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Les souris mutantes pour RSK2 présentent un retard de croissance par rapport aux souris normales. (crédit : INSERM)
Ces résultats, publiés dans la revue Cell du 30 avril 2004, ouvrent la voie au développement de nouvelles stratégies thérapeutiques pour cette maladie. Plus largement, ils permettront une meilleure compréhension de l'ostéogenèse et de ses dysfonctionnements, par exemple dans l'ostéoporose.
Le syndrome de Coffin-Lowry (CLS) est une maladie génétique extrêmement invalidante qui affecte beaucoup plus sévèrement les garçons que les filles et touche environ une naissance sur 50 000. Il est caractérisé par un retard mental sévère et un retard de croissance osseuse qui se traduit par diverses anomalies du squelette (petite taille, dysmorphie faciale, déformations de la colonne vertébrale et du thoraxthorax). Le gènegène RSK2, dont les mutations sont à l'origine de cette maladie, est localisé sur le chromosomechromosome X. Il code pour une protéineprotéine-|3cee007ac098280d69cc8d0428bde6a0| (enzymeenzyme qui modifie les protéines par phosphorylationphosphorylation) qui relaie, à l'intérieur des cellules, certains signaux extracellulaires, notamment ceux induits par les facteurs de croissancefacteurs de croissance contrôlant la prolifération cellulaire. Pour autant, les mécanismes physiopathologiques de la maladie sont loin être élucidés.
Grâce à la réalisation de souris modèles du syndrome de Coffin-Lowry, les groupes de Gérard Karsenty et d'André Hanauer ont pu reconstituer la cascade d'évènements qui va de la mutation du gène RSK2 aux anomalies osseuses. En effet, ils ont identifié l'une des cibles de phosphorylation de RSK2. Il s'agit d'ATF4, un facteur de transcriptiontranscription (protéine qui contrôle l'expression des gènes) indispensable à la maturation des ostéoblastesostéoblastes, les cellules responsables de la synthèse osseuse, et à la synthèse de collagènecollagène de type I, qui représente 90% de la massemasse organique osseuse.
Ces données obtenues chez la souris suggèrent que la mutation du gène RSK2 induit une diminution du nombre d'ostéoblastes matures chez les patients atteints du syndrome de Coffin-Lowry CLS, provoquant une réduction de la masse osseuse. D'autre part la déficience en collagène explique la dégradation progressive des propriétés biomécaniques des os et les déformations squelettiques, en particulier au niveau des vertèbres soumises à de fortes contraintes.
Ces résultats vont ouvrir la voie au développement de nouvelles approches thérapeutiques du syndrome de Coffin-Lowry, mais également permettre une meilleure compréhension de l'ostéogenèse, dont le dysfonctionnement est aussi en cause dans l'ostéoporose.
