Paléontologie

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Les grottes sont restées durant de nombreuses générations les principales habitations des premiers Hommes. Dans la Mayenne, les archéologues de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) ont découvert dans une cavité de nombreuses gravures. Cet épisode des Experts du passé nous en dit plus sur les œuvres de la grotte Margot.

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Homme préhistorique

Les experts du passé : la grotte Margot et ses mystérieuses gravures

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• 21/11/2015

Aux États-Unis, des traces de dentition sur des os de Tyrannosaurus rex ne semblent laisser aucun doute : c’est un autre animal de la même espèce qui a dévoré sa viande. Ce n’est pas la première observation de ce genre, y compris pour un tyrannosaure.

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Paléontologie

Le tyrannosaure pris en flagrant délit de cannibalisme

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• 31/10/2015

Ce petit mammifère vieux de 127 millions d'années, découvert en Espagne, portait des épines alors que cet apanage semblait apparu bien plus tard. Pour autant, appartenant à un groupe totalement décimé lors de la grande extinction de la fin du Crétacé, qui a vu disparaître aussi les dinosaures, il n'a aucun lien avec nos hérissons. De quoi devoir réécrire l'histoire du poil.

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Paléontologie

Un mammifère unique : à poils et à épines... vieux de 127 millions d'années

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• 18/10/2015

L’Homme de Néandertal a vécu entre 250.000 et 28.000 ans avant notre ère. Omnivore, il a développé de nombreux outils pour la capture et le dépeçage du gibier. L’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives) part sur les traces de cet ancêtre au cours d’un documentaire intitulé Les experts du passé qui retrace ses captivantes pratiques de chasse.

Sciences

Archéologie

Les experts du passé : sur les traces des chasseurs néandertaliens

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• 17/10/2015

Certains dinosaures maintenaient leurs corps à une température plus élevée que l'air ambiant, sans être pourtant de vrais homéothermes comme les oiseaux et les mammifères. C'est la conclusion de chercheurs qui ont, pour la première fois, mesuré la température de sauropodes et de théropodes de manière presque directe, en analysant les coquilles d’œufs…

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Dinosaure

Les dinosaures avaient-ils le sang chaud ? Juste un peu...

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• 15/10/2015

La découverte d'Homo naledi est unanimement saluée comme celle d'une nouvelle espèce d'hominine depuis que des restes fossilisés d'au moins 15 individus ont été retrouvés rassemblés dans une grotte d'Afrique du Sud. Cette découverte est toutefois l'objet de différentes interprétations et soulève des questions de la part de paléoanthropologues aussi réputés que Michel Brunet et Yves Coppens : les rites funéraires dans la lignée humaine existaient-ils déjà il y a plusieurs millions d'années ?

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Paléontologie

Homo naledi, le nouvel hominine qui divise les paléontologues

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• 11/09/2015

Retrouvés dans un cratère d’impact de météorite, des restes d’arthropodes remarquablement conservés dévoilent le plus ancien des euryptéridés, daté de 467 millions d’années. Il s'agit des plus grands prédateurs de leur époque qui se sont ensuite beaucoup diversifiés, jusqu’à nos araignées et nos scorpions.

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Paléontologie

Le scorpion géant, déjà une terreur des mers de l'Ordovicien

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• 03/09/2015

Du plancton fossile malformé vieux de 415 millions d'années révèle une forme de pollution par métaux lourds qui pourrait avoir contribué à certains des plus grands événements d'extinctions d'espèces vivantes dans l'histoire de la Terre.

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Paléontologie

Des extinctions de masse (mieux) expliquées par la pollution ?

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• 01/09/2015

Plus ancienne plante à fleurs connue, Montsechia était aquatique et vivait en eau douce il y a 130 millions d'années. C'est beaucoup pour une angiosperme, ce qui oblige à revoir l'histoire de cette lignée de végétaux qui domine depuis les terres émergées du Globe.

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Paléontologie

La plus ancienne plante à fleurs connue était... aquatique

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• 22/08/2015

Une phalange trouvée en Tanzanie (Afrique de l'Est), dans les mythiques gorges d'Olduvai, repousse un peu plus dans le passé l'apparition de la main moderne chez les hominines : 1,84 million d'années.

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La plus ancienne main moderne daterait de 1,84 million d'années

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• 19/08/2015

Il vivait dans l'océan il y a 565 millions d’années et, comme tous les Rangéomorphes, est profondément énigmatique. Des chercheurs ont tenté d’en retrouver le mode de reproduction grâce à de savantes analyses statistiques. Conclusion : il en avait deux, dont l’un est celui des fraisiers actuels. Mais ce n’était pas un végétal. Fractofusus n’était pas non plus un champignon et ce n’était peut-être pas vraiment un animal. Car à l’époque, les animaux n’existaient pas encore…

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Paléontologie

Fractofusus, l’animal qui se reproduisait comme un fraisier

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• 09/08/2015

Les réchauffements rapides et brefs survenus à la fin du Pléistocène au sein de longues phases glaciaires auraient considérablement affaibli les espèces de la mégafaune, dont les mammouths. C’est la thèse de chercheurs australiens qui ont pu dater, par la génétique, les périodes de déclin de ces grands animaux et les ont corrélées avec les variations du climat. Pour eux, les humains ne sont donc pas les seuls responsables de ces disparitions et un réchauffement climatique serait plus dangereux qu’un refroidissement…

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Paléontologie

Un réchauffement climatique aurait tué les mammouths

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• 01/08/2015

Découvert par hasard dans la collection d’un musée, un fossile de 110 millions d’années est décrit comme un serpent mais… il a quatre petites pattes, ce qui en fait un cas unique. Appelé Tetrapodophis amplectus, ce vertébré permettrait peut-être d’éclairer l’histoire de la lignée des serpents qui seraient apparentés aux lézards et non aux mosasaures (des reptiles aquatiques).

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Paléontologie

Tetrapodophis, le serpent qui avait quatre pattes

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• 28/07/2015

Grâce à un accélérateur de particules, des paléontologues ont pu explorer un œuf fossile sans le casser pour reconstituer un puzzle complexe en 3D et retrouver la forme de l’animal : c’était un lézard. Un exploit technique et un beau résultat scientifique sur les reptiles de cette époque, où les oiseaux commençaient à apparaître.

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Paléontologie

Fossile : un lézard de 125 millions d'années repéré dans son œuf

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• 21/07/2015

La découverte au Canada en 2011 des restes fossilisés de Wendiceratops pinhornensis va permettre de mieux comprendre quand et comment sont apparues les cornes chez les cératopsiens, et bien sûr leur paléobiologie. La nouvelle espèce découverte est la plus ancienne à posséder une corne nasale dans cette surperfamille de dinosaures dont le plus célèbre représentant était le Tricératops.

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Dinosaure

Dinosaures : un nouveau cousin du Tricératops a été découvert

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• 10/07/2015

Capables de coloniser bien des niches écologiques, les dinosaures étaient curieusement rares à l'équateur à la fin du Trias. Une raison vient d'être proposée : l'atmosphère étant alors six fois plus riche en CO2 qu'aujourd'hui, les basses latitudes étaient soumises à des variations climatiques extrêmes, un environnement que ces animaux n'appréciaient pas.

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Dinosaure

Au Trias, les dinosaures cherchaient la fraîcheur

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• 03/07/2015

Il avait fait tourner la tête des paléontologues durant des décennies. Hallucigenia est resté le plus hallucinant des fossiles d'animaux datant du Cambrien retrouvés dans les schistes de Burgess, tous bien étranges, tels les anomalocarides et Opabinia. Deux chercheurs pensent avoir enfin résolu le puzzle de la reconstitution de l'aspect de cet animal. Comme certains s'en doutaient, on avait initialement pris la queue pour la tête...

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Hallucigenia, hôte étrange des schistes de Burgess, a retrouvé sa tête !

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• 26/06/2015

L’annonce peut laisser perplexe juste au moment où sort sur les écrans le film Jurassic World mais nous ne sommes pas un premier avril… Une équipe de chercheurs britanniques pense ainsi avoir découvert dans des restes fossilisés de dinosaures des traces de globules rouges et de fibres de collagène. De quoi ouvrir de larges perspectives et mieux comprendre la physiologie et l’arbre généalogique de ces animaux mythiques.

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Des os de dinosaures renfermeraient des restes de globules rouges

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• 11/06/2015

Des vertèbres découvertes au Texas ont révélé une espèce cousine du requin blanc qui hantait les mers du Crétacé inférieur à une époque où le lent réchauffement du climat a sans doute indirectement fait croître la taille des plus grands sélaciens. Ce requin, baptisé OMNH 68860, n'était d’ailleurs pas le plus impressionnant puisqu'il nageait notamment avec des plésiosaures et autres mosasaures. Entre eux, les combats n’étaient pas rares.

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En bref : un requin géant du Crétacé dépassait les six mètres

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• 09/06/2015

Une équipe internationale comprenant deux paléontologues du Centre de recherche sur la paléobiodiversité et les paléoenvironnements (Muséum national d'Histoire naturelle/CNRS/UPMC) vient de mettre en évidence, pour la première fois, une grande variété de motifs colorés chez des coquillages fossiles âgés d’environ 160 millions d’années, datant donc du Jurassique. Ils proviennent du gisement de Cordebugle, en Normandie, dont la conservation est exceptionnelle.

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Paléontologie

Les motifs colorés des coquillages au temps des dinosaures enfin révélés

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• 08/06/2015

Au Brésil, le fossile d’un oiseau vieux de 115 millions d’années exhibe de si beaux restes de plumage que les chercheurs ont pu en retrouver la forme et la structure. Les plumes ne pouvaient lui servir à voler, affirment-ils. Cet énantiornithe, une famille que l’on ne connaissait jusque-là qu’en Chine, vivait au Gondwana, supercontinent de l’hémisphère sud. De quoi éclairer l’histoire précoce des oiseaux.

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Paléontologie

Un oiseau fossile du Gondwana nous montre son plumage

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• 05/06/2015

La découverte d’une nouvelle espèce d’hominine, Australopithecus deyiremeda illustre à nouveau un phénomène que l’on a mis en évidence depuis quelques décennies avec l’arbre généalogique de l’humanité. Plusieurs espèces parmi les hominines ont coexisté et il est parfois difficile de préciser laquelle était l’ancêtre d’une autre. Cette dernière pourrait bien détrôner Lucy au titre de représentant de l’espèce ayant conduit directement au genre Homo.

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Paléontologie

Origine de l'Homme : découverte d'une nouvelle espèce d'australopithèque

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• 31/05/2015

Demain, la réplique de la grotte Chauvet, en Ardèche, sera ouverte au public. Tout le monde pourra ainsi découvrir ces extraordinaires fresques, uniques au monde, réalisées pour la plupart il y a plus de 36.000 ans. Qui pouvait mieux en parler que le préhistorien Jean Clottes, qui a dirigé les premières recherches, de 1998 à 2001 ? C'est à lui que nous laissons la parole pour expliquer les datations et les interprétations des dessins, mais aussi la réalisation de cette copie :

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Paléontologie

Les trésors de la grotte Chauvet-Pont d'Arc enfin dévoilés

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• 24/04/2015

Faut-il ajouter une sixième extinction massive aux cinq grandes crises biologiques qu’a connues la biosphère ? Alors que la question fait l’objet d’un débat depuis quelques années, un groupe de spécialistes en géosciences vient d’apporter des éléments nouveaux alimentant cette hypothèse. L'extinction se serait produite au Capitanien, il y a 262 millions d’années.

Planète

Paléontologie

Les paléontologues sont sur la piste d'une sixième extinction massive

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• 22/04/2015

Connectant l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud, l’isthme de Panama, affirmaient les spécialistes, s'est formé il y a trois millions d’années environ. L'événement serait alors concomitant à la fois d’un changement climatique, lié à la création du Gulf Stream, et du grand échange interaméricain mettant en compétition les faunes des deux Amériques. Tout s'imbriquait si bien... De nouvelles datations remettent cependant en cause ces scénarios, indiquant que l’isthme se serait en réalité formé plus de dix millions d’années plus tôt.

Planète

Tectonique des plaques

Isthme de Panama : une datation de sa fermeture secoue les géosciences

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• 14/04/2015

Longue de près de trois mètres et ressemblant à nos salamandres, cette espèce, baptisée Metoposaurus algarvensis, vient d'être mise au jour au Portugal dans des roches datées d'environ 230 millions d’années sous la forme de plusieurs fossiles. Cette découverte confirme que ces énormes amphibiens carnivores hantaient toutes les eaux douces de la Pangée durant le Trias, à l’époque des premiers dinosaures.

Planète

Paléontologie

Des salamandres géantes et carnivores au temps des premiers dinosaures

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• 25/03/2015

Aegirocassis benmoulae vivait il y a environ 480 millions d'années dans l'un des océans de l'Ordovicien. Avec une taille qui devait dépasser les deux mètres, cet anomalocaride était l'un des plus grands animaux existant sur Terre à cette époque. Il éclaire d'un jour nouveau l'évolution des arthropodes qui ont mené aux homards et aux coléoptères.

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Paléontologie

L'anomalocaride, une crevette géante de 2 mètres datant de l'Ordovicien

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• 13/03/2015

Il y a environ 250 millions d’années, la biosphère a subi la pire de ses extinctions massives, celle du Permien-Trias. Pourtant, quelques millions d’années plus tard, les archives géologiques grouillent de traces de pas de reptiles comme jamais dans l’histoire ultérieure de la Terre. Selon deux paléontologues, les clés de cette énigme se trouvent en partie dans les conditions écologiques particulières survenues juste après cette grande crise biologique.

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Paléontologie

Pourquoi tant de traces de pattes laissées au Trias ?

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• 08/03/2015

Une espèce fossile d’ongulés découverte en Afrique se révèle être le chaînon manquant pour affilier les hippopotames et les cétacés. Successivement pensé proche des chevaux, des vaches ou encore des sangliers, l’animal emblématique des rivières africaines serait finalement plus proche du dauphin.

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Animaux

L'hippopotame et la baleine sont de vieux cousins

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• 01/03/2015

Josephoartigasia monesi pesait une tonne et pouvait mesurer jusqu'à 1 m 50 de haut. Ce rongeur géant vivait en Amérique du Sud il y a quelques millions d'années. La modélisation par ordinateur d'un crâne fossile a permis aux scientifiques de faire connaissance avec cette espèce disparue. Ils ont pu étudier la biomécanique de l'animal, de la même façon que le font les concepteurs de voitures et d'avions.

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Paléontologie

Le plus grand rongeur connu pouvait mordre comme un crocodile

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• 17/02/2015

Des bactéries sulfureuses n'auraient pas évolué durant plus de 2 milliards d’années. Cette découverte a été établie par une équipe internationale de géologues et de biologistes s’intéressant aux origines de la vie. Ceux-ci ont comparé des fossiles trouvés en Australie-Occidentale à des bactéries bien vivantes trouvées au large du Chili. Cela peut sembler en contradiction avec la théorie de l’évolution mais, en réalité, il n’en est rien.

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Paléontologie

2 milliards d’années sans évolution pour des bactéries sulfureuses

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• 05/02/2015

Des experts de la National Science Fondation estiment avoir trouvé le plus grand gisement de fossiles et d’ossements d’animaux jamais découvert. Située à Madagascar, cette grotte immergée est un site unique et fascinant. Découvrez en vidéo comment les scientifiques récupèrent et analysent les ossements.

Planète

Paléontologie

Madagascar : découverte de nombreux fossiles dans une grotte immergée

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• 13/01/2015

L’extinction massive de la fin du Crétacé a eu raison de bien des espèces, dont les dinosaures, ce qui a ouvert un boulevard aux mammifères. Cette vision est trop simple, expliquent des chercheurs. Pour eux, les mammifères marsupiaux ont été laminés et les placentaires en ont profité.

Planète

Paléontologie

Comme les dinosaures, les mammifères ont souffert de l’astéroïde

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• 22/12/2014

Une nouvelle datation plus précise des gigantesques épanchements basaltiques à l’origine des trapps du Deccan, il y a environ 66 millions d’années, vient d’apporter de l’eau au moulin de ceux qui pensent que ces éruptions volcaniques ont joué un rôle non négligeable dans la fameuse crise KT. Le début de la formation de ces plateaux basaltiques en Inde a en effet débuté 250.000 ans avant la disparition des dinosaures.

Planète

Dinosaure

Disparition des dinosaures : le retour des éruptions du Deccan

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• 21/12/2014

Les dinosaures semblent avoir eu une aptitude à se diversifier plus importante que les mammifères. On soupçonne d’ailleurs que l’immense majorité des espèces de ces animaux fascinants qui vivaient pendant le Jurassique et le Crétacé restent encore à découvrir. C’est ce qu’illustrent les nouvelles analyses de restes de cératopsidés qui dormaient depuis 75 ans dans un musée canadien. Ils appartiendraient en fait à des espèces inconnues jusqu’ici.

Planète

Dinosaure

Deux nouvelles espèces de dinosaures à cornes identifiées au Canada

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• 30/11/2014

Dans ce huitième volume de nos zappings, des robots se battent au sabre... On découvre, au ralenti, la danse des étranges fluides non newtoniens ainsi que le mystérieux chant de la comète 67P. Un drôle de drone ambulancier montre comment il pourrait sauver des vies. Et ce n'est pas tout... Un planning bien chargé pour ce volume riche en science et en surprises.

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Vie du site

Zapping en vidéo : des dinosaures en famille et des samouraïs robots

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• 19/11/2014

Des dinosaures du Crétacé possédaient des voies respiratoires particulières qui les aidaient à alimenter leur cerveau en air frais sous leur épaisse carapace osseuse. La méthode est tout à fait différente de celle des cornets, connue chez les mammifères et les oiseaux actuels.

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Les ankylosaures, ces dinosaures qui avaient la clim' dans le crâne

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• 17/11/2014

Il y a 2,72 milliards d’années, dans des lacs volcaniques très salés, des micro-organismes étaient capables d’utiliser l’arsenic pour leur métabolisme. Cette information étonnante est issue des travaux de chercheurs de l’Institut de physique du globe de Paris (CNRS/IPGP/Univ. Paris-Diderot), du Synchrotron Soleil et du laboratoire Bioénergétique et ingénierie des protéines (CNRS/AMU), en collaboration avec l’université du Connecticut (États-Unis), qui ont été publiés sur le site de Nature Geoscience le 26 octobre 2014.

Planète

Paléontologie

La vie aimait l’arsenic il y a plus de 2,7 milliards d’années

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• 29/10/2014

Les paléontologues n’hésitent pas à parler de technique d’art martial pour décrire la virtuosité du coup qu’a un jour porté un Stegosaurus avec sa queue dotée d’épines osseuses. Elle a perforé le pubis d’un carnivore, entraînant sa mort et dont on a retrouvé les restes fossilisés.

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Dinosaure

Les stégosaures pratiquaient-ils le kung-fu ?

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• 23/10/2014

Les dinosaures qui vivaient dans la partie nord de l’Amérique du Sud sont très mal connus. Pourtant, en quelques mois, les paléontologues viennent d’annoncer la découverte de deux nouvelles espèces au Venezuela. La dernière en date est celle d’un dinosaure carnivore dont les restes fossilisés datent d’environ 200,7 millions d’années. Ce théropode devrait nous aider à mieux comprendre l’origine des grands dinosaures carnivores.

Planète

Dinosaure

Tachiraptor, un dinosaure à l'aube des grands carnivores

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• 12/10/2014

Une équipe d’archéologues de l’Inrap a mis au jour sur le site préhistorique de Tourville-la-Rivière, en Seine-Maritime, les vestiges d’un ancêtre des Néandertaliens. Exceptionnelle, cette découverte vient combler un vide dans nos connaissances sur l'histoire de cette lignée.

Planète

Paléontologie

Un nouveau pré-Néandertalien découvert : l’Homme de Tourville-la-Rivière

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• 10/10/2014

Après avoir analysé une série de squelettes de dinosaures à deux pattes, une équipe écossaise décrit l’apparition des premières espèces d’oiseaux comme une brusque floraison profondément enracinée dans l’histoire de leurs ancêtres. « Ne cherchez pas le chaînon manquant » résument-ils.

Planète

Paléontologie

Des dinosaures aux oiseaux : une brusque bouffée d’espèces ?

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• 30/09/2014

Conservés depuis plus de 600 millions d'années dans la roche, de très petits fossiles trouvés dans un province du sud de la Chine pourraient représenter la transition entre les organismes unicellulaires et pluricellulaires. Ils seraient donc antérieurs à l'explosion cambrienne qui a vu apparaître les grandes lignées actuelles d'organismes multicellulaires.

Planète

Paléontologie

Des fossiles sphériques sont-ils de très vieux pluricellulaires ?

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• 28/09/2014

Planète

Paléontologie

Un dragon fossile semblable aux montures ailées du film Avatar

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• 23/09/2014

Trois nouvelles espèces de fossiles ressemblant à des rongeurs grimpeurs appartiendraient au groupe des mammifères, selon des paléontologues. Ces découvertes de la province chinoise du Liaoning pourraient chambouler la chronologie de leur apparition sur Terre car elles démontreraient que les mammifères sont apparus au Trias, il y a plus de 200 millions d'années, et non au Jurassique.

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Paléontologie

Apparus au Trias, les mammifères seraient plus vieux qu’on le pensait

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• 16/09/2014

Les dernières recherches sur Spinosaurus aegyptiacus viennent de confirmer les hypothèses mises en scène dans Jurassic Park III : ce dinosaure carnivore, dépassant en taille le T-Rex et dont la tête fait penser à celle d’un crocodile, était bien adapté à une vie semi-aquatique. À ce jour, c’est le seul exemple de ce genre connu parmi les dinosaures.

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Spinosaurus aegyptiacus, un dinosaure mi-canard, mi-crocodile !

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• 15/09/2014

Les calcaires lithographiques permettent une excellente conservation de fossiles. Parmi les plus célèbres figurent ceux de Solnhofen en Bavière et de Cerin dans l’Ain, dont les âges sont comparables. Le site de Cerin avait livré essentiellement des spécimens de la faune et la flore marine de la fin du Jurassique mais aucun d’insecte terrestre, contrairement à Solnhofen. On vient d’en découvrir un dans la région d’Orbagnoux en France. C’est le plus ancien représentant des insectes apparentés aux gerridés, plus connus sous le nom d’araignées d’eau.

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Paléontologie

Des insectes du Jurassique mis au jour en France

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• 08/09/2014

Une concentration de fossiles de bébés dinosaures et d’un spécimen plus âgé, jouant peut-être le rôle de protecteur du groupe, a été exhumée en Chine, dans un site paléontologique particulièrement riche. Cette découverte scientifique renforce l’idée que ces animaux ont pu être sociables.

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Les petits Psittacosaurus avaient peut-être un protecteur

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• 07/09/2014

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