Si la plupart des patients admis à l’hôpital pour Covid-19 en ressortent sains et saufs, ils ne sont pas pour autant tirés d’affaire. De multiples complications viennent noircir le pronostic, et l’épidémie de Covid-19 pourrait ainsi avoir des conséquences désastreuses sur le long terme.
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Non, le Covid n'est pas une simple grippette. Une étude britannique portant sur 48 .000 malades de la Covid-19 sortis de l'hôpital en août 2020 montre que près d'un tiers (29,4 %) d'entre eux sont de retour à l'hôpital dans les 140 jours suivant leur sortie. Sur la même période, 1 sur 10 (12,3 %) décède, soit des taux 4 et 8 fois supérieurs au groupe de contrôle, alertent les auteurs dans la revue BMJ.
Covid-19 longue : une atteinte de plusieurs organes
On savait déjà que l'infection par le SARS-CoV-2 pouvait entraîner des symptômes persistants, ce que l'on appelle la « Covid longue ». Cela se caractérise par toute une série de manifestations, allant de l'essoufflement aux maux de tête en passant par une fatigue généralisée, une dépression, des pertes de mémoire ou encore des douleurs articulaires. Selon une précédente étude chinoise, 75 % des patients présentent ainsi encore des symptômes 6 mois après l'infection. Il a également été montré que le virus pouvait causer des dommages à d'autres organes que les poumonspoumons. Une étude de 2020 montre ainsi que 32 % des personnes atteintes de « Covid longue » présentent des atteintes au cœur, 12 % au niveau des reinsreins et 10 % au foiefoie ; 25 % des patients ont même plusieurs organes touchés.
“Les maladies cardiaques ou le diabète sont non seulement des facteurs de risque mais aussi des complications liées au Covid-19”
Mais le constat des auteurs de l'article de BMJ est bien plus alarmant en terme de mortalité. « Cette maladie est loin d'être bénigne », appuie Amitava Banerjee, coauteur de l'étude, dans le Guardian. L'étude souligne en particulier des taux bien plus élevés d'affections respiratoires, de diabètediabète, et de maladies cardiovasculairesmaladies cardiovasculaires chez les patients infectés par la Covid-19 que dans la population générale. « Jusqu'à présent, nous pensions que les maladies cardiaques, rénales ainsi que le diabète étaient des facteurs de risque pour les patients atteints de Covid-19, mais il s'avère que ce sont aussi des complications liées à la Covid-19, insiste le chercheur. Cela nécessite de surveiller l'état des patients post-Covid afin de déceler le plus tôt possible toute altération des organes ».
L'étude du BMJ ne précise pas la cause de réadmission à l'hôpital, mais une précédente étude américaine portant sur 2.000 patients Covid montrait que les raisons les plus souvent citées sont la septicémiesepticémie (infection généralisée), la pneumonie et l'insuffisance cardiaqueinsuffisance cardiaque. Cette même étude avançait un taux de mortalité de 9,1 % dans les 60 jours après la sortie de l'hôpital, ce qui correspond à peu près à celui du BMJ rapporté sur la même période.
Une future surcharge des hôpitaux ?
Les auteurs alertent surtout sur le fait qu'on s'est peut-être réjoui un peu trop vite des taux de guérisonguérison des patients sortis de l'hôpital, et que la mortalité liée à la Covid-19 pourrait être plus élevée que celle estimée jusqu'à maintenant. En France, 414.931 personnes ont été hospitalisées pour la Covid-19 entre le 2 mars 2020mars 2020 et le 1er avril 2021, un chiffre qui ne comprend que les primo-admissions. Si on considère qu'un tiers d'entre elles a vocation à être réhospitalisé, on devine que l'engorgement des hôpitaux n'est pas prêt de faiblir.
