Les aptamères sont de courts fragments d’ARN ou d'ADN simple brin, des oligonucléotides principalement obtenus par voie synthétique, qui ont la capacité de se fixer sur un ligand spécifique, voire de catalyser une réaction chimique impliquant cette molécule.
L’aptamère à ARN, préféré en raison de sa plasticité
La majorité des aptamères utilisés dans le cadre de recherches scientifiques se compose d'ARN. En effet, ces structures ont l'avantage de pouvoir adopter des configurations spatiales plus variées et plus complexes que les fragments d'ADN.
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