En France, seuls les fruits de Piper nigrum peuvent &ecirc;tre appel&eacute;s poivre. C'est pourquoi le poivre rose, issu de Schinus terebinthifolius, est plut&ocirc;t connu sous le nom de baies roses. Cela n'enl&egrave;ve rien au c&ocirc;t&eacute; poivr&eacute; de cet exhausteur de go&ucirc;t tr&egrave;s particulier. En plus d'&ecirc;tre joli &agrave; voir dans une assiette, il lui donnera en effet un go&ucirc;t un brin sucr&eacute; et anis&eacute;.Originaires d'Am&eacute;rique du Sud, les baies roses sont r&eacute;put&eacute;es pr&eacute;senter des propri&eacute;t&eacute;s [popupdefinition id=3749]anti-inflammatoires[/popupdefinition], [popupdefinition id=2997]antiseptiques[/popupdefinition] et [popupdefinition id=2998]antispasmodiques[/popupdefinition]. Ainsi, sous forme d'[popupdefinition id=8121]huile essentielle[/popupdefinition], notamment, elles peuvent aider &agrave; calmer les [popupdefinition id=17039]douleurs[/popupdefinition] rhumatismales et articulaires, mais aussi les affections de voies respiratoires et les troubles intestinaux. Mais consomm&eacute;es en trop grande quantit&eacute;, les baies roses deviennent toxiques et provoquent des maux d'[popupdefinition id=6857]estomac[/popupdefinition]. &copy; 5ph, Fotolia&nbsp;; Dinesh Valke, Wikimedia, CC by-SA 2.0

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Les baies roses, une épice au goût poivré

Une huile essentielle est un liquide concentré en substances végétales, obtenu par extraction ou distillation de molécules volatiles de la plante d’origine. On retrouve majoritairement des terpénoïdes et des molécules aromatiques. Les huiles essentielles issues de différentes plantes possèdent donc des propriétés différentes, dépendantes de la composition d'origine.
Aromathérapie, une médecine douce ?
Elles sont alors utilisées par certains en aromathérapie, par voie buccale, respiratoire ou cutanée pour le traitement d’un grand nombre de pathologies. L’aromathérapie est classée parmi les médecines douces, mais son efficacité comme son innocuité sont mises en doute car les molécules contenues dans les huiles essentielles sont nombreuses, et leurs compositions ne sont donc pas maîtrisées. Elles sont d’ailleurs non recommandées pour les enfants en bas âge.

Huile essentielle

La douleur est une sensation pénible ressentie en un point du corps. Bien que désagréable, elle est cependant importante à la survie de l’organisme, en l’avertissant d’un danger. Certaines personnes souffrent d’une maladie génétique qui réduit ou supprime la douleur : le syndrome d’insensibilité à la douleur.
Une douleur peut être :
aiguë : par exemple une main posée sur une plaque de cuisson, une coupure à un doigt, mais aussi une douleur postopératoire. C’est une douleur de courte durée ;chronique : c’est le cas de la migraine, de la fibromyalgie, des douleurs articulaires (arthrose, lombalgie…), musculo-squelettiques ou neuropathiques. Ces douleurs qui se répètent et durent sur une période de plus de trois mois peuvent favoriser une surconsommation de médicaments en cas d’inefficacité.
Les molécules de la douleur
Lors d’une douleur aiguë, les récepteurs de la douleur, ou nocicepteurs transmettent des informations vers la moelle épinière. Au niveau de la moelle épinière, des molécules sont libérées comme la substance P et le glutamate. Des neurones sont activés et le message parvient au cerveau où il est identifié comme douloureux. La substance P conduit à la libération d’histamine par les mastocytes, ce qui active des fibres nociceptives. C’est pourquoi des antihistaminiques peuvent réduire des douleurs.
Les molécules analgésiques, ou antalgiques, luttent contre la sensation de douleur : paracétamol, aspirine, opioïdes (morphine). D’autres approches peuvent être utilisées pour limiter le recours à des médicaments qui ont des effets secondaires : hypnose, relaxation, acupuncture, stimulation électrique…

Douleur

Qualifie un moyen, une substance ou un médicament combattant l'inflammation. 
Les principaux anti-inflammatoires sont l'aspirine, les corticoïdes (ou corticostéroïdes) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (ains). 
Leur principal inconvénient est leur mauvaise tolérance digestive.

Anti-inflammatoire

L’estomac fait partie du système digestif.
Fonction de l'estomac
L’estomac a pour fonction de digérer les aliments mastiqués dans la bouche et apportés par l’œsophage. La digestion dans l’estomac dure entre 3 et 7 heures grâce à la présence d’enzymes digestives (des protéases comme la pepsine) et de l’acide chlorhydrique contenus dans les sucs gastriques. La diminution du pH facilite l’action des enzymes (pH entre 1,5 la nuit et jusqu’à 5 avant la digestion). 
La nourriture est malaxée grâce aux mouvements musculaires assurés par les parois de l’estomac. Les aliments forment progressivement une pâte appelée chyme qui se déverse dans le duodénum, le prochain organe du tube digestif.
Structure de l'estomac
L’estomac prend une forme de J, situé entre l’œsophage et le duodénum. Il forme une poche de 25 centimètres de long, d’une contenance de 0,5 litres à vide, mais qui peut contenir jusqu’à 4 litres. L’estomac peut être divisé en trois régions, le fundus, le corps et l’antre.
Il possède une sorte de sphincter fonctionnel (le repli du cardia) à son côté supérieur qui empêche les reflux acides vers l’œsophage et un sphincter du pylore du côté inférieur.
La paroi est constituée de trois couches de puissants muscles : circulaires, obliques et longitudinaux. L’intérieur de l’estomac est tapissé d’un épais mucus de 1,5 millimètre d’épaisseur qui le protège contre une autodigestion. La muqueuse interne est plissée et contient des glandes sécrétrices, les puits gastriques. Ce sont eux qui sécrètent du pepsinogène qui sera converti en pepsine par l’action de l’acide chlorhydrique également sécrété.

Estomac

Les antiseptiques sont des substances chimiques que l'on applique sur la peau pour interrompre ou prévenir le développement de bactéries ou d'autres micro-organismes.

Antiseptique

Un antispasmodique est un médicament qui soulage ou empêche le spasme.

Antispasmodique

14023_les-baies-roses--une-epice-au-gout-poivre

Le go&ucirc;t de la badiane est incontestablement anis&eacute;. C'est d'ailleurs pour cela -- et pour sa forme particuli&egrave;re -- que l'on appelle aussi la badiane, anis &eacute;toil&eacute;. Mais attention, &agrave; ne pas confondre ce fruit du badianier de Chine avec la badiane japonaise. Cette derni&egrave;re en effet est une plante toxique.On attribue &agrave; la badiane toute une s&eacute;rie de propri&eacute;t&eacute;s m&eacute;dicinales. Elle est ainsi reconnue pour ses propri&eacute;t&eacute;s antivirales. Consomm&eacute;e en [popupdefinition id=2729]infusion[/popupdefinition] ou ajout&eacute;e aux&nbsp;plats ou aux desserts, la badiane aiderait &eacute;galement &agrave; att&eacute;nuer les troubles gastro-intestinaux. Elle agirait aussi sur la fatigue [popupdefinition id=15839]physique[/popupdefinition] et l'anxi&eacute;t&eacute;. &copy; Daria-Yakovleva, Pixabay, CC0 Creative Commons&nbsp;; Daderot, Wikimedia Commons, CC0 Creative Commons

La badiane, une épice étoilée

La physique est une science de la nature expérimentale qui étudie les phénomènes naturels et leurs évolutions. Elle établit des théories qui permettent de les modéliser et, de fait, de les prévoir.
Les théories établies par la physique s’appliquent dans des cadres bien définis.
La physique classique
La physique classique, par exemple, étudie le monde des solides, des liquides et des gaz. Elle nous apprend à concevoir des voitures ou à bâtir des immeubles. Elle repose sur des définitions anciennes de temps, d’espace, de matière et d’énergie. Elle peine toutefois à expliquer certains phénomènes observés dans la nature.
La physique quantique
La physique quantique prend alors le relais. Son domaine d’application, c’est le monde des particules et des champs de force. La physique quantique a permis des progrès dans la conception des lasers, entre autres. Elle introduit aussi de nouvelles définitions de la matière et de l’énergie.
La relativité générale
La relativité générale s’intéresse au monde macroscopique. C’est à la relativité générale que nous faisons appel, par exemple, pour traiter l’information utile au fonctionnement de nos GPS. Elle introduit de nouvelles définitions de l’espace et du temps.
Mécanique, optique, magnétisme, astrophysique…
Il existe d’autres façons de classer les disciplines de la physique en fonction des phénomènes qu’elle étudie. Ainsi, par exemple :
la mécanique s’intéresse au mouvement des corps ;l’optique s'intéresse à la lumière et à ses propriétés ;le magnétisme s'intéresse aux champs magnétiques et aux forces qu’ils engendrent ;l'astrophysique concerne l'étude des propriétés des objets de l'univers.
Les physiciens célèbres
Parmi les physiciens célèbres, citons notamment :
Archimède ;Galilée ;Evangelista Torricelli ;Blaise Pascal ;Isaac Newton ;Daniel Gabriel Fahrenheit ;André-Marie Ampère ;Léon Foucault ;Max Planck ;Pierre et Marie Curie ;Albert Einstein ;Erwin Schrödinger ;Werner Heisenberg ;Georges Charpak ;Hubert Reeves ;Stephen Hawking.

Physique

Infusion

Elles se manifestent, après une période d'incubation variant selon l'agent infectieux de 24 à 72 heures, par de la diarrhée qui peut s'accompagner de nausées, de vomissements, de douleurs abdominales et parfois de fièvre. Les vomissements et les douleurs abdominales peuvent être les seuls symptômes. La durée des gastro-entérites aiguës est généralement brève, de l'ordre de quelques jours. La principale complication est la déshydratation aiguë qui survient le plus souvent aux âges extrêmes de la vie, chez le nourrisson ou la personne très âgée.La transmission interhumaine est le mode principal de transmission des gastro-entérites aiguës hivernales. De nombreuses épidémies par transmission de personne à personne ont été rapportées dans des hôpitaux, des services de long séjour et des maisons de retraite. La transmission par les mains du personnel joue alors un rôle important.La principale action préventive est donc l’hygiène, en particulier des mains, à laver en sortant des toilettes ou après avoir changé un bébé, ou encore avant de préparer un repas ou de s’occuper d’une personne malade ou affaiblie.Cependant, outre la transmission de personne à personne, certains virus, en particulier les norovirus, peuvent être transmis par l'ingestion d'aliments, consommés crus ou peu cuits, qui sont soit contaminés à la production par contact avec des eaux souillées par des déjections soit contaminés secondairement lors de la manipulation par une personne porteuse du virus. Les aliments les plus souvent rapportés sont les huîtres. Ils peuvent être à l'origine d'importantes épidémies d'origine alimentaire.

Gastro-entérite

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Le macis est une &eacute;pice peu connue. Il s'agit en r&eacute;alit&eacute; tout simplement de l'enveloppe qui entoure la noix de muscade. Sa saveur est pourtant plus g&eacute;n&eacute;reuse et raffin&eacute;e. Avec une petite note d'amertume tout de m&ecirc;me. Pour le plaisir des [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition], il prend une belle [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] rouge vif lorsqu'il est frais. Plus orang&eacute;e et m&ecirc;me ambr&eacute;e, lorsqu'il est s&eacute;ch&eacute;.Sachez que le macis fait partie des ingr&eacute;dients de l'hypocras, la c&eacute;l&egrave;bre boisson m&eacute;di&eacute;vale. Et on lui pr&ecirc;te quelques vertus digestives notamment. Il aiderait ainsi &agrave; lutter contre les naus&eacute;es et les [popupdefinition id=3246]diarrh&eacute;es[/popupdefinition]. Mais &agrave; forte dose, il pr&eacute;sente des effets hallucinog&egrave;nes, voire toxiques. &copy; emuck/vaitekune, Fotolia&nbsp;; charlesricardo, Pixabay, CC0 Creative Commons

Le macis, cousin de la noix de muscade

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

La diarrhée est l'évacuation fréquente de selles molles et riches en eau. Généralement, elle constitue le symptôme de certains types de grippes, d'intoxications alimentaires et elle peut même apparaître après l'absorption d'aliments épicés. Si elle n'est pas traitée, la diarrhée peut conduire à une déshydratation.

Diarrhée

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

14032_le-macis--cousin-de-la-noix-de-muscade

Le parfum de la [popupdefinition id=17838]cannelle[/popupdefinition], c'est celui de l'enfance. Celui des soir&eacute;es d'[popupdefinition id=17687]hiver[/popupdefinition] pass&eacute;es au coin du [popupdefinition id=15905]feu[/popupdefinition]. Celui des f&ecirc;tes de No&euml;l. Un parfum doux, chaleureux et r&eacute;confortant.La cannelle, c'est aussi et avant tout, une &eacute;corce de [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] ocre. Celle d'un [popupdefinition id=14137]arbre[/popupdefinition] que l'on trouve dans les r&eacute;gions tropicales d'Asie, le cannelier. Et la plus reconnue pour sa saveur parfum&eacute;e se nomme Cinnamomum verum. Elle est extraite du cannelier de Ceylan.La cannelle figure parmi les plus anciennes &eacute;pices connues. Elle est appr&eacute;ci&eacute;e pour son go&ucirc;t. Mais dans les [popupdefinition id=4216]m&eacute;decines traditionnelles[/popupdefinition], on lui attribue aussi des qualit&eacute;s m&eacute;dicinales. Elle est ainsi r&eacute;put&eacute;e faciliter la [popupdefinition id=3249]digestion[/popupdefinition] ou aider &agrave; lutter contre les maux de l'hiver tels que le rhume ou la toux. Elle figure enfin parmi les [popupdefinition id=1659]antioxydants[/popupdefinition] les plus puissants. &copy; nipaporn, Fotolia&nbsp;; Augustus Binu, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;3.0

La cannelle, l’une des plus anciennes épices

L'expression médecine traditionnelle se rapporte aux pratiques, méthodes, savoirs et croyances en matière de santé qui impliquent l'usage à des fins médicales de plantes, de parties d'animaux et de minéraux, de thérapies spirituelles, de techniques et d'exercices manuels – séparément ou en association – pour soigner, diagnostiquer et prévenir les maladies ou préserver la santé.
En Afrique, en Asie et en Amérique latine, différents pays font appel à la médecine traditionnelle pour répondre à certains de leurs besoins au niveau des soins de santé primaires. En Afrique, jusqu'à 80 % de la population a recours à la médecine traditionnelle à ce niveau.
Dans les pays industrialisés, la médecine « complémentaire » ou « parallèle » est l'équivalent de la médecine traditionnelle.
Un usage répandu qui ne cesse de croître
La médecine traditionnelle reste très répandue dans toutes les régions du monde en développement et son usage ne cesse de croître dans les pays industrialisés.
En Chine, les préparations traditionnelles à base de plantes représentent entre 30 et 50 % de la consommation totale de médicaments. Au Ghana, au Mali, au Nigéria et en Zambie, le traitement de première intention pour 60 % des enfants atteints de forte fièvre due au paludisme fait appel aux plantes médicinales administrées à domicile. L'OMS estime que, dans plusieurs pays d'Afrique, la plupart des accouchements sont pratiqués par des accoucheuses traditionnelles. 
En Europe, en Amérique du Nord et dans d'autres régions industrialisées, plus de 50 % de la population a eu recours au moins une fois à la médecine complémentaire ou parallèle. A San Francisco, à Londres et en Afrique du Sud, 75 % des personnes vivant avec le VIH ou le SIDA font appel à la médecine traditionnelle ou à la médecine complémentaire ou parallèle. 70 % des Canadiens ont eu recours au moins une fois à la médecine complémentaire. En Allemagne, 90 % des gens prennent un remède naturel à un moment ou à un autre de leur vie. Entre 1995 et 2000, le nombre de médecins ayant suivi une formation spéciale à la médecine naturelle a quasiment doublé pour atteindre 10 800. Aux Etats-Unis d'Amérique, 158 millions d'adultes font appel à des produits de la médecine complémentaire et, d'après la Commission for Alternative and Complementary Medicines, un montant de US $17 milliards a été consacré aux remèdes traditionnels en 2000. Au Royaume-Uni, les dépenses annuelles consacrées à la médecine parallèle représentent US $230 millions. 
Le marché mondial des plantes médicinales, en expansion rapide, représente actuellement plus de US $60 milliards par an. 
Problèmes d'innocuité et d'efficacité
Ce n'est que pour diverses utilisations de l'acupuncture, pour certaines plantes médicinales et pour certaines thérapies manuelles que les essais cliniques randomisés ont livré des faits scientifiques convaincants. Il faut faire d'autres recherches pour vérifier l'innocuité et la sécurité d'emploi de plusieurs autres pratiques et plantes médicinales.
L'absence de réglementation ou la mauvaise utilisation des pratiques et médicaments traditionnels peut avoir des effets nuisibles, voire dangereux.
Ainsi, la plante « Ma Huang » (Ephredra) est traditionnellement utilisée en Chine pour soigner la congestion des voies respiratoires. Aux Etats-Unis, elle a été commercialisée comme auxiliaire diététique, et un dosage excessif a entraîné au moins une douzaine de décès, d'accidents cardiaques ou d'accidents vasculaires cérébraux.
En Belgique, au moins 70 personnes ont dû subir une transplantation ou une dialyse rénale pour une fibrose rénale interstitielle après avoir pris pour perdre du poids une préparation fabriquée à partir d'une espèce de plante erronée.
Biodiversité et pérennité
Au-delà des problèmes d'innocuité, on s'inquiète du fait que le développement du marché des plantes médicinales, qui a d'énormes retombées sur le plan commercial, risque de menacer la biodiversité en raison du pillage des matières premières nécessaires à la fabrication des médicaments ou d'autres produits de santé naturels. Ces pratiques, si elles ne sont pas encadrées, pourraient entraîner l'extinction d'espèces en danger ainsi que la destruction de ressources et d'habitats naturels.
Autre problème apparenté, les règles de protection prévues dans les normes internationales applicables au droit des brevets ainsi que dans la plupart des lois nationales classiques sur les brevets ne suffisent pas actuellement à protéger les savoirs traditionnels et la biodiversité.

Médecine traditionnelle

L’hiver est une saison qui commence avec le solstice d’hiver et se termine à l’équinoxe de printemps. L’existence des saisons est due à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Dans l'hémisphère nord, le solstice d’hiver correspond à la nuit la plus longue, vers le 21 décembre, alors que dans l'hémisphère sud il a lieu vers le 21 juin car les saisons sont inversées. Le solstice d’hiver de l’hémisphère nord correspond au moment où le Soleil est le plus haut dans le ciel au pôle sud. En même temps, le nord du globe terrestre est dans l’obscurité, avec une zone d’ombre qui s’étend jusqu’aux limites du cercle polaire arctique. Le jour du solstice de l’hémisphère nord, les rayons du Soleil sont au zénith au tropique du Capricorne, ou tropique sud.Lors de l’équinoxe de printemps, qui a lieu vers le 21 mars, le Soleil est au zénith à l’équateur. Entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, la durée des jours rallonge et celle des nuits diminue.La symbolique culturelle du solstice d’hiverLes saisons ont beaucoup influencé les cultures humaines dans le monde, comme le rappellent deux chercheurs de l’université Trent de Nottingham dans un article paru dans The Conversation. Avant l’apparition de la chrétienté, certains peuples du nord de l’Europe fêtaient Yule, avant que cette fête ne devienne Noël. Pendant l’Antiquité, les Romains fêtaient les saturnales, des fêtes données en l’honneur du dieu Saturne, une semaine avant le solstice d’hiver. Les Saturnales se terminaient par le dies natalis solis invicti, à savoir « l’anniversaire du soleil invaincu », qui avait lieu le 25 décembre.Un hiver sur Mars aussiComme l’axe de rotation de la planète Mars est lui aussi incliné, la planète rouge connaît, tout comme la Terre, des saisons et donc un hiver. En 2018, le solstice d’hiver sur Mars a eu lieu le 16 octobre. Comme décrit dans The Conversation, le prochain solstice d’hiver dans l’hémisphère Nord de Mars est prévu pour le 2 septembre 2020. Cependant, contrairement à la Terre qui a une orbite presque circulaire autour du Soleil, celle de Mars est très excentrique. Cela signifie que la distance entre Mars et le Soleil varie dans l’année ; la durée des saisons varie elle aussi.

Hiver

Le feu est le résultat d’une réaction chimique d’oxydoréduction rapide, la combustion, qui libère généralement de la fumée et de la lumière et qui émet toujours de la chaleur.
Réaction d’oxydation
Les réactions d’oxydation peuvent être lentes, comme dans le cas de la formation de la rouille. Elles n’en demeurent pas moins exothermiques, mais la chaleur émise se dissipe dans l’environnement et l’élévation de température n’est pas notable.
Les réactions d’oxydation dites rapides produisent de la chaleur plus vite que celle-ci ne peut se dissiper. La température augmente fortement et le feu prend.
Pour allumer un feu
La réaction de combustion à l’origine de la naissance d’un feu ne peut avoir lieu sans une combinaison d’éléments :
le combustible est celui qui va se retrouver dégradé par la réaction ; il peut être solide (bois, papier, charbon, etc.), liquide (essence, huile, etc.) ou gazeux (gaz naturel, butane, etc.) ;le comburant est en général du dioxygène ; privé de dioxygène, le feu s’éteint ;l’énergie d’activation peut être une flamme, une étincelle, un arc électrique, etc. ;les radicaux sont des molécules intermédiaires, produites par la réaction chimique et à l’origine de la réaction en chaîne qui entretient le feu.

Connaissez-vous l'histoire de la cannelle ainsi que son mode de culture ou encore ses effets thérapeutiques ? Voici tout ce qu'il faut savoir. La cannelle provient de l'écorce du cannelier, Cinnamomum verum ou zeyianicum, et appartient à la famille des Lauracées. Le cannelier est un arbre à feuillage persistant, son écorce est souple de couleur brun rouge et ses fleurs sont jaunes. Il peut mesurer entre 8 et 18 mètres de haut.Les principaux constituants de la cannelle sont des tanins, des coumarmes et des mucilages ; les feuilles, une fois broyées, et après hydrodistillation, donnent une huile essentielle constituée majoritairement d'eugénol. Cette espèce est également appelée cannelle de Ceylan ou de Cayenne. À ne pas confondre avec la cannelle de Chine ou cassia, Cinnamomum cassia, originaire de Chine et du Japon.HistoireEpice de renommée mondiale, la cannelle est aussi une plante médicinale ancienne, citée dans la Torah, texte sacré du judaïsme. Elle est utilisée depuis longtemps en Inde, et son usage médicinal en Égypte et dans certaines régions d'Europe remonte au Ve siècle av. J.-C. À l'époque, elle était utilisée contre la grippe et les troubles digestifs.Culture et récolte de la cannelleOriginaire du Sri Lanka et du sud de l'Inde, la cannelle pousse dans les forêts tropicales, jusqu'à 500 mètres d'altitude. Elle est cultivée de manière intensive dans toutes les régions tropicales, notamment aux Philippines et aux Antilles. On la multiplie par bouturage et, tous les deux ans, à la saison des pluies, les arbrisseaux sont taillés au ras du sol. L'écorce est récoltée sur les nombreux rejets et mise à fermenter pendant 24 heures. L'écorce interne peut alors être séparée de l'écorce externe. La cannelle est à la fois une épice et une plante médicinale. © alf photo, FotoliaSes effets thérapeutiquesLes indications traditionnelles, contre le rhume, la grippe et les troubles digestifs, sont toujours d'actualité. Elle est réputée pour favoriser le « réchauffement » ainsi que l'expulsion des gaz. C'est également un bon antispasmodique, un antiseptique et un antiviral. Quant à la cannelle de Chine, considérée comme un puissant tonique, elle possède les mêmes propriétés thérapeutiques que la cannelle de Ceylan et s'emploie en médecine chinoise.

Cannelle

Le terme « ocre » désigne une argile souvent utilisée comme colorant, et ce depuis la Préhistoire. On en retrouve même sur les murs de la grotte de Lascaux.
Couleurs des ocres : jaune, brun, rouge
L’ocre renferme en effet des pigments naturels et minéraux, des (hydr)oxydes de fer, qui la colorent :
en jaune pour la goethite ;en brun pour la limonite ;en rouge pour l’hématite.
D’un point de vue chimique, l’ocre est un silicate d’alumine ferrugineux et siliceux.
Formation des ocres
Le processus de formation des ocres débute il y a environ 110 millions d’années. Des sables et des débris organiques se déposent alors au fond d’une mer peu profonde. Un peu plus tard, ces formations sédimentaires enrichies en fer émergent. À la faveur du climat tropical qui régnait alors, le fer s’oxyde et cristallise pour former la goethite. Au fil du temps, au cours des altérations et des oxydations successives se sont également formées la limonite et l’hématite. Le tout a mené à une gamme assez large de couleurs.
Usages de l’ocre : peinture, tannage…
Par le passé, l’ocre n'a pas servi qu'à la peinture, elle a également été utilisée pour se protéger du soleil et des insectes, pour ses propriétés apaisantes et cicatrisantes, pour conserver les peaux entre l’abattage des animaux et le tannage, comme imperméabilisant ou encore comme abrasif.

Ocre

La digestion est la transformation des aliments en substances et molécules assimilables par l’organisme. Au cours de la digestion, les molécules complexes sont transformées en éléments plus simples et plus facilement absorbables par le tube digestif. L’amidon (pain, pâtes, pommes de terre…) est par exemple découpé en molécules de glucose, tandis que l’enzyme appelée lactase divise le lactose (le sucre du lait) en glucose et en galactose.La digestion résulte de deux processus :La digestion mécanique, qui a lieu dans la bouche et l’estomac. Les aliments sont ramollis et broyés en bouillie appelée chyme par la mastication, puis brassés dans l’estomac par les contractions.La digestion chimique, assurée par les sucs gastriques et les enzymes tels que l’amylase (produite par la salive), l’acide chlorhydrique (produite par l’estomac) ou la bile (sécrétée par le foie), qui sert à digérer les graisses.Rôle et durée de la digestionAprès leur absorption dans le tube digestif, les nutriments passent dans le sang et sont dirigés vers le foie, qui va les distribuer au reste de l’organisme ou les stocker. La digestion permet d’absorber 90% des protéines, lipides et glucides que nous mangeons. Les substances non digestibles comme les fibres et les débris de parois intestinales des bactéries sont compactées sous forme de selles et évacuées par l’anus.La durée de la digestion (en moyenne 24 heures) varie selon la quantité d’aliments ingérée et leur teneur en graisses : plus un repas est gras, plus sa digestion sera longue.Les étapes de la digestion et les organes en jeu. © Olga, Adobe Stock, adaptation et texte Céline Deluzarche pour Futura

Digestion

Molécules ou ensemble de molécules capables de neutraliser des radicaux libres ayant ainsi un rôle de défense au sein de la membranes ou de la cellule.Les principales sont :- des vitamines : E, C, A, bêta-carotène- des minéraux : sélénium, zinc- des molécules complexes d'origine végétale : polyphénols, flavonoïdes, anthocyanosides, OPC, caroténoïdes…- des enzymes : glutathion peroxidase, superoxyde dismutase.Les antioxydants coopèrent souvent ensemble dans la cellule : ainsi la vitamine C régénère la vitamine E, la glutathion peroxidase ne peut agir sans la vitamine E et le sélénium…

Antioxydants

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

14038_la-cannelle--l-une-des-plus-anciennes-epices

La cardamome est une &eacute;pice de la famille du [popupdefinition id=7694]gingembre[/popupdefinition]. Elle semble originaire de l'Inde. Son go&ucirc;t est puissant. Il rappelle un peu celui de la s&egrave;ve de pin qu'exhalent de c&eacute;l&egrave;bres bonbons en forme de [popupdefinition id=11811]sapin[/popupdefinition]. &Agrave; la fois frais et l&eacute;g&egrave;rement sucr&eacute;, poivr&eacute; et d&eacute;licatement menthol&eacute;.La cardamome reste donc &agrave; consommer avec mod&eacute;ration. D'autant qu'en grande quantit&eacute;, elle peut provoquer l'apparition de troubles, mineurs la plupart du temps (maux de t&ecirc;te, naus&eacute;es, etc.), mais plus importants chez les personnes souffrant de probl&egrave;mes cardiaques ou h&eacute;patiques. Ces pr&eacute;cautions prises, la cardamome serait efficace contre les troubles digestifs et jouirait de propri&eacute;t&eacute;s [popupdefinition id=3749]anti-inflammatoires[/popupdefinition] et [popupdefinition id=2966]analg&eacute;siques[/popupdefinition]. &copy; scym, Pixabay, CC0 Creative Commons&nbsp;; Reji Jacob, Wikimedia, CC0 Creative Commons

La cardamome, l'épice à consommer avec modération

Un analgésique (ou antalgique) est un médicament qui prévient ou diminue la sensation de douleur. Les analgésiques les plus courants délivrés sans ordonnance sont l’aspirine, le paracétamol et l’ibuprofène.La recherche médicale s’intéresse à des molécules présentes dans les venins des animaux qui pourraient devenir les analgésiques de demain. C’est le cas par exemple du venin du serpent corail, du black mamba (un cobra) ou d’un poisson tropical, Meiacanthus grammistes.Utilisation des analgésiques en médecine humaineLes antalgiques sont divisés en trois classes définies par l’OMS, en fonction de leur puissance :les antalgiques de niveau I pour les douleurs légères à modérées : aspirine, paracétamol, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ;les antalgiques de niveau II, pour les douleurs modérées, sévères, qui ne sont pas soulagées par des antalgiques de niveau 1 : codéine, tramadol… ;les antalgiques de niveau III, pour les douleurs intenses qui résistent aux autres antalgiques : morphine, dérivés de l’opium (fentanyl, oxycodone…). Les opiacés agissent en se fixant sur les récepteurs opioïdes présents dans le système nerveux central.Le médecin, avant de prescrire un analgésique, doit évaluer le niveau de douleur du patient. Il est important de suivre la prescription de son médecin lors du traitement, afin d’éviter les surdosages. Par exemple, le paracétamol peut être pris à la dose de 500 mg à 1 g toutes les quatre à six heures, sans dépasser les trois grammes par jour. Certains analgésiques sont déconseillés pendant la grossesse, l’allaitement, ou chez des patients souffrant d’autres pathologies (épilepsie, asthme…).

Analgésique

Le gingembre se présente sous la forme d'une grande herbe monocotylédone (zingibéracée) ressemblant au roseau, et dont le rhizome charnu, séché et broyé, est utilisé pour sa saveur aromatique. Découvrez son histoire, son mode de culture et ses bienfaits pour la santé notamment pour la vigueur sexuelle.Un peu d'histoireLe rhizome de gingembre est connu depuis plus de 6.000 ans en Inde et en Chine pour son usage culinaire mais aussi pour le traitement des maux d'estomac. Dans la médecine traditionnelle chinoise, le gingembre appelé Shen Fiang était destiné à protéger le corps contre les maladies liées à une augmentation du Yin (associées au froid et à l'humidité) en raison de la douce chaleur épicée qu'il procure. Le gingembre est l'une des premières épices orientales à rallier le bassin méditerranéen, probablement grâce aux Phéniciens par la mer Rouge. Les Portugais l'ont ensuite importé sur le continent africain et les Espagnols jusqu'aux Antilles.Cela donnera lieu, au XVIe siècle, à un commerce florissant entre l'Europe et la Jamaïque. À l'époque, l'esclavage est un commerce à part entière et les Portugais auraient intensifié la culture du gingembre en Afrique orientale afin d'en nourrir tous les esclaves mâles pour augmenter la population d'esclaves et donc augmenter les bénéfices. En France, le Moyen Âge fait la part belle au gingembre qui est recherché pour ses vertus aphrodisiaques et qui est, à l'époque, moins onéreux que le poivre. Puis, étrangement, au début du XXe siècle, le gingembre tombe dans l'oubli pour revenir à la mode ces dernières années. C'est un ingrédient incontournable du fameux pain d'épices.Frais ou séché, le gingembre, surtout importé des pays asiatiques, se retrouve toute l'année sur nos étals. © ChenPG, FotoliaLa culture et la récolte du gingembreL'Inde et la Chine sont toujours les premiers producteurs de gingembre au monde mais aujourd'hui l'Australie, Hawaï et la Jamaïque sont également devenus de grands producteurs. Seuls des climats chauds et humides conviennent à la culture du gingembre. Il faut environ dix mois pour récolter un rhizome destiné à être réduit en poudre et seulement six mois pour du gingembre frais.Bien le choisir : en cuisine comme en phytothérapie, il est important de bien choisir ses produits. Le gingembre peut se trouver sous de multiples formes, frais, séché ou en conserve. Il peut être moulu, confit, cristallisé ou tranché finement et conservé dans du vinaigre. On trouve le gingembre dans tous les rayons fruits et légumes exotiques. Lorsqu'il est frais, le rhizome doit être ferme et sans moisissure. Sa chair doit être pâle, juteuse et très odorante.Le gingembre et ses qualités nutritionnellesTrès réputé pour ses vertus aphrodisiaques mais surtout riche en minéraux et vitamines (A et C), cette racine, fraîche, fournit 60 kilocalories pour 100 grammes (contre 322 kilocalories pour 100 grammes séchés). Souvent consommé en faibles quantités, il agrémente les plats en y apportant une saveur épicée, mais favorise également la digestion. Il aurait également des vertus aphrodisiaques.Le gingembre et ses vertus médicinalesDepuis plusieurs millénaires, le gingembre est employé pour lutter contre les nausées et les diarrhées. Il facilite la production de bile et permet ainsi une meilleure digestion. Quant à ses vertus aphrodisiaques, elles proviennent de l'effet vasodilatateur du gingembre. 

Gingembre

Le sapin blanc, d’une hauteur comprise entre 30 et 50 m, est un arbre présent dans toutes nos montagnes où il forme, avec le hêtre, un étage de végétation typique.
Abies alba. © Giuseppe Quattrone-Flickr CC by nc nd 2.0
Appellations 
Le sapin blanc (Abies alba) fait partie de la famille des pinacées. Il s’appelle également « sapin commun », « sapin pectiné » ou plus simplement « sapin », voire parfois « sapin argenté ».
 Description botanique du sapin blanc
Il s’agit de l'arbre européen le plus haut, son tronc pouvant atteindre aussi 2 m de diamètre. Son port comprend une cime d’abord conique et pointue, puis ovoïde et, enfin, étalée. Son tronc est droit et ses branches horizontales. Son écorce est lisse, gris argenté, comprend de petites poches de résine, puis se crevasse avec l’âge. Ses feuilles sont des aiguilles de couleur vert foncé au-dessus et sont marquées par une forte nervure centrale en dessous, séparant deux bandes blanc argenté. Ses fleurs mâles, situées sous les rameaux, sont de petits chatons coniques jaune vif, tandis que ses fleurs femelles, qui donneront des cônes, sont vertes et naissent à la partie supérieure des rameaux. Ses cônes sont dressés et à maturité, ils forment des graines ailées qui se libèrent tandis que des écailles se détachent une à une.
Tronc du sapin blanc. © Hermann Falkner-sokol-Flickr CC by nc 2.0 
Origines
Le sapin blanc de développe dans les massifs montagneux de la France, notamment dans les Vosges, mais aussi en Corse et dans d’autres pays européens.
 Exigences culturales du sapin blanc
Cette espèce préfère les situations ombragées, craint la sécheresse, d’où sa localisation sur les versants exposés au nord, surtout dans les régions méridionales.
 Utilisation 
Le bois du sapin blanc est blanc, d’où son nom, légèrement rosé et fort apprécié pour réaliser des charpentes et des produits de menuiserie.
Auteur : Michel Caron

Sapin blanc

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Les graines de carvi ressemblent &agrave; s'y m&eacute;prendre &agrave; des graines de [popupdefinition id=17992]cumin[/popupdefinition]. C'est d'ailleurs pour cela qu'on appelle aussi le carvi, le cumin des pr&eacute;s. C'est une &eacute;pice tr&egrave;s ancienne. Son existence est attest&eacute;e depuis la pr&eacute;histoire. Son go&ucirc;t, en revanche, subtilement amer et anis&eacute;, ne rappelle en rien celui du cumin. Et il est particuli&egrave;rement exploit&eacute; par les cuisines allemandes&nbsp;et d'Europe du nord ou de l'est.Parmi les propri&eacute;t&eacute;s notoires du carvi, citons ses vertus carminatives. Il aide en effet &agrave; lutter contre les ballonnements en favorisant l'expulsion des [popupdefinition id=15336]gaz[/popupdefinition] intestinaux. Le carvi serait aussi vermifuge et [popupdefinition id=2998]antispasmodique[/popupdefinition] ainsi que [popupdefinition id=3259]diur&eacute;tique[/popupdefinition]. Bref, une &eacute;pice excellente pour la [popupdefinition id=3249]digestion[/popupdefinition]. &copy; 12019, Pixabay, CC0 Creative Commone&nbsp;; Robert Flogaus-Faust, Wikimedia Commons, CC by 4.0

Le carvi, l'épice efficace pour la digestion

Avec notamment l’état liquide et l’état solide, l’état gazeux fait partie des différents états de la matière. Dans l’état gazeux, ions, atomes ou molécules sont si faiblement lié(e)s les un(e)s aux autres qu’ils (elles) sont quasi indépendant(e)s. Contrairement à ce qui se passe dans un solide ou dans un liquide, dans un gaz les atomes ont la capacité de se déplacer de manière totalement désordonnée.
État gazeux et caractéristiques des gaz
À l’échelle macroscopique, les gaz, comme les liquides, n’ont pas de forme propre. Les gaz n’ont pas non plus de volume propre, ce qui les rend compressibles.
Les gaz sont également miscibles entre eux. L’air, par exemple, est un mélange de plusieurs gaz : diazote, dioxygène, dioxyde de carbone, etc.
Un gaz peut se dissoudre dans un liquide, comme le fait par exemple l’oxygène dans le sang.
Gaz parfaits
Dans une bonne approximation, beaucoup de gaz réels peuvent être considérés, à faible pression, comme étant ce que les physiciens appellent des « gaz parfaits ». Le gaz parfait est un modèle thermodynamique qui donne les relations entre pression, volume et température et ce, quelle que soit la nature chimique du gaz.

Les médicaments de cette catégorie ont été les premiers prescrits dans la prise en charge de l’hypertension artérielle (HTA). Tous présentent une caractéristique commune, celle d’éliminer le sodium par les urines. Outre l’HTA, ils sont indiqués en cas d’œdème, d’insuffisance cardiaque ou d’insuffisance rénale. 
Comment agissent les diurétiques ? 
Les principales classes de diurétiques sont les thiazidiques, les diurétiques de l’anse et les diurétiques épargneurs de potassium. Les deux premières catégories de diurétiques éliminent à la fois du sodium et du potassium, et entraînent une vasodilatation. Quant à ceux du dernier type, ils permettent d’éliminer le sodium tout en récupérant du potassium. Lorsqu’ils sont prescrits à faibles doses, tous ces médicaments perdent leur effet diurétique tout en conservant leurs propriétés vasodilatatrices. 
Des contrindications ou précautions ? 
Les diurétiques thiazidiques et les diurétiques de l’anse vont entraîner une hyponatrémie (c’est-à-dire une baisse anormale du taux de sodium dans le sang) et une hypokaliémie par diminution anormale du taux de potassium. Les diurétiques d’épargne potassique pour leur part, peuvent entraîner une diminution du taux de magnésium (magnésémie) et une hyperkaliémie. L’association des diurétiques avec certains médicaments comme les anti-inflammatoires, est contrindiquée. Notons également que chez un patient qui présente un syndrome métabolique, les diurétiques de l’anse peuvent déclencher ou aggraver un diabète de type 2. 
Sources : 
Manuel Merck – 4e éditionComité français de lutte contre l’hypertension artérielle – Pharmacorama, 9 juin 2011

Diurétique

Le cumin (Cuminum cyminum) est une plante herbacée annuelle de la famille des apiacées. Il s'agit d'une plante finement parfumée annuelle de 30 centimètres de hauteur, dont les feuilles sont filiformes. Sa forme est ombellifère. Ses fleurs de petite taille, qui poussent en été, sont regroupées en ombelles, et leur couleur va du blanc au rose. Cette plante est cousine du persil. Ses fruits sont aromatiques et contiennent neuf ridules et des canaux à huile, avec une touffe poilue, de forme oblongue et munie d'une extrémité allongée. Ce sont ses graines qui sont le plus utilisées en cuisine, moulues et mélangées à d'autres épices pour obtenir par exemple le célèbre curry indien ou thaïlandais. Cette épice entre dans la composition des tajines marocaines, du couscous et des merguez. On retrouve des tiges de cumin dans la cuisine vietnamienne. On le nomme parfois « faux anis » ou « anis âcre ».Le cumin possède une histoire millénaire et des vertus médicinales que l'on ignore trop souvent.Histoire du cuminLe cumin est originaire du bassin méditerranéen et plus particulièrement du Proche-Orient. En Égypte, il y a plus de 5.000 ans, les tombeaux pharaoniques étaient parsemés de ses graines. Les Hébreux ont utilisé ces dernières comme moyen de dîme dans les églises. D'après certains passages de la Bible, le cumin servait de monnaie d'échange pour payer des dettes et dans la Rome antique, le cumin était si précieux qu'il était gardé par des hommes en armes. Au Moyen Âge, les serfs l'utilisaient pour se faire affranchir. On le retrouve dans le capitulaire De Villis comme faisant partie des plantes recommandées dans les potagers royaux sous Charlemagne.Au Moyen Âge, pour se protéger du mauvais sort et des sorcières, il était recommandé de porter sur soi un petit sachet de graines de cumin. © Sanjay Acharya, CC by-nc 3.0Culture et récolte du cuminLe cumin pousse idéalement dans un climat méditerranéen, dans un sol léger, humide et à la chaleur. Il est recommandé d'effectuer les semis à la fin du printemps, une fois que les saints de glace sont passés. Les graines doivent être semées en lignes espacées de 30 centimètres, puis éclaircies pour n'en laisser qu'une tous les 20 centimètres. Le cumin n'a quasiment pas besoin d'apport en arrosage sauf durant une période de sécheresse prononcée. La récolte des graines doit intervenir lorsque les gousses se mettent à jaunir, en fin d'été. Suspendez alors les tiges coupées la tête en bas, en les glissant dans un sac de papier. Laissez alors les graines tomber à l'intérieur, où elles vont sécher. Ensuite, vous pourrez frotter les gousses entre vos mains pour en extraire les graines, à conserver dans un récipient hermétique (conseils de Michel Caron). Récoltez les graines de cumin avant leur complète maturité pour éviter qu'elles ne tombent.Le cumin, une plante médicinaleAu 1er siècle de notre ère, Pline l'Ancien attribuait au cumin des vertus apéritives. La médecine traditionnelle chinoise préconise l'emploi du cumin pour purifier le foie et améliorer l'appétit. De nos jours, le cumin est recommandé en phytothérapie en cas de digestion difficile et d'inflammation rhumatismale.

Cumin

14025_le-carvi--l-epice-efficace-pour-la-digestion

Le go&ucirc;t de la [popupdefinition id=10126]coriandre[/popupdefinition] ne laisse g&eacute;n&eacute;ralement pas indiff&eacute;rent. On l'aime ou on ne l'aime pas. Ses graines -- qui peuvent faire penser &agrave; des graines de poivre et constitue le fruit de la coriandre -- exhalent une saveur orang&eacute;e.La l&eacute;gende veut que les arch&eacute;ologues aient trouv&eacute; des graines de coriandre jusque dans les tombeaux des pharaons. Et dans le plus c&eacute;l&egrave;bre d'entre eux, celui de Toutankhamon. Il faut dire que la coriandre figure alors dans la liste des [popupdefinition id=11529]plantes m&eacute;dicinales[/popupdefinition]. Car les graines de coriandre pourraient aider &agrave; lutter contre le [popupdefinition id=3242]diab&egrave;te[/popupdefinition] et pr&eacute;senter des propri&eacute;t&eacute;s antibact&eacute;riennes. Elles aideraient aussi &agrave; la [popupdefinition id=3249]digestion[/popupdefinition] et auraient des vertus [popupdefinition id=13425]aphrodisiaques[/popupdefinition]. &copy; PDPics, Pixabay, CC0 Creative Commons&nbsp;; H. Zell, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;3.0

La coriandre, l’épice des pharaons

Un aphrodisiaque désigne toute substance censée attiser le désir et l’excitation sexuelle. Le terme est issu d’Aphrodite, déesse de la germination, de l’amour, des plaisirs et de la beauté dans la mythologie grecque. Ces produits sont supposés stimuler la libido, favoriser l’intensité de l’orgasme, faciliter l’érection des hommes, ou encore augmenter les performances sexuelles.
Aphrodisiaques supposés
Bien qu’un certain nombre de composés (synthétiques ou issus du monde animal ou végétal) soient associés à des vertus aphrodisiaques, la démonstration scientifique reste difficile à réaliser. Ainsi, des produits comme les cornes de rhinocéros, les racines ou rhizomes de plantes comme le gingembre, ou les extraits d’animaux synonymes de virilité sont censés susciter le désir et l’excitation. Mais l’effet placébo pourrait aussi être à l’origine du phénomène.
Au niveau pharmaceutique, rares sont les molécules qui servent d’aphrodisiaque. Le sildénafil, principe actif du Viagra pour les hommes, facilite l’érection. Pour les femmes atteintes de dyspareunie, une maladie à l’origine de douleurs lors des rapports sexuels, l’Osphena peut atténuer le mal et donc améliorer le plaisir.

Aphrodisiaque

Le diabète, qu'on réduit souvent au diabète sucré, est dans ce cas une pathologie qui apparaît à la suite d’un déficit de production d’insuline, ou de sa mauvaise utilisation par l’organisme. En découle un état d’hyperglycémie associé à des troubles graves voire mortels. S’il existe des traitements pour abaisser et contrôler le taux de sucres dans le sang, le diabète reste une maladie incurable. Une étude de 2011 montre que 347 millions de personnes étaient concernées, que ce soit des individus souffrant de diabète de type 1 ou de type 2.
Le diabète sucré n'est pas la seule forme de diabète existante, puisqu'il existe également un diabète insipide, cette fois dû à une déficience en hormone antidiurétique. Cette forme est bien plus rare.
Petits rappels sur la régulation de la glycémie
Le taux de sucres dans le sang varie au cours de la journée et des besoins de l’organisme. Celui-ci peut réguler la glycémie principalement à l’aide de deux hormones pancréatiques antagonistes : le glucagon, permettant de l’élever, et l’insuline, qui à l’inverse la diminue.
Le diabète de type 1
Le diabète de type 1 se manifeste principalement chez des individus jeunes. Les personnes touchées souffrent d’une miction excessive (polyurie) associée à une soif débordante (polydipsie) et une faim dévorante. Pourtant, malgré l’appétit, on observe souvent une perte de poids. Avec cela, on constate fréquemment une baisse de l’acuité visuelle et une sensation de fatigue.
On ignore précisément la cause sous-jacente à la maladie : la génétique est évoquée dans les formes familiales, et des infections virales sont également envisagées. Quoi qu’il en soit, on constate la disparition progressive des cellules bêta pancréatiques, celles qui sécrètent l’insuline. Les patients se trouvent donc dans l’obligation de s’injecter de l’insuline exogène afin de contrôler leur glycémie. À l’avenir, on envisage les greffes de pancréas artificiels.
Le diabète de type 2
Le diabète de type 2 est bien plus fréquent que le diabète de type 1. Il touche principalement des individus au-delà de 40 ans. Il semble d’origine génétique et environnementale et est souvent associé à une obésité. Longtemps asymptomatique, il est diagnostiqué lors d’une prise de sang à jeun. La dérégulation de la glycémie est due à une résistance des organes à l’insuline : bien que l’hormone soit synthétisée à des doses normales voire élevées, les cellules ne réagissent plus suffisamment. Sans traitement, la maladie abîme les vaisseaux sanguins, ce qui peut se révéler mortel à plus ou moins long terme.
Parmi les solutions thérapeutiques proposées, le rétablissement d’une hygiène de vie saine (alimentation équilibrée associée à la pratique régulière d’une activité physique) peut être préconisé. À cela, on peut ajouter des traitements oraux ou l’administration d’insuline par voie sanguine.
Ajoutons ici le cas du diabète gestationnel, qui ressemble au diabète de type 2 mais qui est diagnostiqué la première fois au cours de la grossesse chez une femme. Les modifications physiologiques dues à la gestation peuvent effectivement bouleverser l’équilibre glycémique, et l’effet perdure parfois sur le long terme, même après l’accouchement.

Diabète

Une plante médicinale est une plante utilisée pour ses propriétés thérapeutiques. Cela signifie qu'au moins une de ses parties (feuille, tige, racine etc.) peut être employée dans le but de se soigner. Elles sont utilisées depuis au moins 7.000 ans avant notre ère par les Hommes et sont à la base de la phytothérapie.
Leur efficacité relève de leurs composés, très nombreux et très variés en fonction des espèces, qui sont autant de principes actifs différents.
À noter qu’il a été observé chez des grands singes la consommation de certaines plantes à usage thérapeutique.
Principales plantes médicinales
La liste des plantes médicinales est très longue. En voici quelques exemples, non exhaustifs, ainsi que les troubles contre lesquels elles peuvent agir :
l'absinthe (troubles de la digestion) ;le café (psychostimulant) ;le cacao (troubles de l'humeur) ;le chanvre (douleurs)l'eucalyptus (toux) ;le houblon (anxiété) ;le lin (constipation) ;le pavot (douleurs) ;le tilleul (fièvre)...

Plante médicinale

La coriandre est une plante herbacée originaire d’Orient et d’Afrique du Nord. Proche du persil auquel elle ressemble, elle appartient à la famille des Apiacées. Ses bienfaits pour la santé sont amplement démontrés et reposent principalement sur ses fruits (graines) qui contiennent jusqu’à 25 % d’huile grasse. Quant aux feuilles, elles sont utiles pour aromatiser les viandes, les poissons ou les soupes… 
 La coriandre, riche en glucides et en protides
Cette plante annuelle peut atteindre 60 cm de haut. Elle est facilement reconnaissable à son odeur forte – mais fort agréable… - et à ses petites fleurs blanches, parfois roses et disposées en ombelles. De nombreuses études ont démontré que les vertus de la coriandre tenaient aux qualités de son huile essentielle. Celle-ci est en effet dotée de propriétés antispasmodiques. Autrement dit, elle participe à réguler les sécrétions digestives et favorise l’élimination des gaz intestinaux. 
Ce n’est pas tout, la coriandre est aussi recommandée dans la prise en charge des diarrhées. Ses graines sont particulièrement riches en silice, en acide linoléique, en tannins et en vitamine C. C’est pourquoi d’ailleurs, la coriandre est considérée comme un tonifiant, un stimulant voire un excitant pour l’organisme. Elle serait enfin intéressante contre les troubles légers de l’anxiété. 
Chasser le mauvais cholestérol… 
 L’action bénéfique de la graine de coriandre sur le métabolisme des graisses a également été démontrée, par des chercheurs indiens. Ces derniers ont en effet constaté, sur des rongeurs dont l’alimentation était riche en graisses, que la consommation de coriandre entraînait une baisse du taux de cholestérol total. 
Les mêmes bénéfices ont été observés au niveau des triglycérides sanguins. De manière générale, les graines de coriandre semblent exercer une action protectrice sur le métabolisme. D’autant qu’à ce jour, aucune toxicité particulière ne lui a été reconnue.
Sources : 
Phytothérapie, la Santé par les plantes, Vidal ÉditeurPlantes médicinales, Gründ

Coriandre

14026_la-coriandre--l-epice-des-pharaons

Le [popupdefinition id=15812]curcuma[/popupdefinition] est une &eacute;pice qui nous vient de l'Inde. C'est l'ingr&eacute;dient principal du curry. Sa belle [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] jaune met du [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition] dans nos assiettes. Et son parfum poivr&eacute;, musqu&eacute; et subtilement &acirc;cre donne ind&eacute;niablement &agrave; nos plats un go&ucirc;t d'ailleurs.Riche en [popupdefinition id=17562]curcumine[/popupdefinition], le curcuma est l'objet de nombreuses attentions scientifiques. Car il pourrait aider &agrave; prot&eacute;ger contre les maladies li&eacute;es au [popupdefinition id=15156]stress oxydatif[/popupdefinition] telles que les [popupdefinition id=15398]maladies cardiovasculaires[/popupdefinition] ou la [popupdefinition id=3606]maladie d'Alzheimer[/popupdefinition]. Il pourrait aussi permettre de pr&eacute;venir la survenue de certains [popupdefinition id=108]cancers[/popupdefinition]. Et pr&eacute;senter des propri&eacute;t&eacute;s [popupdefinition id=3749]anti-inflammatoires[/popupdefinition] int&eacute;ressantes. &copy; Simon A. Eugster, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;3.0&nbsp;; H. Zell, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;3.0&nbsp;; magdal3na, Fotolia

Le curcuma, l'épice qui colore nos assiettes

Une maladie cardiovasculaire est une pathologie qui touche le cœur et les vaisseaux sanguins. Il s'agit de la première cause de mortalité au monde.
Causes des maladies cardiovasculaires
Les maladies cardiovasculaires sont favorisées par :

le tabagisme ;l’obésité ;une mauvaise alimentation ;l’excès d’alcool ;le manque d’activité physique ;L’hypertension artérielle et le diabète sont aussi des facteurs de risque.

Le tabac augmente le risque cardiovasculaire. © DucDigital, Flickr, CC by-nd 2.0

Liste non exhaustive de maladies cardiovasculaires
Les maladies cardiovasculaires incluent :
les cardiopathies coronariennes, qui touchent les vaisseaux coronariens alimentant le muscle cardiaque ;les maladies cérébro-vasculaires, touchant les vaisseaux qui alimentent le cerveau ;les artériopathies périphériques, affectant des artères des bras et des jambes ;les cardiopathies rhumatismales, dues à rhumatisme articulaire aigu, causé par un streptocoque ;les malformations cardiaques de naissance ;les thromboses veineuses…
Un AVC (accident vasculaire cérébral) ou un infarctus du myocarde peut avoir lieu si un vaisseau est bloqué, empêchant le sang d’accéder au cerveau ou au cœur.

Maladie cardiovasculaire

La maladie d'Alzheimer est une démence liée à une dégénérescence de neurones corticaux. Elle démarre au niveau de l’hippocampe, une région du cerveau impliquée dans la mémoire à court terme. Cette maladie touche en premier lieu les fonctions cognitives et se répercute sur le comportement et l'adaptation sociale des patients. Elle se manifeste par des troubles de la mémoire, des problèmes d’orientation, des difficultés à exécuter certaines tâches simples (téléphoner…), voire des troubles du langage. Progressivement, le patient présente aussi des troubles dans ses mouvements, son humeur (anxiété, irritabilité), ou son sommeil.La maladie d'Alzheimer survient en moyenne autour de 65 ans et concerne actuellement environ 900.000 personnes en France d’après l’Inserm. En moyenne, sur cinq patients, trois sont des femmes et deux des hommes. Les formes héréditaires se manifestent souvent avant 65 ans. Après 80 ans, 15 % des personnes sont concernées. Les personnes présentant des facteurs de risque cardiovasculaires (hypertension, diabète, sédentarité…) sont plus touchées par cette maladie neurodégénérative. Des mutations du gène de l’apolipoprotéine E (APOE) favorisent aussi la maladie d’Alzheimer.Diagnostic et traitement de la maladie d’AlzheimerLe cerveau des patients souffrant de la maladie d’Alzheimer présente :des dépôts amyloïdes : des dépôts du peptide bêta-amyloïde, une molécule naturellement présente dans le cerveau, mais qui peut s’accumuler en formant des plaques séniles toxiques pour le cerveau ;des dégénérescences neurofibrillaires, liées à la présence de la protéine Tau phosphorylée : la structure interne des neurones est désorganisée en présence de cette protéine, d’où la mort des neurones.Le diagnostic de la maladie se réalise à l’aide de tests cognitifs, d’imageries médicales, de bilans sanguins… Le liquide cérébrospinal peut aussi être analysé. La prise en charge de la maladie vise à aider le patient à conserver une certaine autonomie, de l’activité physique et une vie sociale. Il n’existe pas de traitement pour guérir de la maladie d’Alzheimer. Depuis août 2018, certains médicaments prescrits pour réduire les symptômes ne sont plus remboursés par l’assurance-maladie.

Maladie d'Alzheimer

Le stress oxydatif ou stress oxydant correspond à une agression des cellules par des radicaux libres, aussi appelés « espèces réactives de l'oxygène » (ERO). Il ne faut pas confondre stress oxydatif, qui s'observe au niveau cellulaire, et stress psychologique, au niveau de l'organisme.Radicaux libres et antioxydantsLes radicaux libres sont produits en permanence par l'organisme, à partir d'oxygène dans la cellule, notamment au niveau de la mitochondrie, dans la chaîne respiratoire. Les ERO sont des substances réactives et très toxiques. Le stress oxydatif est causé par un déséquilibre entre les radicaux libres pro-oxydants et les antioxydants.Stress oxydatif et vieillissementLorsque les ERO s'accumulent dans la cellule, ils peuvent être neutralisés par des molécules antioxydantes, comme les vitamines E et C, ou des enzymes, comme la superoxyde dismutase. La production élevée de radicaux libres peut être liée à l'inflammation, au tabagisme, à une alimentation trop riche en graisses, à l'alcool... L'accumulation des agressions par les radicaux libres favoriserait le vieillissement.

Stress oxydatif

La curcumine est un pigment de la famille des polyphénols qui donne sa couleur jaune au curcuma, une épice présente dans le curry indien. Le curcuma est aussi appelé "safran des Indes". Le Curcuma longa est une plante à rhizome de la même famille que le gingembre, les Zingibéracées. La curcumine est le principal polyphénol présent dans le rhizome de Curcuma longa ; c’est aussi le colorant jaune E100 en agroalimentaire. La curcumine et ses dérivés sont des curcuminoïdes.
Curcuma et curcumine sont commercialisés sous la forme de compléments alimentaires. Comme ils sont mal absorbés par l’organisme, ils sont souvent modifiés par les industriels. En effet, la curcumine est rapidement métabolisée et éliminée par l’organisme et doit donc être combinée avec d’autres agents pour augmenter sa biodisponibilité. Le curcuma est utilisé dans la médecine traditionnelle depuis des millénaires. La plupart de ses bénéfices sont liés à ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. On lui attribue des vertus dans de nombreux domaines : cancers, infections, troubles neurologiques...
Curcumine et douleurs articulaires
De nombreuses études scientifiques portent sur les effets de la curcumine. Certaines réalisées sur des animaux posent la question de leur valeur sur l’homme. De plus, la qualité du complément alimentaire a son importance. La curcumine est notamment étudiée pour ses bénéfices contre les douleurs articulaires (arthrose, arthrite…).
Ainsi, un petit essai clinique sur 40 patients souffrant d’arthrose du genou a testé une complémentation en curcuminoïde (500 mg par jour) et pipérine (5 mg), comparée à un placebo. Le traitement de curcumine et pipérine a permis de réduire la douleur des participants. En 2016, une méta-analyse d’études a conclu qu’un traitement avec des extraits de curcuma contenant 1 g / jour de curcumine pendant 8 à 12 semaines « peut réduire les symptômes de l'arthrite (principalement la douleur et les symptômes liés à l'inflammation) et entraîner une amélioration des symptômes similaire à celles de l'ibuprofène et du diclofénac sodique. Par conséquent, les extraits de curcuma et de curcumine peuvent être recommandés pour soulager les symptômes de l'arthrite, en particulier de l'arthrose. »

Curcumine

Le curcuma, Curcuma aromatica ou domestica, appartient à la famille des Zingibéracées (Zingiberacea), comme le gingembre. C'est une plante vivace à tige courte, aux feuilles lancéolées possédant un rhizome noueux. C'est ce rhizome que l'on consomme une fois réduit en poudre.Il existe une quarantaine d’espèces de curcuma dont certaines exclusivement ornementales. La variété curcuma Longa Linné est peut-être celle dont on utilise le rhizome depuis plus longtemps, au moins 4.000 ans. On donne également au curcuma le nom de turmerie sauvage, d'arrow-roots ou encore de safran des Indes.Tout comme le safran, le curcuma possède une couleur jaune vif qui colore les plats indiens d'une teinte chaude et épicée. Mais le curcuma ne se cantonne pas au rayon des épices culinaires, ses vertus médicinales lui offre une place de choix dans les ouvrages de phytothérapie. La partie utilisée en cuisine est en fait le rhizome réduit en poudre. Figurant parmi les épices souveraines, le curcuma est doté de plusieurs propriétés sur l'organisme.Histoire du curcumaOriginaire du sud de l'Asie, le curcuma est connu pour égayer les plats de sa saveur particulière mais aussi de sa couleur chaleureuse. « Depuis des millénaires, cette racine est employée dans la médecine ayurvédique indienne », rappelle Laurence Benedetti, médecin nutritionniste. Il est très utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise, thaïlandaise, japonaise et indonésienne. C'est cette popularité qui lui a valu au XVIIIe siècle d'être importé en Europe par les grandes puissances navales de l’époque.En Inde, le curcuma a des propriétés spirituelles. La veille d’un mariage hindou, les futurs époux sont recouverts d’une pâte à base de curcuma dans le but de les purifier. © akepong, FotoliaCulture et récolte du curcumaOriginaire d'Inde et d'Asie du Sud, le curcuma est cultivé dans toute l'Asie du Sud-Est. On le multiplie par bouturage de la racine sur des sols profonds, riches et bien drainés et sous un climat humide. C'est typiquement une plante tropicale. Cependant il peut se cultiver comme plante d’intérieur ou dans un massif estival. Attention, le curcuma craint le gel à partir de -15 °C. Lorsque le moment de la récolte est venu, le rhizome est déterré avec précaution et coupé en morceaux. On le fait bouillir ou chauffer à la vapeur avant de procéder au séchage.Les propriétés médicinales du curcumaEn chinois, le curcuma porte le nom de Jiang Huang, soit « gingembre jaune », un autre rhizome connu pour ses multiples pouvoirs. Les propriétés du curcuma résident dans sa teneur en curcumine, un puissant agent antioxydant.

Curcuma

Un cancer est une pathologie caractérisée par la présence d'une (ou de plusieurs) tumeur maligne formée à partir de la transformation par mutations ou instabilité génétique (anomalies cytogénétiques), d'une cellule initialement normale.
Formation du cancer 
La transformation cellulaire tumorale se traduit notamment par une perte de contrôle du cycle cellulaire, une insensibilité à l'apoptose, des anomalies de la réparation de l'ADN. Les cancers sont alors classés selon le type de la cellule dans laquelle s'est produite la première transformation (lymphomes, carcinomes, sarcomes) ; cette première cellule maligne s'étant ensuite divisée, formant la tumeur primaire constituée de cellules clonales.
Évolution du cancer
Certaines tumeurs primaires peuvent progresser vers un envahissement plus global de l'organisme par échappement de cellules tumorales issues de cette tumeur primaire : on parle alors de métastase.
Pour en savoir plus sur les différents cancers, consultez les questions-réponses ciblées de Futura-Sciences, sur :
le cancer du poumon ;le cancer du foie ;le cancer du sein ;le cancer de la peau ;le cancer de la thyroïde ;le cancer de la vessie ;le cancer de la prostate ;le cancer colorectal ;le cancer de l'estomac ;le cancer de l'œsophage ;le cancer du rein ;le cancer de la peau.

Cancer

Etoile centrale du système solaire. 
Le Soleil est l'étoile la plus proche de la Terre, dont elle est distante d'environ 150 millions de kilomètres. Le Soleil est situé à 8,5 kparsecs du centre de la Voie lactée. Dans la classification des étoiles, le soleil est une étoile de type G2.
La masse du Soleil représente la majeure partie de la masse du système solaire. Elle est utilisée comme unité de masse pour les étoiles. L'énergie solaire, d'une importance capitale pour la Terre et notamment pour la vie, est produite par les réactions nucléaires qui se déroulent au coeur du Soleil. Agé d'environ 5 milliards d'années, le Soleil continuera à briller, avec une luminosité augmentant lentement, pendant une durée équivalente, avant d'évoluer en géante rouge et finalement de mourir.
Le mouvement apparent du Soleil par rapport à la Terre donne lieu aux saisons, dues à l'inclinaison du plan de l'écliptique par rapport à celui de l'équateur terrestre. 
La rotation de 27 jours du Soleil autour de lui-même a été découverte par Galilée en 1611. 
On distingue dans le Soleil diverses couches parmi lesquelles le noyau ou coeur, la zone radiative, la zone de convection, la photosphère (qui émet la majeure partie de la lumière solaire), la chromosphère et sa partie extérieure, la couronne. La densité décroît avec l'altitude, du noyau vers l'atmosphère. La température régnant dans le noyau est de l'ordre de 15 millions de kelvins. Elle décroît dans les zones radiatives et convectives. Dans la photosphère, qui constitue la surface visible du Soleil, elle est de l'ordre de 5800 K en moyenne. Dans les plus basses couches de la chromosphère, la température décroît avec l'altitude jusqu'à environ 4500 K, avant de croître à nouveau, surtout dans la zone de transition, où cette croissance est très forte sur une épaisseur réduite. La température de la couronne atteint des températures de l'ordre de 106 K. Cette température extrêmement élevée n'est pas encore totalement expliquée. 
L'atmosphère solaire est un milieu complexe constitué de plasma soumis à un champ magnétique intense, siège d'éruptions solaires et qui émet le vent solaire. Les taches solaires, qui apparaissent sombres à cause de leur température plus basse sont, comme la couronne, des radiosources. L'activité solaire liée à ces phénomènes varie de manière cyclique.
Récemment, l'héliosismologie a permis de mieux appréhender la structure interne du Soleil. La couche convective interne n'est connue que par les ondes étudiées dans cette discipline et par l'étude des neutrinos solaires, produits au cours des réactions nucléaires se déroulant dans le coeur. Le déficit des neutrinos solaires observés par rapport à ceux attendus est l'une des interrogations de l'astrophysique solaire. 
L'observation du spectre solaire s'effectue grâce à des spectrohéliographes. Ce spectre comprend des raies, connues depuis Fraunhofer (1814), qui signalent la présence d'hydrogène et d'hélium principalement et d'une soixantaine d'autres éléments. Il comprend également des bandes qui trahissent la présence de molécules dans l'atmosphère solaire.

Soleil

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Le [popupdefinition id=17992]cumin[/popupdefinition] est une &eacute;pice de la famille du [popupdefinition id=18015]persil[/popupdefinition]. Il est originaire du Proche-Orient et il est utilis&eacute; en cuisine depuis plusieurs milliers d'ann&eacute;es. Le go&ucirc;t du cumin est puissant, un peu terreux. Parfois l&eacute;g&egrave;rement poivr&eacute;. Une combinaison de notes chaudes qui rel&egrave;vent un plat, mais dont il ne faut pas abuser.Et si le cumin est appr&eacute;ci&eacute; depuis si longtemps, c'est aussi pour ses vertus digestives et sa capacit&eacute; &agrave; soulager tant les infections intestinales que les maux d'[popupdefinition id=6857]estomac[/popupdefinition]. Il se dit &eacute;galement qu'il aiderait &agrave; soulager les r&egrave;gles douloureuses.Les Romains, quant &agrave; eux, avaient pour coutume d'accrocher des sachets de cumin au-dessus de leur lit afin de chasser les mauvais r&ecirc;ves. &copy; Dionisvera, Fotolia&nbsp;; avoferten, Fotolia

Le cumin, une épice forte en goût

L’estomac fait partie du système digestif.
Fonction de l'estomac
L’estomac a pour fonction de digérer les aliments mastiqués dans la bouche et apportés par l’œsophage. La digestion dans l’estomac dure...

Le persil, Petroselinum crispum ou sativum, est une plante ombellifère de la famille des Apiacèes. C'est une plante bisannuelle qui mesure entre 30 et 80 centimètres de haut. Ses tiges robustes porten...

Persil

Le cumin (Cuminum cyminum) est une plante herbacée annuelle de la famille des apiacées. Il s'agit d'une plante finement parfumée annuelle de 30 centimètres de hauteur, dont les feuilles sont filiforme...

14028_le-cumin--une-epice-forte-en-gout

La [popupdefinition id=7657]f&egrave;ve[/popupdefinition] de Tonka est la graine noire et rid&eacute;e -- apr&egrave;s s&eacute;chage -- que l'on extrait du noyau du fruit d'un [popupdefinition id=14137]arbre[/popupdefinition] tropical. Cette f&egrave;ve est notamment riche en coumarine, qui lui donne son go&ucirc;t de foin frais. Mais on peut aussi y d&eacute;celer des saveurs chaudes de chocolat, de caramel, de vanille ou de musc. Une richesse [popupdefinition id=4110]aromatique[/popupdefinition] qui la rend int&eacute;ressante -- m&ecirc;me si un peu cher -- en cuisine tout autant qu'en parfumerie. C'est sur elle que repose la renomm&eacute;e du fameux Shalimar, de Guerlain.La f&egrave;ve de Tonka s'av&egrave;re &ecirc;tre un bon [popupdefinition id=2995]antioxydant[/popupdefinition]. Elle pr&eacute;sente aussi des vertus [popupdefinition id=2998]antispasmodiques[/popupdefinition] et d&eacute;toxifiantes. Mais attention, car &agrave; fortes doses, elle devient toxique, pouvant provoquer des l&eacute;sions au [popupdefinition id=6966]foie[/popupdefinition] et au c&oelig;ur.&nbsp; &copy; Mecredis,&nbsp;Fred Benenson, Wikipedia, GFDL&nbsp;; Michael Boy, Fotolia

La fève de Tonka, l'épice riche en arôme

Le foie est un organe qui fait partie du système digestif. Il possède trois principales fonctions : 
stockage ;épuration ;synthèse.
Fonctions du foie
Stockage. Le foie reçoit une grande partie du sang provenant directement du système digestif. Il est capable de stocker les nutriments apportés par la digestion et de les transformer en molécules plus complexes. Il participe au métabolisme des glucides et des lipides. Il peut donc transformer les glucides en glycogène et le stocker, pour finalement libérer progressivement du glucose dans le sang, en fonction des besoins de l’organisme. Il est le seul organe à la fois hypoglycémiant et hyperglycémiant. Les acides gras aussi sont transformés en molécules lipidiques complexes (triglycérides) afin de les stocker dans les adipocytes (cellules graisseuses). Il synthétise ou dégrade le cholestérol qui est un précurseur d’hormone et participe à la construction des membranes des cellules. Le foie est aussi capable de stocker des vitamines liposolubles.Épuration. Le foie est également l’usine de recyclage de l’organisme : il est en charge de détoxifier le corps, en métabolisant l’alcool, les drogues, les médicaments…Synthèse. Le foie synthétise la bile. Celle-ci est transportée via des canaux biliaires vers la vésicule biliaire, où elle est stockée. La couleur jaune de la bile provient de la bilirubine, produit de dégradation des globules rouges. C’est son relargage dans les selles qui leur donne leur couleur. Le foie synthétise aussi de nombreuses protéines impliquées notamment dans la coagulation du sang (fibrinogène).
Structure du foie
Il pèse en moyenne 1,5 kilogramme et constitue 2 % de la masse corporelle, il représente l’organe le plus grand du corps humain. Il est constitué de deux parties, le lobe gauche (1/3 du volume) et le lobe droit (2/3 du volume), séparés par le ligament falciforme.
Le foie est très vascularisé, principalement par l’artère hépatique (apport d’oxygène) et par la veine porte (apport de nutriments de l’intestin). Le retour veineux est assuré par les veines hépatiques.
Le foie est constitué à 80 % d’hépatocytes, mais d’autres types cellulaires sont également présents (cellules des canaux biliaires, endothéliales, cellules immunitaires…). Les cellules hépatiques sont regroupées en lobules hépatiques, eux-mêmes assemblés grâce à du tissu conjonctif.

Foie

En chimie organique, un composé aromatique est une molécule présentant un ou plusieurs cycles, c’est-à-dire que les atomes sont arrangés de façon à former une structure cyclique plane. Par ailleurs, le cycle comporte 4n+2 électrons délocalisés sur l’ensemble du cycle, ce qui confère à la molécule une très grande stabilité. Souvent, ces substances présentent une odeur forte, d’où leur nom, et sont donc beaucoup utilisées en parfumerie.
Le plus connu de ces composés est le benzène – il s’agit plus précisément d’un hydrocarbure aromatique. D’autres composés aromatiques sont les dérivés du benzène, tels les hydrocarbures aromatiques monocycliques, le phénol, l’acide benzoïque, le chlorobenzène, le paracétamol, etc. Ils ont en commun de posséder un unique cycle, constitué de six atomes de carbone. Les hydrocarbures aromatiques polycycliques comportent quant à eux plusieurs cycles accolés, comme le naphtalène (2 cycles) ou l’anthracène (3 cycles).
Les hétérocycles aromatiques se caractérisent par la présence d’un ou plusieurs éléments différents du carbone à l’intérieur du cycle, par exemple de l’oxygène (comme le furane), de l’azote (comme la pyridine), etc.
L’acide benzoïque (à gauche) et le furane (à droite) sont des composés aromatiques. © Wikimedia Commons
Réactivité et synthèse des composés aromatiques
Grâce à leur structure cyclique, les composés aromatiques sont très stables. Les réactions susceptibles d’entraîner une perte d’aromaticité, autrement dit une rupture du cycle, telles les réactions d’oxydation ou d’addition, sont très difficiles à réaliser.
À l’inverse, ils sont impliqués dans des réactions de substitution électrophile, qui d’une part préservent le cycle et qui, d’autre part, sont faciles à réaliser car les composés aromatiques possèdent beaucoup d’électrons : ils réagissent donc volontiers avec des composés électrophiles.
Ces réactions ont de l’intérêt pour l’industrie chimique et la recherche, puisqu’elles permettent de synthétiser une grande variété de substances aromatiques. Par exemple, le nitrobenzène, utilisé dans la fabrication des vernis et des cirages, est produit lors d’une réaction de substitution entre le benzène et l’acide nitrique.

Aromatique

Saison de la fève
La fève est une légumineuse annuelle dont la croissance arrive à maturité au printemps, entre les mois d’avril et de juillet.
Qualités nutritionnelles de la fève
La fève possède des qualités nutritives intéressantes, notamment en raison de sa richesse en glucides (10 grammes pour 100 grammes), protéines, fibres et vitamines (B et C). Consommée séchée elle garde ses propriétés, mais devient beaucoup plus calorique (340 kilocalories pour 100 grammes contre seulement 60 si la fève est fraîche).
Variétés de fèves
Les fèves sont des plantes grimpantes pouvant atteindre un mètre de haut. On note par exemple :
la fève maraîchère ou grosse fève ;la petite fève ;la fève de Nice (à très grosses graines) ;la fève de Séville (gousses larges).
Choisir la fève
Les gousses vertes devenant noires à maturité contiennent des graines, de forme ovale et aplatie, et à peau épaisse. Pour les fèves sèches, veillez à leur couleur grise uniforme.

Fève

Un antioxydant est un agent qui empêche ou ralentit l’oxydation en neutralisant des radicaux libres. Dans l’organisme, la respiration cellulaire génère des espèces réactives de l’oxygène qui peuvent être à l’origine de radicaux libres. Les radicaux libres en excès sont responsables de dommages cellulaires, notamment sur l’ADN, et peuvent favoriser des maladies. À l’inverse, les antioxydants luttent contre le stress oxydatif responsable du vieillissement cellulaire. Ils auraient donc un effet anti-âge. 
Dans les aliments, le pouvoir antioxydant est mesuré par l’indice ORAC (pour Oxygen Radical Absorbance Capacity ou capacité d’absorption des radicaux libres). Les aliments ayant un indice ORAC élevé sont surtout des fruits et des légumes (kiwi, agrumes, pomme, fruits rouges, chou, épinard, carotte…) mais aussi d’autres aliments comme le chocolat, les épices, le vin rouge, les coquillages, le thé. Certains compléments alimentaires proposent des produits riches en antioxydants. Des cosmétiques contiennent aussi des molécules antioxydantes pour lutter contre les effets du vieillissement sur la peau.
Exemples de molécules antioxydantes
Parmi les molécules antioxydantes, on trouve par exemple :
des vitamines : E, C, A ;des minéraux : sélénium, zinc ;des molécules complexes : polyphénols, flavonoïdes, coenzyme Q10, caroténoïdes... ;des enzymes comme la glutathion peroxidase et la superoxyde dismutase (SOD) : dans l’organisme, ces enzymes jouent un rôle de protection antioxydante naturelle. La glutathion peroxydase est une sélénoprotéine, ce qui explique l’importance du sélénium pour lutter contre les radicaux libres.

Antioxydant

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Le [popupdefinition id=10128]fenouil[/popupdefinition] est une plante originaire du bassin m&eacute;diterran&eacute;en. D'aspect, il ressemble &agrave; s'y m&eacute;prendre &agrave; l'aneth. Mais de go&ucirc;t, c'est l'anis qu'il rappelle. Sans toutefois que sa saveur soit aussi sucr&eacute;e. Le fenouil peut se consommer cru ou cuit. Et ses graines, tout particuli&egrave;rement, sont appr&eacute;ci&eacute;es en tant qu'&eacute;pice.Les graines de fenouil sont notamment reconnues pour leur efficacit&eacute; &agrave; lutter contre les troubles digestifs. Il semblerait en effet que leur consommation stimule les muscles de l'intestin. En tisane, par exemple, les graines de fenouil aident aussi &agrave; neutraliser l'acidit&eacute; [popupdefinition id=3409]gastrique[/popupdefinition]. Apr&egrave;s un repas un peu trop riche, notamment. &copy; Isidre blanc, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;4.0&nbsp;; Cozine, Fotolia

Le fenouil et ses vertus digestives

Le terme « fenouil » s'applique à plusieurs taxons distincts de la famille des apiacées. En tout, près de 90 variétés de fenouil sont inscrites au catalogue européen des espèces. C'est le fenouil commun que l'on utilise en cuisine. Son goût ressemble à celui de l'anis. On peut cuisiner toutes les parties de la plante : racines, feuilles et graines. On peut le consommer cru, en salade, ou cuit. Le fenouil peut atteindre 2 mètres de haut. Ses fleurs jaunes réunies en ombelles apparaissent généralement en Août ou en Septembre.Le fenouil, un peu d'histoireLe fenouil est une plante d'origine méditerranéenne. Sa popularité comme plante médicinale remonte à la haute Antiquité. Elle était déjà utilisée par les Égyptiens, puis par les Grecs et les Romains pour ses qualités thérapeutiques essentiellement carminatives, expectorantes et antispasmodiques.1000 ans plus tard, elle fait partie des plantes dont la culture est recommandée dans les domaines royaux par Charlemagne dans le capitulaire De Villis. Le fenouil doux commence à être cultivé en Toscane vers la fin du Moyen Âge. Popularisé par Catherine de Médicis, il est devenu l’un des légumes préférés des Italiens.La tradition marseillaise veut qu'à la Saint-Michel, le 29 septembre, on ramasse le fenouil qui commence à sécher. En le cueillant ce jour là, il conserverait son parfum pour l'année entière. © Koirill, FOTOLIALe fenouil : culture et récolteLe fenouil aime les sols profonds, frais, légers, riches et humifères. En bon méditerranéen, il raffole des expositions ensoleillées. Le fenouil se sème en pleine terre d'avril à juin. C'est un légume facile à cultiver, il ne demande que peu de soin, si ce n'est un apport en eau régulier, surtout l'été, où il est susceptible de monter en graines un peu trop rapidement, au détriment de la formation du "bulbe".Au potager, évitez de semer le fenouil prés des tomates, de la coriandre ou des fèves. En revanche il s'entend bien avec le céleri à côtes, le céleri-rave ou le poireau. Si vous cultivez des choux pensez à les entourer de fenouil, de menthe ou de sauge pour les protéger des chenilles et des papillonsLe fenouil est aussi une plante médicinaleLe fenouil est très riche en fibres, en vitamines A, B, C et E ainsi qu'en minéraux, en oligoéléments (calcium, potassium, magnésium, fer, phosphore) et en... anéthol. Également présent dans l'anis - d'où la proximité olfactive des deux plantes - cet alcool confère au fenouil ses principales vertus médicinales.Le fruit du fenouil (qui correspond en fait à ses graines) est traditionnellement utilisé pour stimuler la digestion et traiter les petits troubles digestifs : flatulences, ballonnements épigastriques, renvois et rots divers. C'est pourquoi il peut s'avérer particulièrement utile à la fin d'un repas trop copieux, trop gras ou... trop arrosé. Quant aux dames, elles apprécient également son effet antispasmodique, en cas de règles douloureuses ou, là encore, de troubles intestinaux.

Fenouil

Le suc gastrique est un liquide acide servant à la digestion et l’assimilation des aliments. Son rôle est de diviser les molécules de grande taille en molécules de plus petite taille que l’intestin peut absorber, et de détruire les micro-organismes présents dans le bol alimentaire. Il est secrété par les glandes de la paroi gastrique et déversé dans le duodénum.Nous produisons quotidiennement près de deux litres de suc gastrique mais son débit et sa composition varie selon les prises alimentaires :faible débit et faible acidité en dehors des repas ;fort débit et forte acidité lors de la digestion.Composition du suc gastriqueLe suc gastrique est composé à 99 % d’eau. Son acidité provient principalement de l’acide chlorhydrique (HCl), qui peut abaisser le pH du suc gastrique à 1. L’acide chlorhydrique dégrade les glucides (en scindant par exemple le saccharose en glucose et fructose) et dénature les protéines en acides aminés. Afin de protéger l’estomac de l’acidité du suc gastrique, les cellules caliciformes produisent de la mucine, qui adhère à la paroi de l’intestin et maintient un pH supérieur à 4.Le suc gastrique contient également de nombreuses enzymes.la pepsine, synthétisée sous forme de pepsinogène, sert à dégrader les liaisons peptidiques des protéines ;la lipase gastrique, qui hydrolyse les triglycérides (acides gras) ;la chymosine ou rennine, principalement présente chez le nouveau-né et qui sert à digérer le lait maternel ;le facteur intrinsèque, nécessaire à l'absorption de la vitamine B12.Toutes ces sécrétions sont contrôlées par un processus biologique complexe déclenché par les récepteurs sensibles aux odeurs et au contact des aliments.Autres fluides et hormones de la digestionLe suc gastrique n’est pas le seul fluide biologique qui contribue à la digestion des aliments. La salive, la bile (produite par le foie), le suc pancréatique, ainsi que les différentes hormones digestives (gastrine, sécrétine, ghréline, glucagon, insuline…) ont également pour fonction d’assurer la dégradation des aliments, de réguler les sécrétions gastriques et la motricité du tube digestif, ou de moduler la sensation de faim.

Suc gastrique

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Le [popupdefinition id=7694]gingembre[/popupdefinition] est une plante originaire d'Inde. En cuisine, on appr&eacute;cie son [popupdefinition id=5182]rhizome[/popupdefinition] pour son go&ucirc;t poivr&eacute; et citronn&eacute;. D&eacute;licieusement piquant aussi. Le gingembre sec apparaissant plus cors&eacute; et exhalant des ar&ocirc;mes plus chauds.Le <a href="https://www.futura-sciences.com/private/backendpreview/207a86d6ed47ffd8bafb48025c3c13d10142c78a/questionreponse/14064/">gingembre</a> est bien s&ucirc;r tr&egrave;s connu pour ses vertus [popupdefinition id=13425]aphrodisiaques[/popupdefinition]. Mais il figure aussi parmi les plus anciennes [popupdefinition id=11529]plantes m&eacute;dicinales[/popupdefinition]. On lui pr&ecirc;te ainsi des propri&eacute;t&eacute;s [popupdefinition id=3749]anti-inflammatoires[/popupdefinition]. Il aiderait aussi &agrave; soulager les naus&eacute;es, le [popupdefinition id=15145]mal des transports[/popupdefinition] et les [popupdefinition id=17039]douleurs[/popupdefinition] dentaires. Il favoriserait enfin la [popupdefinition id=3249]digestion[/popupdefinition]. &copy; Luis Echeverri Urrea, Fotolia&nbsp;; 019ATAZLAN, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;3.0

Le gingembre, une plante médicinale ancienne

Tige souterraine de certaines plantes (fougères, souchet, etc.), dont la face inférieure donne naissance à des racines adventives, et dont la face supérieure émet des bourgeons qui se transforment en tiges aériennes.

Rhizome

Le mal des transports, ou cinétose, caractérise un ensemble de troubles qui peuvent apparaître lors d'un voyage en voiture, en bateau, en avion ou dans un manège. Les symptômes incluent des nausées, vertiges, vomissements, maux de tête, sueurs froides...
Voiture, avion, bateau : qu'est-ce qui favorise le mal des transports ?
Ces troubles sont liés aux informations contradictoires reçues par le cerveau : l'immobilité perçue par l'oreille interne et la vision de la mobilité par les yeux.
Le mal des transports est fréquent en bateau : c'est le mal de mer. De manière générale, les mouvements brusques, comme les virages, les turbulences, ont tendance à favoriser le mal des transports. En voiture, le fait de lire peut favoriser le mal des transports.
Prévention et traitement du mal des transports
Certains gestes peuvent prévenir le mal : s'installer à l'avant du véhicule (voiture ou car) et dans le sens de la marche dans un train, fixer l'horizon, manger peu avant le voyage.
Dans les cas sérieux, un traitement peut être prescrit : il utilise des antihistaminiques pour réduire les nausées et de la scopolamine, qui agit sur l'oreille interne.

Mal des transports

14031_le-gingembre--une-plante-medicinale-ancienne

Au Moyen-&Acirc;ge, on disait que conserver une noix de muscade dans la poche pouvait pr&eacute;server de la maladie. Aujourd'hui, on utilise cette &eacute;pice r&acirc;p&eacute;e pour aromatiser les plats. Et quand approche No&euml;l, ses saveurs de poivre et de [popupdefinition id=17838]cannelle[/popupdefinition], subtilement sucr&eacute;es, nous enveloppent d'une chaude douceur.Consommer de la noix de muscade aiderait &agrave; att&eacute;nuer les troubles digestifs, &agrave; consolider la [popupdefinition id=3230]densit&eacute; osseuse[/popupdefinition], &agrave; lutter contre le [popupdefinition id=15106]stress[/popupdefinition] ou encore contre l'[popupdefinition id=652]an&eacute;mie[/popupdefinition]. Elle soulagerait aussi les affections respiratoires. Mais comme son cousin, le macis, la noix de muscade, &agrave; fortes doses, a des effets [popupdefinition id=15542]psychotropes[/popupdefinition] importants. &copy; gokalpiscan/Frantisek_Krejci/Rmiss, Pixabay, CC0 Creative Commons

La noix de muscade, l'épice au parfum envoûtant

La densité osseuse représente l'importance de la masse osseuse d'un os.

Densité osseuse

L’anémie désigne une diminution des capacités du sang à transporter l’oxygène, qui est nécessaire à la production d’énergie des cellules. L’anémie est un symptôme, plus qu’une maladie. Elle se manifeste par un teint pâle, de la fatigue, une sensation d’avoir froid. Les causes d'anémie sont multiples. Elle peut être due à :un manque de globules rouges, à cause d’une hémorragie (anémie hémorragique, due à une plaie par exemple), d’une destruction des globules rouges (l’anémie hémolytique, par exemple à cause d’une infection ou d’une transfusion non-compatible) ou d’une incapacité de la moelle osseuse à fournir suffisamment de globules rouges (à cause de médicaments, de rayonnements…) ;une diminution de la quantité d’hémoglobine, la protéine qui transporte l’oxygène dans le sang. Dans ce cas, le manque d’apports en fer ou un problème d’absorption du fer est possible : c’est l’anémie ferriprive. Une carence en vitamines B12 et/ou B9 (folates) peut aussi conduire à une anémie ;des anomalies de l’hémoglobine, dans le cas de maladies génétiques comme les thalassémies, dont la bêta-thalassémie, et la drépanocytose, aussi appelée anémie falciforme.Diagnostic et traitement de l’anémieLe médecin qui suspecte une anémie chez un patient prescrit une numération de sa formule sanguine ou hémogramme. Une anémie est diagnostiquée chez un adulte si la concentration d’hémoglobine est inférieure à 13 g/dL de sang chez l’homme ou à 12 g/dL chez la femme. Le volume globulaire moyen (VGM) des globules rouges du sang donne aussi une idée des causes de l’anémie. L’observation au microscope des globules rouges sert au diagnostic de la drépanocytose car dans ce cas les hématies sont en forme de faucilles : on dit qu'elles sont « falciformes ».Le traitement de l’anémie dépend de ses causes et de sa gravité. Les carences alimentaires en fer, vitamines B12 et B9, sont traitées grâce à des compléments alimentaires. Les anémies dues à des maladies génétiques peuvent nécessiter des transfusions sanguines.

Anémie

Un psychotrope est un médicament ou une substance qui agit sur le psychisme.
Psychotropes : des médicaments et des drogues
Certains psychotropes peuvent conduire à des dépendances et sont considérés comme des drogues. C’est le cas des benzodiazépines. Par ailleurs, les enthéogènes sont des psychotropes utilisés lors de cérémonies, par exemple pour susciter des hallucinations (comme la bufoténine).
Liste des psychotropes
Les psychotropes, qu'il s'agisse de médicaments ou non, de drogues ou non, sont classés en fonction de leur action. Ainsi peuvent être distingués :
les psychostimulants : le méthylphénidate ;les tranquillisants (anxiolytiques) comme les benzodiazépines (diazépam…) ;les somnifères (hypnotiques), parmi lesquels se trouvent encore des benzodiazépines (nitrazépam…) ;les neuroleptiques ou antipsychotiques, comme la rispéridone ;les antidépresseurs : les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (paroxétine…) ou les inhibiteurs de la recapture de la noradrénaline (trimipramine…), ou encore les inhibiteurs du catabolisme de la sérotonine (les IMAO) ;les thymorégulateurs : le carbonate de lithium.

Psychotrope

Au niveau de l’organisme, le stress définit une situation où l’individu est en tension nerveuse, du fait d’une agression, d’un traumatisme, d'une surcharge (voir à ce sujet notre dossier comprendre et gérer le stress). Il se différencie du stress qui peut avoir lieu au niveau cellulaire et moléculaire (stress oxydatif).
 Les hormones du stress sont sécrétées par les glandes surrénales, comprenant les corticosurrénales (sur le bord) et les médullosurrénales (au centre). © Arnavaz, PouX, Wikipedia, DP
La réaction de l’organisme au stress
Du point de vue physiologique, dans une situation de stress, l’hypothalamus active :
les médullosurrénales, par voie nerveuse sympathique, qui produisent alors des catécholamines (adrénaline et noradrénaline), agissant à court terme ;les corticosurrénales, par voie hormonale ; l’hypothalamus sécrète la corticolibérine, qui stimule la libération de l’hormone ACTH par l’hypophyse et l’ACTH stimule ensuite la libération des hormones stéroïdes par les corticosurrénales (cortisol), avec une action à plus long terme.
La réponse immédiate de l’organisme au stress consiste en une augmentation de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle, une libération de glucose dans le sang, une dilatation des bronchioles, une accélération du métabolisme et une diminution de l’activité gastro-intestinale. À plus long terme, il peut y avoir un affaiblissement du système immunitaire.

Stress

14033_la-noix-de-muscade--l-epice-au-parfum-envoutant

Le paprika -- du serbe &laquo;&thinsp;paprena&thinsp;&raquo;, &laquo;&thinsp;celui qui pique&thinsp;&raquo; -- doit sa belle [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] rouge au piment doux ou au [popupdefinition id=7513]poivron[/popupdefinition] dont il est issu. C&ocirc;t&eacute; saveur, il est appr&eacute;ci&eacute; pour son c&ocirc;t&eacute; &acirc;cre et d&eacute;licieusement piquant. Originaire d'Am&eacute;rique du Sud et Centrale, il est aujourd'hui largement employ&eacute; en Hongrie, en Espagne, en Turquie, au Maghreb ou m&ecirc;me dans les pays tropicaux et en Asie.Le paprika est notamment riche en [popupdefinition id=721]fer[/popupdefinition]. Il contient aussi des [popupdefinition id=6126]vitamines E[/popupdefinition], K et B. De quoi lui permettre de nous aider &agrave; lutter contre les maux de l'[popupdefinition id=17687]hiver[/popupdefinition], &agrave; &eacute;viter les [popupdefinition id=652]an&eacute;mies[/popupdefinition] ou &agrave; diminuer les [popupdefinition id=17039]douleurs[/popupdefinition] articulaires et &agrave; favoriser une bonne circulation sanguine. &copy; valery121283, Fotolia&nbsp;; Petar43, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;4.0

Le paprika, l’épice qui pique

La vitamine E – ou tocophérol – joue un rôle important dans la protection des globules rouges contre les substances oxydantes (les radicaux libres) et dans le ralentissement du vieillissement cellulaire. Elle protège aussi contre les maladies coronariennes. 
Sources de vitamine E
Vous trouverez la vitamine E dans les huiles végétales, les céréales, les fruits secs, les oléagineux, les légumes verts, les laitages, le jaune d’œuf et le beurre. Bref, un peu partout.

Vitamine E

Saison du poivron
Le poivron arrive à maturité en été entre les mois de juin et d’octobre, en fonction des variétés.
Qualités nutritionnelles du poivron
Le poivron est bien pourvu en fibres (2 grammes pour 100 grammes) et d'un apport énergétique bas (20 kilocalories pour 100 grammes). C'est le champion de la teneur en vitamine C, derrière le persil. Il est également une source de carotène et de flavonoïdes.
Variétés de poivrons
Il existe trois grandes variétés de poivrons en fonction de leur forme :
le poivron carré, le plus répandu en France ;le poivron rectangulaire ;le poivron triangulaire.
On peut citer le Doux de Valence, le Petit vert marseillais ou le Piquant d'Algérie.
La couleur du fruit (rouge, jaune, vert) dépend de sa maturité mais aussi de son espèce.
À savoir sur le poivron
Le piment est aussi une sorte de poivron, dont la teneur en capsaïcine (piquant) est très élevée.
Il faut veiller à choisir des poivrons fermes, lisses, à peau brillante sans taches ni meurtrissures. Pour le plaisir des yeux, achetez différentes couleurs car cela n'influe pas sur la fraîcheur.

Poivron

On ne compte plus les expressions qui font la part belle au fer (santé de fer, volonté de fer, etc.). Qu’en est-il des propriétés de l’élément majoritaire de l’acier ? C'est le métal de base des aciers et des fontes. Il se trouve sous différentes formes de minerais dans la nature. Son abondance et ses propriétés remarquables font du fer l'un des éléments les plus utilisés dans l'industrie.
Généralités
Symbole : FeNuméro atomique : 26Électrons par niveau d’énergie : 2, 8, 14, 2Masse atomique : 55,845 uIsotopes les plus stables : 56Fe stable avec 30 neutrons (91,72 %), 54Fe avec une demi-vie de 3,1 x 1022 années (5,845 %), 57Fe stable avec 31 neutrons (2,2 %), 58Fe stable avec 32 neutrons (0,28 %)Série : métaux de transitionGroupe, période, bloc : 8, 4, dDensité : 7,874Point de fusion : 1.538 °CPoint d’ébullition : 2.861 °C
Historique du fer
Le fer est connu depuis plusieurs millénaires. L'âge du fer commence vers le XIIe siècle avant J.-C. Jusqu'au Moyen Âge, le fer était raffiné dans des bas fourneaux, donc sans production de fonte. Le haut fourneau fait cependant son apparition au Ve siècle avant J.-C.
Propriétés du fer
Métal gris, le fer possède plusieurs formes allotropiques selon la pression et la température (cubique centrée, cubique à faces centrées, hexagonale compacte). Ce métal ferromagnétique possède une dureté entre 4 et 5 selon l'échelle de Mohs. On lui connaît trois oxydes : l'oxyde de fer(II) FeO (oxyde ferreux), l'oxyde de fer(III) Fe2O3 (oxyde ferrique) et l'oxyde de fer(II,III) Fe3O4.
Utilisation du fer
Le fer n'est utilisé pur que pour des soudures sur acier inoxydable par exemple. Le fer est le principal ingrédient de l'acier et de la fonte. Celle-ci contient de 2,1 % à 6,67 % de carbone. L'acier, lui, contient de 0,025 % à 2,1 % de carbone. Quand on se situe à moins de 0,025 % de carbone, les produits entrent dans la catégorie des fers industriels.
On a longtemps employé le fer métallique et ses oxydes dans les supports d'enregistrement de données, comme les disquettes ou les bandes magnétiques.
Effets du fer sur la santé
Le fer entre dans la composition de l'hémoglobine, l'agent qui transporte l'oxygène dans le corps humain. Le contact du fer peut provoquer des problèmes oculaires s'il demeure dans les tissus. En outre, l'inhalation excessive de vapeurs d'oxyde de fer est un facteur de risque du cancer du poumon.
Une carence en fer provoque une anémie et peut entraver le développement cognitif et socio-émotionnel du cerveau de l'enfant. On sait en outre que la carence en fer peut renforcer les effets de certaines intoxications comme le saturnisme.

14034_le-paprika--l-epice-qui-pique

Le poivre pousse en grappes, sur une plante de type liane. Il appara&icirc;t d'abord vert, avant maturit&eacute;. Un poivre d&eacute;licatement &eacute;pic&eacute; et particuli&egrave;rement frais. Puis, le poivre jaunit et devient m&ecirc;me poivre noir lorsqu'il a s&eacute;ch&eacute;. Lorsqu'il atteint sa compl&egrave;te maturit&eacute;, il prend une belle [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] rouge. Le poivre blanc, enfin, est obtenu apr&egrave;s trempage &agrave; l'eau et s&eacute;chage au [popupdefinition id=3727]soleil[/popupdefinition].Consommer du poivre a pour effet de favoriser la salivation et la production de sucs [popupdefinition id=3409]gastriques[/popupdefinition]. Ainsi le poivre appara&icirc;t comme un bon stimulant digestif. Il dope &eacute;galement la production d'[popupdefinition id=3310]endorphines[/popupdefinition] et aider donc &agrave; lutter contre les &eacute;tats d&eacute;pressifs. Et il serait aussi un [popupdefinition id=3749]anti-inflammatoire[/popupdefinition] et un antibact&eacute;rien efficace en cas de [popupdefinition id=3372]fi&egrave;vre[/popupdefinition], de [popupdefinition id=17039]douleurs[/popupdefinition] dentaires ou de [popupdefinition id=3180]contusions[/popupdefinition], par exemple. &copy; couleur, titosoft, Pixabay, CCO Creative Commons

Le poivre, une épice aux mille couleurs

La fièvre est une élévation de la température corporelle interne. On parle de fièvre au-delà de 38 °C, en l’absence d’effort physique et chez une personne normalement couverte. Elle s’accompagne fréquemment d’autres symptômes : grande fatigue, frissons, manque d’appétit, sudation abondante.Rôle et causes de la fièvreLa fièvre est un mécanisme de défense de l’organisme contre les infections (bactérienne, virale ou parasitaire). En présence d’un microbe, les cellules immunitaires relâchent des cytokines qui signalent à l’hypothalamus de produire de la prostaglandine, qui excite la thermorégulation. On a longtemps pensé que la chaleur servait à tuer les agents infectieux, mais cela n’a jamais été prouvé. Certaines études suggèrent que la fièvre aiderait les cellules immunitaires à voyager jusqu’au site de l’infection.Mis à part les infections, la fièvre peut être déclenchée par une inflammation, un coup de chaleur, une thrombose veineuse, une maladie rhumatismale, une hyperthyroïdie, une réaction à un vaccin ou la prise de certains médicaments.Quand doit-on s’inquiéter et comment réagir ?Il n’existe pas de corrélation entre l’importance de la fièvre et la gravité d’une infection. Tant qu’elle ne dépasse pas les 40 °C et ne dure pas plus de trois jours, la fièvre n’est pas préoccupante et ne nécessite aucun traitement particulier. Au-delà, c’est un signal d’alerte qui doit conduire à consulter. Les personnes âgées, les enfants en bas âge, les femmes enceintes ou les patients souffrant de maladies chroniques présentent un risque plus élevé. Une association avec d’autres symptômes (arythmie cardiaque, vomissements, difficulté à respirer, altération de conscience, convulsions…) est potentiellement un signe de gravité.Les médicaments antipyrétiques, notamment le paracétamol, permettent de faire retomber la fièvre. Les personnes fiévreuses doivent veiller à ne pas trop se couvrir, à boire suffisamment et à se reposer. Chez le nourrisson, un bain tiède est parfois indiqué. 

Fièvre

Les endorphines (contraction de endogène et morphine) sont des neuropeptides synthétisés par le cerveau, notamment par l’hypophyse et l'hypothalamus. Il en existe plusieurs sortes, dont les principales sont :la béta-endorphine (la plus abondante),les enképhalines (met-enképhaline et la leu-enképhaline),les dynorphines,les néoendorphines,la nociceptine.Les endorphines se fixent sur les récepteurs opiacés comme la morphine et ont donc des effets similaires. Il existe trois sortes de récepteurs : mu (µ), delta (δ), et kappa (κ).Effet des endorphinesLes endorphines jouent un rôle clé dans le système nerveux central et interviennent dans les circuits de la récompense et du plaisir. Les endorphines ont également une action analgésique (diminution de la douleur), anxiolytique, elles réduisent l’appétit, la fréquence respiratoire et le stress. Chez certaines personnes, elles provoquent une somnolence et une relaxation mais, chez d’autres, une euphorie ou un plaisir immédiat.Le sport stimule la sécrétion d’endorphines qui suppriment la douleur. Mais pratiqué à outrance, il entraîne une addiction semblable à celle ressentie par les opiacées. © Boggy, FotoliaEndorphines et dépendanceLes endorphines participent aux processus addictifs induits par les opiacés, les cannabinoïdes, les psychostimulants, l’alcool ou la nicotine. En situation normale, elles se fixent sur les neurones de la douleur et inhibent l’action des neurones à noradrénaline. Les opiacées exogènes se fixent sur les mêmes récepteurs, et lorsqu’ils viennent à manquer, il n’y a plus assez d’endorphines endogènes pour contrôler la sécrétion de noradrénaline. L’individu ressent à la fois le manque (d’endorphines) et un malaise dû à l’hypersécrétion de noradrénaline. De cette même façon, on peut devenir accroc au sport, au sexe ou au travail.Facteurs influençant la production d’endorphinesAugmentation :douleur,sport (il faut pour cela pratiquer au moins 30 minutes et atteindre 70 % de la fréquence cardiaque maximale),sexe,stress.Diminution :dépression,dénutrition,douleur chronique.

Endorphines

Une contusion est une blessure sans rupture de la peau, souvent douloureuse, qui est caractérisée par une décoloration et un enflement.

Contusion

14035_le-poivre--une-epice-aux-mille-couleurs

Un go&ucirc;t amer et une saveur proche de celle du foin et de [popupdefinition id=4725]terre[/popupdefinition] fum&eacute;e. Une belle [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] dor&eacute;e. En cuisine, le [popupdefinition id=10390]safran[/popupdefinition] sert tant &agrave; &eacute;picer qu'&agrave; colorer les plats. Mais il co&ucirc;te cher &agrave; celui qui veut l'utiliser. Car il ne faut pas moins de 150.000 fleurs -- des fleurs de la famille des crocus -- pour en produire seulement un kilo&thinsp;!Un [popupdefinition id=17999]papyrus[/popupdefinition] &eacute;gyptien &eacute;voque d&eacute;j&agrave; les bienfaits du safran pour la sant&eacute;. Parmi elles&nbsp;: sa capacit&eacute; &agrave; r&eacute;duire les [popupdefinition id=17039]douleurs[/popupdefinition] musculaires, dentaires ou menstruelles, son effet apaisant et antistress et son action sur le [popupdefinition id=6966]foie[/popupdefinition] qui aide &agrave; diminuer les effets secondaires de l'[popupdefinition id=640]alcool[/popupdefinition]. &copy; Xtendo, Pixabay, CC0 Creative Commons&nbsp;; KENPEI, Pixabay, CC0 Creative Commons

Le safran, l’une des épices les plus chères au monde

En chimie organique, un alcool est une molécule dont la fonction caractéristique est un groupe hydroxyle OH (un atome d’oxygène lié à un hydrogène) porté par un atome de carbone. Ce dernier détermine les différentes classes d’alcools : 

Alcools primaires : le carbone porte deux hydrogènes.Alcools secondaires : le carbone porte un seul hydrogène.Alcools tertiaires : le carbone n’est lié à aucun hydrogène.

Le plus simple des alcools, le méthanol (CH3-OH), figure dans une classe à part.
La molécule tire son nom de l’alcane dont il dérive, c’est-à-dire de la chaîne d’atomes de carbone formant le reste du composé. La terminaison -ol remplace le -e final : ainsi méthanol dérive de méthane, éthanol (CH3-CH2-OH) d’éthane, etc. Les alcools peuvent comporter un ou plusieurs groupes hydroxyle. Les diols, aussi appelés glycols, tel le méthanediol ou méthylène glycol, en ont deux ; les trialcools, comme le glycérol, trois.
L’éthanol, de formule brute C2H6O, est l’alcool le plus connu : on le consomme en boisson. © Wikimedia Commons
Bloc Le saviez-vous ?
Synthèse des alcools
Les alcools peuvent être obtenus par hydrolyse d’un halogénoalcane, d’un organomagnésien ou d’un ester ; par réduction d’une cétone ou d’un aldéhyde ; ou encore par hydratation d’un alcène (par exemple l’éthylène pour l’éthanol). Cette dernière méthode est largement employée dans l’industrie chimique pour synthétiser les alcools très demandés, comme l’éthanol.
Généralement liquides, incolores, inflammables et toxiques, les alcools, en particulier l’éthanol, peuvent servir de solvants, d’antigels ou de combustibles. L’éthanol peut aussi être consommé (avec modération) dans les boissons, qu’on appelle alors communément alcools. Le méthanol, en revanche, est toxique. L’industrie agroalimentaire les fabrique par fermentation puis distillation des végétaux, fruits ou céréales, contenant des sucres.
Réactivité des alcools
Les alcools sont des acides faibles (car ils se dissocient difficilement dans l’eau), susceptibles de libérer un proton (ion H+) issu de la liaison -OH.
Ils jouent un rôle dans plusieurs réactions, dont certaines sont d’intérêt industriel :

estérification : alcool + acide donne ester + eau ;réduction : ils donnent l’alcane correspondant, ainsi le méthanol est réduit en méthane, l’éthanol en éthane, etc. ;déshydratation : par perte d’une molécule d’eau, on obtient un alcène ;oxydation ménagée : selon la classe de l’alcool, on obtient un aldéhyde, un acide carboxylique ou une cétone.

Alcool

De la famille des iridacées, le safran est originaire d’Asie. Surtout connu comme une épice précieuse, le safran a pourtant aussi, d’autres utilisations. Utilisé en phytothérapie traditionnelle, il serait notamment efficace pour soulager les douleurs de la poussée dentaire. Mais son coût élevé constitue un réel obstacle ! Le safran en effet n’est pas une plante mais seulement le pistil d’une petite plante à bulbe – une variété de crocus cultivée pour ses qualités aromatiques. 
À l’automne, Crocus sativus L. donne une à deux fleurs violettes divisées en 6 lobes. Leur pistil (ou style) jaune se partage en trois, chaque partie étant terminée par un stigmate orangé. C’est ce dernier qui est récolté, coupé à la main, puis séché pour acquérir l’arôme particulier du safran. 
Du safran pour soulager les douleurs de la poussée dentaire 
En médecine chinoise, classé parmi les plantes dites « à saveur douce et de nature sèche », le safran est prescrit pour son action sédative. Notamment dans le traitement de différents types de mélancolie, en cas d’aménorrhée ainsi que pour lutter contre les douleurs abdominales. 
À fortes doses, c’est-à-dire au-delà de 5 g (une fortune !), le safran aurait des effets toxiques. L’utilisation de la plante est donc déconseillée par voie orale. Le safran est par ailleurs utilisé en pharmacologie pour la préparation de teintures, d’eaux oculaires et de collyres. Mais surtout de pilules abortives. Des chercheurs indiens auraient démontré que le safran possédait une activité antioxydante. Par ailleurs, des études menées sur l’animal ont montré que certains composants de la plante (des lectines, la crocine) se révélaient capables d’empêcher le développement de certains cancers. Ce qui reste bien entendu à confirmer. 
Source : Plantes médicinales, Gründ

Safran

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Le papyrus est un support d’écriture fabriqué à partir des tiges florifères de Cyperus papyrus L. Cette plante de la famille des cypéracées est caractérisée par une inflorescence en ombrelle et peut atteindre cinq mètres de haut. Elle poussait en abondance dans la vallée et le delta du Nil, ce qui explique pourquoi les Égyptiens l’ont beaucoup utilisée dans l’Antiquité pour fabriquer des cordes, des voiles, des paniers, des nattes ou des bateaux. Son usage le plus connu reste celui de support d’écriture, le mot papyrus – transcription du mot égyptien per-peraâ – ayant lui-même donné le mot papier.Le papyrus, autrefois abondant en Égypte, est aujourd’hui surtout présent en Afrique de l'Est. © niadahoam.de, Foter.comOrigine et usages du papyrusLes plus anciens papyrus conservés datent du IIIe millénaire et sont contemporains de l’édification des grandes pyramides de Gizeh. Mais étant donné leur fragilité, notamment à l’humidité et à la lumière, il est probable qu’il en existe des plus anciens qui n’ont pas été préservés. Tandis que les pierres dures ou les tablettes d’argile étaient utilisées pour les inscriptions royales ou religieuses, le papyrus servait plutôt à fixer les textes administratifs, les œuvres savantes et littéraires ou encore la correspondance. Outre les Égyptiens, le papyrus a été largement utilisé dans tout le Proche-Orient jusqu’au IIIe siècle avant J.-C.Fabrication du papyrusLes tiges de papyrus parvenues à maturité étaient découpées « pelures », juxtaposées verticalement puis recouvertes par une seconde couche horizontalement pour constituer une trame. Cette trame était alors écrasée fortement au moyen d’un martelage et d’une presse, afin d’en extraire le suc qui jouait ainsi le rôle de colle naturelle. Après séchage, on obtenait une feuille plus ou moins fine de couleur ivoire, aussi appelée kolléma (morceau à coller). On pouvait alors les assembler en rouleaux à l’instar du papyrus Harris qui mesure 41 mètres de long.Le papyrus Rhind est l’une des sources les plus importantes concernant les mathématiques dans l'Égypte antique. © British MuseumLe papyrus aujourd’huiLe Cyperus papyrus L. va peu à peu disparaître du paysage égyptien, victime de son succès. Son usage sera progressivement abandonné vers le IIe siècle au profit du parchemin, moins friable et plus largement disponible. Aujourd’hui le papyrus pousse encore à l'état sauvage dans quelques rares régions d'Égypte, en Afrique (vallée du Nil blanc au Soudan, Éthiopie, Kenya, Niger) et en Sicile. Il est à noter qu’on trouve aussi en jardinerie une variété de papyrus nommée Cyperus alternifolius, plus petite et originaire de Madagascar.

Papyrus

14036_le-safran--l-une-des-epices-les-plus-cheres-au-monde

La vanille est issue d'une plante grimpante de la famille des orchid&eacute;es. Elle est originaire du Mexique. Sa saveur n'est &agrave; nulle autre pareille. Elle nous renvoie n&eacute;cessairement &agrave; nos souvenirs d'enfance les plus doux. Et si on a l'habitude de dire que &laquo;&thinsp;la vanille, c'est pour les filles&thinsp;&raquo;, c'est peut-&ecirc;tre justement &agrave; cause de son go&ucirc;t d&eacute;licatement velout&eacute;.Les Azt&egrave;ques, d&eacute;j&agrave;, utilisaient les vertus m&eacute;dicinales de la vanille, notamment son c&ocirc;t&eacute; [popupdefinition id=3259]diur&eacute;tique[/popupdefinition] et d&eacute;puratif. Elle serait &eacute;galement bonne &agrave; lutter contre le [popupdefinition id=15106]stress[/popupdefinition] et la d&eacute;pression, notamment gr&acirc;ce &agrave; son parfum apaisant. Elle pourrait par ailleurs permettre de stimuler le syst&egrave;me nerveux et aider &agrave; diminuer la fatigue. Et bien s&ucirc;r, elle aurait des vertus [popupdefinition id=13425]aphrodisiaques[/popupdefinition]. &copy; photocrew, Fotolia&nbsp;; H. Zell, Wikimedia Commons, CC by-sa&nbsp;3.0