Les intestins détiendraient-ils la clé de notre motivation sportive ? Des chercheurs ont mis en évidence un axe intestin-cerveau, dont la connexion s'effectue par la colonne vertébrale, et qui explique pourquoi certaines bactéries intestinales pourraient favoriser activité et performance physiques. Voilà qui ouvre de nouveaux champs d'investigation scientifiques pour améliorer la santé publique en général. 

 

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    Selon une étude américaine, la sensation de bien-être ressentie lors d'une séance de sport serait principalement due au microbiote intestinal. Cet axe « intestin cerveau » permettrait d'augmenter la performance physiquephysique, et donc notre motivation, s'il est correctement stimulé.

    Vous avez du mal à vous mettre au sport ? Votre microbiote pourrait en être la cause, révèle une étude américaine. Selon les chercheurs de Perelman School of Medicine de l'université de Pennsylvanie, certaines bactéries intestinales pourraient influer sur des nerfs sensoriels qui influent sur la motivation. Leurs résultats sont publiés dans la revue Nature. 

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    Cette bactérie du microbiote est la clé des performances sportives des athlètes

    Pour mener à bien leurs recherches, les spécialistes ont mesuré l'activité physique de 106 souris. Ils ont comparé les performances des cobayes en fonction des bactéries intestinales et des métabolites, des moléculesmolécules impliquées dans le développement et la reproduction des cellules. Par la suite, ils ont calculé le nombre de « course volontaire » des souris, ainsi que leur endurance. 

    Résultat ? Les spécialistes ont remarqué que « donner aux souris des antibiotiquesantibiotiques à large spectrespectre pour se débarrasser de leurs bactéries intestinales réduisait de moitié les performances de course des souris », présentent les chercheurs dans un communiqué. 

    Bien stimulé, le microbiote intestinal pourrait influer sur la motivation à faire de l'exercice physique. © BlackMediaHouse, Adobe Stock
    Bien stimulé, le microbiote intestinal pourrait influer sur la motivation à faire de l'exercice physique. © BlackMediaHouse, Adobe Stock

    De l'intestin au cerveau en passant par la colonne vertébrale

    Les chercheurs révèlent que deux espècesespèces microbiennes, l'eubacterium et la coprococcus, produisent des métabolites appelés amides d'acides grasacides gras (FAA). Ces derniers ont une influence sur la stimulationstimulation de récepteurs présents sur des nerfs sensoriels. Ces derniers localisés, au niveau de l'intestin, se connectent au cerveau par le biais de la colonne vertébralecolonne vertébrale. Correctement stimulés, ces nerfs permettent d'augmenter la production de dopamine, « l'hormonehormone du bonheur » lors de l'effort physique. 

    « Cette voie de motivation intestin-cerveau pourrait avoir évolué pour relier la disponibilité des nutrimentsnutriments et l'état de la population bactérienne intestinale à la volonté de s'engager dans une activité physique prolongée », explique J. Nicholas Betley, professeur de biologie à l'École des arts et des sciences de l'Université de Pennsylvanie. « Cette ligne de recherche pourrait devenir une toute nouvelle branche de la physiologie de l'exercice ». Les chercheurs nuancent toutefois, précisant qu'il reste encore à confirmer la présence de cette voie chez l'Homme.  

    Ce n'est pas la première fois que cet axe microbiote-cerveau est étudié. En 2022, des chercheurs ont découvert un régime « psychobiotiquepsychobiotique », capable de réduire le stress par l’alimentation, tandis que d'autres ont fait le lien entre la consommation d’alcool et le microbiote.