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L'hypertension artérielle est un facteur de risque de développement de maladies cardio-vasculaires. Une pression artérielle anormalement élevée sur de longues périodes peut favoriser le durcissement des artères et l'insuffisance cardiaque.
Pendant les 10 à 20 premières années où une personne souffre d'hypertension, il n'existe pas d'autres symptômes. Mais avec le temps, différents organes peuvent être atteints :
- le coeur : en cas d'hypertension artérielle, le coeur doit augmenter son activité. Il peut progressivement montrer des signes de fatigue. Cela peut conduire à une insuffisance cardiaque,
- les artères : elles ont tendance à durcir sous l'effet de la pression. L'hypertension peut provoquer des petites lésions dans la paroi des vaisseaux. Celles-ci peuvent être à l'origine du développement de l'athérosclérose. Les vaisseaux peuvent alors être obstrués, ce qui peut avoir de graves conséquences (infarctus, accident vasculaire cérébral...),
- les reins : l'hypertension peut avoir une part de responsabilité dans l'insuffisance rénale.
