Une nouvelle vision de l'évolution des fourmis légionnaires

Sean Brady, entomologisteentomologiste à l'Université Cornell, a rapproché des données génétiques provenant de plusieurs dizaines d'espècesespèces de fourmisfourmis légionnaires habitant des continents différents, de données provenant de fossilesfossiles. Cela l'a amené à conclure que les fourmis légionnaires seraient originaires d'une même région puisque, depuis le règne des dinosauresdinosaures, il y a environ 100 millions d'années, elles n'auraient guère changé. Elles auraient en quelque sorte évolué en une seule fois, et ce fut pendant le CrétacéCrétacé moyen, a-t-il déclaré.

Les fourmis légionnaires sont des fourmis particulières, présentant ce qui a été dénommé le "syndrome de la fourmi légionnaire", lequel comprend trois caractéristiques : elles sont nomades, elles cherchent des proies sans travail de reconnaissance préalable et leur reine, dépourvue d'ailes, peut produire jusqu'à 4 millions d'œufs en un mois. Bien que ce "syndrome" soit présent dans toutes les espèces de fourmis légionnaires à travers le monde, les scientifiques ont postulé un développement de ces caractéristiques après la division du supercontinentsupercontinent GondwanaGondwana, il y a environ 100 millions d'années.