La trisomie 21, aussi appelée syndrome de Down, est un cas particulier de trisomie qui concerne le chromosome 21. C'est une des rares trisomies qui permet à une grossesse d'être menée à terme.
Les conséquences de la trisomie 21
Toutefois, l'enfant présente des symptômes typiques :
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- une morphologie particulière (faciès, petite taille...) ;
- des malformations d'organes et articulaires ;
- des retards mentaux qui n'empêchent souvent pas une insertion sociale.
Bien que des signes cliniques soient bien connus, le diagnostic n'est posé que par réalisation d'un caryotype (analyse du nombre de chromosomes d'une cellule).
La trisomie libre et la trisomie par translocation
Il existe deux formes de trisomies 21 : la trisomie libre et la trisomie par translocation.
- L'origine de la trisomie libre peut provenir d'un gamète (ovule ou spermatozoïde) possédant par erreur 24 chromosomes au lieu de 23. Si toutes les cellules ont 47 chromosomes, on parle de trisomie 21 homogène. Si des cellules en ont 46, on parle de trisomie en mosaïque ;
- Plus rare, la trisomie 21 par translocation correspond à l'attachement du troisième chromosome 21 sur un autre chromosome. Il y a donc bien 46 chromosomes au total, mais réellement trois fois le matériel génétique du chromosome 21.
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