cellules souches multipotentes (cellules fœtales et adultes) capables de donner naissance à plusieurs types cellulaires, comme les cellules souches myéloïdes de la moelle osseuse qui sont à l'origine des cellules sanguines (érythrocytes, monocytes, granulocytes...) ;des cellules souches pluripotentes (cellules souches embryonnaires ou cellules souches pluripotentes induites), issues d'un embryon de 5 à 7 jours ou obtenues artificiellement après transformation de cellules adultes, qui peuvent donner naissance à plus de 200 types cellulaires représentatifs de tous les tissus de l'organisme ;des cellules souches totipotentes, cellules issues des premières divisions de l'œuf fécondé (jusqu'au 4e jour), capables de donner naissance à tous les types de cellules de l'organisme et les seules à permettre le développement complet d'un individu.
Rôle des cellules souches
Les cellules souches ont différentes fonctions dans les organismes.
À l'état fœtal ou dans les premières phases du développement embryonnaire, elles se multiplient pour générer peu à peu toutes les cellules du corps, qu'elles soient différenciées ou non.
Dans les tissus adultes, les cellules souches sont beaucoup plus rares et regroupées dans des régions particulières des organes. Elles contribuent au renouvellement naturel des tissus (un globule rouge vit en moyenne 120 jours et doit être remplacé, par exemple) ou à leur réparation en cas de lésion. Cependant, tous les organes n'en sont pas pourvus, comme le cœur et le pancréas.
Utilisation des cellules souches en médecine : la thérapie cellulaire
Du fait de leurs propriétés d'autorenouvellement et de régénération tissulaire, les scientifiques tentent d'exploiter les cellules souches pour des applications médicales et de développer des thérapies cellulaires. 
Les cellules souches fœtales et embryonnaires, aux propriétés les plus intéressantes, sont délicates à utiliser, pour des raisons éthiques, même si elles sont utilisées pour des essais cliniques. Les cellules souches pluripotentes induites (Nobel de physique 2012), découvertes en 2006 chez la souris, s'avèrent plus risquées à l'utilisation, pour le risque plus important de provoquer des tumeurs. Les cellules souches multipotentes ont quant à elles un champ d'action plus limité.

Cellule souche

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Cette image en 3D offre une vision &agrave; l'arri&egrave;re de l'[popupdefinition id=14131]&oelig;il[/popupdefinition] humain. Les tunnels sont des vaisseaux sanguins apportant des [popupdefinition id=793]nutriments[/popupdefinition] &agrave; l'&oelig;il ; ici les cellules du sang ne sont pas visibles. Cette couche de tissus de la [popupdefinition id=3149]choro&iuml;de[/popupdefinition] se trouve entre le blanc de l'&oelig;il et la [popupdefinition id=4322]r&eacute;tine[/popupdefinition]. L'image a &eacute;t&eacute; obtenue par [popupdefinition id=2861]tomographie[/popupdefinition] en coh&eacute;rence optique. &copy; Peter Maloca, University of Basel, Wellcome Image

Dans l’œil humain (choroïde)

La choroïde est le manteau vasculaire de l'oeil, qui repose entre la rétine et la sclérotique.

Choroïde

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

La rétine est une fine membrane tapissant le globe oculaire. Par analogie avec un appareil photo, elle est en quelque sorte la « pellicule » de l’œil, chargée de capter les rayons lumineux pour les transmettre au système nerveux central. D’une épaisseur comprise comprise entre 0,1 et 0,4 mm, elle est constituée de 10 couches : quatre de cellules photoréceptrices à l’extérieur et six de cellules nerveuses à l’intérieur.Anatomie de la rétineLa rétine est divisée en deux grandes zones :la rétine centrale, située au centre, comprend la macula et la fovéa. De 5 à 6 millimètres de diamètre, elle est constituée de cellules photoréceptrices appelées cônes, spécialisés dans l’interprétation des formes et des couleurs en vision diurne. On en dénombre environ 7 millions ;la rétine périphérique, qui s’étend sur environ 17 millimètres, est plus particulièrement constituée de bâtonnets, les cellules chargées d’analyser la luminosité. Au nombre de 110 à 130 millions, ils ne distinguent pas les couleurs mais permettent la vision de nuit.La rétine est constituée de couches de cellules photoréceptrices chargées de capter la lumière et de cellules nerveuses chargées de transmettre l’information au cerveau. © C. Deluzarche, Futura, d’après designua, FotoliaL’œil humain est ainsi capable de distinguer deux millions de nuances de couleur et 750 niveaux de luminosité. Une fois l’information captée, elle est transformée en signal électrique via un neurostransmetteur et transmise aux cellules ganglionnaires qui vont la faire remonter au cerveau par le nerf optique.Maladies de la rétinePlusieurs pathologies peuvent affecter la rétine et entraîner une altération de la vue :la DMLA (Dégénérescence maculaire liée à l’âge), un vieillissement prématuré de la rétine qui se traduit par une perte de vision centrale ;la rétinopathie diabétique, conséquence du diabète et l’une des premières causes de cécité ;le décollement de la rétine, qui est en fait un dédoublement intrarétinien et constitue une urgence médicale. 

Rétine

Technique radiologique qui donne un cliché non pas de l'organe total mais d'une coupe horizontale, verticale ou oblique. Cela offre une vision plus détaillée de l'intérieur de l'organe et permet de détecter par exemple la présence de petites métastases. La technique à positons (abrégée PET) utilise ces particules comme source d'énergie pour cet examen. D'autres tomographes utilisent les rayons X.

Tomographie

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