TortueTortue verte, Chelonia mydasChelonia mydas, Océan mondial (l. 68 cm) coll. MNHN. Au cours de leur évolution, les tortues marinestortues marines ont suivi une trajectoire complexe : leurs ancêtres vertébrésvertébrés les plus anciens étaient munis de nageoires et de branchiesbranchies. Ces « poissonspoissons » ont donné naissance à des amphibiensamphibiens archaïques, puis à des reptilesreptiles quadrupèdes respirant à l'aide de poumonspoumons. Parmi les premières tortues terrestrestortues terrestres, certaines espècesespèces sont aussitôt retournées à la mer, leurs pattes se transformant en nageoires. Cependant, elles n'ont pas retrouvé les branchies de leurs ancêtres et, comme les cétacés, doivent venir respirer en surface.

Tous droits réservés. Photo issue du livre Évolution. Préface : Jean-Pierre Gasc. Textes : Jean-Baptiste de Panafieu. PhotographiesPhotographies : Patrick Gries. © Éditions Xavier Barral, Muséum national d'Histoire naturelleMuséum national d'Histoire naturelle