[popupdefinition id=8041]Gu&eacute;pard[/popupdefinition], Acynonyx jubatus, Afrique subsaharienne,Moyen-Orient (h. &eacute;p. 70 cm) coll. [popupdefinition id=2329]MNHN[/popupdefinition].Le squelette du gu&eacute;pard r&eacute;v&egrave;le un ensemble d'adaptations &agrave; la course. Les membres post&eacute;rieurs sont form&eacute;s de trois segments de m&ecirc;me longueur (correspondant &agrave; la cuisse, &agrave; la jambe et au pied) ce qui permet d'augmenter la pouss&eacute;e du pied par une extension de grande ampleur. La souplesse de la [popupdefinition id=8325]colonne vert&eacute;brale[/popupdefinition] et l'[popupdefinition id=2077]&eacute;lasticit&eacute;[/popupdefinition] des ligaments lui permet d'emmagasiner l'[popupdefinition id=15884]&eacute;nergie[/popupdefinition] lors de la [popupdefinition id=3384]flexion[/popupdefinition], pour la restituer lors de l'extension du corps. La course est aussi facilit&eacute;e par la petite taille de la t&ecirc;te (en comparaison de celle d'un [popupdefinition id=8017]lion[/popupdefinition], par exemple).Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

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Guépard

Guépard (Schreber 1775) - Acinonyx jubatus
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : FelinaeGenre : AcinonyxTaille : 1,20 à 1,50 m (hauteur au garrot 0,70 à 0,90 m et longueur de queue 0,80 m)Poids : 35 à 60 kgLongévité : 14 ans 
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du guépard
Le guépard est un animal taillé pour la course, comme le lévrier. C’est le seul Félin possédant des griffes non entièrement rétractiles, qui lui permettent d’avoir une meilleure adhérence lors des poursuites. Son corps est fin, presque maigre, et ses pattes longues. Le poitrail est large et la taille étroite. Sa tête est ronde et le museau court. Deux lignes noires semblables à des larmes d’encre, courent sur la face de chaque côté de la cloison nasale depuis les yeux jusqu’à la bouche. Sa queue relativement longue lui sert de balancier lors de ses courses. Son pelage ponctué de taches noires, est généralement de teinte fauve, mais peut varier du blanc grisâtre au crème pale. Le dessous du corps est blanchâtre. 
Guépard en chasse. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Habitat du guépard
Dans l’Antiquité, on trouvait le guépard dans presque toute l’Afrique sauf dans les régions de forêts tropicales, au Proche et Moyen-Orient jusqu’en Inde. De nos jours, les populations survivantes sont géographiquement isolées. La plupart des sous-espèces évoluent dans les vastes savanes d’Afrique offrant suffisamment de gibier, mais d’autres vivent également dans les déserts du Sahara et de Namibie, ainsi qu’en Asie du Sud-Ouest dans des environnements semi-désertiques. Le guépard d’Asie, dont il ne subsisterait qu’une cinquantaine d’individus, survit dans le désert iranien. 
Comportement du guépard
Le guépard est un animal sociable et les mâles vivent généralement en groupes à vie (le plus souvent avec leurs frères de la même portée) appelés coalitions. Il est plus aisé à une coalition de gagner et de conserver un territoire. Les femelles sont plus solitaires et élèvent seules leurs petits. Contrairement aux autres Félidés, le guépard ne peut pas rugir, mais il possède une large gamme de vocalisations : gazouillements (appels pour localiser un petit), churring (sons roulés aigus ou vrombissements), crachats et sifflement en cas de crainte, miaulements ou ronronnements (période de regroupements sociaux agréables). 
Groupe de guépards. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Au contraire des autres Félins, le guépard chasse de jour, soit à l’aube ou avant le crépuscule tant qu’il fait encore jour car il repère ses proies par la vision, plus que par l’odorat ou l’ouïe. Malgré sa vitesse de pointe, le fauve est largement devancé par d’autres prédateurs tels que le lion, le léopard, le lycaon ou même l’hyène. Un guépard refusera toujours un combat car la moindre blessure le handicaperait dans ses futures chasses et aurait des conséquences mortelles. Contrairement à certaines croyances fortement ancrées chez les éleveurs, il est un des rares Félins à ne pas s’attaquer au bétail puisqu’il ne chasse que des proies de petites tailles. 
Reproduction du guépard
Les accouplements ont lieu toute l’année. La femelle met bas au terme d’une gestation d’un peu plus de trois mois. En général les portées moyennes comptent entre trois et cinq chatons qui naissent avec leur taches caractéristiques et une crête « à l’iroquoise » qui s’étend jusqu’à mi-dos. Ces poils disparaissent avec l’âge. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ dix-huit mois, pendant lesquels elle leur enseigne les techniques de chasse et de survie, et vers 2 ans, frères et sœurs quittent le clan familial. Les mâles restent en fratries tandis que les femelles se séparent. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers 2 ans, tandis que les mâles n’y accèdent qu’au bout de trois années.
Guépard. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Régime alimentaire du guépard
Les proies habituelles du guépard sont les petits ongulés de moins de 40 kilos tels que les gazelles, les antilopes, des jeunes d’antilopes plus grandes ou des veaux de gnous. Il lui arrive également de s’attaquer à des jeunes de phacochères, ou de se rabattre sur des rongeurs et des pintades. L’animal chasse à l’affût. Il se poste tout d’abord sur un promontoire quelconque (rocher, termitière, arbre penché car s’est un piètre grimpeur) pour repérer sa future proie, s’en approche furtivement jusqu’à une cinquantaine de mètres et fond brutalement sur sa victime. Il peut alors atteindre une vitesse de 110 km/h pendant une courte période. Mais le félin n’a qu’un taux de réussite de 1 sur 7. La plupart du temps, la proie parvient à s’échapper.
Guépard juvénile. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Menaces sur le guépard
La population mondiale de guépards n’excède pas 7.500 individus. Le félin est le moins capable de s’adapter à un nouvel environnement, ce qui explique que son élevage en captivité est très délicat. La reproduction n’a été que très rarement obtenue en captivité… En effet, même à l’époque de leur capture et de leur domestication pour la chasse, les guépards devaient être remplacés au fur et à mesure de leur disparition. De nos jours, le félin soufre de la disparition progressive de son habitat et de ses proies naturelles. Les jeunes subissent également une forte prédation par les lions et les hyènes. Il semblerait également que l’appauvrissement du patrimoine génétique de l’animal et la consanguinité, soient parmi les causes du déclin. L’animal a été classé comme « vulnérable » par l’UICN et apparaît en Annexe I de la CITES.
Le saviez-vous ? 
La sous-espèce de guépard dite du Sahara (Acinonyx jubatus hecki), a été photographiée pour la première fois le 23 février 2009 en Algérie. Le félin a été utilisé comme auxiliaire des chasses royales depuis les Sumériens (- 5.000 ans). Selon les relations de Marco Polo, il y a 700 ans, le grand Kubilaï Khan possédait plus de 1.000 guépards dans sa résidence d’été de Shangdu en Mongolie, et Jalâluddin Muhammad Akbar qui dirigea l’Empire Moghol de 1556 à 1605, en aurait fait domestiquer 9.000 durant son règne. Laji Singh, le directeur du centre de biologie cellulaire et moléculaire d’Hyderabad en Inde, pense pouvoir ressusciter le « cheetah » indien qui a disparu du pays depuis 1968, par clonage. Mais ce projet suscite des polémiques quant à son coût. Ses détracteurs préféreraient voir employer les sommes colossales mises en jeu à la préservation d’espèces déjà menacées comme le tigre et le lion, plutôt que de le dilapider en tentant une hypothétique réintroduction.

La photographie est la technique permettant de fixer des images grâce à la lumière. Ce terme désigne également l'image obtenue par un tel procédé et la branche des arts graphiques lui étant dédiée. 
Inventée en 1826 par Joseph Niépce
Découverte et principe de la photographie
Ce procédé se base sur deux types de connaissances : l'optique, permettant de capter et de livrer une image en un point précis, et la chimie, servant à fixer l'image obtenue sur une surface. Les premières avancées d'optique sont lointaines et débutent sous Aristote qui crée déjà des images inversées à partir d'un trou dans le mur d'une chambre noire. Les alchimistes découvrent, au XVIe siècle, que le chlorure d'argent noircit à la lumière du soleil.
 Plusieurs expériences sont lancées : en 1780, Jacques Charles arrive fugitivement à fixer une silhouette sur du papier imbibé de chlorure d'argent, Thomas Wedgwood, en 1802, utilise du nitrate d'argent, John Herschel, en 1819, opte pour l'hyposulfite de sodium, futur fixateur. En 1826, Joseph Niépce, lithographe français, a l'idée d'associer les trois procédés afin de fixer l'image sur des plaques d'étain qu'il prend soin de recouvrir de bitume de Judée, durcissant à la lumière. Il tire la première épreuve positive réclamant à son auteur un temps d'exposition de huit heures. La première photographie prise par Joseph Niépce est une représentation d'une aile de sa propriété de Saint-Loup-de-Varennes.
Évolution de la photographie
 Son inventeur décède en 1833, mais Louis Daguerre poursuit les travaux et découvre le développement de l'image latente qui permet notamment de réduire le temps de pose. La photographie ne cesse ensuite d'évoluer avec les inventions du négatif, de l'image souple, de la couleur, du film et des photographies instantanées, en relief, photos numériques, de synthèse et astronomiques.

Photographie

Le Muséum National d'Histoire Naturelle est un établissement français de recherche scientifique et de diffusion de la culture naturaliste.

MNHN

Après des études de biologie de 1973 à 1978, avec des spécialisations en génétique et en océanographie, j’ai passé l’agrégation de sciences naturelles afin d’enseigner la biologie aux élèves de collège et de lycée. En parallèle, j’ai abordé le domaine de la recherche, avec un doctorat d’océanologie biologique consacré à l’alimentation des merlans en mer du Nord.Vers 1989, j’ai commencé à écrire des livres sur la nature et les sciences, surtout destinés aux jeunes de 8 à 12 ans. Vers la même époque j’ai aussi écrit mes premiers scénarios de films documentaires pour la télévision. J’ai ensuite abandonné peu à peu l’enseignement, pour faire de la production de documentaires. A partir de 1997, j’ai partagé mon temps entre l’écriture de livres et d’articles pour des magazines, toujours sur des thèmes scientifiques, et la réalisation de films documentaires et de reportages.Pendant cette période, j’ai assuré une fonction de conseil scientifique pour les voyages du bateau Fleur de Lampaul tout autour du monde, avec un équipage d’enfants. J’ai conçu des expositions, par exemple sur l’utilisation des gènes en médecine ou sur le tabac. J’ai inventé des jeux de société, comme Cryptogame, un jeu sur les champignons. Je donne aussi des conférences sur mon travail, devant des classes ou pour des documentalistes et je participe à des débats avec le public sur des sujets scientifiques, lors de « bars des sciences » .J’ai au total écrit une trentaine de livres, seul ou avec d’autres auteurs. Mes thèmes principaux sont l’écologie, la vie des océans, la préhistoire et l’évolution de l’homme et des animaux.Bibliographie récente- Evolution. Coédition Xavier Barral-Muséum National d’Histoire Naturelle, 2007- Les couleurs de la nature. Milan, octobre 2006- Dinosaures et autres animaux préhistoriques. Collection Encyclopes. Milan, 2005- Sur les traces de Charles Darwin . Gallimard Jeunesse, 2004- Etre humain, l’histoire de nos origines. Les racines du savoir. Gallimard Jeunesse, 2004- Planète mer. Gallimard Jeunesse, 2004- Des poissons d'élevage. Collection Sauvegarde. Gulf Stream, 2004- Des fruits de la mer. Collection Sauvegarde. Gulf Stream, 2003- La préhistoire des hommes. Collection Encyclopes. Milan, 2003- Écologie, la planète vivante. Les racines du savoir. Gallimard Jeunesse, 2003- Darwin. La Martinière / Xavier Barral, 2003- Planète eau douce. Gallimard Jeunesse, 2003- Des chèvres. Collection Sauvegarde. Gulf Stream, 2002 - Des vaches. Collection Sauvegarde. Gulf Stream, 2002 (avec Philippe Dubois)- Les hommes préhistoriques. Collection Explorateur 3D. Hachette, 2001- Mi-oiseaux, mi-dragons, les dinosaures. Les racines du savoir. Gallimard Jeunesse, 2001- Les bords de mer. Collection Kididoc. Nathan 2000- Drôles de cousins, la grande histoire de l'évolution. Editions Milan, 1996Cliquez pour acheter le livre 

Jean-Baptiste De Panafieu

La colonne vertébrale constitue le squelette du dos.
Localisation de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale est située au milieu du dos, qu’elle sépare en ses côtés gauche et droit. Elle repose sur le bassin, sert de support aux côtes et au crâne. 
Structure de la colonne vertébrale
La colonne vertébrale est un empilement de 24 vertèbres (33 si l’on compte les vertèbres soudées du sacrum et du coccyx). On distingue de haut en bas :
Les 7 vertèbres cervicales, le rachis cervical ;Les 12 vertèbres thoraciques, le rachis thoracique ;Les 5 vertèbres lombaires, le rachis lombaire ;Les 5 vertèbres sacrées, le rachis sacré ;Les 4 vertèbres coccygiennes, le rachis coccygien.
Elle présente au total quatre courbures, dont deux concaves en avant (au niveau des rachis thoracique et sacré) et deux concaves en arrière (au niveau des rachis lombaire et cervical).
Chaque vertèbre présente un corps vertébral cylindrique du côté antérieur, et un foramen vertébral du côté postérieur qui forme un canal osseux dans lequel les nerfs de la moelle épinière peuvent passer. Deux processus transverses, et un processus épineux forment des excroissances des vertèbres latéralement et en arrière.
Fonction de la colonne vertébrale
La colonne abrite une partie du système nerveux central, la moelle épinière.

Colonne vertébrale

Lion d’Afrique (Linnaeus 1758) - Panthera leo
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : PantherinaeGenre : PantheraTaille : 1,40 à 2 ,10 m (hauteur au garrot 1,10 à 1,50m et longueur de la queue 0,90 m)Poids : 120 à 250 kgLongévité : 7 à 12 ans (pour le mâle) – 14 à 20 ans (pour la femelle)
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du lion d'Afrique
Le lion est probablement l’un des Félins les plus connus avec le tigre. Le mâle se distingue par son abondante crinière qui lui valu d’être appelé le « roi des animaux ». Le corps de l’animal est long et trapu, et repose sur des pattes épaisses et puissantes. Le pelage assez court, est ordinairement couleur sable, chamoisé, jaunâtre ou ocre. Le dessous est plus clair, presque blanc chez la femelle. La tête, large, est ornée d’oreilles rondes au revers noir. Chez les mâles la crinière est d’une teinte plus soutenue : brun foncé, fauve ou noire. Une crinière longue et foncée est signe de bonne santé et de puissance au combat. Il semblerait que la taille de la crinière dépende étroitement de la nutrition et du statut hormonal du félin. La queue se termine par un long pinceau noir. Comme chez les tigres, certains spécimens atteints de leucistisme arborent un pelage blanchâtre. 
Couple de lions. © Robek, Creative Commons Attribution 2.5 Generic license
Habitat du lion d'Afrique
Dans les temps historiques, le lion a évolué sur le plus vaste territoire jamais donné pour un Félin. Il vivait sur la presque totalité du continent africain depuis le massif de l’Atlas jusqu’à la Province du Cap, de l’Europe du Sud, du Proche et du Moyen Orient, jusqu’à l’Inde. De nos jours, on ne le trouve plus qu’en Afrique subsaharienne et dans la réserve de Gir, dans l’état du Gujarat en Inde. Le félin fréquente principalement les savanes (Kenya, Tanzanie…), mais occupe également les forêts sèches et les zones semi-arides. On pensait qu’il ne pouvait survivre dans les déserts, mais il existe une population dans celui du Namib. Il est totalement absent des zones de forêts tropicales.
Comportement du lion d'Afrique
À l’inverse des autres fauves qui sont solitaires hors des périodes de reproduction, le lion vit en groupes constituant des unités sociales permanentes. Ces bandes sont constituées d’un mâle dominant, de plusieurs femelles apparentées entre elles et de jeunes mâles. Les fauves communiquent entre eux à l’aide de sons qui vont du ronronnement au rugissement et à l’aide d’attitudes corporelles qui déterminent l’humeur, de l’affection à la colère. 
Le lion consacre le plus clair de son temps à l’inactivité et ne chasse qu’à l’obscurité ou aux heures fraîches du matin. La grande majorité des prises sont assurées par les lionnes. En effet, les mâles étant plus lourds et moins rapides, s’avèrent moins efficaces. Les traques se pratiquent à l’affût lorsqu’un félin chasse seul, et par encerclement quand elles agissent en groupe. Le mâle ne participe que pour les proies les plus imposantes : buffles, éléphants pré-adultes… Habituellement leur rôle est d’assurer la protection de la troupe des autres lions. La puissance musculaire des fauves est impressionnante. Pour rattraper sa proie, une lionne est capable de faire des bonds de près de 12 mètres de longueur et 4 mètres en hauteur.
Une lionne. © S Taheri, GNU Free Documentation License, Version1.2
Reproduction du lion d'Afrique
Il n’y a pas de saison de reproduction à proprement parler. Le mâle s’assure de la fécondité d’une femelle en utilisant son organe voméro-nasal placé sur le palais, sous la surface inférieure du nez qui lui permet de repérer les phéromones. Pour cela il relève les lèvres supérieures et ouvre la gueule. Ce comportement est appelé flehmen. L’œstrus de la femelle ne durant que quatre jours, les animaux s’accouplent parfois jusqu’à cinquante fois par jour. Seul le mâle dominant peut se reproduire. Après une gestation d’environ quatre mois, la lionne met bas de un à quatre lionceaux qui naissent aveugles. 
Pendant les six premières semaines ils sont allaités par leur mère qui les garde à l’abri dans une cache, à l’écart des autres membres du groupe. Le danger est constant car les petits peuvent être exposés aux attaques d’hyènes lorsque la mère s’absente pour chasser. Un peu plus tard, la lionne amène ses petits au sein du groupe qui, généralement les accepte sans difficultés. À partir de ce moment là, les lionceaux ne tètent plus seulement leur propre mère, mais également les autres femelles. Leur éducation incombe de ce fait à l’ensemble du groupe. Les jeunes sont sevrés au bout de six mois et restent auprès de leur mère pendant encore deux ans. Les animaux atteignent leur maturité sexuelle entre trois et quatre ans.
Lionne et lionceau. © David Dennis, Creative Commons Attribution-Share Alike2.0 Generic license
Régime alimentaire du lion d'Afrique
Le régime du lion est essentiellement carné. Ses proies principales sont les Bovidés de grande taille (élands, cobe, gnous, bubales, koudous…), mais il chasse également les buffles, les zèbres, les girafes, les phacochères et occasionnellement les éléphants et les hippopotames pré-adultes et même les crocodiles. Pendant les migrations saisonnières des grands Mammifères, lorsque les proies habituelles viennent à manquer, le félin se rabat sur des herbivores plus petits et plus difficiles à capturer : impalas, damalisques, gazelles et autres antilopes naines. Sur son territoire, le lion est en compétition avec d’autres prédateurs tels que l’hyène tachetée. Leurs relations sont uniques par leur complexité et leur intensité. Mais la concurrence existe aussi avec le guépard (à qui il dispute les proies et sur qui il exerce une forte prédation en tuant les petits), le léopard et même le crocodile du Nil.
Lion et sa proie. © Luca Galuzzi, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic license 
Menaces sur le lion d'Afrique
Les principales causes du déclin des lions sont la chasse qui a été menée contre lui depuis l’Antiquité, la réduction de son habitat traditionnel transformé en cultures et la raréfaction du gibier. La dispersion des zones où les lions évoluent entraîne également une perte de la diversité génétique. Au cours des vingt dernières années, l’effectif a chuté de 30 à 50 %. Il ne resterait que 30.000 individus encore en liberté et en Afrique, le félin a disparu sur plus de 80 % de son ancien territoire (Afrique, Europe du Sud, Proche et Moyen Orient). Il n’est classé qu’en Annexe II de la CITES qui réglemente le commerce international des animaux sauvages.
Le saviez-vous ?
Le lion a toujours été considéré comme un animal fort et courageux, auquel de nombreux hommes ont associé leur nom (Richard Cœur de Lion, le général Massoud surnommé Lion du Panshir, l’empereur Hailé Sélassié appelé le Lion Conquérant de la Tribu de Juda…), et a joué un rôle important en mythologie et en héraldique. Bien qu’il ne fût présent que dans la péninsule indienne, il est représenté en Chine et une danse traditionnelle lui est dédiée pour le Nouvel An chinois afin de faire fuir les démons et porter chance. Mais cette image idyllique est parfois ternie par des comportements déviants. 
À la fin du XIXe siècle, deux lions mâles qui se distinguaient par l’absence de crinière, semèrent la terreur sur le chantier de la Compagnie britannique impériale d’Afrique de l’Est qui faisait construire un pont destiné à enjamber la rivière Tsavo dans l’actuel Kenya, en tuant et dévorant de nombreux ouvriers. Le lieutenant colonel John Henry Patterson fut chargé de la protection du chantier et parvînt après de nombreuses vicissitudes, à éliminer les mangeurs d’hommes. Le nombre des victimes n’est pas connu avec précision car les cahiers de la compagnie des chemins de fer ne mentionnent que la mort de 28 ouvriers et ne tiennent pas compte des autochtones. Les rumeurs font état de près de 140 personnes tuées en l’espace de quelques semaines. Ce chiffre est très probablement surestimé, et de récentes recherches menées à ce propos, estimeraient le nombre des victimes à 35. Les cadavres des deux lions mangeurs d’hommes sont exposés au Muséum Field de Chicago.

Lion d'Afrique

Propriété physique d'un corps de reprendre sa forme initiale après suppression de la sollicitation. 
Le corps est parfaitement élastique s'il retrouve complètement sa forme originale après suppression de la charge.
Il est partiellement élastique si la déformation produite par les forces externes ne disparaît pas complètement lorsque celles-ci sont annulées.
L'expérience montre que, si l'on ne dépasse pas une limite de déformation et donc une contrainte donnée (appelée limite élastique), les matériaux tels que l'acier et les alliages métalliques en général peuvent être considérés comme parfaitement élastiques.
En ce qui concerne les matériaux composites à matrice polymère, on peut les considérer, dans une première approximation, comme parfaitement élastiques, mais dans la réalité, certains phénomènes de relaxation et de fluage apparaissent (surtout dans le cas de drapage suivant plusieurs directions, ce qui est le plus souvent le cas).

Élasticité

Les physiciens emploient le terme d'énergie pour désigner une capacité à modifier un état ou à produire un travail entraînant un mouvement ou générant un rayonnement électromagnétique – de la lumière, par exemple – ou de la chaleur. Le mot vient d’ailleurs du grec et signifie « force en action ».
Dans le système international, l’énergie s’exprime en joules, mais dans le langage courant, elle s’exprime plus souvent en kilowatt-heure (kWh). Quant à la tonne d’équivalent pétrole (tep), elle permet généralement de comparer les différentes sources d’énergie entre elles.
Il est à noter que, selon le premier principe de la thermodynamique, l’énergie d’un système fermé se conserve.
Pas une mais des énergies
Il existe en fait de nombreuses formes d’énergie. Ainsi, l’énergie cinétique, par exemple, est une forme d’énergie liée au mouvement d’un corps. Elle est proportionnelle au carré de sa vitesse. La combustion, quant à elle, permet de récupérer l’énergie potentielle chimique contenue dans un combustible. Les panneaux solaires captent l’énergie lumineuse pour la transformer en énergie électrique.
Les sources d’énergie
Les énergies sont également parfois classées en fonction de leur source. On peut parler des énergies fossiles – tirées du charbon ou du pétrole, par exemple –, de l’énergie nucléaire – qui provient de réactions nucléaires –, ou encore des énergies renouvelables, qui sont naturellement régénérées comme l’énergie solaire ou l’énergie éolienne.
Énergie primaire, secondaire, finale ou utile
Une autre classification vient du fait que les énergies qui nous sont utiles dans la vie de tous les jours ne sont pas forcément disponibles, prêtes à l’emploi dans la nature. On parle ainsi :
d’énergie primaire quand elle est directement exploitable (le rayonnement solaire, par exemple) ;d’énergie secondaire pour celle obtenue après transformation (l’électricité, par exemple) ;d’énergie finale pour l’ensemble des énergies prêtes à l’emploi, délivrées au consommateur (l’essence disponible à la pompe, etc.) ;d’énergie utile pour celle qui rend réellement service à l’utilisateur (la lumière issue d’une lampe, etc.).

Énergie

La flexion est un mouvement de repliement ou de contraction d'un muscle.

Flexion

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Opah, lampris guttatus , oc&eacute;an Atlantique Ouest (l. 1,10 m)Le lampris (ou opah) est un [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition] marin d'eau profonde qui peut atteindre 2 m&egrave;tres de long et 270 kilos. Bien qu'il ne lui ressemble pas du tout, il est apparent&eacute; au [popupdefinition id=9584]r&eacute;galec[/popupdefinition], un poisson en forme de ruban qui vit &eacute;galement en pleine eau.Les preuves de leur parent&eacute; reposent sur certains d&eacute;tails de leur [popupdefinition id=2969]anatomie[/popupdefinition], comme leur m&acirc;choire qui peut se projeter vers l'avant d'une fa&ccedil;on bien particuli&egrave;re, propre &agrave; ce groupe.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Lampris ou Opah

Régalec (Ascanius 1772) - Regalecus glesne 
Ordre : LampridiformesFamille : RegalecidaeGenre : RegalecusTaille : 6,00 à 12,00 m Poids : 150 à 260 kgLongévité : inconnue
Statut de conservation UICN : NE non évalué
Description du régalec
Également appelé le roi des harengs ou ruban de mer, le régalec possède un corps fin et allongé ressemblant à un long ruban argenté. Toute la longueur de son épine dorsale est ornée d’une nageoire rouge dont les premiers rayons, partiellement libres, sont très longs et peuvent faire songer à des antennes. Ses nageoires ventrales sont formées d’une paire de longs rayons rouges non segmentés, et placés à la base de la partie inférieure de la tête. Le poisson possède une bouche qui s’étire vers l’avant grâce à une disposition particulière des mâchoires. Les yeux sont grands et protubérants. 
Régalec (Muséum d'histoire naturelle de Vienne). © Sandstein, CCP 3.0 Unported
Habitat du régalec
On trouve le régalec dans pratiquement toutes les mers et océans du globe, à l’exception des régions arctiques et antarctiques. C’est un poisson pélagique qui vit habituellement sous la limite des 200 mètres de profondeurs. Un individu a été furtivement observé en 2007 dans le golfe du Mexique à 765 mètres de profondeur, et en 2010, toujours dans le golfe du Mexique, un autre roi des harengs a été filmé par un Rov (Remotely Operated « underwater » Vehicle) - mini sous-marin téléguidé – à 829 mètres de profondeur.
Comportement du régalec
Malgré son apparence effrayante, le régalec est un poisson paisible. Il nage aussi bien horizontalement que verticalement comme pourrait le faire un serpent. Parfois le corps reste immobile et seule sa nageoire dorsale ondule. Le poisson est en mesure de pratiquer l’autotomie, faculté consistant à perdre volontairement une partie non vitale de son corps pour échapper à un prédateur. Le poisson n’ayant pas de prédateur connu, cette capacité de réduire sa longueur permettrait surtout au poisson de se mouvoir plus rapidement. 
Reproduction du régalec
La reproduction de ce poisson n’est pas connue.
Régime alimentaire du régalec
Le régalec se nourrit principalement de poissons et de céphalopodes. 
Le saviez-vous ?
L’aspect étonnant du régalec a suscité de nombreuses superstitions chez les marins, et a probablement contribué à la légende des serpents de mer. Il aurait également la particularité d’être annonciateur de séismes en remontant à la surface. Mais aucune recherche scientifique n’a été réalisée pour le démontrer, et il serait assez absurde de faire évacuer un lieu sensible de ses habitants sur la seule observation d’un régalec nageant à la surface de l’eau.

Régalec

L'anatomie est la structure du corps de tout être vivant. Ce terme désigne aussi l'étude de cette structure.

Anatomie

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Poisson

2471_lampris-ou-opah

&laquo; Prenez le squelette de l' homme, inclinez les os du [popupdefinition id=8258]bassin[/popupdefinition], accourcissez les os des cuisses, des jambes et des bras, allongez ceux des pieds et des mains, soudez ensemble les [popupdefinition id=8289]phalanges[/popupdefinition], allongez les m&acirc;choires en raccourcissant l'os [popupdefinition id=1210]frontal[/popupdefinition], et enfin allongez aussi l'&eacute;pine du [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition], ce squelette cessera de repr&eacute;senter la d&eacute;pouille d'un homme, et sera le squelette d' un cheval. &raquo;(Buffon, 1753)Coll. Mus&eacute;um d'Histoire naturelle de ToulouseTous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d'Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Homme à cheval

Le bassin, ou pelvis, correspond aux os situés à la base du tronc, qui servent d’attache pour les membres inférieurs. Il constitue donc la jonction entre la colonne vertébrale et le fémur, au niveau de l’articulation de la hanche. Le pelvis présente une forme en entonnoir et comprend les os suivants :
les deux os coxaux ou os iliaques (os de la hanche), des os pairs en forme d’arcs de cercle, réunis au niveau du pubis. Chaque os coxal provient de la fusion de trois os : l’ischium, l’ilium et le pubis. Les iliums forment les deux grandes ailes supérieures du bassin ;le sacrum, correspondant à cinq vertèbres soudées, situées sous les vertèbres lombaires, en bas de la colonne ;le coccyx, formé par des vertèbres soudées.
Le bassin est un ensemble d’os, formant un entonnoir. © d.renard, domaine public 
Fonctions du bassin
Le bassin comprend deux parties :
le grand bassin qui correspond à la partie supérieure. Il fait partie de l’abdomen et soutient les viscères digestifs ;le petit bassin qui forme une sorte de coupe qui contient les organes pelviens : organes génitaux, bas de l’appareil urinaire, rectum, canal anal. Le petit bassin, ou cavité pelvienne, constitue le passage du nouveau-né lors de l’accouchement. C’est le bassin obstétrical. Les dimensions du petit bassin sont mesurées par le médecin obstétricien avant un accouchement. Chez les femmes, il est plus large, moins profond et plus arrondi que chez les hommes.
L’articulation coxo-fémorale permet le mouvement de la jambe. L’évolution de la forme du pelvis est liée à l’acquisition de la bipédie. Par exemple, chez les humains le pelvis est plus large que chez les grands singes.

Bassin

Les phalanges constituent les os des doigts de main et de pieds.
Localisation des phalanges
On retrouve les phalanges au niveau des doigts de main et des doigts de pieds. Dans les deux cas, il existe trois phalanges par doigt, excepté le cas du pouce ou du gros orteil (hallux), où l’on n’en compte que deux.
Structure des phalanges
À chaque doigt, les trois (ou deux) phalanges se succèdent, et l’on les distingue alors :
la plus proche du métacarpe est appelée phalange proximale (P1) ;la phalange intermédiaire est aussi appelée phalangine (P2) ;la phalange distale, à l’extrémité du doigt, est aussi nommée phalangette (P3).
Ce sont des os longs, possédant deux épiphyses et une diaphyse concave.
Fonction des phalanges
Les phalanges et les articulations interphalangiennes permettent aux doigts une agilité particulière.

Phalange

L’attaque par déni de service, ou DoS (en anglais Denial of Service), vise à perturber, ou paralyser totalement, le fonctionnement d’un serveur informatique en le bombardant à outrance de requêtes erronées.
Le but peut être d’affecter un service en ligne ou le réseau d’une entreprise en saturant une des ressources du système : la bande passante, l’espace de stockage, la capacité de traitement d’une base de données, les ressources de calcul des processeurs, la mémoire vive, etc.
Attaques par déni de service
Exploitation de failles de sécurité présentes dans l’un des composants du système ;Attaque SYN Flood : demandes de synchronisation TCP incomplètes envoyées au serveur ;UDP Flooding : génération d’une grande quantité de paquets UDP ;Packet Fragment : exploite des faiblesses au niveau de la défragmentation IP ;Smurfing : trucage des paquets ICMP ECHO REQUEST.
Ordinateur zombie, ou botnet, et DDoS
Si les premières attaques par déni de service étaient le fait de cyberpirates solitaires œuvrant à partir d’un seul ordinateur, la technique s’est rapidement perfectionnée avec le recours à des réseaux d’ordinateurs « zombies » aussi appelés botnet (contraction des termes anglais robot et network). Ces machines, qui ont été préalablement infectées à l’aide d’un logiciel malveillant, sont commandées à distance via un centre de contrôle (command center) opéré par un ou plusieurs pirates.
Dans ce cas, on parle d’attaque par déni de service distribué (en anglais DDoS ou Distributed Denial of Service). Un botnet peut compter parfois plusieurs milliers d’ordinateurs dont les propriétaires ignorent tout de l’infection dont ils sont victimes.
Les attaques par déni de service sont souvent utilisées pour extorquer de l’argent aux victimes. Il s’agit, dans la plupart des cas, de sociétés prospères qui peuvent perdre énormément d’argent en cas de blocage de leur service en ligne ou de leur réseau informatique. © Tom-b,Wikimedia Commons,CC by-sa 3.0
Chantage et extorsion
À l’origine, les attaques DoS étaient utilisées par des hackers comme des démonstrations de force destinées à gagner le respect de leur communauté. Cependant, le développement de l’économie numérique en a fait une arme de représailles, de chantage voire d’extorsion. Un pirate va lancer une attaque contre une entreprise ou un service en ligne puis lui réclamer de l’argent pour y mettre fin.
Une pratique très répandue consiste également à louer un botnet pour perpétrer une attaque. Pour quelques dollars de l’heure, on trouve facilement ce genre « d’outils » sur le marché noir d’Internet.
 Face à ce type de menaces, des unités de lutte contre le cybercrime mènent régulièrement des opérations de démantèlement de ces botnets. En 2013, Microsoft a fait tomber le botnet Citadel qui aurait causé près de 500 millions de dollars de pertes financières à des particuliers et des entreprises.

Déni de service

Ordinateur assurant l'adaptation entre les réseaux de télécommunication et les ordinateurs sur lesquels tournent les applications (macro-ordinateurs, ou hôtes).

Frontal

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&Acirc;ne, Equus africanus, originaire d'Afrique, domestiqu&eacute; (h. &eacute;p. 1,07 m)Coll. Mus&eacute;e FragonardCheval, Equus caballus, originaire d'Asie, domestiqu&eacute; (h. &eacute;p. 1,50 m) coll. [popupdefinition id=2329]MNHN[/popupdefinition]Dans les &eacute;levages, l'&acirc;ne et le cheval se distinguent tr&egrave;s facilement &agrave; leurs oreilles ou &agrave; leur queue ou encore par leur comportement. Mais les squelettes de ces deux [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] se ressemblent beaucoup ce qui souligne leur parent&eacute;. Le fait qu'elles puissent se reproduire entre elles (pour donner des mulets) montre bien qu'elles descendent d'une m&ecirc;me esp&egrave;ce ancestrale qui vivait il y a encore peu de temps (probablement moins de deux millions d'ann&eacute;es).Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Ane et cheval

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

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Panth&egrave;re, Panthera pardus, Afrique, Asie (h. &eacute;p. 60 cm)[popupdefinition id=13767]Addax[/popupdefinition], Addax nasomaculatus, Sahara (h. &eacute;p. 75 cm)Coll. Mus&eacute;um d'Histoire naturelle de ToulouseLes pr&eacute;dateurs, comme la panth&egrave;re, et les [popupdefinition id=401]herbivores[/popupdefinition], comme l'addax, ont &eacute;volu&eacute; les uns en fonction des autres depuis des dizaines de millions d'ann&eacute;es. Cette co-&eacute;volution repose sur un &eacute;quilibre entre leurs populations. En effet, les pr&eacute;dateurs ne doivent pas &eacute;liminer toutes leurs proies, sans quoi ils mourraient de faim, et ces derni&egrave;res en revanche ne doivent pas devenir trop abondantes, au risque d'&eacute;puiser les ressources de leur environnement.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries &copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs: &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Panthère et Addax

Addax (Raffinesque 1815) – Addax nasomaculatus
 Ordre : Artiodactyla Famille : bovidés Sous-famille : Hippotraginae Genre : Addax Taille : 1,40 à 1,60 m (hauteur au garrot 1,05 à 1,15 m, longueur des cornes 0,55 à 1,10 m) Poids : 60 à 125 kgLongévité : 16 à 20 ans
Statut de conservation UICN : CR, En danger critique d’extinction
Description de l’addax
Également nommé antilope à nez tacheté, l’addax possède un corps puissant et trapu. Celui-ci présente un pelage uniformément blanc jaunâtre ou crème. La tête ornée d’une paire de cornes à double torsade est plus foncée. Le front est de teinte marron soutenue, et l’extrémité du museau est recouverte de poils brunâtres plus clairs. L’espace entre le front et la partie brune du museau ainsi que les lèvres et les oreilles sont de couleur blanche. La queue courte se termine par un pinceau de poils. Les pattes sont munies de larges sabots qui lui permettent de ne pas s’enfoncer dans le sable.
 Des addax dans la réserve de Hai Bar, près d’Yotvéta, en Israël. © Zachi Evenor, Wikipedia, cc by 2.0
Habitat de l’addax
L’addax vit dans les régions arides et désertiques du sud saharien à l’ouest de la vallée du Nil. On peut encore l’observer dans le sud de l’Algérie, en Libye, au Niger et au Tchad. Des rumeurs locales récentes mentionnent sa présence au Mali et en Mauritanie. Il fréquente aussi bien les plaines sablonneuses que rocheuses, les dunes, les bassins de sable où croît une végétation pérenne, à l’exception des régions montagneuses.
Comportement de l’addax
L’addax est l’antilope la plus adaptée au désert. Bien qu’elle ne soit pas très rapide lors de ses déplacements habituels, elle est capable d’atteindre des pointes de vitesse pouvant aller jusqu’à 90 km/h. Du fait qu’elle vit dans les zones les plus arides qui soient, elle peut survivre pendant des années sans boire une seule goutte d’eau. Elle supporte des écarts de température extrêmes qui peuvent aller de 0 à 60 °C en pleine journée. Elle se contente du liquide trouvé dans les plantes dont elle se nourrit. L’addax possède un odorat extrêmement développé, et est capable de « sentir » la pluie à plus d’une centaine de kilomètres.
C’est un animal qui s’active du crépuscule à l’aube, et qui se repose le jour dans des creux de terrain qu’il aménage lui-même avec ses sabots antérieurs, à l’ombre de rochers ou de buissons, afin de se protéger de la chaleur et du vent. L’antilope parcourt de grandes distances pour chercher sa nourriture. C’est une espèce sociable et grégaire qui vit en petites troupes hiérarchisées d’une dizaine d’individus menés par le mâle le plus âgé. Ses principaux prédateurs étaient les lions et les léopards, voire les lycaons et les hyènes, mais la plupart ont disparu du sud du Sahara.
Des addax se protègent de l’ardeur des rayons solaires dans la réserve de Hai Bar. © redsea2006, Flickr, cc by nc 2.0
Reproduction de l’addax
La femelle addax ne donne naissance qu’à un seul jeune par an au terme d’une gestation de huit mois et demi. Le jeune est sevré entre trois et quatre mois et atteint sa maturité sexuelle vers 18 mois pour la femelle et trois ans pour le mâle.
Régime alimentaire de l’addax
L’addax se nourrit de graminées, d’herbes et de plantes diverses, de feuilles d’arbustes épineux et de racines qu’il extrait à l’aide de ses sabots.
Menaces sur l’addax
Autrefois présent sur l’ensemble de la zone sahélienne, il ne subsiste plus que sur une bande d’environ 600 km de long comprise entre le Niger et le Tchad, si l’on excepte sa pseudo-présence au Mali et en Mauritanie. Sa population a drastiquement chuté, et il subsisterait moins de 300 individus sur ce territoire réduit. Les principaux facteurs de son déclin sont la chasse incontrôlée et l’extension du pastoralisme. Il existe environ 600 spécimens dans des zoos américains, australiens, européens, libyens et japonais chargés de programmes d’élevage et de réintroduction, et un petit millier dans des collections privées des États-Unis et du Moyen-Orient. Des réintroductions ont été menées avec succès à Souss-Massa au Maroc (entre Agadir et Tiznit), et à Bouhedma dans le sud de la Tunisie.
Parcs nationaux et réserves où l’on peut encore observer l’addax dans son milieu naturel, le désert :
 réserve de Hai Bar, près d’Yotvéta, en Israël ;parc national du W du Niger ;réserves naturelles nationales de l’Aïr et du Ténéré, au Niger ;réserve naturelle nationale de Souss-Massa, au Maroc ;réserve naturelle nationale de Bouhedma, en Tunisie.

Addax

Un organisme herbivore ou phyllophage, comme son nom l'indique (phullon signifie feuille en grec et phagein, manger), se nourrit de feuilles.
Il ne faut pas confondre phytophage et phyllophage. Phytophage se dit d'un organisme qui se nourrit de végétaux, mais il en existe plusieurs catégories, dont les phyllophages. 
Les phyllophages ou herbivores ne se nourrissent ainsi que de la feuille et non du reste du végétal (bois, fruit, etc.).
Traditionnellement, le terme phyllophage est davantage destiné aux insectes tandis que herbivore est consacré aux vertébrés, comme les vaches.
Les insectes phyllophages sont des défoliateurs. C'est le cas de nombreux insectes nuisibles, comme la mineuse du marronnier (Cameraria ohridella) dont les larves se nourrissent du parenchyme de la feuille.

Herbivore

Léopard d’Afrique (Schlegel 1857) - Panthera pardus
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeGenre : PantheraTaille : 1,00 à 1,90 m (hauteur au garrot 0,50 à 0,80 m et longueur de la queue 1,00 m)Poids : 30 à 90 kgLongévité : 20 ans
Statut de conservation UICN : NT quasi menacé 
Description du léopard d'Afrique
Le léopard d’Afrique est la plus grande des sous-espèces de léopards. Son corps est long, son crâne large et ses pattes assez courtes. Le pelage un peu identique à celui du jaguar présente des rosettes sombres plus petites et plus nombreuses, donc plus denses. La couleur, la forme et la taille des rosettes varient selon la sous-espèce. La fourrure sera également plus pâle dans les populations des zones désertiques, davantage grisâtre pour celles des régions froides, et jaune orangée pour les individus des régions tropicales. Le pelage de la partie inférieure du corps est généralement plus clair. 
Léopard. © Patrick Straub
Habitat du léopard d'Afrique
Le léopard a la distribution géographique la plus large car on le retrouve également en Asie et en Indonésie sous le terme de panthère. Mais le léopard d’Afrique est principalement subsaharien. Les populations d’Afrique du Nord sont présumées éteintes. Il fréquente tous les types de milieu depuis la savane (Tanzanie, Kenya), en passant par les forêts primaires (République démocratique du Congo, Gabon, Cameroun…), la montagne (Afrique du Sud, Zimbabwe), les zones désertiques (Kalahari) et les marécages tels celui de l’Okavango (Botswana) ou du Bangweulu (Zambie). 
Léopard. © Marcel Burkhard, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Germany license
Comportement du leopard d'Afrique
Bien qu’il soit de plus petite taille que les autres grands Félins, le léopard est puissant et s’attaque occasionnellement à des proies de trois fois sa taille qu’il est capable de hisser au faîte d’un arbre. C’est un grimpeur émérite que l’on observe fréquemment au repos sur les grosses branches pendant la journée. Il est en mesure d’en descendre la tête en bas. Dans les milieux de savane, c’est un animal qui chasse au crépuscule ou à l’aube. Mais son comportement est susceptible de varier selon l’environnement. Il mène une vie solitaire hors des périodes d’accouplement. Sur le continent africain, le léopard doit cohabiter avec d’autres prédateurs tels que le lion, les lycaons et l’hyène. 
Reproduction du léopard d'Afrique
Dans les régions au climat équatorial, les accouplements peuvent avoir lieu toute l’année. L’œstrus dure environ 46 jours mais la femelle n’est en chaleur que pendant 6 à 7 jours. La gestation est d’environ trois mois, période au terme de laquelle la femelle met au monde de trois à quatre petit. Mais le taux de survie n’excède pas 50 %. Les jeunes naissent aveugles dans une tanière aménagée par la mère et ouvrent les yeux au bout de quatre à neuf jours. Ils commencent à accompagner leur mère à la chasse au bout de trois mois et sont capables de se débrouiller seuls au bout d’un an. Mais en règle générale, ils restent avec leur mère pendant deux ans. Ils atteignent la maturité sexuelle au bout de trois ans.
Léopard. © Marie-Lan Nguyen, domaine public
Régime alimentaire du léopard d'Afrique
Le léopard se nourrit principalement d’Ongulés (gazelles, antilopes) et de singes, mais il peut rajouter Reptiles, Poissons et Amphibiens au menu. C’est un chasseur opportuniste et polyvalent. Dans les régions où l’élevage exerce une forte pression sur son environnement, le félin peut s’en prendre au bétail.
Menaces sur le léopard d'Afrique
La principale menace qui pèse sur le léopard africain est la destruction de son habitat et la chasse au trophée qui est encore pratiquée dans certains pays. L’animal a été classé comme Quasi Menacé par l’UICN en 2008 car les populations sont en régression. Le félin est de plus en plus rare en dehors des espaces protégés.
Le saviez-vous ?
Le léopard est habituellement un animal farouche qui évite soigneusement les hommes. Il y a pourtant des cas extrêmes d’agressions survenus en Inde. Deux fauves qui avaient été blessés par des braconniers et qui étaient dans l’incapacité de chasser leurs proies habituelles, s’en sont pris à des villageois. Le 26 mai 1926, à Rudraprayag dans l’État de Uttarakhand, Jim Corbett abattit un léopard qui avait dévoré 125 personnes… Toujours dans le même État de l’Uttarakhand, en 1942, le même Jim Corbett tua un léopard qui sévissait à Panar dans le district de Kumaon. Il aurait tué près de 400 personnes…

Léopard

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[popupdefinition id=7369]Kiwi[/popupdefinition], Apteryx australis, Nouvelle-Z&eacute;lande (h. 38 cm) coll. [popupdefinition id=2329]MNHN[/popupdefinition]Pour les oiseaux, le vol est si co&ucirc;teux en [popupdefinition id=15884]&eacute;nergie[/popupdefinition] qu'il leur est plus avantageux de ne pas voler s'ils peuvent s'en passer. C'est probablement la raison pour laquelle les ailes des anc&ecirc;tres des kiwis sont devenus minuscules.La Nouvelle Z&eacute;lande est un environnement tr&egrave;s s&ucirc;r, car presque d&eacute;pourvu de pr&eacute;dateurs pour des oiseaux terrestres de cette taille. La s&eacute;lection a donc agi dans le sens de la perte des ailes, des organes qui &eacute;taient devenus g&ecirc;nants, plus encore qu'inutiles.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Kiwi

Le kiwi est un fruit d'hiver, particulièrement riche en vitamine C.
Saison du kiwi
Le kiwi fait partie des fruits à consommer en hiver, quand les organismes ont tendance à s'affaiblir. Chaque année, entre les mois de novembre et de mai, la France produit environ 70.000 tonnes de kiwis, ce qui en fait le deuxième pays producteur d'Europe après l'Italie, selon la Fédération nationale des producteurs de fruits.
Qualités nutritionnelles du kiwi
Avec 80 milligrammes de vitamine C et seulement 47 kilocalories pour 100 grammes, le kiwi demeure le champion toutes catégories des fruits santé et vitalité. En effet, le kiwi contient plus de vitamine C que les agrumes, contrairement aux idées reçues. Selon l'Agence pour la recherche et l'information en fruits et légumes (Aprifel), la consommation d'un seul kiwi apporte la totalité des apports journaliers recommandés (AJR) en vitamine C. L'Aprifel conseille ainsi aux personnes souffrant de déficit en vitamine C, notamment les hommes, les adolescents, les fumeurs et les personnes âgées, de consommer ce fruit. Sa teneur en vitamine E (3 milligrammes pour 100 grammes, soit 30 % des AJR) lui confère également des vertus antioxydantes, qui permettent de lutter contre le vieillissement cellulaire et la neutralisation des radicaux libres.
Variétés de kiwis
Il existe plusieurs variétés de kiwis, notamment la Zespri Gold à la chair jaune et le Hayward, variété la plus connue et la plus consommée en France. Si certaines personnes disent ne pas aimer le kiwi, c'est avant tout parce qu'ils ne savent pas le choisir. Pour acheter un kiwi de bonne qualité, il est recommandé de le préférer plus ferme que souple et de laisser de côté ceux qui semblent mous quand on les prend à pleine main.
Conservation du kiwi
Les kiwis se conservent plusieurs jours après achat, notamment ceux de plus petite taille, surtout s'ils sont gardés au frais dans un réfrigérateur. Pour que leur processus de maturation ralentisse, mieux vaut les tenir éloignés des pommes et des bananes. Au contraire, pour les faire mûrir plus rapidement quand ils ont été achetés un peu verts, il ne faut pas hésiter à les placer, avec des pommes et des bananes, dans un même sac plastique.
Cuisiner le kiwi
Et pour le déguster, rien de plus facile. Il se consomme à tout moment de la journée, que ce soit au petit déjeuner, en dessert ou au goûter. Les plus audacieux peuvent également le servir en salade, accompagné d'endives et de gruyère ou encore avec du saumon fumé. Le tout, sans craindre les kilos en trop grâce à sa faible teneur en calories.

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Ibis sacr&eacute;, Threskiornis aethiopicus, Afrique (l. 40 cm) coll. [popupdefinition id=2329]MNHN[/popupdefinition]Au d&eacute;but du XIXe si&egrave;cle, l'ibis a &eacute;t&eacute; l'objet d'une controverse entre naturalistes. Les partisans du fixisme, avec &agrave; leur t&ecirc;te Cuvier, soutenaient que les [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] n'avaient jamais chang&eacute; et s'appuyaient sur l'[popupdefinition id=2969]anatomie[/popupdefinition] des ibis &eacute;gyptiens momifi&eacute;s qui ressemblaient comme deux [popupdefinition id=7808]gouttes[/popupdefinition] d'eau aux ibis vivants actuels. Les transformistes, avec Lamarck, affirmaient qu'il ne s'&eacute;tait pas &eacute;coul&eacute; assez de temps pour que les ibis aient chang&eacute;. De plus, leurs conditions de vie &eacute;tant les m&ecirc;mes, il n'y avait pas de raison qu'ils se soient transform&eacute;s.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Ibis sacré

La photographie est la technique permettant de fixer des images grâce à la lumière. Ce terme désigne également l'image obtenue par un tel procédé et la branche des arts graphiques lui étant dédiée. 
I...

Après des études de biologie de 1973 à 1978, avec des spécialisations en génétique et en océanographie, j’ai passé l’agrégation de sciences naturelles afin d’enseigner la biologie aux élèves de collèg...

Le mot goutte est employé dans les domaines de la physique et de la médecine.
Médecine
La goutte est une maladie liée au métabolisme de l’acide urique, d'où un excès d'acide urique dans le sang. Elle ...

Goutte

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réu...

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[popupdefinition id=7223]Tortue verte[/popupdefinition], Chelonia mydas, Oc&eacute;an mondial (l. 68 cm) coll. [popupdefinition id=2329]MNHN[/popupdefinition]Au cours de leur &eacute;volution les [popupdefinition id=13163]tortues marines[/popupdefinition] ont suivi une trajectoire complexe : leurs anc&ecirc;tres [popupdefinition id=2136]vert&eacute;br&eacute;s[/popupdefinition] les plus anciens &eacute;taient munis de nageoires et de [popupdefinition id=9626]branchies[/popupdefinition]. Ces &laquo; [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] &raquo; ont donn&eacute; naissance &agrave; des [popupdefinition id=1671]amphibiens[/popupdefinition] archa&iuml;ques puis &agrave; des [popupdefinition id=2400]reptiles[/popupdefinition] quadrup&egrave;des respirant &agrave; l'aide de [popupdefinition id=7024]poumons[/popupdefinition]. Parmi les premi&egrave;res [popupdefinition id=13165]tortues terrestres[/popupdefinition], certaines [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] sont aussit&ocirc;t retourn&eacute;es &agrave; la mer, leurs pattes se transformant en nageoires. Cependant, elles n'ont pas retrouv&eacute; les branchies de leurs anc&ecirc;tres et, comme les c&eacute;tac&eacute;s, doivent venir respirer en surface.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution".Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Tortue verte

Les tortues marines sont parmi les plus grandes représentantes de la superfamille des Chelonioidea. Leur dossière, généralement constituée de cuir épais et non d’écailles, est plus plate que la carapace des espèces terrestres pour une question d’hydrodynamisme. Leurs pattes palmées munies de griffes ressemblent davantage à des palettes natatoires qu’à des membres traditionnels. Elles permettent aux tortues marines d’évoluer dans l’eau.
La tortue luth peut mesurer jusqu’à deux mètres et peser 450 kg à l’âge adulte. © Flickr, USFWS Southeast, cc by sa 2.0
Les tortues marines préfèrent les eaux tropicales et subtropicales
Les tortues marines sont présentes dans toutes les étendues maritimes, à l’exception de l’océan Arctique. Elles sont quasiment inféodées à l’élément liquide, qu’elles ne quittent que pour pondre. On les trouve généralement dans les eaux tropicales ou subtropicales, mais certaines s’aventurent dans les eaux tempérées.
La tortue verte est inscrite sur la Liste rouge nationale, elle fait partie des espèces menacées en France. © Brocken Inaglory, Wikipédia, GNU 1.2
Grandes migrations des tortues marines
Généralement solitaires, les tortues marines peuvent cependant être observées en nombre lorsqu’elles se hissent sur les plages pour y déposer leurs œufs. La plupart des espèces reviennent sur les lieux qui les ont vus naître. Elles semblent suivre des corridors biologiques sous-marins et se guident d’après le champ magnétique terrestre. Après l’éclosion, les bébés se hâtent de rejoindre l’océan en se dispersant. Après avoir vécu une existence benthique (sur le fond marin) jusqu’au stade juvénile, elles deviennent pélagiques (en pleine mer, loin du fond) et effectuent de grandes migrations.
Ce bébé tortue caouanne pourra mesurer jusqu’à 1,25 m à l’âge adulte. © Frankenschulz, Flickr, cc by nc sa 2.0
Leur alimentation est variable selon les espèces. Certaines tortues marines sont herbivores, d’autres se nourrissent d’invertébrés tels que cnidaires et méduses, mollusques, petits poissons et crustacés. 
La tortue verte est une espèce protégée depuis 1983, mais elle est encore victime d’actes de braconnage. En mer, elle est menacée par les collisions de navires et les filets de pêche dans lesquels elle se fait prendre au piège. © Wikipédia, DougHelton, NOAA, DP
Espèce menacée
Les menaces pesant sur les tortues marines sont de différents ordres. La destruction des lieux de ponte, la prédation naturelle à l’éclosion, les prélèvements clandestins d’œufs, ou encore la pollution et les prises accidentelles dans les filets de pêche, sont parmi les plus importantes. Par ailleurs, ces animaux sont également les victimes d’ingestion de sacs en plastique, qu’ils confondent avec leurs proies habituelles, les méduses.
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Tortue marine

Les reptiles, qui formaient autrefois une classe, regroupent des vertébrés ectothermes amniotes. Ensemble, ils forment un groupe paraphylétique malgré de nombreuses caractéristiques communes, telles qu’une couverture d’écailles et un corps souvent allongé, en plus de l’incapacité des espèces actuelles à contrôler leur température corporelle. Néanmoins, les études récentes révèlent une grande hétérogénéité parmi ces animaux, qui se retrouvent désormais classés dans des ordres très distincts.
Classification actuelle des reptiles : les sauropsides
Les animaux communément appelés reptiles sont regroupés parmi les sauropsides. Cependant, ce clade ne comprend pas toutes les espèces de reptiles fossiles, et notamment pas celles à l’origine des mammifères, rangés dans les synapsides. En plus des reptiles, ce clade comprend également les oiseaux.
Ce groupe se subdivise en deux grands superordres :
 les chéloniens, regroupant les tortues (ou Testudines) ; les diapsides, comportant tous les autres reptiles. 
Néanmoins, les diapsides se composent également de deux ordres bien distincts :
 les lépidosauriens, avec les squamates (lézards, serpents) et les sphénodontiens (sphénodons) ;les archosauriens, dont les crocodiliens ou les dinosaures (mais aussi in extenso les oiseaux, non inclus dans le terme de reptiles).

Reptile

Les amphibiens, anciennement appelés batraciens, forment une classe des vertébrés tétrapodes. À la différence des amniotes (reptiles, mammifères et oiseaux) qui ont acquis leur indépendance de l’eau du fait de la protection de l’embryon et du fœtus dans un sac amniotique imperméable, les amphibiens ont le plus souvent le besoin de déposer leurs œufs dans l’eau, desquels émerge une larve aquatique appelée têtard. Néanmoins, il existe toujours des exceptions.
Caractéristiques des amphibiens
Historiquement, les amphibiens constituent les premiers vertébrés à avoir colonisé le milieu terrestre, durant le Dévonien. Ils ont même dominé un temps la terre ferme, avec notamment des spécimens atteignant jusqu’à 9 m de long, comme Prionosuchus, qui pouvait mesurer jusqu’à 9 m. Actuellement, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, qui atteint 1,8 m. À l’inverse, le plus petit vertébré est également un amphibien : une petite grenouille appelée Paedophryne amauensis, longue de 7 à 8 mm.
En plus de leur dépendance au milieu aquatique, les amphibiens disposent d’une peau nue. Si les larves respirent à l’aide de branchies, les adultes recourent quant à eux à leurs poumons, à l’exception d’un taxon de salamandres qui respirent par la peau. Les amphibiens sont également des tétrapodes, bien qu’il existe là encore des exceptions qui, comme les serpents ou les orvets chez les reptiles, ont perdu leurs membres.
Classification des amphibiens
Bien diversifiés autrefois, les amphibiens ne comptent plus qu’une seule sous-classe encore représentée, les lissamphibiens. Celle-ci se divise en trois ordres :
 les anoures, majoritaires et sans queue, composés notamment des grenouilles et des crapauds ; les urodèles, qui gardent leur queue, tels les salamandres et les tritons ;les gymnophiones, ou apodes, comportant les cécilies, aux pattes atrophiées.

Amphibien

Les tortues terrestres possèdent une carapace plus bombée que leurs cousines marines ou palustres, et des pattes épaisses munies de griffes. Ce sont des animaux qui vivent sur la terre ferme et qui se déplacent avec lenteur. Leur taille et leur poids varient considérablement selon les espèces, dont les plus imposantes sont surnommées tortues éléphantines. Certains spécimens atteignent des âges vénérables.
Les tortues géantes des Seychelles (Aldabrachelys gigantea) peuvent atteindre plus de 1,20 m. © OZinOH, Flickr, cc by nc 2.0
Forêts, steppes et savanes pour les tortues terrestres
On trouve les tortues terrestres sur tous les continents à l’exception de l’Australie, de l’Antarctique et des zones arctiques, ainsi que sur certaines îles océaniques. La majorité des espèces vivent dans les forêts, les steppes et les savanes sèches, tandis que d’autres évoluent en forêt tropicale et humide. 
La tortue charbonnière à pattes rouges (Chelonoidis carbonaria) est omnivore, elle se nourrit de feuilles, de fruits et d’escargots par exemple. © Flickr, David Schenfeld, cc by nc nd 2.0
Les tortues terrestres : herbivores et frugivores
Les tortues terrestres sont des animaux territoriaux qui, lors des accouplements parfois violents, peuvent blesser sérieusement leur partenaire. Elles sont presque exclusivement herbivores et frugivores, mais il leur arrive de se nourrir occasionnellement d’excréments et de charognes. 
Compte tenu de leur environnement de vie (la grande majorité vit en zone tropicale ou tempérée chaude), les tortues terrestres n’hivernent pas. Tout au plus les espèces sud-européennes entrent-elles en léthargie pendant quelques mois. Elles déposent leurs œufs dans un trou creusé dans le sol, et les laissent évoluer par eux-mêmes.
La tortue du désert (Gopherus flavomarginatus) est une espèce endémique des États-Unis. © mbtrap, Wikipedia, cc by sa 3.0
Espèces terrestres en images : tortue grecque, étoilée d’Inde…
Tortue grecque (Testudo graeca). © J. Gallego, Flickr, cc by nc sa 2.0
Tortue étoilée d'Inde (Geochelone elegans). © Pandiyan, Flickr, cc by nc 2.0
Tortue étoilée de Birmanie (Geochelone platynota). © Kevin Ho, Wikipedia, cc by sa 2.0
Homopode aréolé (Homopus areolatus). © Frank Wouters, Wikipedia, cc by 2.0
Gophère polyphème (Gopherus polyphemus). © Wikipedia, birdphotos.com, cc by 3.0
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Tortue terrestre

D'après la Liste rouge nationale, la tortue verte fait partie des espèces menacées en France.
Comptant parmi les cinq espèces de tortues marines rencontrées dans les eaux de La Réunion, la Tortue verte est présente sur l’ensemble du littoral de l’île. Elle est régulièrement observée sur les tombants des récifs et les côtes rocheuses, qui constituent ses habitats de développement et d’alimentation. Sur les cinq espèces, c’est la seule dont les adultes présentent un régime herbivore, se nourrissant en particulier d’algues rouges.
Catégorie Liste rouge nationale : En danger (EN)
Depuis le milieu du XXème siècle, les sites de ponte sur les plages de La Réunion ont connu une nette régression avec le développement de l’île. En raison de l’urbanisation croissante et du dérangement occasionné par la fréquentation touristique, les pontes sont devenues exceptionnelles et seules certaines plages accueillent aujourd’hui quelques tortues femelles venant y enfouir leurs oeufs. De plus, bien que recouvertes par le sable, les pontes sont victimes de la prédation par les rats et les chiens. En mer, les tortues sont menacées par les collisions avec les navires, les filets de pêche dans lesquels elles se font prendre au piège, ou encore la pollution marine. La Tortue verte, dont la chair et les oeufs ont été massivement consommés jusque dans les années 1980, est désormais protégée depuis 1983, mais elle fait encore parfois l’objet d’actes de braconnage.
De nombreux programmes d’études et de conservation de l’espèce ont été mis en place à La Réunion. La réhabilitation des plages lancée depuis 1999 à Saint-Leu et la réduction de l’impact des captures accidentelles en collaboration avec les pêcheurs de l’île ont contribué à un retour des Tortues vertes observé ces dernières années. La création de la Réserve naturelle marine de La Réunion en 2007 devrait également favoriser à l’avenir le développement de l’espèce dans les eaux réunionnaises.
Source : UICN France, MNHN, SEOR, ARDA, Insectarium de La Réunion, GLOBICE & Kélonia (2010). La Liste rouge des espèces menacées en France - Premiers chapitres consacrés à la faune de La Réunion.

Le terme vertébré désigne un animal qui possède des vertèbres osseuses ou cartilagineuses, et donc une colonne vertébrale.
Ce groupe monophylétique se compose donc des mammifères, des reptiles, des amphibiens, des poissons et des oiseaux.
Ces animaux se distinguent également par le fait qu'ils ont une régulation nerveuse du cœur.

Vertébré

Les branchies sont des organes permettant aux animaux aquatiques de respirer en captant l’oxygène dissout dans l’eau. Ces derniers peuvent être internes ou externes et ont un fonctionnement comparable à celui des poumons. Hormis leur rôle essentiel dans la respiration, chez les animaux microphages filtreurs tels les spirographes qui sont des annélides tubicoles, les branchies servent également à piéger les particules alimentaires qui leur sont nécessaires pour vivre.
Sabella (Spirographis) spallanzanii. © Parent Géry, domaine public
Chez le poisson, chaque opercule abrite quatre branchies. Chacune d’entre elles se compose d’un os sur lequel s’insèrent deux lames branchiales constituées de fins filaments. Les branchies dont les filaments sont abondement irrigués, servent de filtre et permettent le passage de l’oxygène vers l’intérieur de l’organisme, et l’expulsion du dioxyde de carbone. Chez le poisson, l’eau entre par la bouche et ressort par les ouïes en provoquant un flux suffisant pour assurer le déplacement de l’animal.
Branchies de mérou. © Arria Belli, GNU FDL Version 1.2

Branchies

Les poumons appartiennent au système respiratoire.
Fonctions du poumon
Les deux poumons ont pour rôle de réaliser les échanges gazeux entre le corps humain et l’air ambiant. Ces échanges ont lieu au niveau des alvéoles, où le sang est alors enrichi en oxygène et appauvri en dioxyde de carbone. C’est la différence de pression de CO2 et d’O2 entre l’alvéole et le capillaire qui induit l’échange, réalisé en 0,75 seconde.
Le sang riche en dioxyde de carbone est apporté par l’artère pulmonaire directement depuis le ventricule droit du cœur. Pour assurer l’oxygénation des tissus pulmonaires, des artères bronchiques apportent du sang riche en oxygène.
L’inspiration est assurée par les muscles intercostaux et le diaphragme. La dépression en résultant produit un appel d’air qui rempli les poumons. L’expiration est un phénomène passif, consécutif au relâchement musculaire, même s’il est possible de forcer l’expiration grâce aux muscles abdominaux et intercostaux.
La régulation du rythme de la respiration est un phénomène inconscient, assuré par le système nerveux en fonction de la concentration en CO2 mesurée par des chémorécepteurs. Alors qu’au repos, environ 4 litres d’air et 5 litres de sang sont traités par minute, ces chiffres peuvent monter jusqu’à 160 litres d’air et 30 litres de sang lors d’un effort intense.
Les voies aériennes supérieures (larynx, pharynx) jouent à la fois le rôle de chauffage (pour amener de l’air à 37°C au niveau des poumons) et de filtre pour éliminer bactéries et poussières, car les poumons sont stériles.
Les poumons participent aussi à la régulation du métabolisme acido-basique et à la filtration du sang pour éliminer de petits caillots.
Structure du poumon
Chez l’homme, les poumons sont au nombre de deux, un gauche et un droit, reliés aux voies aériennes supérieures par la trachée. Le poumon droit est séparé en trois lobes (supérieur, moyen et inférieur), alors que le poumon gauche ne possède que deux lobes (supérieur et inférieur). Il est aussi plus petit, laissant de la place au cœur.
La trachée se sépare en deux bronches, chacune se dirigeant vers un poumon. Les bronches se divisent successivement et de nombreuses fois, formant des bronchioles et finalement des conduits alvéolaires jusqu’aux alvéoles. Les alvéoles sont constituées de pneumocytes et de macrophages, pour une épaisseur de 0,2 micromètres. La surface totale des échanges gazeux est de 130 mètres carrés.

Poumon

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[popupdefinition id=9062]Orque[/popupdefinition], Orcinus orca, Oc&eacute;an mondial (l. 5,25 m) coll. Mus&eacute;e oc&eacute;anographique de MonacoLa m&acirc;choire des orques est garnie de dizaine de dents coniques, toutes semblables. Leurs anc&ecirc;tres &eacute;taient des quadrup&egrave;des [popupdefinition id=6795]carnivores[/popupdefinition], aux dents diff&eacute;renci&eacute;es, avec des incisives, des canines et des [popupdefinition id=17280]molaires[/popupdefinition]. Dans le cas des c&eacute;tac&eacute;s &agrave; dents, comme l'orque ou le dauphin, l'&eacute;volution n'a pas suivi le chemin, courant chez les [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition], d'une r&eacute;duction et d'une sp&eacute;cialisation de la denture. Il n'existe pas de &laquo; tendances &raquo; qui pousserait l'&eacute;volution dans une direction unique.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Orque

Orque (Linnaeus 1758) - Orcinus orca
Ordre : CetaceaSous-ordre : OdontocetiFamille : DelphinidaeSous-famille : OrcininaeGenre : OrcinusTaille : 7,00 à 9,00 mPoids : 5 à 8,5 tonnesLongévité : 30 ans pour les mâles et 50 ans pour les femelles en moyenne
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description de l'orque
L'orque également appelé épaulard, c'est probablement l'un des cétacés les plus reconnaissables. Surmonté d'un aileron dorsal noir pouvant atteindre 2 mètres, le corps puissant, est noir sur la partie dorsale sauf derrière l'aileron où l’on trouve une tache grise en forme de selle, scindée en deux par l'épine dorsale. Le partie ventrale est totalement blanche depuis la mâchoire inférieure jusqu'aux reins où elle remonte, et une tache blanche orne la tête juste derrière et au-dessus de l'œil. Les nageoires pectorales et caudales sont larges et arrondies.
Couple d'orques (le mâle est au premier plan). © Glenn Allen, NOAA, domaine public
La taille des orques est variable selon qu'il s'agisse de mâles ou de femelles. Les premiers mesurent entre 7 et 9 mètres pour un poids variant de 5 à 8 tonnes, tandis que les secondes oscillent entre 6 et 7 mètres pour une masse de 3 à 4 tonnes. L'aileron dorsal des mâles est plus large et plus haut que celui des femelles de presque un mètre. Il adopte une forme pointue et triangulaire, alors que celui des femelles est incurvé en forme de faux. Les formes dites du Pacifique du Nord-Est sont réparties en trois types : résident, migrateur et océanique qui se différencient par leur coloris, leur masse corporelle et la taille de l'aileron dorsal. Les formes antarctiques se subdivisent en trois types également qui se distinguent par la différence de taille et de coloris des taches corporelles.
Orques sautant hors de l'eau. © Pittman, NOAA, domaine public
Habitat de l'orque
L'orque est présente dans toutes les mers et océans du globe, y compris dans les zones polaires arctique et antarctique. Au Canada, elle s'aventure dans les eaux de Terre Neuve et dans l'estuaire du fleuve Saint-Laurent. Elle a une préférence pour les eaux côtières tempérées froides telle que celles du Japon et de l'Alaska, ce qui explique qu'elle soit plus rare en Méditerranée par exemple ou le long du littoral atlantique français. En Europe, on la trouve plutôt au large des îles Féroé et de l'Islande, et en Norvège.
Orque se dressant hors de l'eau. © Jaime Ramos, USAP, domaine public
Comportement de l'orque
L'orque est un animal grégaire qui vit généralement en groupes familiaux mixtes plus ou moins importants menés par une femelle mature. Ces groupes dépendent de la typologie de l'animal. L'orque nomade ou océanique se déplace en permanence et est silencieuse. Elle s'attaque aux requins et aux cétacés de grande taille. L'orque résidente revient dans la même zone chaque année en période de mise bas. Elle mange principalement du poisson, voire des mammifères marins en utilisant la technique d'échouage sur le rivage. Elle regagne ensuite l'eau en se tortillant sur elle-même. L'orque se déplace à une vitesse moyenne de 6 à 10 km/h mais peut atteindre des pointes de 45 km/h en chasse. Ses plongées en apnée peuvent durer de 4 à 10 minutes jusqu'à 260 mètres de profondeur. L'orque communique à l'aide de cliquetis d'écholocation émanant du sonar placé au-dessus du crâne dans la partie appelée melon, mais aussi de cris, de grincements et de sifflements divers. Des études démontrent que chaque groupe possède son propre « langage ».
Reproduction de l'orque
Les périodes d'accouplement ne sont pas réellement définies et varient selon le lieu. La période de gestation dure de seize à dix-sept mois et la période des naissances s'étale de l'automne au printemps selon l'hémisphère. Les petits mesurent 1,80 mètre à la naissance et pèsent entre 150 et 220 kg. La mère les allaite pendant plus d'un an et le sevrage intervient au maximum au terme de la seconde année. Jusqu'à l'âge de 40 ans, la femelle pourra donner naissance à un seul petit tous les 3 à 8 ans. La maturité sexuelle des mâles intervient au bout de 15 ans, tandis que celle des femelles est de 13 ans.
Orque. © US Fish and Wildlife Service, domaine public
Régime alimentaire de l'orque
Située au sommet de la chaîne alimentaire, l'orque est le plus grand carnassier des océans. Elle se nourrit d'un grand nombre de proies qui vont des pinnipèdes : otaries, phoques, morses, éléphants de mer, aux cétacés : dauphins, bélugas, narvals, globicéphales et même des rorquals, en passant par les loutres et les oiseaux de mer tels les manchots, les poissons de grande taille, les tortues marines, les calmars et les poulpes.
Orque sautant hors de l'eau. © Ed Schipul, CCA-SA 2.0 Generic license
Menaces sur l'orque
Au même titre que d'autres cétacés, les orques sont régulièrement prises dans les filets dérivants des pêcheurs. Elles sont également sensibles à la navigation commerciale et touristique, et probablement aux activités commerciales et récréatives qui consistent en l'observation de cétacés. Mais les répercussions ne sont pas réellement mesurées.

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

Une molaire est une dent située dans la partie postérieure de la mâchoire et qui sert à écraser et broyer les aliments. Pendant la mastication, les molaires de la mâchoire inférieure et de la mâchoire supérieure s’emboîtent les unes dans les autres. Une molaire possède une large couronne (la partie visible de la dent, en dehors de la gencive) avec des tubercules (élévations) arrondis.De manière générale, chez les animaux, la dentition dépend du régime alimentaire. Par exemple, chez les mammifères herbivores comme les ruminants, les molaires possèdent une table d’usure plate. Chez les mammifères carnivores comme le chat, les molaires appelées carnassières ne sont pas aplaties.Nombre de molaires dans la dentition humaineSur les 20 dents de lait, 8 sont des molaires. La première molaire apparaît entre 12 et 16 mois environ, et la deuxième à deux ans ; les jeunes enfants n’ont pas de prémolaire. Ces molaires lactéales tombent entre 9 et 14 ans. Les premières molaires définitives sortent vers 6-7 ans, en arrière des dents de lait, et les deuxièmes molaires définitives vers 12-13 ans. Les dents de sagesse ou troisièmes molaires apparaissent vers 17 à 25 ans. Une dentition adulte complète comprend donc 12 molaires.Certaines personnes n’ont pas de dents de sagesse, ou seulement deux ou trois au lieu de quatre. Souvent ces dents n’ont pas assez d’espace pour pousser correctement et doivent être retirées. C'est le cas notamment des dents incluses ou semi-incluses qui peuvent favoriser des infections.

Molaire

Un carnivore est un organisme qui se nourrit de tissus animaux, généralement de la viande (muscle), vivants ou morts (nécrophagie). 
Les carnivores sont aussi un ordre de mammifères dont les dents (crocs) ont évolué pour déchirer la viande. Cet ordre est composé du sous-ordre des caniformes (chiens, ours, phoques…) et de celui des féliformes (chats, genettes, hyènes…).

Carnivore

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[popupdefinition id=13915]Fourmilier[/popupdefinition], Myrmecophaga tridactyla, Am&eacute;rique du Sud (l. 1,67 m) coll. [popupdefinition id=2329]MNHN[/popupdefinition].Le squelette du fourmilier pr&eacute;sente des caract&eacute;ristiques tr&egrave;s inhabituelles. Son museau est tr&egrave;s allong&eacute;, avec des m&acirc;choires r&eacute;duites : cela correspond &agrave; son alimentation presque exclusivement constitu&eacute;e de [popupdefinition id=15969]fourmis[/popupdefinition], qu'il capture par centaines &agrave; l'aide de sa langue allong&eacute;e et gluante. Sa denture se limite &agrave; quelques [popupdefinition id=17280]molaires[/popupdefinition] : il n'a pas besoin de m&acirc;cher ses proies. La lourdeur des os des pattes avant souligne leur puissance, n&eacute;cessaire pour creuser le sol &agrave; la recherche des nids de fourmis.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Fourmilier

Appartenant comme les tatous et les paresseux au superordre des xénarthres, les fourmiliers comptent parmi les plus anciens mammifères terrestres. À l'instar de leurs cousins, ils possèdent également une vertèbre supplémentaire, dite « xénarthrole ».
Appartenant au sous-ordre des Vermilingua, les fourmiliers sont répartis en deux familles :
 les Cyclopedidae, qui incluent le genre Cyplopes ; les Myrmecophagidae, qui regroupent les genres Myrmecophaga et Tamandua.
Description du fourmilier
La taille et le coloris du pelage du fourmilier varient selon les espèces. Le plus grand représentant de la famille mesure 60 cm au garrot pour 1,20 m de longueur sans la queue, qui est au moins aussi longue, et le plus petit a la taille d'un grand chat. Ils se caractérisent par leur museau long et conique, qui fait penser à une petite trompe, et leur longue langue imprégnée d'une substance gluante qui leur permet de capturer les insectes dont ils se nourrissent. L'extrémité du museau est munie de deux lèvres minuscules. Ce sont les seuls membres des xénarthres à ne pas posséder de dents. Ils ont de petits yeux et des oreilles à peine plus grandes et rondes. La queue est généralement longue, et également préhensile chez les espèces arboricoles. Les pattes sont terminées par des mains comportant cinq doigts équipés de griffes dont la troisième est très acérée. Elles servent au fouissage et à l'éventration des termitières. La longueur de leurs griffes oblige les fourmiliers à marcher en prenant appui sur les articulations des doigts à la manière des grands primates, ou sur l'extérieur des pattes pour les espèces arboricoles.
Habitat du fourmilier
Le fourmilier est réparti sur l'ensemble du continent sud-américain, depuis le Mexique jusqu'au nord de l'Argentine, mais les populations ne sont pas très importantes. Il fréquente aussi bien les savanes xériques et les berges humides des cours d'eau que la forêt primaire dense de faible altitude. Bien que le dessinateur Hergé fasse apparaître un grand tamanoir dans un album de Tintin (Le Temple du Soleil) dans lequel l'animal réveille le capitaine Haddock en le léchant (car il est couvert de fourmis), il semble qu'il soit absent de la façade orientale de la cordillère des Andes, car il ne fréquente pas les forêts d'altitude. Les espèces arboricoles, par contre, sont observées jusqu'à 1.600 mètres.
Comportement du fourmilier
Le comportement varie selon l'espèce. Le tamanoir, qui est le plus grand représentant de la famille, est diurne et terrestre, tandis que les autres sont arboricoles et nocturnes. C'est un animal solitaire qui passe son temps entre la recherche de nourriture et le repos. Il dort entre 14 et 16 heures par jour. La taille de son territoire varie selon le milieu. Il faut 25 km2 en zone de savane au grand tamanoir, tandis que 3 km2 en secteur de forêt dense suffiront aux espèces arboricoles. C'est un animal silencieux qui communique à l'aide de glandes olfactives. Son long museau est équipé de capteurs ultrasensibles qui lui confèrent un odorat exceptionnel. Il est par contre très myope. C'est un animal au métabolisme lent et dont la température interne est inférieure à celle des autres mammifères.
Reproduction du fourmilier
Les naissances ont lieu toute l'année, mais le fourmilier a un faible taux de reproduction. La femelle ne met au monde qu'un seul jeune tous les ans ou tous les deux ans au terme d'une gestation variant de 130 à 190 jours selon l'espèce. Le jeune ressemble assez peu à l'adulte pendant la première année, durant laquelle il reste agrippé sur le dos de sa mère, sauf pour téter.
Régime alimentaire du fourmilier
Le fourmilier se nourrit presque exclusivement de fourmis et de termites, qu'il déloge de leurs nids ou des termitières en les éventrant à l'aide de ses puissantes griffes. Il les capture ensuite à l'aide de sa langue, que sa salive enrobe d'une substance gluante. Le fourmilier n'écume pas la fourmilière ou la termitière qu'il exploite. Il n'ingère qu'une faible quantité d'hyménoptères à chaque fois et passe au garde-manger suivant pour poursuivre son repas. Il arpente ainsi sans cesse son domaine vital. Ce comportement laisse à penser que l'animal ne surexploite pas les ressources alimentaires dont il dispose, laissant ainsi à la fourmilière le temps de se reconstituer, mais il est probable également qu'il se méfie des jets d'acide formique de certaines espèces ainsi que de leur vindicte. En effet, même géant, un fourmilier n'attaquera jamais de fourmis du genre Eciton (fourmis légionnaires) sous peine d'être mis en pièces.
Menaces sur le fourmilier
Le statut de conservation est différent selon l'espèce. Bien que leur préservation soit dépendante du maintien des zones boisées — mais la déforestation galopante risque de les rattraper —, les petits fourmiliers arboricoles sont moins menacés que le grand tamanoir, qui est classé vulnérable. Le faible taux de reproduction de cette espèce n’incite pas à l'optimisme. C'est pourquoi de nombreux centres de reproduction en réserves protégées voient le jour.
À découvrir sur Futura-Sciences
 TamanoirTamandua

La fourmi est un insecte hyménoptère, qui vit en société dans une fourmilière dans laquelle se trouvent mâles, femelles… et ouvrières. Les fourmis ouvrières ne peuvent pas se reproduire ; elles n’ont pas d’appareil reproducteur.
Genres de fourmis : fourmis légionnaires et fourmis Atta
Les fourmis peuvent élever d’autres espèces comme les pucerons dont elles tirent un liquide sucré : le miellat. Certaines fourmis sont nomades (du genre Eciton, ou fourmis légionnaires), d’autres font leur nid dans les arbres. Les fourmis du genre Atta élèvent des champignons : ce sont des fourmis champignonnistes.
Fourmis, phéromones et acide formique
Les fourmis possèdent des glandes spécialisées qui produisent des phéromones, des composés volatils qui permettent la communication entre les individus. Par exemple, les phéromones servent à recruter d’autres fourmis sur un parcours donné ou à alerter d’un danger ; les phéromones sexuelles favorisent la reproduction.
La fourmi possède une glande à venin qui produit de l’acide formique (ou acide méthanoïque) servant à la défense.

Fourmi

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[popupdefinition id=10337]Gorille[/popupdefinition] m&acirc;le, Gorilla gorilla, Afrique-&Eacute;quatoriale (h. 1,35 m) coll. [popupdefinition id=2329]MNHN[/popupdefinition]Le [popupdefinition id=8147]cr&acirc;ne[/popupdefinition] d'un gorille m&acirc;le se distingue de celui des femelles par plusieurs caract&eacute;ristiques, comme des canines nettement plus grosses ou des cr&ecirc;tes cr&acirc;niennes sur lesquelles se fixent les puissants muscles du cou. Leurs crocs ne sont pas des armes de chasse, puisque les gorilles sont [popupdefinition id=10025]v&eacute;g&eacute;tariens[/popupdefinition]. Ils servent essentiellement &agrave; impressioner les autres m&acirc;les, lors des combats qui se d&eacute;roulent pour la reproduction.Tous droits r&eacute;serv&eacute;s. Photo issue du livre "Evolution"Pr&eacute;face : Jean-Pierre GascTextes : [popupbiographie id=280]Jean-Baptiste de Panafieu[/popupbiographie][popupdefinition id=11095]Photographies[/popupdefinition] : Patrick Gries&copy; des photos: &copy; &Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire NaturelleEditeurs:&Eacute;ditions Xavier Barral/Mus&eacute;um National d&sup1;Histoire Naturelle

Gorille mâle

Le crâne est l’os de la tête qui renferme le cerveau.
Localisation du crâne
Le crâne est l’os de la tête, dont la fonction principale est de protéger le cerveau. Le seul autre os de la tête est l'os hyoïde.
Le crâne communique avec les vertèbres au niveau du trou occipital. 
Structure du crâne
Le crâne mesure en moyenne 21 à 22 centimètres de long pour 17 centimètres de large. Considéré comme un os à part entière, il est en réalité composé de huit os qui se sont soudés au cours de l’enfance. Les sutures sont d’ailleurs toujours visibles à l’âge adulte.
Les os structuraux comprennent :
l’os occipital situé à l’arrière et à la base inférieure du crâne qui contient le trou permettant la liaison avec les vertèbres ;l’os frontal, situé à l’avant du crâne ;les deux os pariétaux, situés latéralement et haut ;les deux os temporaux, situés sous les os pariétaux ;le sphénoïde et l’ethmoïde, plus internes, participent à la formation de la cavité sinusale.
D’autres os sont parfois considérés comme appartenant au crâne, notamment :
le maxillaire inférieur qui est mobile ;des petits os fonctionnels, notamment les os de l’oreille (le marteau, l’enclume et l’étrier) pour l’audition.

Crâne

Le régime végétarien prône l'interdiction de toute chair animale (volaille, bovin, poisson, caprin), avec comme exception les œufs et les dérivés du lait (fromage, beurre, laitage).Si ce régime alimentaire est sain, il faut malgré tout veiller à éviter les carences, notamment en fer ou en certains nutriments, plus facilement trouvés dans les produits animaux. Une nourriture équilibrée, riche en œufs, produits laitiers, céréales ou légumes secs permet à la personne végétarienne d'être en parfaite santé.Les différents régimes végétariensParmi les régimes végétariens, il existe également les régimes suivants :végétalien ;lacto-végétarien ;ovo-végétarien ;ovo-lacto-végétarien.

Végétarien

Gorille (I. Geoffroy Saint Hilaire 1852 pour le genre) - Gorilla 
Ordre : PrimatesSous-ordre : HaplorrhiniInfraordre : SimiiformesSuperfamille : HominoidaeSous-famille : HomininaeTribu : GorilliniGenre : GorillaTaille : 1,70 m en moyenne (l’envergure des bras peut atteindre 2,75 m) Poids : 90 à 150 kg pour les femelles et jusqu’à 270 kg pour les mâlesLongévité : 25 à 30 ans en milieu naturel (jusqu’à 50 ans en captivité)
Le genre est réparti en deux espèces.
Le gorille de l’Ouest africain (Savage 1847), Gorilla gorilla, dont le statut de conservation UICN est CR (En danger critique d’extinction). Il comporte deux sous-espèces : gorille des plaines de l’ouest (Savage 1847) Gorilla gorilla gorilla ;gorille de la rivière Cross (Matschie 1904) Gorilla gorilla diehli.Le gorille de l’Est africain (Matschie 1903) Gorilla beringei, dont le statut de conservation UICN est EN (En danger). Il comporte deux sous-espèces :gorille des montagnes (Matschie 1914) Gorilla beringei beringei ;gorille des plaines de l’est (Matschie 1914) Gorilla beringei graueri.
Description du gorille
Le gorille est le plus grand et le plus lourd des primates anthropoïdes. Le pelage est brun foncé ou noir selon le sexe, l’âge et la distribution géographique. En vieillissant, certains mâles adultes présentent des poils gris argentés sur la partie dorsale, ce qui leur vaut le surnom de « dos argentés ». La poitrine est sombre et glabre. Le large crâne du mâle arbore une crête sagittale qui lui confère l’aspect d’un cimier. C'est à cette crête occipitale que sont fixés les muscles des mâchoires, elles-mêmes équipées de canines impressionnantes. Les narines sont larges et épatées, alors que les oreilles sont petites au contraire de celles du chimpanzé. Le gorille a le front bas et les arcades sourcilières saillantes. La poitrine est large et le cou court et musclé. Le tronc massif et trapu est prolongé de deux paires de membres à la longueur dissemblable. Les pattes postérieures permettant le déplacement, sont puissantes et paraissent courtes car elles sont fléchies en permanence, tandis que les pattes antérieures, ou bras, qui assurent la préhension, également musclés, sont plus longs. 
Ils peuvent atteindre plus de 2 mètres d’envergure. Lorsqu’il se déplace, le gorille adopte une posture semi dressée en prenant appui sur le dos de ses mains. La démarche du gorille peut être quadrupède ou bipède. Les gros orteils et les pouces sont opposables aux autres doigts. Le primate est dépourvu de queue. 
Gorille des plaines de l'Ouest. © Ltshears, CC by-SA 3.0
Habitat du gorille
On trouve le gorille dans les forêts tropicales et subtropicales de l’Afrique de l’Ouest et centrale. Il vit à des altitudes différentes selon l’espèce, depuis les marécages et les jungles denses de plaines, aux forêts pluvieuses et brumeuses de montagne, jusqu’à 4.300 mètres d’altitude. Le gorille de plaine de l’ouest évolue en Angola, au Cameroun, en République démocratique du Congo, au Gabon et en Guinée équatoriale. Le gorille de la rivière Cross s’observe à la frontière du Nigéria et du Cameroun. Le gorille des montagnes et le gorille des plaines de l’est qui est une sous-espèce de la précédente, vit en République démocratique du Congo, au Rwanda et en Ouganda dans la région des grands lacs africains.
Gorilles des montagnes dans leur habitat. © TKnoxB, CC by 2.0
Comportement du gorille
Le gorille est un animal impressionnant, mais sociable et pacifique. C’est un nomade qui se déplace en permanence à la recherche de nourriture. Il parcourt ainsi journellement, une distance de 500 à 2.000 mètres. Chaque soir il confectionne un nid sommaire dans les branches basses d’un arbre ou au sol, qui ne sert qu’une seule fois. Massif et lourd, il ne grimpe aux arbres que pour dormir ou se mettre à l’abri d’un danger éventuel. Il passe la majorité de son temps au sol. C’est un animal qui vit en groupes familiaux variant de cinq à vingt individus, à la tête desquels l’on trouve généralement un mâle âgé dont le dos est grisé. Le gorille n’aime pas l’eau au point qu’il fera un détour pour éviter de franchir un cours d’eau même peu profond, et ne boit jamais. Il trouve ce qu’il lui faut en élément liquide dans les plantes qu’il absorbe. Il fréquente les salines où il lui arrive de croiser les éléphants de forêt (Loxodonta cyclotis).
Gorille « dos argenté » et une femelle. © Mantis 21, CC0 1.0 PDD
Les groupes peuvent parfois se croiser sur les mêmes zones de nourrissage, mais ces rencontres ne dégénèrent pas car les familles conservent leurs distances les unes par rapport aux autres. Le gorille maîtrise toute une série de vocalisations telles que cris, éructations ou grognements, ainsi que des mimiques qu’il utilise pour communiquer avec les siens ou pour intimider un rival. Le martèlement de la poitrine ne servirait pas à impressionner un ennemi, mais à signaler sa position ou comme rituel de bienvenue. Le singe adopte parfois des postures d’intimidation et mène des charges factices, destinées à « bluffer » l’adversaire. Les véritables attaques ne sont généralement pas mortelles. Elles se concluent par une morsure au bras ou à la jambe. 
Jeune gorille des plaines de l'Est. © Justin Norton, CC by 2.0
Reproduction du gorille
Le gorille vit en harem généralement constitué d’un mâle dominant, de plusieurs femelles et de leurs petits qui peuvent avoir 3 ans ou plus. Seul le patriarche a le droit de se reproduire, mais il est tellement indolent, que la femelle est contrainte de l’aguicher en cherchant son regard et en effectuant des moues spécifiques avec sa bouche. Cette dernière est sexuellement mature entre 10 et 12 ans, tandis que le mâle l’est entre 11 et 13 ans. La période de gestation s’étend sur huit mois et demi, au terme de laquelle la mère donne naissance à un bébé unique dont le poids oscille entre 1 et 2 kilos. Le mâle ne s’occupe pas de l’éducation du jeune qui reste la plupart du temps avec sa mère. Celle-ci l’allaite et prend soin de lui pendant quatre ans avant d’être en mesure de se reproduire à nouveau. Le bébé n’est pas en mesure de marcher avant cinq mois, et se déplace en s’accrochant à la fourrure de la femelle. Il commence à rompre le contact avec sa mère à ce moment là, fait connaissance avec son corps et ose s’en éloigner progressivement de quelques mètres. 
 Femelle gorille et son petit en Ouganda. © Fiver Löcker, CC by SA 2.0
Au bout de dix-huit à vingt-et-un mois, la distance et la durée d’éloignement augmentent, et vers 30 mois, le juvénile ne passe plus que la moitié de son temps avec sa mère. Il devient indépendant vers 4 ans. Lorsqu’il est en âge de se reproduire, le jeune gorille quitte le groupe et erre seul pendant des mois, voire des années, avant de partir à la recherche de femelles pour fonder son propre groupe et imposer son domaine vital. Il constitue alors une grave menace pour les patriarches contre lesquels il se bat pour asseoir son autorité. Dans le cas de victoire, il se livre à des infanticides pour féconder au plus vite les femelles qu’il a conquis. Il élimine les bébés des mères qui allaitent qui, par réaction hormonale ou choc affectif, entrent en œstrus.
Femelle et son jeune au zoo de SF, États-Unis. © Mila Zinkova, CC by S1 3.0
Régime alimentaire du gorille
Le gorille de montagne dont l’essentiel des populations vit dans le parc des Volcans situé à cheval sur la République démocratique du Congo, l’Ouganda et le Rwanda, se nourrit de bambous, de lobélies géantes, de céleris sauvage, d’orties qu’il épluche avec une grande dextérité, et de plus d’une centaine d’autres plantes encore. La digestion de ces végétaux étant délicate, celle-ci nécessite de longues périodes de repos. Les feuilles urticantes qu’il ingère sans les mâcher, servirait à éliminer les parasites contenus dans les intestins. Le gorille de plaine quant à lui, se nourrit plus essentiellement de fruits, mais également de termites et d’autres insectes. Il lui arrive fréquemment de manger de la terre des salines riche en sodium et en autres minéraux que ne lui procurent pas les plantes. C’est un animal qui ne digère que la partie charnue des fruits, et qui élimine les graines dans ses fèces, contribuant à leur dissémination.
Jeune gorille du groupe Nshongi en Ouganda. © Justin Norton, CC by 2.0
Menaces sur le gorille
Les menaces pesant sur le gorille sont de plusieurs ordres dont sa faible natalité, mais la situation du gorille des montagnes est particulièrement alarmante car il n’en reste plus qu’environ 700 individus. Les effectifs de la rivière Cross au Cameroun ne sont plus que 300 et les populations de la République démocratique du Congo sont tombés de 17.000 il y a dix ans, à 5.000. La guerre, le braconnage pour les trophées ou pour satisfaire aux croyances, l'extraction minière du coltan et la déforestation sont parmi les causes principales de ce déclin. Mais à ces fléaux, il faut également rajouter le trafic des jeunes en tant qu’animaux de compagnie, la chasse pour pourvoir les citadins en viande de brousse, le virus Ebola et les exodes des populations fuyant les militaires ou les rebelles. En 1994, 750.000 réfugiés rwandais se sont cachés pendant des mois dans le parc national des Volcans au Rwanda et celui du Virunga au Zaïre. Une telle pression sur l’écosystème est de loin supérieure à celle que peut induire l’écotourisme, qui semble être la seule façon de sauver les grands singes de l’extinction. Au Rwanda et en Ouganda, cette manne surpasse les productions de café et de thé.
Gorille en train de fourrager. © Pierre Fidenci, CC by SA 2.5
Mais les menaces ne planent pas que sur les singes. Les scientifiques, des femmes principalement, ont payé un lourd tribut à la sauvegarde des gorilles : Dian Fossey assassinée en 1985 au Rwanda, Ymke Warren au Cameroun en 2010 (qui étudiait les populations de gorilles de la rivière Cross).
Le saviez-vous ?
Sur les conseils du paléoprimatologue Louis Leakey, la primatologue Dian Fossey consacra sa vie à étudier la physiologie et le comportement des gorilles des montagnes du Rwanda. Cet engagement lui coûta la vie car elle fut assassinée par des braconniers dans la nuit du 25 au 26 décembre 1985. Elle fit connaître ces grands singes au public lors de la parution de son best-seller Gorilles dans la brume qui a été adapté en film. Dian Fossey y était incarnée par Sigourney Weaver. Son travail de recherche a été repris par la biologiste Katie Fawcett qui est aujourd’hui secondée par plus d’une centaine de personnes.
Gorille « dos argenté ». © Pierre Fidenci, CC by SA 2.5
De nombreux épisodes de fièvre hémorragique dus au virus Ebola affectent régulièrement les populations humaines et les grands singes en République démocratique du Congo. Entre 2001 et 2005, les gorilles du sanctuaire de Lossi ont subi de lourdes pertes car 5.500 singes sont morts de cette maladie virale. Les scientifiques estiment que la fièvre a tué environ 25 % de la population mondiale de gorilles ces quinze dernières années. Le risque de transmission du singe à l’homme est très élevé dans ce secteur de l’Afrique, car le gorille est chassé pour alimenter le marché parallèle de viande de brousse.
L’ethnologue Penny Patterson a éduqué Koko, un gorille femelle né le 04 juillet 1971 au zoo de San Francisco, à communiquer en langue des signes. Son acculturation semble lui avoir conféré des comportements inconnus chez les gorilles. Le singe adorait s’occuper d’animaux de compagnie, et s’était pris d’affection pour un chat. 
Capturé en Guinée équatoriale en 1966, Flocon de neige fut le seul gorille albinos connu. Ce fut le primatologue Jordi Sabater Pi qui le découvrit captif chez un chasseur de la tribu Fang. Il le ramena au zoo de Barcelone où il décéda d’un cancer de la peau en novembre 2003 à l’âge vénérable de 40 ans. Il eut 21 descendants avec trois femelles mais seuls cinq d’entre eux ont survécu.
Exposition sur le gorille appelé Flocon de neige, à Barcelone. © Year of the dragon, GNU FDL Version 1.2
Les principaux parcs nationaux ou réserves où l’on peut observer les diverses sous-espèces de gorilles.
Rwanda :
parc national des Volcans.
Ouganda :
parc Mgahinga ;parc National de Bwindi.
République démocratique du Congo :
parc national des Virunga ;parc national de Nouabalé Ndoki ;parc national de Kahuzi-Biega ;parc national d’Odzala ;parc national de la Maiko.
République Centrafricaine :
réserve spéciale de Dzanga-Sangha. 
République de Guinée équatoriale :
parc national de Monte Alen.
Gabon :
parc national de Birougou ; parc national de l’Ivindo ;parc national de Loango ;parc national de Mayumba ;parc national de la Lopé ;parc national de Minkébé ;parc national des Monts de Cristal ;parc national de Moukalaba-Doudou ;parc national de Mwagna ;parc national des Plateaux Batéké ;parc national de Pongara ;parc national de la Waka.
Cameroun :
parc national de Lobeke ;parc national de Waza ;parc national de Boubandjida ;Réserve du Dja ;parc national de Campo Ma’an ;parc national de Korup ;parc national de Cross.
Nigéria :
Parc National de Gashaka Gumti.
Angola :
Zone protégée de Cabinda (forêt de Maiombe).

Gorille

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Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %