Destin&eacute; &agrave; la chasse, le Jack Russell terrier, ou Jack Russell, poss&egrave;de un temp&eacute;rament vif et une grande rapidit&eacute;. Son nom lui vient du pasteur John Russell, surnomm&eacute; Jack, qui &eacute;levait des [popupdefinition id=15744]chiens[/popupdefinition] destin&eacute;s &agrave; la chasse au renard. C'est aussi un bon animal de compagnie, en particulier pour les cavaliers qui appr&eacute;cient son caract&egrave;re enjou&eacute;.Poids&nbsp;: 8 &agrave; 12 kg Taille&nbsp;: 25 &agrave; 40 cm au garrot&copy; Steve-65, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

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Le Jack Russell terrier, un chasseur de renards

Le chien est un mammifère carnivore de la famille des canidés, issu du loup, le Canis lupus. Son nom scientifique est d’ailleurs Canis lupus familiaris. Familiaris parce qu’il a été domestiqué par l’Homme il y a plus de 30.000 ans. Il a été sélectionné grâce à des hybridations entre races. Et le chien est aujourd’hui — avec le chat — l’un des animaux de compagnie préférés dans le monde. Il en existe plus de 300 races.
Si du chihuahua — le chien le plus petit du monde — à l’Irish wolfhound — le chien le plus grand du monde — ces races présentent des morphologies externes parfois bien différentes — d’une variété sans autre égale dans le règne animal —, leur anatomie interne reste semblable. Ainsi le squelette du chien compte quelque 300 os. Et il est à remarquer que ses pattes ne reposent au sol que par leur troisième phalange. Ainsi les chiens sont dits digitigrades.
Il est à noter aussi que l’espérance de vie des chiens varie en fonction de la race notamment. Les plus petits chiens vivent généralement plus vieux — entre 15 et 20 ans — que les plus grands — de 6 à 8 ans seulement.
Certains chiens sont désormais entraînés à détecter des appareils électroniques susceptibles de contenir des preuves (smartphones, clé USB, etc.) © Monika Wisniewska, Fotolia
Des sens plutôt aiguisés
Côté sens, l’odorat et l’ouïe sont les deux plus développés chez le chien. En effet, les chiens sont capables d’entendre aussi bien les ultrasons que les infrasons qui échappent à notre oreille humaine. Et proportionnellement à leur corps, leurs oreilles sont plus grandes que les nôtres. Avec une forme permettant d’amplifier les sons aussi. Sans parler du fait qu’elles sont également bien plus mobiles que nos oreilles. Les chiens comptent par ailleurs quelque dix fois plus de cellules olfactives que les humains et quarante fois plus de neurones dédiés à l’odorat. Ainsi, ils sont capables de discerner plus de 500.000 molécules odorantes. En revanche, on peut dire que le chien ne voit pas le monde aussi bien que nous. Sa vision n’est pas capable de distinguer les détails, mais il perçoit très bien les mouvements.
Chien de chasse, chien de garde et chien de berger
Toutes ces caractéristiques font du chien un animal de compagnie très apprécié. Mais il est aussi utilisé par l’Homme dans d’autres missions. Il peut être chien de berger pour surveiller les troupeaux ou chien de chasse au service des chasseurs. Il peut aider au sauvetage de personnes en détresse ou faire office de chien de garde.
Chien truffier, chien guide, chien de traîneau et chien policier
En raison de son flair très développé, le chien peut être employé à trouver des truffes (les chiens truffiers). Grâce à un dressage particulier, le chien peut aussi assister des personnes malvoyantes ou handicapées (chien guide) ou bien devenir chien de traîneau.
Les chiens policiers présents dans les services de police, de gendarmerie ou de l’armée, servent à détecter des explosifs, des stupéfiants, ou à reconnaître des suspects dans le cadre d’enquêtes.
On n’adopte pas un chien comme on offre un jouet. L’acte doit être mûrement réfléchi, car il engage sur plusieurs années. © andrewicus, Pixabay, CC0 Creative Commons
Races de chiens
Voici une liste non exhaustive de quelques races de chiens célèbres : 
berger allemand ;labrador ;golden retriever ;dalmatien ;sharpeï ;caniche ;yorkshire-terrier ;coton de Tuléar ;berger australien.
L’Homme, meilleur ami du chien ?
On dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’Homme. Mais l’inverse est-il vrai ? Le chien est fidèle à son maître. Et pour être qualifié de meilleur ami du chien, l’Homme devrait aussi lui montrer fidélité. Prendre un chien est en effet un engagement sur du long terme et la décision doit être prise de manière réfléchie.
Vacances, sorties, dressage autant de points qu’il faut anticiper avant d’intégrer Medor dans votre quotidien. À ne pas négliger non plus, le coût des soins qui peut être vite très élevé. Car en plus de son identification et de ses vaccinations obligatoires, un chien peut tomber malade ou se blesser. Heureusement, il est aujourd’hui possible de souscrire à une assurance chien pour se faire rembourser une partie au moins des frais vétérinaires engagés dans ces cas.

Chien

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&Agrave; l'origine, le berger de Brie, plus connu sous le nom de briard, servait &agrave; garder les troupeaux. Il &eacute;tait d'ailleurs traditionnellement tondu en m&ecirc;me temps que les moutons. Derri&egrave;re ses longs poils, ce [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] est aujourd'hui connu pour sa grande sociabilit&eacute; avec les enfants.Poids&nbsp;: 30 &agrave; 40 kg Taille&nbsp;: 56 &agrave; 68 cm au garrot&copy; Lilly, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

Le briard, une boule de poils amicale

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Comme son nom l'indique, le [popupdefinition id=15742]berger allemand[/popupdefinition] est apparu en Allemagne &agrave; la fin du XIXe si&egrave;cle. Il est beaucoup utilis&eacute; par l'Homme&nbsp;: [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] de garde, chien policier, pompier, chien d'[popupdefinition id=3461]avalanches[/popupdefinition], aide aux handicap&eacute;s, guide d'aveugle, etc. Il peut &eacute;galement faire un bon compagnon et serait un grand sensible.Poids&nbsp;: 22 &agrave; 32 kg Taille&nbsp;: environ 60 cm au garrot&copy; riandreu, Flickr, cc by nc sa 2.0

Le berger allemand, utile et sensible

Une avalanche est une masse de neige et de glace se détachant brusquement des flancs d'une montagne, dont elle dévale la pente à grande vitesse en provoquant un déplacement brutal d' air — le vent d'avalanche — et en entraînant avec elle de la terre, des rochers et des débris de toute nature. 
Ce phénomène est dû aux transformations du manteau neigeux qui ne cesse d'évoluer, en montagne, sous l'effet de facteurs mécaniques et physiques où les conditions météorologiques exercent un rôle de premier plan : ainsi cette couverture de neige superpose-t-elle des strates de consistances différentes, formant autant de couches plus ou moins stables les unes par rapport aux autres ; c'est de l'instabilité de ces couches, favorisée par les phases de redoux et de grand vent, que résultent les avalanches.

Avalanche

Le berger allemand est une race de chien de la famille, comme son nom l'indique, des chiens de berger. Il pèse 30 à 42 kg et mesure de 35 à 65 cm. Ses poils sont d’une longueur moyenne, durs, ras et droits. Sa robe est noire avec des marques brun-rouge, brunes, jaunes ou grises.
Cette race a été obtenue au XIXe siècle par sélection de chiens de berger provenant d’Allemagne du centre et du sud, avec un apport de berger écossais. Le berger allemand est un chien obéissant, fidèle mais qui doit être dressé par une personne qualifiée. Il a besoin d’espace pour faire de l’exercice.
Caractère du berger allemand
Très intelligent, le berger allemand analyse chaque situation. Il possède un véritable instinct de protection, ce qui explique qu’il fasse un bon chien de garde. Courageux, calme et docile, il est fidèle à son maître et aime lui plaire. Il sait aussi se montrer affectueux avec les enfants ; il saura donc s’intégrer dans la vie de famille. Sportif, c’est un chien qui a besoin de se dépenser. Il n’apprécie pas la solitude.
Utilisation du berger allemand par l’Homme
À l’origine, les chiens de berger servaient à protéger les troupeaux. Aujourd’hui, le berger allemand rend de nombreux autres services à l’Homme : pour le sauvetage de personnes en détresse, pour la défense…
Il est aussi un chien guide et un chien de compagnie. Dans la police, l’armée, la gendarmerie, aux douanes, les chiens policiers apprennent à détecter de la drogue, des explosifs ou à identifier des personnes grâce aux odeurs.

Berger allemand

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Comment r&eacute;sister &agrave; ce [popupdefinition id=10885]regard[/popupdefinition] qui implore des c&acirc;lins ? Contrairement au loup, les [popupdefinition id=15744]chiens[/popupdefinition] restent de gros b&eacute;b&eacute;s toute leur vie et continuent &agrave; aboyer, parfois les oreilles tombantes, quand ils veulent quelque chose. C'est ce que l'on appelle la [popupdefinition id=6079]n&eacute;ot&eacute;nie[/popupdefinition].&copy; Ildar Sagdejev, Wikimedia Commons, [popupdefinition id=3985]GNU[/popupdefinition] 1.2

Un chiot irrésistible

Dans le cas de la néoténie (un type de pédomorphose), l’organisme croît jusqu’à une taille adulte normale mais conserve des caractères juvéniles. L’exemple le plus connu d’animal néoténique est celui de l’axolotl (Ambystoma mexicanum), un amphibien qui conserve ses branchies, typiques du stade larvaire, à l’état adulte.

Néoténie

Un regard est un ouvrage maçonné rond ou rectangulaire qui se situe au-dessus d'une canalisation et dont le but est de permettre la visite et l'entretien d'une conduite souterraine, d'un aqueduc ou d'un égout. 
Description du regard
Dans ce dernier cas, le regard est systématiquement fermé par une « plaque d'égout » (ou regard de chaussée) afin d'éviter les accidents et les chutes. Le poids de cette plaque est volontairement élevé afin de pouvoir supporter le passage des voitures et poids-lourds qui circulent dessus. La taille d'un regard, qu'il soit couvert ou pas, doit permettre aux techniciens et aux professionnels de s'y introduire aisément s'ils doivent intervenir rapidement. Les dimensions d'un regard sont ainsi calculées afin de permettre le passage d'une personne adulte.

Regard

Le projet GNU (GNU is Not Unix - acronyme récursif) a démarré en 1984, sous l'impulsion de Richard Stallman, avec la mission de développer un système Unix complètement libre. Ses premiers projets ont consisté en deux briques fondamentales pour le développement des logiciels libres: l'éditeur Emacs et le compilateur GCC. 
Des centaines de logiciels ont été développés à ce jour par cette organisation regroupant de nombreux volontaires bénévoles. A terme, le projet GNU vise à fournir un système complet, notamment grâce au développement (qui a été lancé il y a plus de dix ans) du noyau Hurd, à la conception futuriste. Les outils GNU fournissent une bonne part des distributions Linux. On peut notamment citer CVS, le shell bash, ou encore wget. 
Le projet GNU est probablement le pilier fondamental du mouvement des logiciels libres. La Free Software Fondation est très respectée au sein de la communauté du logiciel libre pour cette raison. Tout les outils GNU sont bien sûr placés sous licence GPL.

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D'origine britannique, le colley s'est install&eacute; au Royaume-Uni &agrave; la fin du XIXe si&egrave;cle. C'est la reine Victoria, v&eacute;ritable adoratrice de cette race de [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition], qui le fit sortir de l'anonymat. Le colley &agrave; poil long est le plus courant. Il a &eacute;t&eacute; popularis&eacute; par la c&eacute;l&egrave;bre Lassie, le chien le plus fid&egrave;le de l'histoire du cin&eacute;ma. Sa notori&eacute;t&eacute; a atteint de tels sommets qu'elle dispose d'une [popupdefinition id=3730]&eacute;toile[/popupdefinition] sur le fameux Walk of Fame d'Hollywood. Le colley fait un parfait compagnon pour l'Homme.Poids&nbsp;: 18 &agrave; 30 kg Taille&nbsp;: environ 55 cm au garrot&copy; Redacted, Wikimedia Commons, cc by 2.0

Le colley, un chien doux et fidèle

Une étoile est une boule massive et lumineuse de plasma liée par sa propre gravité dont le diamètre et la densité sont tels que la région centrale, le cœur, atteint la température nécessaire à l'amorçage de réactions de fusion nucléaire, c'est-à-dire de l’ordre de plusieurs millions de degrés. Ces réactions thermonucléaires libèrent de l’énergie lumineuse qui s’oppose à la contraction de l’étoile sous sa propre gravité. Pendant une grande partie de sa vie, avant que ses ressources d'énergie ne s'épuisent, une étoile est en équilibre hydrostatique sous l'action de ces deux forces et se trouve sur la séquence principale de ce qu’on appelle le diagramme de Hertzsprung-Russell.L’étoile la plus proche de la Terre est le Soleil, qui fait partie des naines jaunes. Le Soleil est une étoile assez ordinaire, dont la masse est de l'ordre de 1030 kg. Son diamètre est d’environ un million et demi de kilomètres, modeste par rapport à certaines étoiles, comme Antarès ou Bételgeuse, qui ont un diamètre des centaines de fois supérieur. Comme une étoile évolue dans le temps, en particulier lorsqu’elle quitte la séquence principale pour devenir une géante rouge, son diamètre n’est pas constant dans le temps. Il peut aussi varier régulièrement pour les étoiles variables périodiques, comme RR Lyrae et les Céphéides.Sur la gauche, on voit la structure interne du Soleil avec son cœur (core en anglais) où l'hydrogène brûle pour donner de l'hélium. L'essentiel du Soleil est dominé par la zone radiative (jaune), celle où le transfert de chaleur se fait par rayonnement. En surface, on voit la zone convective, où c'est la convection dans un fluide (comme dans l'eau d'une casserole qui bout) qui assure ce transfert. Sur la partie droite de ce schéma, on voit une géante rouge beaucoup plus grande que le Soleil (échelle en bas à droite), dominée par la convection. Elle brûle son hydrogène autour de son cœur en hélium. © ESOAu début de sa vie, une étoile est majoritairement composée d’hydrogène et d’hélium, mais les réactions de fusion font évoluer sa composition chimique, et en particulier sa métallicité. Il s’agit de la quantité Z des éléments plus lourds que l’hélium présents dans l’étoile, ou plus exactement celle déterminée à sa surface. Le Soleil possède une métallicité de 0,02, soit 2 % de la masse du Soleil. Ces « métaux » sont principalement du carbone, de l’oxygène, de l’azote et du fer.Lorsque le cœur de l'étoile atteint une température de l'ordre de 7 à 8 millions de degrés, la température est assez élevée pour que les noyaux d'hydrogène fusionnent pour donner essentiellement de l'hélium 4He, mais aussi du deutérium 2H, suivant une réaction de fusion dite du cycle proton-proton. Si la température dépasse 18 millions de degrés, une autre chaîne de réactions devient prédominante : le cycle CNO (carbone-azote-oxygène). Dans le Soleil, 2,5 % de l'énergie est générée par ce cycle découvert par Hans Bethe et Carl Friedrich von Weizsäcker.Les Pléiades sont un amas ouvert d'étoiles dans la constellation du Taureau. Ces étoiles partagent un mouvement commun à travers l'espace dans la Voie lactée. © CnesIl existe ce qu’on appelle des systèmes binaires et même multiples, formés de deux ou plusieurs étoiles gravitationnellement liées et qui se déplacent généralement l’une autour de l'autre sur des orbites stables. Quand deux de ces étoiles ont une orbite relativement proche, leur interaction gravitationnelle peut avoir un impact significatif sur leur évolution. Les étoiles peuvent faire partie d'une structure gravitationnellement liée beaucoup plus large, comme les amas ouverts, les amas globulaires et bien sûr les galaxies. Notre Voie lactée contiendrait environ 200 à 300 milliards d’étoiles selon les estimations des astronomes.La plupart des étoiles ont un âge compris entre un et dix milliards d'années. L’une des plus anciennes étoiles découvertes est l’étoile de Caffau, dont l’âge serait supérieur à 13 milliards d’années. Plus une étoile est massive, plus elles brûlent rapidement son carburant nucléaire. Les étoiles les plus massives vivent quelques millions d'années, tandis que des étoiles comme les naines rouges brûlent leur carburant très lentement et durent des dizaines, voire des centaines de milliards d'années.L'une des étoiles les plus massives connues est Eta Carinae, dont la masse est estimée entre 100 et 150 fois celle du Soleil. Une étude de l'amas ouvert des Arches suggère que la valeur de 150 masses solaires constitue la limite supérieure pour les étoiles dans l'ère actuelle de l'univers. La raison de cette limite proviendrait en partie de la limite d’Eddington, qui définit la luminosité maximale au-delà de laquelle une étoile est soufflée dans l’espace à cause de son propre rayonnement. Toutefois, les premières étoiles qui se sont formées après le Big Bang étaient probablement plus massives, jusqu'à 300 masses solaires ou plus, en raison de l'absence totale d’éléments plus lourds que le lithium dans leur composition.La naissance des étoilesGrâce à une multiplateforme francophone sur la cosmologie contemporaine, Jean-Pierre Luminet et Hubert Reeves répondent à vos questions sur le site du projet Du Big Bang au vivant. © Dubigbangauvivant, ECP Productions, YouTubeLes grandes lignes de la formation des étoiles sont connues, mais lorsqu’on cherche à entrer dans les détails, les mystères s’accumulent. On sait que pour que s’amorce la formation d’une étoile, il faut qu'apparaissent des fluctuations de densité de matière qui possèdent certaines caractéristiques. Ainsi, un nuage de poussières et de molécules doit avoir, pour s’effondrer, une masse supérieure à ce que l’on appelle la masse de Jeans. Celle-ci dépend de la densité et de la température du nuage. S'il est trop chaud ou trop peu dense, la contraction gravitationnelle aboutissant à une étoile n’est pas possible. Bien souvent, lorsqu’un nuage se condense, il se fragmente en zones plus denses et plus chaudes, et c’est ainsi que des centaines d’étoiles peuvent se former presque simultanément à partir d’un seul nuage moléculaire.Ces nuages sont très froids, avec des températures de l’ordre de 10 K. Ils peuvent contenir jusqu’à un million de masses solaires et atteindre une taille de l’ordre de 150 années-lumière environ. Ils rayonnent peu, et surtout sont opaques à la lumière visible… mais pas à la lumière infrarouge.La vie et la mort des étoilesExtrait du documentaire Du Big Bang au vivant (ECP Productions, 2010). Jean-Pierre Luminet parle de l'évolution des étoiles de type solaire et de leur transformation en géantes rouges puis en naines blanches. © Jean-Pierre Luminet, ECP Production, YouTubeLes étoiles dont la masse est environ huit à dix fois inférieure à celle du Soleil finiront leur vie sous forme de naine blanche, et finalement de naine noire lorsqu’elles n’émettront plus de lumière (l’univers est encore trop jeune pour cela). Une naine blanche est un astre incroyablement dense ne dépassant pas 1,44 fois la masse du Soleil. Elle est le résidu d'une étoile modeste qui a épuisé son carburant nucléaire et éjecté ses couches supérieures sous forme de nébuleuse planétaire. Une naine blanche de la masse du Soleil possède un rayon de 7.000 km, et un centimètre cube de sa matière (dite dégénérée et dominée par des effets quantiques et relativistes) pèse alors une tonne !Se refroidissant très lentement, cet astre est plutôt inerte, mais lorsqu’il fait partie d’un système binaire, vient un moment où il arrache du gaz à l’étoile voisine. Un disque d’accrétion se forme alors. Du gaz tombe sur la naine blanche et fait augmenter sa masse jusqu'à ce qu'elle atteigne la limite de Chandrasekhar. Une explosion se produit alors, soufflant la naine blanche. C'est l'origine d'au moins une partie des supernovae que l'on appelle des SN Ia. Ces supernovae sont utilisées pour étudier l'expansion accélérée de l'univers et l'énergie noire.Extrait du documentaire Du Big Bang au vivant (ECP Productions, 2010). Jean-Pierre Luminet évoque l'évolution des étoiles massives qui finiront leur vie en explosant sous forme de supernova et donneront des cadavres stellaires, comme les étoiles à neutrons ou même un trou noir. © Jean-Pierre Luminet, ECP Productions, YouTubeLes étoiles plus massives, dépassant les dix masses solaires, exploseront en donnant des supernovae SN II, laissant comme cadavres stellaires des étoiles à neutrons et parfois des trous noirs. Avant cela, elles auront le temps de synthétiser des éléments plus lourds que le carbone en allant jusqu’au fer avec des réactions thermonucléaires de plus en plus complexes. Il faut pour cela qu’une de ces étoiles dépasse en son cœur la température de trois milliards de kelvins à un moment de sa vie. La « combustion » du carbone en néon, sodium et magnésium, puis celle du néon en oxygène et enfin celle de l'oxygène en silicium, sont alors possibles. Les « cendres » de chacune de ces réactions s'accumulent au centre de l'étoile pour servir de carburant à la combustion suivante, de sorte que l'étoile finit par avoir une structure en pelure d'oignon avec un cœur de fer et une enveloppe d'hydrogène.

Étoile

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Le retriever du Labrador, plus connu sous le nom de labrador, est un des compagnons favoris de l'Homme. Tr&egrave;s docile, joueur et intelligent, il est tr&egrave;s appr&eacute;ci&eacute; des familles et sert aussi souvent de <a href="http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-chien-loup-histoire-chien-863/page/9/" title="Dossier - Entre chien et loup : histoire du chien - Les chiens guides d'aveugles">chien guide d'aveugles</a>. Il s'agit d'ailleurs d'une des races de [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] les plus r&eacute;pandues dans le monde.Poids : 50 &agrave; 60 [popupdefinition id=354]kg[/popupdefinition]. Taille : 54 &agrave; 62 cm au garrot.&copy; Hand / Pharaoh Hound, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

Le labrador, un compagnon hors pair

Le kilogramme est l’unité légale de masse, son unité SI – comprenez, celle du Système international d’unités. Son symbole : kg.La définition du kilogramme la plus récente est celle proposée par la 26e Conférence générale des poids et mesures. Elle repose sur la constante de Planck (h) dont la valeur est universelle et immuable.Les physiciens ont choisi cette constante comme base de la définition du kilogramme, car elle s’exprime en kg.m2.s-1. Or le mètre et la seconde sont précisément définis. Connaissant la valeur de la constante de Planck, h = 6,62607015 x 10-34 Js ou kg.m2.s-1, il devient donc possible de définir aussi précisément le kilogramme. À l’aide d’une balance de Kibble — appelée aussi balance du watt —, par exemple, qui permet de faire le lien entre la masse d’un objet et des propriétés électriques qui font intervenir la constante de Planck.Ici, une balance de Kibble, encore appelée balance du watt. Un instrument qui permet de mesurer de manière très précise la masse d’un objet. © Richard Steiner, Wikipedia, CC by-SA 3.0Une ancienne définition pas assez préciseRappelons que jusqu’en mai 2019, le kilogramme correspondait à la masse du prototype international en platine iridié de 1889 déposé au pavillon des Poids et Mesures (à Sèvres, Hauts-de-Seine), sous le contrôle du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le représentant français est le LNE (Laboratoire national d’essai et de métrologie). D’autres prototypes, nationaux, existent dans le monde. L’étalon international détenu en France porte le numéro 35.Après la mesure effectuée en 1889, deux autres ont été effectuées pour comparer le prototype international à des prototypes nationaux d’autres pays et à des témoins, en 1946 et en 1989. Ces mesures ont mis en évidence une modification de la masse d’environ 30 microgrammes, avec une dispersion des résultats de la mesure de l’ordre de 100 microgrammes.Considérant que la précision de l’ordre de 5x10-8 de la définition du kilogramme était mauvaise, les chercheurs ont choisi de proposer une nouvelle définition, indépendante de tout objet physique.

Kilogramme

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Originaire du Royaume-Uni, le [popupdefinition id=16025]golden retriever[/popupdefinition] est l'un des plus connus dans la famille des retrievers. Il ressemble au labrador, mais poss&egrave;de une robe &agrave; poil long, [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] cr&egrave;me dor&eacute;. Originellement un [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] de chasse, il a la forme des sportifs. Son excellent caract&egrave;re fait de lui un ami parfait pour l'Homme.Poids&nbsp;: 25 &agrave; 35 kg Taille&nbsp;: 50 &agrave; 60 cm au garrot&copy; MichaelMcPhee, Wikimedia Commons, cc by 3.0

Le golden retriever, un caractère idéal

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Le golden retriever, aussi appelé sobrement « golden », est un chien d’origine britannique très populaire depuis les années 1990. Le terme anglais signifie « rapporteur doré », faisant ainsi référence à son rôle au cours de la chasse (il rapporte le gibier) et à son pelage. Le golden retriever n’est arrivé en France qu’en 1925.
Le golden retriever : taille, poids et poils
C’est un chien de taille moyenne, avec les oreilles tombantes et la truffe noire. Le mâle mesure de 56 cm à 61 cm au garrot et pèse de 28 kg à 32 kg. Sa fourrure est épaisse et soyeuse, avec un poil plat et ondulé. Côté santé, c’est un chien qui peut rencontrer des problèmes osseux ou articulaires, et souffrir d’affections oculaires.
Le golden retriever est un chien sociable. © , Shutterstock
Caractère du golden retriever
Le golden retriever est un chien sociable, docile, obéissant, aimant avec son maître et avec les enfants, ce qui explique sa popularité. Il aime faire plaisir et s’intègre facilement dans la famille. C’est aussi un chien d’assistance qui a été sélectionné pour aider les malvoyants et les personnes handicapées. Le golden retriever aime les promenades et la nage ; il peut s’adapter à la vie en ville car il aboie peu, mais doit être sorti fréquemment.

Golden retriever

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Aujourd'hui connu de tous et popularis&eacute; par le c&eacute;l&egrave;bre dessin anim&eacute; de Walt Disney, le dalmatien est un [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] attendrissant facilement reconnaissable &agrave; son pelage tachet&eacute;. Son origine est assez obscure m&ecirc;me s'il est admis qu'il s'agit d'un chien tr&egrave;s ancien. &Agrave; l'origine, il servait comme chien de cocher pour ouvrir la voie aux diligences qui transportaient le courrier ou pour accompagner les cal&egrave;ches. De nos jours, c'est un excellent chien de famille, joueur et protecteur envers les siens.Poids&nbsp;: 24 &agrave; 32 kg Taille&nbsp;: 54 &agrave; 62 cm au garrot&copy; Dalmatiner24.eu, Wikimedia Commons, DP

Le dalmatien, un ancien chien de cocher

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Originaire d'Angleterre, le beagle est souvent utilis&eacute; comme [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] de chasse. Il poss&egrave;de un [popupdefinition id=14735]odorat[/popupdefinition] tr&egrave;s fin et sert &eacute;galement comme chien de d&eacute;tection. Sociable et chaleureux, c'est aussi un tr&egrave;s bon compagnon pour l'Homme.Poids&nbsp;: environ 10 kg Taille&nbsp;: 33 &agrave; 41 cm au garrot&copy; Tristan Nitot, Flickr, cc by nc sa 2.0

Le beagle, chien de chasse et compagnon fidèle

L'odorat est le sens par lequel les animaux peuvent percevoir les odeurs. Il est aussi désigné par le terme « olfaction ».
Rôle de l'odorat
L’odorat repose sur des chimiorécepteurs présents dans le nez qui détectent des substances chimiques volatiles présentes dans l’air. Chez certains animaux, l’odorat peut servir à trouver un partenaire sexuel ou reconnaître un territoire marqué. L’odorat joue aussi un rôle important dans le comportement alimentaire.
Fonctionnement de l'odorat
Les cellules olfactives sont présentes dans la partie supérieure de la cavité nasale et possèdent des cils qui baignent dans le mucus. Si une molécule odorante se lie à un récepteur présent sur des cils olfactifs, une dépolarisation de la cellule olfactive a lieu et permet de transmettre un message. Grâce à leurs axones qui se rassemblent dans le nerf olfactif, ces cellules envoient des influx au bulbe olfactif situé dans le cerveau. 
L’odorat humain est moins développé que chez d’autres animaux mais le nez humain peut tout de même distinguer des odeurs subtiles, par exemple en œnologie.

Odorat

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Intimement li&eacute; &agrave; la noblesse anglaise, l'&eacute;pagneul King Charles existait d&eacute;j&agrave; au XVIe si&egrave;cle. Le roi d'Angleterre Charles II &eacute;tait passionn&eacute; par ces petits [popupdefinition id=15744]chiens[/popupdefinition]. L'histoire raconte qu'il en poss&eacute;dait un grand nombre, qu'il &eacute;levait dans sa propre chambre&nbsp;! Leur nom leur a d'ailleurs &eacute;t&eacute; donn&eacute; en hommage &agrave; ce roi.Poids&nbsp;: 3,6 &agrave; 6,3 kg Taille&nbsp;: 25 &agrave; 30 cm au garrot&copy; David Shankbone, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

L’épagneul King Charles, un chien royal

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Saviez-vous que le nom &laquo;&nbsp;bulldog&nbsp;&raquo;, qui signifie litt&eacute;ralement chien-taureau en anglais, &eacute;tait utilis&eacute; au XIIIe si&egrave;cle dans des combats contre des taureaux&nbsp;? Il a d'ailleurs failli compl&egrave;tement dispara&icirc;tre &agrave; cause de cette pratique barbare. Il est devenu par la suite un animal de compagnie affectueux et d&eacute;nu&eacute; d'agressivit&eacute;.Poids&nbsp;: 22 &agrave; 25 kg Taille&nbsp;: 30 &agrave; 40 cm au garrot&copy; Asmadeus, Wikimedia Commons, DP

Le bulldog anglais, un ancien combattant

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D'origine chinoise, le sharpe&iuml; est facilement reconnaissable &agrave; sa peau ample qui forme des plis. Il &eacute;tait tr&egrave;s r&eacute;pandu dans les provinces du pourtour de la mer de Chine, o&ugrave; il &eacute;tait utilis&eacute; comme [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] de combat. Aujourd'hui, le sharpe&iuml; est tr&egrave;s &agrave; la mode et est tr&egrave;s demand&eacute; comme <a href="http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-chien-loup-histoire-chien-863/page/10/" title="Dossier - Entre chien et loup : histoire du chien - Le chien de compagnie">chien de compagnie</a>.Poids&nbsp;: 20 &agrave; 25 kg Taille&nbsp;: 44 &agrave; 51 cm au garrot&copy; flickr.paulohenrique.net, Flickr, cc by 2.0

Le sharpeï, tout en plis

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Originaire du plateau d'Anatolie en Turquie, le berger d'Anatolie [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] bien son nom. Capable de supporter des temp&eacute;ratures extr&ecirc;mes, il fait un bon [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] de troupeau et est utilis&eacute; dans ce but depuis des si&egrave;cles. D'autre part, ce chien tr&egrave;s puissant n'h&eacute;site pas &agrave; s'attaquer aux loups qui s'approchent d'un peu trop pr&egrave;s. Sa m&acirc;choire extr&ecirc;mement puissante en fait un adversaire redoutable.Poids&nbsp;: 40 &agrave; 65 kg Taille&nbsp;: 71 &agrave; 81 cm&copy; Jon Mountjoy, Wikimedia Commons, cc by 2.0

Le berger d’Anatolie, un gardien tout-puissant

Une porte est une ouverture pratiquée dans un mur, une clôture quelconque, permettant d'entrer dans un lieu fermé ou d'en sortir. Elle peut aussi servir à circuler dans les pièces, c'est pourquoi on p...

Porte

Le chien est un mammifère carnivore de la famille des canidés, issu du loup, le Canis lupus. Son nom scientifique est d’ailleurs Canis lupus familiaris. Familiaris parce qu’il a été domestiqué par l’H...

6038_le-berger-d-anatolie--un-gardien-tout-puissant

Cet adorable petit [popupdefinition id=16025]golden retriever[/popupdefinition] fait le bonheur de ses ma&icirc;tres. Tr&egrave;s jeunes, les [popupdefinition id=15744]chiens[/popupdefinition] sont curieux et joueurs. Ils passent leur temps &agrave; mordiller les objets qu'ils rencontrent.&copy; epSos.de, Flickr, CC by 2.0

Un chiot golden retriever

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Avec ses grandes oreilles pendantes, le cocker spaniel anglais, ou cocker, est facilement reconnaissable. C'est un excellent [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition] de chasse, qui fut s&eacute;lectionn&eacute; &agrave; l'origine pour ses aptitudes &agrave; chasser la b&eacute;casse. C'est d'ailleurs de l&agrave; que lui vient son nom, b&eacute;casse se traduisant par woodcock en anglais. Au fil des ann&eacute;es, il s'est peu &agrave; peu introduit dans les [popupdefinition id=1015]foyers[/popupdefinition]. Tr&egrave;s &eacute;nergique, il a besoin de se d&eacute;penser tr&egrave;s souvent.Poids&nbsp;: 12 &agrave; 14 kg Taille&nbsp;: 38 &agrave; 41 cm au garrot&copy; mikebaird, Flick, cc by 2.0

Le cocker, un chasseur plein d’énergie

Foyer d'une lentille : Le foyer est un point fixe par lequel passent tous les rayons lumineux venant de l'infini.
Dans une ellipse, point particulier du demi grand axe : la somme (resp. la différence) des distances d'un point quelconque d'une ellipse (resp. d'une hyperbole) aux foyers est constante. Le Soleil occupe un foyer des ellipses décrites par les planètes autour de lui (1ere loi de Kepler).

Foyer

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Contrairement au labrador, le [popupdefinition id=16025]golden retriever[/popupdefinition] poss&egrave;de une robe &agrave; poil long. Cette [popupdefinition id=11095]photographie[/popupdefinition] r&eacute;v&egrave;le son pelage dor&eacute; flottant dans le [popupdefinition id=14560]vent[/popupdefinition].Poids : 25 &agrave; 35 [popupdefinition id=354]kg[/popupdefinition]. Taille : 50 &agrave; 60 cm au garrot.&copy; rkleine, Flickr, CC by-nc 2.0

Le golden retriever au pelage d’or

La photographie est la technique permettant de fixer des images grâce à la lumière. Ce terme désigne également l'image obtenue par un tel procédé et la branche des arts graphiques lui étant dédiée. 
Inventée en 1826 par Joseph Niépce
Découverte et principe de la photographie
Ce procédé se base sur deux types de connaissances : l'optique, permettant de capter et de livrer une image en un point précis, et la chimie, servant à fixer l'image obtenue sur une surface. Les premières avancées d'optique sont lointaines et débutent sous Aristote qui crée déjà des images inversées à partir d'un trou dans le mur d'une chambre noire. Les alchimistes découvrent, au XVIe siècle, que le chlorure d'argent noircit à la lumière du soleil.
 Plusieurs expériences sont lancées : en 1780, Jacques Charles arrive fugitivement à fixer une silhouette sur du papier imbibé de chlorure d'argent, Thomas Wedgwood, en 1802, utilise du nitrate d'argent, John Herschel, en 1819, opte pour l'hyposulfite de sodium, futur fixateur. En 1826, Joseph Niépce, lithographe français, a l'idée d'associer les trois procédés afin de fixer l'image sur des plaques d'étain qu'il prend soin de recouvrir de bitume de Judée, durcissant à la lumière. Il tire la première épreuve positive réclamant à son auteur un temps d'exposition de huit heures. La première photographie prise par Joseph Niépce est une représentation d'une aile de sa propriété de Saint-Loup-de-Varennes.
Évolution de la photographie
 Son inventeur décède en 1833, mais Louis Daguerre poursuit les travaux et découvre le développement de l'image latente qui permet notamment de réduire le temps de pose. La photographie ne cesse ensuite d'évoluer avec les inventions du négatif, de l'image souple, de la couleur, du film et des photographies instantanées, en relief, photos numériques, de synthèse et astronomiques.

Photographie

Le vent correspond au déplacement d’une masse d’air consécutif à des différences locales de température et de pression. D’une légère brise à une forte tempête, la vitesse et l’amplitude géographique des vents peuvent être très variables dans l’espace et dans le temps. Parfois destructeur, le vent participe à de nombreux processus sur Terre, comme l’oxygénation des océans et des rivières, ou l’érosion des sols et le déplacement de minéraux. L'Homme l’utilise aujourd’hui comme source d’énergie : l’éolien.
Principe de formation du vent
Deux paramètres principaux contribuent à la formation des vents à la surface de la Terre : la température et la pression. Par exemple, lorsqu’une masse d’air se réchauffe, elle s’élève en altitude au-dessus des couches plus froides, ce qui génère une diminution de la pression. Pour combler le vide, la masse d’air voisine va s’engouffrer dans l’espace laissé vacant : ce mouvement crée le vent.
Un exemple concret : celui de la brise de mer et la brise de terre. Le jour, la terre se réchauffe plus vite que la mer. L’air au-dessus de la terre s’élève et crée une dépression, compensée par l’air surplombant la mer, générant ainsi une brise qui circule de la mer vers le continent. À l’inverse, la nuit, l’eau conserve mieux sa chaleur et l’air de la terre se refroidit plus vite. Cette différence thermique génère un courant d’air de la terre vers la mer : une brise de terre.
La rotation de la Terre sur elle-même contribue également à la formation des vents, à leur localisation et à leur orientation, par la force de Coriolis. À cela, il faut également rajouter la topographie des continents qui peut favoriser les rencontres entre les masses d’air
La mesure du vent
La vitesse du vent se mesure à l’aide d’un anémomètre. Des échelles ont été établies afin d’estimer l’intensité des vents. L’échelle de Beaufort s’étale de 0 à 12. Elle repose sur la vitesse moyenne des vents sur une durée de 10 minutes, utilisée en association avec l’état de la mer qui en découle. Au niveau 0, le vent est nul, tandis qu’au niveau 12, les vents d’un ouragan soufflent à plus de 118 km/h, générant une mer déchaînée. L’échelle de Fujita se limite quant à elle à la classification des tornades, phénomène climatique générant les vents les plus violents à l’échelle de la Terre, mais sur une petite zone géographique.
L’éolien, l’énergie tirée du vent
Le vent fait également office d’énergie renouvelable et devient de plus en plus prisé afin de compenser les énergies fossiles, accusées de contribuer au réchauffement climatique, ou le nucléaire, du fait des potentiels dangers que cette source énergétique représente. En 2012 par exemple, en France, le vent a généré 14,9 térawattheures (TWh) d’électricité. En 2011, 459,9 TWh d’électricité ont été produits par l’énergie éolienne dans le monde.

Vent

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Avec ses oreilles bien tendues, ce chiot allong&eacute; dans l'herbe a-t-il pist&eacute; quelque chose&nbsp;? Les [popupdefinition id=15744]chiens[/popupdefinition] ont un sens de l'[popupdefinition id=14735]odorat[/popupdefinition] qui serait 10.000 &agrave; 20.000 fois plus d&eacute;velopp&eacute; que le n&ocirc;tre. Certaines races sont d'ailleurs utilis&eacute;es pour d&eacute;pister la pr&eacute;sence de [popupdefinition id=15687]drogues[/popupdefinition], trouver des truffes ou diagnostiquer des maladies.&copy; Nicolas Comastri, Flickr, cc by nc nd 2.0

Chiot aux aguets

Une drogue est une molécule qui a un effet sur le cerveau, modifiant les perceptions et le comportement de l’individu.
Les différentes drogues et leurs effets
Certaines drogues sont euphorisantes, d’autres hallucinogènes ; il en est qui peuvent diminuer la vigilance ou provoquer l'endormissement, tandis que d’autres, à l’inverse, sont stimulantes. 
Par extension, l’alcool et le tabac peuvent être considérés comme des drogues.
Drogues dures, drogues douces : la liste des drogues interdites
Il existe les drogues dures qui induisent une dépendance physique et psychologique (héroïne, cocaïne…) et des drogues douces qui ne provoquent pas forcément de dépendance (comme la marijuana).
La liste des drogues interdites (stupéfiants) est consultable sur le site de l’ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé).
Risques, dépendance et consommation
Les drogues peuvent provoquer une mortalité par surdose (overdose), c'est notamment le cas de l’héroïne. Les usagers de drogues injectables en intraveineuse s’exposent à un risque de transmission de maladies comme l’hépatite C ou le HIV.
En France, la drogue illicite la plus consommée est le cannabis. À long terme, la consommation de cannabis peut aussi avoir des conséquences sur les capacités cognitives.

Drogue

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Comme chez l'Homme, les petits [popupdefinition id=15744]chiens[/popupdefinition] ne semblent g&ecirc;n&eacute;s par rien quand il s'agit de s'amuser. Le froid de la neige sur les pattes de ce chiot ne l'emp&ecirc;che pas de se d&eacute;fouler dehors.&copy; Liv &amp; Phileas, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Chiot dans la neige

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Robuste, le [popupdefinition id=16025]golden retriever[/popupdefinition] s'accommode de presque tous les [popupdefinition id=13771]climats[/popupdefinition]. Qu'il pleuve, qu'il fasse chaud ou froid, il ne perd pas de son enthousiasme.Poids&nbsp;: 25 &agrave; 35 kg Taille&nbsp;: 50 &agrave; 60 cm au garrot&copy; rkleine, Flickr, cc by nc 2.0

Le golden retriever, adapté à tous les climats

Le climat correspond aux conditions météorologiques moyennes (températures, précipitations, ensoleillement, humidité de l'air, vitesse des vents, etc.) qui règnent sur une région donnée durant une longue période. Pour l’Organisation météorologique mondiale, elle doit être d’au minimum 30 ans.
Le climat : des moyennes, mais aussi des extrêmes
 Puisqu’il se traduit par des moyennes, le climat se caractérise également par des extrêmes et des variations. Il résulte de l’interaction des trois principaux réservoirs : l’océan, l’atmosphère et les surfaces continentales (y compris les calottes polaires).

Climat

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Ce petit chiot semble bien triste face &agrave; la cam&eacute;ra. Les chiots sont tr&egrave;s curieux et font souvent des b&ecirc;tises. Ils peuvent ensuite implorer leur ma&icirc;tre avec de grands [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] pour qu'il ne les gronde pas trop.&copy; st0l1, Flickr, CC by-nc-nd 2.0

Le regard des chiens

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

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Ce petit chiot prend parfaitement la pause !&copy; Jasper180969, Flickr, cc by nc sa 2.0

Un chiot photogénique

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Meilleur ami de l'Homme

Compagnon fidèle

Chien de compagnie

Chien de travail

Canis lupus familiaris

Dalmatien

Labrador

Colley

Chiot

Races de chiens

Les chiens, nos meilleurs amis

Zoologie

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Loup gris (Linnaeus 1758) - Canis lupus

Ordre : CarnivoraSous ordre : CaniformiaFamille : CanidaeGenre : CanisTaille : 1,10 à 1,50 m (hauteur au garrot 0,60 à 0,90 m – longueur de la queue 0,50 m)Poids : 16 à 80 kgLongévité : 10 ans


Statut de conservation UICN : LC Préoccupation mineure
Description du loup gris
Le loup gris est un animal élancé mais à la morphologie puissante qui ressemble au berger allemand. Selon l’environnement dans lequel il évolue, sa fourrure adopte une densité différente et des coloris allant du grisé au blanc, en passant par le crème, le brun, le noir et le roux. La couleur de la partie supérieure est toujours plus sombre que la ventrale. Il présente généralement un masque facial blanc sur les joues et la gorge. Sa force est « portée » vers la tête, c’est pourquoi il a le poitrail large, le cou massif et court et les épaules larges, au contraire du train arrière moins robuste et plus bas que les épaules. Sa mâchoire est capable d’exercer une pression de 150 kg/cm² contre 60 kg/cm² pour le chien. Les pattes longues et minces sont faites pour la course d’endurance. L’animal possède une ouïe très fine et un odorat exceptionnellement aiguisé, alors qu’à l’inverse sa vision n’est pas très bonne.
Loup gris scandinave. © Malene Thyssen, GNU FDL Version 1.2
Habitat du loup gris
Selon les références, il existerait de 15 à 40 sous-espèces réparties en deux groupes : celles d’Europe et celles d’Amérique du Nord. On distingue également deux catégories de loups : les loups du nord plus grands et plus puissants qui vivent en Amérique du Nord, en Europe et en Asie septentrionale, et les loups du sud que l’on trouve en Afrique du Nord, dans la péninsule arabique et en Asie du Sud. La fourrure de ces derniers est plus courte, leur cerveau plus petit et leurs mœurs sont moins carnassières. Ils ressemblent étroitement aux loups reliques qui vivaient il y a 800.000 ans, alors que les loups du Nord sont issus d’une lignée qui ne date que de 150.000 ans. 
Loups européens au Zoodyssée de Chizé. © Patrick Straub
Avant qu’il ne soit pratiquement exterminé, le loup était présent dans un grand nombre de biotopes de forêts de plaine et de montagne jusqu’à 3.000 mètres d’altitude. Mais de nos jours, à cause de la pression humaine, il se cantonne dans les zones éloignées des habitations, capables de lui procurer la nourriture dont il a besoin. En France, la zone de présence permanente de la sous espèce Canis lupus lupus qui représente une cinquantaine d’individus, est limitée aux Alpes. Les populations italiennes sont plus disséminées mais comptabilisent un millier de loups, tandis que Canis lupus signatus dont on estime que la population avoisine les 2.000 spécimens, se cantonne à la péninsule Ibérique. 
Comportement du loup gris
Les loups vivent en meutes organisées selon une hiérarchie dictée par un couple dominant qui est généralement le seul à procréer. Les membres du groupe sont constitués du mâle et de la femelle alpha, et des jeunes des portées précédentes sur une ou plusieurs générations. C’est sur cette structure que s’établissent les liens de soumission et de domination. C’est le chef de la troupe qui décide du départ de la chasse et qui se nourrit en premier lorsque la proie est abattue. Les meutes sont en principe constituées d’une douzaine d’individus, mais des meutes de trente ont déjà été observées.
Loup gris arctique. © Gunnar Ries, CCA-S A 2.5. Generic license
Le moyen de communication principal est le hurlement et chaque loup possède une fréquence vocale distincte. Il sert à rassembler les membres de la meute et à conserver sa cohésion. Il sert également d’avertissement aux intrus. L’odorat joue également un rôle important car il permet d’informer les autres de son état (principalement les femelles lors de la période de reproduction), et à marquer le territoire. Mais le loup utilise aussi d’autres vocalisations pour échanger avec les autres : grognements, jappements, gémissements et des postures ou des expressions de la face. Ces manifestations désignent soit le contentement, l’anxiété, la protestation, la domination, la soumission et tous les autres sentiments ressentis par les animaux.
Loup gris. © U.S Fish and Wildlife Service, domaine public
Lorsqu’ils chassent, les loups le font en meute mais les chances de succès sont moindres que quand ils traquent leurs proies à deux. Généralement ils s’approchent discrètement de la victime sélectionnée avant de charger. Un groupe va distraire le troupeau tandis que quelques autres s’en prendront à l’animal qui aura eu la malchance de s’isoler. Les attaques ont lieu par l’arrière et sur les côtés. Les loups mordent profondément dans la chair afin que le sang gicle à gros bouillons, et l’animal exsangue succombe rapidement.
Reproduction du loup gris
Selon les endroits, la saison de reproduction s’étend de janvier à mars. La femelle met bas de deux à trois louveteaux dans une tanière aménagée, au terme d’une gestation d’environ deux mois. La fertilité de la louve augmente avec l’âge et ses facultés de reproduction augmentent pour compenser les pertes. Les petits naissent aveugles et commencent à ouvrir les yeux au bout d’une douzaine de jours. La mère les allaite pendant six ou sept semaines, puis ils sont nourris avec de la viande régurgitée que leur procurent les autres membres de la meute.
Loup gris dans la neige. © Bernard Landgraf, GNU FDL Version 1.2
La tanière est abandonnée à cette période, mais les jeunes ne sont pas encore capables de suivre les parents. Ils sont donc « priés » de les attendre à un endroit appelé site de rendez-vous. Il peut y en avoir plusieurs selon la taille du territoire occupé. Vers 4 mois, les louveteaux apprennent les principes de soumission envers les adultes et se mettent à suivre les parents à 1 an. La maturité sexuelle intervient au bout de la deuxième année pour les femelles et à la troisième pour les mâles. Jusqu’à l’âge de 4 ans, le jeune loup se cherche une place hiérarchique au sein de la meute, et s’il ne la trouve pas, il est banni du groupe.
Régime alimentaire du loup gris
Le loup chasse principalement le gros gibier tel que le cerf, le wapiti, le caribou, le chamois, le mouflon, le bison même, le renne, voire le bœuf musqué et quantité d’autres ongulés. Marmottes, lièvres, renards, petits rongeurs et oiseaux ne sont pas dédaignés, ainsi que les baies telles que les myrtilles et les airelles. Il lui arrive également de pêcher les saumons à l’instar des ours lorsqu’ils sont en eaux basses.
Loup gris au Zoodyssée de Chizé. © Patrick Straub
Menaces sur le loup gris
Bien qu’il ait failli être exterminé et qu’il soit aujourd’hui protégé, le loup gris n’a pas de statut de menace. Seules quelques populations sont actuellement en situation critique, comme les loups pyrénéens et alpins. Cette dernière est diabolisée par les éleveurs qui leur attribuent des carnages sur les ovins dont ils ne sont pas toujours les auteurs. En effet, il a été établi dans une étude menée dans le Lubéron, que la majorité des pertes en bétail étaient dues aux chiens divagants. Un document du Cerpam établit que 85 % des attaques contre les ovins sont dues aux chiens.