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Nous sommes toujours sur la piste des ondes gravitationnelles du Big Bang en compagnie de Denis Barkats. Dans ce second volet, le cosmologiste, membre de Bicep2, raconte comment a eu lieu la découverte des modes B à laquelle il a participé. Si d'autres expériences en cours viennent confirmer la découverte de cette signature tant attendue d'une phase inflationnaire au tout début de l'histoire de l'univers, ce sera une révolution en cosmologie et en physique fondamentale.

Sciences

Univers

Big Bang (2/2) : les coulisses de la chasse aux ondes gravitationnelles

actualité

• 05/05/2014

Grâce à la découverte de Kryptodrakon progenitor en 2001 dans la formation de Shishugou en Chine, on sait que les premiers ptérosaures ancêtres des ptéranodons sont apparus cinq millions d'années plus tôt qu'on ne le pensait. Ce reptile volant qui vivait voilà 163 millions d'années nous permet de préciser les origines des ptérodactyles.

Planète

Paléontologie

Kryptodrakon progenitor, reptile volant, plus vieil ancêtre des ptérodactyles

actualité

• 02/05/2014

Sommes-nous sur le point de comprendre ce qui se passait pendant le Big Bang, quand l’univers observable n’était âgé que d’environ un milliardième de milliardième de milliardième de milliardième de seconde ? Peut-être, si les membres de la collaboration Bicep2 ont bel et bien réussi à détecter les ondes gravitationnelles prédites par la théorie de l’inflation. Acteur de cette aventure, le cosmologiste français Denis Barkats nous en parle de l’intérieur dans une interview en deux parties, dont voici la première.

Sciences

Cosmologie

Big Bang (1/2) : la quête des ondes gravitationnelles avec Denis Barkats

actualité

• 28/04/2014

Alors que l'Antarctique occupait à peu près le même qu'emplacement qu'aujourd'hui, ce continent était bien plus chaud durant l'Éocène, entre 50 et 40 millions d'années avant le présent, avec, dans certaines régions, des températures dignes de la Californie. C'est ce qu'affirment des spécialistes en géosciences qui ont trouvé le moyen de mieux estimer les températures.

Planète

Climatologie

Climat : pourquoi l'Antarctique était-il si chaud durant l'Éocène ?

actualité

• 25/04/2014

En Australie, des géologues ont découvert un nouveau minéral, d’une composition inhabituelle et ne ressemblant à rien de connu. La putnisite, c’est son nom, est légère, violette et friable. La nature a encore de quoi émerveiller les géologues...

Planète

Géologie

En bref : découvrez la putnisite, un joli — et nouveau — minéral

actualité

• 25/04/2014

À quoi pouvaient bien servir les deux pattes avant atrophiées du terrible tyrannosaure ? À rien. Du moins ni à chasser ni à se nourrir, à en croire une nouvelle étude menée sur ses plus proches parents encore en vie : les oiseaux.

Planète

Paléontologie

Tyrannosaurus rex ne se servait pas de ses bras, nous disent les oiseaux

actualité

• 18/04/2014

Il existe peut-être à 2.000 années-lumière du Soleil une exolune en orbite autour d'une exoplanète nomade. C'est la conclusion à laquelle sont arrivés les astronomes ayant détecté en 2011 un événement de microlentille gravitationnelle baptisé MOA-2011-BLG-262. La prudence reste toutefois de mise, car il pourrait aussi s'agir d'une Neptune en orbite autour d'une naine rouge dans le bulbe de la Voie lactée.

Sciences

Astronomie

En vidéo : a-t-on découvert la première exolune ?

actualité

• 14/04/2014

Les plaques tectoniques sont mobiles les unes par rapport aux autres à la surface de la Terre. Comment leur découpage s’est-il produit ? Des chercheurs français proposent le premier modèle qui explique le phénomène sur Terre et indique pourquoi il ne s’est pas produit sur Vénus, pourtant considérée comme la planète jumelle de la Terre.

Planète

Géologie

Tectonique des plaques : les origines enfin élucidées

actualité

• 08/04/2014

L'existence des points chauds, des panaches mantelliques à l'intérieur de la Terre, fait débat. Mais une nouvelle étude montre que des régions plus chaudes que les autres, à plus de 400 km de profondeur sous les dorsales océaniques, sont bel et bien corrélées à une activité volcanique plus importante, à l'air libre, de ces dorsales. La thèse de l'existence d'un point chaud sous l'Islande en sort renforcée.

Planète

Géologie

Il y aurait bien un point chaud sous l'Islande

actualité

• 07/04/2014

La contamination des terres australes au mercure a des effets sur les populations d'oiseaux. C'est ce que révèlent les travaux de chercheurs français qui ont étudié certaines espèces pendant plusieurs années et ont montré que des taux sanguins élevés de mercure affectaient leur succès reproducteur.

Planète

Zoologie

Contamination au mercure : les oiseaux australs menacés

actualité

• 05/04/2014

En exposant des fossiles de plantes datant de 50 millions d’années à des faisceaux de rayons X dix milliards de fois plus brillants que la lumière du Soleil, une équipe de chercheurs a pu comparer leur biochimie à celle des plantes modernes. En provenance de la formation de la Green River, dans l'ouest des États-Unis, ces feuilles fossiles de l'Éocène, exceptionnellement bien conservées, ont révélé une structure chimique semblable à celle des végétaux d’aujourd’hui.

Sciences

La chimie

Les rayons X révèlent la biochimie de plantes fossilisées

actualité

• 03/04/2014

Il y a 252 millions d'années, 90 % des espèces vivantes de la Terre disparaissait en 60.000 ans. Si différentes causes ont été avancées pour expliquer cette crise biologique, des scientifiques du MIT pensent avoir retracé le terrible scénario à l’origine de cette extinction de masse. Et le principal coupable serait microscopique…

Planète

Terre

L'extinction de masse du Permien est-elle due à des micro-organismes ?

actualité

• 03/04/2014

Un violent séisme de magnitude 8,2 a secoué le Chili dans la nuit de mardi à mercredi. L’alerte au tsunami a été lancée avant d’être finalement levée. On déplore quelques victimes.

Planète

Terre

En bref : violent séisme au Chili qui a fait craindre un tsunami

actualité

• 02/04/2014

Lors des tremblements de terre, le sol en certains endroits devient parfois une soupe et se liquéfie. Le processus est depuis longtemps observé et étudié. Mais une nouvelle étude suggère que les connaissances acquises jusque-là sont incomplètes.

Planète

Terre

Pourquoi la terre se liquéfie lors de certains séismes

actualité

• 29/03/2014

Des découvertes archéologiques en Suisse ont révélé des outils préhistoriques particulièrement luisants sur toute leur surface. Les investigations ont montré qu’ils avaient été badigeonnés d’huiles végétales par leurs concepteurs du Néolithique, probablement pour augmenter leur durée de vie.

Planète

Terre

Au Néolithique, les Hommes huilaient leurs outils

actualité

• 28/03/2014

Découvrez le dossier « L'uranium dans le monde ». De la bombe atomique aux centrales nucléaires, l'uranium accompagne l'histoire du XXe siècle. Avec le réchauffement climatique, cette matière première pèsera également sur le XXIe siècle. Vous saurez tout de son extraction, du cycle du combustible et de quelques pays producteurs avec ce dossier.

Planète

Géologie

Dossier : la production et les applications de l'uranium

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• 27/03/2014

Les fameux ciels du peintre Turner, avec leurs teintes fidèles, témoignent de la présence d'aérosols émis par une puissante éruption volcanique au début du XIXe siècle. Des scientifiques viennent de démontrer que ces informations, pour les œuvres de cet artiste et pour d'autres également, sont exploitables pour étudier les climats ou les conditions environnementales du passé.

Planète

Développement durable

La pollution atmosphérique étudiée sur les toiles de maîtres

actualité

• 27/03/2014

Logiquement, des volcans se forment dans les vallées des rifts, au-dessus de la zone de fusion partielle du manteau. Mais pas seulement : certains en sont très éloignés. Cette énigme s'expliquerait par les changements de répartition des contraintes tectoniques dans la croûte en extension, d’après les modélisations numériques réalisées par une équipe internationale.

Planète

Volcan

Pourquoi certains volcans sont-ils si loin des rifts ?

actualité

• 26/03/2014

Une série d’éjections de masse coronale qui se dirigeaient vers l’orbite terrestre le 23 juillet 2012 nous a heureusement épargnés, à quelques jours près. Potentiellement aussi intenses que celles qui heurtèrent la haute atmosphère terrestre en 1859, ces supertempêtes solaires auraient cependant eu des conséquences matérielles et donc économiques dévastatrices pour nos sociétés modernes. Un événement certes relativement rare, qui peut toutefois survenir lors d’un cycle d’activité solaire actuellement jugé comme l’un des plus faibles.

Sciences

Système solaire

Une supertempête solaire aurait pu causer d'importants dégâts... en 2012

actualité

• 24/03/2014

Étonnante énigme que celle de ces rochers de Racetrack Playa, qui semblent glisser sur une surface argileuse lorsque personne n'est là pour les regarder. Ils laissent des traces, et les témoins se succèdent depuis les années 1900, donc ce n'est ni une illusion ni un canular. Des scientifiques ont finalement trouvé une explication.

Planète

Géologie

En vidéo : quand des rochers remontent la pente

actualité

• 23/03/2014

Trois squelettes déterrés dans les années 1990 ont permis aux scientifiques de définir une nouvelle espèce de dinosaures à plumes, nommée Anzu wyliei. Ce théropode du Crétacé, proche de l’oviraptor, est déjà surnommé « poulet de l’enfer » par ses découvreurs, du fait de sa drôle d’apparence et du lieu de sa découverte.

Planète

Paléontologie

Anzu wyliei, le dinosaure poulet de l’enfer

actualité

• 21/03/2014

Tous les signaux sont au rouge : l’Hekla, le volcan le plus actif d’Islande, pourrait bien rentrer en éruption très prochainement. La chambre magmatique semble bien pleine, à tel point que le sol a gonflé.

Planète

Volcanologie

En bref : le volcan islandais Hekla pourrait bientôt entrer en éruption

actualité

• 20/03/2014

Aujourd’hui, L’extrême en vidéo s’intéresse au cas extraordinaire du Kawah Ijen, volcan qui n’a pas son pareil dans le monde. Perdue sur l’île de Java, cette montagne semble cracher de la lave… bleue ! Les images sont tellement troublantes que certains auront du mal à croire que ce volcan est bien sur Terre.

Planète

Volcan

L'extrême en vidéo : un volcan crache de la lave bleue !

actualité

• 19/03/2014

Pour des chercheurs japonais, qui ont réalisé une expérience en laboratoire, l’impact d’un astéroïde ou d’une comète à la fin du Crétacé aurait provoqué un dégagement massif de trioxyde de soufre, engendrant des pluies très acides durant une période courte. Sur le sol et dans les eaux de surface, les espèces végétales et animales auraient subi une hécatombe rapide.

Planète

Paléontologie

Dinosaures et plancton auraient été décimés par des pluies acides

actualité

• 11/03/2014

Le protocole de Montréal a permis de lutter contre la destruction de la couche d'ozone en réduisant drastiquement les émissions de certains gaz, tels que les Fréons. Malheureusement, un groupe de chercheurs vient de découvrir que depuis quelques années, de nouveaux gaz chlorofluorocarbonés (CFC) et hydrochlorofluorocarbonés (HCFC) sont relâchés par l'Homme dans l'atmosphère.

Planète

Environnement

De mystérieux CFC et HCFC menacent la couche d'ozone

actualité

• 10/03/2014

Comment les roches se déforment-elles pour permettre les mouvements de convection du manteau terrestre ? Cette question, jusqu’ici irrésolue, vient enfin de trouver une réponse : des défauts cristallins microscopiques, appelés désinclinaisons, seraient à l’origine de ce phénomène déterminant à l'échelle de la planète.

Planète

Géologie

Le manteau terrestre est plastique... grâce à de minuscules défauts des cristaux

actualité

• 07/03/2014

Au Portugal, des paléontologues ont mis au jour un squelette bien fossilisé ressemblant à un tyrannosaure, long de dix mètres. Il appartient à un genre connu, Torvosaurus, mais ce redoutable carnivore, le plus grand retrouvé à ce jour en Europe, est une nouvelle espèce. La preuve par les — puissantes — mâchoires.

Planète

Paléontologie

Torvosaurus gurneyi, le dinosaure géant de l'Europe du Jurassique

actualité

• 06/03/2014

Il semble probable que le grand rift continental de l'Afrique de l'Est, qui aboutit à la fameuse dépression de l'Afar dont la vraie nature a été comprise à partir des expéditions d'Haroun Tazieff et ses collègues, laisse un jour la place à un fond océanique. En Afrique de l'Ouest, un rift analogue a fini par avorter pendant le Crétacé. Sans cela, le Sahara serait aujourd'hui un océan.

Planète

Géologie

Tectonique des plaques : le Sahara aurait pu devenir un océan

actualité

• 06/03/2014

En étudiant le fossile d’un poisson vieux de 415 millions d’années, des scientifiques du CNRS ont réussi à comprendre comment la face s’était assemblée lors de la transition entre vertébrés sans et avec mâchoires.

Planète

Paléontologie

Un poisson de 415 millions d’années révèle la formation de la face

actualité

• 04/03/2014

Les gastornithidés, des oiseaux géants du début du Tertiaire pouvant mesurer trois mètres de hauteur, sont souvent représentés comme des carnivores, terrorisant un monde déserté par les dinosaures. Vision erronée, affirme une équipe lyonnaise, qui s'appuie notamment sur une méthode originale, basée sur un rapport isotopique et permettant de déterminer le régime alimentaire d'un oiseau fossile. Une étude anatomique confirme : Gastornis était sans doute un animal dangereux mais herbivore.

Planète

Paléontologie

Gastornis, oiseau géant successeur des dinosaures, était herbivore

actualité

• 04/03/2014

Le film Gravity vient de remporter sept oscars lors de la cérémonie qui se tenait dans la nuit de dimanche à lundi à Hollywood. L’occasion pour la Nasa de proposer un ensemble de photos prises lors de différentes expéditions dans l’espace par les astronautes.

Sciences

Astronautique

Diaporama : la Nasa rejoue Gravity avec des images renversantes

actualité

• 03/03/2014

Depuis 2010, des paléontologues dégagent des fossiles d’animaux marins, dont des cétacés découverts, sur le chantier d’une route au Chili, en bordure du désert d’Atacama. Tous semblent morts rapidement, et de la même manière, à des époques pourtant très différentes. Après enquête sur la scène du crime, les scientifiques désignent les coupables : des algues.

Planète

Paléontologie

En image : vaste cimetière de cétacés mis au jour dans le désert d’Atacama

actualité

• 01/03/2014

Les 13 et 14 février 2014, le volcan indonésien Kelud a explosé. Son panache était exceptionnellement volumineux et les volcanologues estiment que 430.000 t de SO2 ont été expulsées en quelques heures seulement. Le point sur les conséquences et les enjeux de cette éruption.

Planète

Volcan

Volcan indonésien Kelud : les retombées d'une explosion exceptionnelle

actualité

• 28/02/2014

Satellite d'observation des précipitations, le satellite GPM Core Observatory devrait être lancé ce soir. Réalisé par la Nasa et la Jaxa, il va observer toutes les formes d'eau dans l'atmosphère durant trois à cinq ans.

Sciences

Astronautique

En vidéo : le satellite GPM Core Observatory va étudier… la pluie

actualité

• 27/02/2014

Un fragment de zircon retrouvé dans l’ouest de l’Australie a été daté à 4,4 milliards d’années par une deuxième méthode. Il s’agit bien du plus ancien minéral jamais retrouvé sur Terre, apparu seulement 100 millions d’années après sa formation, à une époque où l’on pensait qu’il n’y avait encore que des roches en fusion… Notre planète se serait-elle refroidie plus vite qu’estimé ? Et cela pourrait-il changer la période d’apparition de la vie ?

Planète

Terre

Record : une pierre de 4,4 milliards d’années découverte en Australie

actualité

• 25/02/2014

Comment les Tibétains résistent-ils à la haute altitude ? En comparant les génomes des habitants d’aujourd’hui à d’autres plus anciens, des chercheurs états-uniens ont mis le doigt sur des déterminants génétiques impliqués dans cette aptitude particulière.

Santé

Biologie

En bref : les gènes de l’altitude découverts chez les Tibétains

actualité

• 21/02/2014

Insolite, marquante, originale ou bien inévitable : certaines informations méritent d’être remontées. La synthèse vous résume le meilleur de l’actualité scientifique de ces dernières heures.

Sciences

Futura-Sciences

La synthèse : le danger d’être seul, prédire l’amour et les éruptions

actualité

• 18/02/2014

La reconstitution de l'histoire et de l'évolution de la Terre, née il y a environ 4,5 milliards d'années, est encore parcellaire. Cependant, les progrès spectaculaires accomplis au cours des dernières décennies par les différentes disciplines de la géologie permettent de retracer de plus en plus précisément les grandes étapes de cette évolution, qu’Alain Meunier présente dans La naissance de la Terre, aux éditions Dunod.

Sciences

Astronomie

Livre : les secrets de la naissance de la Terre

actualité

• 12/02/2014

La Chine possède désormais son Pompéi, sauf que les victimes ont été des dinosaures, des oiseaux ou encore des mammifères. Voilà, ce que révèle l’analyse minutieuse de fossiles vieux de 120 à 130 millions d’années extraits du groupe géologique Jehol. Mais sur quels indices se sont basés les chercheurs ?

Planète

Paléontologie

Un Pompéi chinois a eu raison des dinosaures de Jehol, entre autres

actualité

• 06/02/2014

Plutôt que de tenter d'affronter de face l'obstacle de la décohérence en isolant le plus possible un ordinateur quantique de son environnement, il est en théorie possible d'utiliser des codes correcteurs d'erreurs quantiques. On développe cette stratégie par exemple avec des registres quantiques portés par des noyaux de carbone dans du diamant.

Sciences

Physique

Ordinateur quantique : corrigera-t-on les erreurs avec le diamant ?

actualité

• 06/02/2014

Décrire avec précision des fossiles dits « plats » n’est pas toujours une chose aisée, même pour les spécialistes. Une nouvelle méthode d’analyse non destructrice vient d’être développée par des équipes françaises. Elle repose sur la détection des terres rares contenues dans les fossiles grâce aux rayons X d’un synchrotron, dans le but de révéler leur concentration en des endroits précis. Or, ce paramètre fournit des indications sur les tissus dans lesquelles les minéraux se trouvaient.

Planète

Paléontologie

Les fossiles seront mieux décryptés grâce aux terres rares

actualité

• 01/02/2014

Un nouveau dinosaure géant herbivore a été mis au jour en Chine. Nommé Yongjinglong datangi, ce titanosaure n’était pas encore adulte lorsqu’il est mort. Pourtant, il mesurait déjà entre 15 et 18 m de long. Vraisemblablement, les grands sauropodes n’étaient pas sur le déclin durant le Crétacé, du moins en Asie.

Planète

Paléontologie

Yongjinglong datangi, ce nouveau dinosaure géant découvert en Chine

actualité

• 31/01/2014

Autrefois, l’Amérique du Nord abritait d’imposants mammifères, tels des mammouths. Selon une nouvelle étude, leur extinction survenue voici environ 11.000 ans ne serait pas uniquement liée à l’arrivée des premiers humains. Pour l’affirmer, les chercheurs s’appuient sur des datations au carbone 14 réalisées sur des restes fossiles longtemps ignorés. Le climat pourrait avoir joué un rôle prépondérant.

Planète

Paléontologie

L’extinction des mammouths américains ne serait pas due qu’à l’Homme

actualité

• 30/01/2014

Le long de 6.000 kilomètres de son Odyssée sauvage, Nicolas Vanier, en traîneau à chiens, a préparé son équipement en habitué du Grand Nord. Que faut-il emporter ? Que manger ? Que boire ? Comment se vêtir ? Le mieux est de laisser Nicolas lui-même vous l'expliquer !

Planète

Développement durable

Exclusif : préparez-vous au Grand Nord avec Nicolas Vanier

actualité

• 30/01/2014

Pour survivre aux rudes conditions de l’Antarctique, les manchots empereurs sont collés les uns aux autres, selon un schéma dit de la tortue. D’après une étude menée par une équipe du CNRS, ces animaux se déplaceraient de façon analogue aux voitures au sein d'un embouteillage.

Planète

Zoologie

En bref : pour se réchauffer, les manchots imitent les embouteillages

actualité

• 29/01/2014

L’alignement des dunes pourrait bien être un indicateur efficace des écoulements atmosphériques. Dans une nouvelle étude, une équipe franco-chinoise montre qu’en Mongolie Intérieure, les dunes deviennent obliques, avec un angle de 50° en réponse aux vents dominants. Les déserts, même sur d’autres planètes du système solaire pourraient donc être utiles dans l’étude de circulation atmosphérique.

Planète

Géologie

Des dunes obliques émergent en Mongolie Intérieure

actualité

• 26/01/2014

En Nouvelle-Zélande, les pentes abruptes des Alpes du Sud battraient des records de vitesse d’érosion et de formation des sols. En effet, elles seraient sur certains sommets jusqu’à deux fois plus importantes qu’une limite théorique fixée par le passé. Ce résultat soulève une question : les montagnes en cours de formation sont-elles des puits de carbone à ne pas négliger ?

Planète

Géologie

Record d'érosion pour des montagnes néozélandaises

actualité

• 20/01/2014

Dans le monde entier, de plus en plus de mercure est émis dans l’atmosphère, mais c’est en Arctique que le risque de dépôt est le plus élevé. Lors d’une campagne de mesures de la Nasa, une équipe a découvert que lorsque la banquise se craquelle, le mercure atmosphérique est pompé jusqu’en surface, où des réactions chimiques favorisent son dépôt sur le sol. Constat déroutant car toute la chaîne alimentaire pourrait en subir les conséquences.

Planète

Climatologie

Quand la banquise craquelle, l'Arctique se pollue au mercure

actualité

• 18/01/2014

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