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Nos aliments contiennent-ils des molécules dangereuses pour notre santé ? Futura-Sciences décortique les effets des différentes substances qui suscitent les interrogations des scientifiques et des consommateurs.
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Nos aliments contiennent-ils des molécules dangereuses pour notre santé ? Futura-Sciences décortique les effets des différentes substances qui suscitent les interrogations des scientifiques et des consommateurs.
Les additifs alimentaires permettent d'améliorer le goût des produits issus de l'industrie agroalimentaire, leur texture, leur aspect visuel, ou leur durée de conservation. D'où viennent ces molécules aux noms étranges et quels sont leurs effets sur la santé ?
Les colorants alimentaires (qui sont des additifs alimentaires) sont souvent présents dans les bonbons. © Brandon Dilbeck, Wikimedia, CC by-sa 3.0
Les additifs alimentaires sont des molécules ajoutées aux aliments en petites quantités, et permettent d'ajuster le goût, la couleur, ou de donner au produit une consistance intéressante. Ces molécules sont recensées et contrôlées par une organisation internationale, la Commission du Codex Alimentarius. Ils sont classés en de nombreuses catégories (23), dont voici les principales.
Ils portent tous un numéro SINxxx ou Exxx (en Europe). Beaucoup d'entre eux sont des molécules naturelles, comme la vitamine C (E300 ou acide ascorbique), ou la lécithine (E322), un émulsifiant issu des œufs ou du soja. Globalement, ces molécules ne présenteraient que peu de risques pour les consommateurs, excepté dans les cas d'allergies ou d'intolérances. Elles sont malgré tout très contrôlées, chacune ayant sa propre fiche signalétique résumant les études scientifiques réalisées sur la molécule, et présentant ses caractéristiques et ses potentiels dangers.