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Prise de pouls à la carotide. © Rama, Wikimédia CC by-sa 3.0
Le pouls est le battement de cœur perceptible par palpation au niveau d'une artère.
La prise du pouls peut s'effectuer en différents endroits où les artères sont accessibles : au poignet (pouls cubital et radial), au cou (pouls carotidien), à la chevillecheville (pouls tibial postérieur)...
Pour prendre le pouls, il faut donc appliquer la pulpe des doigts (mais pas le pouce, qui dispose de sa propre artère) sur les artères de ces endroits.
En évaluant la fréquence, le rythme et l'amplitude des pressionspressions dues aux contractions systoliques, il est possible d'extraire des renseignements utiles à l'établissement d'un diagnostic.