Tortue verte, Chelonia mydas, Océan mondial (l. 68 cm) coll. MNHN
Au cours de leur évolution les tortues marines ont suivi une trajectoire complexe : leurs ancêtres vertébrés les plus anciens étaient munis de nageoires et de branchies. Ces « poissons » ont donné naissance à des amphibiens archaïques puis à des reptiles quadrupèdes respirant à l'aide de poumons. Parmi les premières tortues terrestres, certaines espèces sont aussitôt retournées à la mer, leurs pattes se transformant en nageoires. Cependant, elles n'ont pas retrouvé les branchies de leurs ancêtres et, comme les cétacés, doivent venir respirer en surface.
Tous droits réservés. Photo issue du livre "Evolution".
Préface : Jean-Pierre Gasc
Textes : Jean-Baptiste de Panafieu
Photographies : Patrick Gries
© des photos: © Éditions Xavier Barral/Muséum National d¹Histoire Naturelle
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Éditions Xavier Barral/Muséum National d¹Histoire Naturelle