En phylogénie, un caractère apomorphe (ou dérivé) est un caractère qui est différent de l'état ancestral.
Au cours de l'évolution, les êtres vivants subissent des modifications génotypiques (mutations, recombinaisons...) qui mènent à des changements du phénotype. Lorsque, chez un individu, un caractère est différent de celui de son ancêtre, on parle d'apomorphie.
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Exemple d'apomorphie
Par exemple, la fusion des clavicules chez les oiseaux est un caractère dérivé par rapport au caractère ancestral (clavicule non fusionnée chez les ancêtres des oiseaux).
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