S'il demeure toujours en vigueur, le moratoire contre la chasse à la baleine vient d'essuyer un important revers. En effet, par 33 voix pour, 32 contre et une abstention, la Commission baleinière internationale a considéré que ce moratoire n'était désormais « plus nécessaire ».
Cette victoire à l'actif des partisans de la chasse à la baleine ne remet pas en cause la validité du moratoire, car on est encore loin des 75% des voix nécessaires à sa levée pure et simple, mais cela faisait vingt ans que les protecteurs des mammifères marins n'avaient pas rencontré pareille résistance.
Le Japon et l'Islande, qui continuent à prélever des baleines à titre scientifique - du moins officiellement, se sont félicités de cette avancée. Les associations de protection de la nature comme Humane Society International ont particulièrement mal accueilli la nouvelle : « C'est la plus grave défaite pour la cause de la conservation jamais subie devant la Commission baleinière internationale » a déclaré Chris Carter, ministre néo-zélandais de l'Environnement.
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