La vicariance correspond, tout comme la dispersion, à un processus de spéciation, c'est-à-dire qu'il peut causer l'apparition de nouvelles espèces.
Le mécanisme de la vicariance
Une vicariance est un phénomène écologique, biologique ou géologique qui va diviser une population d'origine en deux sous-groupes de plus petite taille suite à la formation d'une barrière (construction d'un barrage ou séparation de continents). Les nouvelles populations seront alors isolées, ce qui signifie qu'elles ne peuvent plus échanger leurs gènes. Elles vont donc évoluer indépendamment l'une de l'autre jusqu'à donner naissance à de nouvelles espèces.
Les taxons vicariants sont génétiquement proches, mais géographiquement éloignés.
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