Le gu&eacute;pard ([popupdefinition id=8041]Acinonyx jubatus[/popupdefinition]) est l'animal terrestre le plus rapide du monde. En plein sprint, il peut atteindre des pointes de [popupdefinition id=324]vitesse[/popupdefinition] de 112 km/h. En comparaison avec&nbsp;d'autres animaux rapides et ayant la m&ecirc;me [popupdefinition id=2333]morphologie[/popupdefinition], comme le l&eacute;vrier, le gu&eacute;pard est capable d'augmenter la fr&eacute;quence de ses foul&eacute;es pour progressivement augmenter sa vitesse et atteindre les 100 km/h, voire&nbsp;plus. En outre, 70 % du poids du gu&eacute;pard est concentr&eacute; dans ses membres post&eacute;rieurs, ce qui lui donne une grande puissance d'acc&eacute;l&eacute;ration.&nbsp;Mais le [popupdefinition id=16708]f&eacute;lin[/popupdefinition] ne court pas aussi vite pour le plaisir. Il lui faut une bonne raison pour d&eacute;penser autant d'[popupdefinition id=15884]&eacute;nergie[/popupdefinition] ;&nbsp;le plus souvent, il s'agit d'attraper une proie ou de fuir une menace. Le gu&eacute;pard chasse certaines [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] d'[popupdefinition id=17888]antilopes[/popupdefinition] particuli&egrave;rement v&eacute;loces, comme l'impala qui peut courir jusqu'&agrave; 90 km/h sur des courtes distances.&copy; DrZoltan, CC0

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Le guépard, la formule 1 de la savane

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

Un félin ou félidé est un mammifère carnivore digitigrade (qui marche sur ses doigts) et carnivore. Les félins sont des chasseurs qui se nourrissent de chair animale. La dentition des félins est adaptée à leur régime alimentaire : ils possèdent des dents carnassières, qui sont des molaires ou prémolaires volumineuses et puissantes. Les canines ou crocs servent à attraper et déchirer la viande.
Le plus grand des félins est le tigre.
Les membres de la famille des félins
La famille des félins comprend :
les chats comme le chat domestique, mais aussi les chats sauvages de l’espèce Felis silvestris et sur le continent américain le puma ou cougar (Felis concolor). Les chats domestiques descendraient de chats sauvages présents au Proche-Orient au Néolithique. La domestication du chat a permis à l’Homme de mieux lutter contre des animaux nuisibles (rongeurs). Il y aurait 13 millions de chats domestiques en France ;le lynx, reconnaissable au pinceau de poil caractéristique qui termine ses oreilles : le lynx roux en Amérique du nord, le caracal dans les déserts africains et asiatiques, et le lynx européen ;les « panthères », du genre Panthera, qui sont les plus grands félins avec le léopard (Panthera pardus), le jaguar (Panthera onca), le tigre (Panthera tigris) et le lion (Panthera leo). Ces animaux possèdent un os hyoïde au-dessus du larynx qui leur permet de rugir. Leurs pupilles sont rondes ;le chat serval (Leptailurus serval) ayant un corps élancé, de longues pattes et de grandes oreilles.

Félin

Les physiciens emploient le terme d'énergie pour désigner une capacité à modifier un état ou à produire un travail entraînant un mouvement ou générant un rayonnement électromagnétique – de la lumière, par exemple – ou de la chaleur. Le mot vient d’ailleurs du grec et signifie « force en action ».
Dans le système international, l’énergie s’exprime en joules, mais dans le langage courant, elle s’exprime plus souvent en kilowatt-heure (kWh). Quant à la tonne d’équivalent pétrole (tep), elle permet généralement de comparer les différentes sources d’énergie entre elles.
Il est à noter que, selon le premier principe de la thermodynamique, l’énergie d’un système fermé se conserve.
Pas une mais des énergies
Il existe en fait de nombreuses formes d’énergie. Ainsi, l’énergie cinétique, par exemple, est une forme d’énergie liée au mouvement d’un corps. Elle est proportionnelle au carré de sa vitesse. La combustion, quant à elle, permet de récupérer l’énergie potentielle chimique contenue dans un combustible. Les panneaux solaires captent l’énergie lumineuse pour la transformer en énergie électrique.
Les sources d’énergie
Les énergies sont également parfois classées en fonction de leur source. On peut parler des énergies fossiles – tirées du charbon ou du pétrole, par exemple –, de l’énergie nucléaire – qui provient de réactions nucléaires –, ou encore des énergies renouvelables, qui sont naturellement régénérées comme l’énergie solaire ou l’énergie éolienne.
Énergie primaire, secondaire, finale ou utile
Une autre classification vient du fait que les énergies qui nous sont utiles dans la vie de tous les jours ne sont pas forcément disponibles, prêtes à l’emploi dans la nature. On parle ainsi :
d’énergie primaire quand elle est directement exploitable (le rayonnement solaire, par exemple) ;d’énergie secondaire pour celle obtenue après transformation (l’électricité, par exemple) ;d’énergie finale pour l’ensemble des énergies prêtes à l’emploi, délivrées au consommateur (l’essence disponible à la pompe, etc.) ;d’énergie utile pour celle qui rend réellement service à l’utilisateur (la lumière issue d’une lampe, etc.).

Énergie

Le terme antilope est utilisé pour désigner différents bovidés sauvages vivant dans la savane ou la steppe. Les antilopes sont des mammifères herbivores et vivent souvent en groupe. De couleur brune, elles possèdent des cornes creuses, effilées et légères.Au sens strict, les antilopes font partie du groupe des antilopinés, des animaux qui vivent en Afrique ou en Asie. Les antilopinés possèdent un corps svelte, de longues pattes, et leur croupe est blanche ; les mâles sont plus gros que les femelles. Parmi les antilopinés, se trouvent différentes espèces telles que :Les espèces du genre Gazella comme Gazella gazella, aussi appelée gazelle des montagnes ou gazelle Edmi.La Gazelle dama, ou Nanger dama, une espèce en danger critique d’extinction d’après la Liste rouge des espèces menacées établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).L’unique espèce du genre antilope : l’antilope cervicapre, originaire d’Inde. Cette antilope indienne a disparu de certaines régions et est protégée dans des réserves indiennes. Elle a aussi été introduite comme gibier en Amérique.Antidorca marsupialis, le springbok, que l’on trouve notamment en Namibie. Le terme marsupialis fait référence à la présence d’une poche sur son dos. Cette antilope a pour particularité de sauter d’où le nom de springbok, où spring signifie saut en Afrikaner.D’autres espèces souvent qualifiées d’antilopesMais d’autres espèces sont parfois qualifiées d’antilopes, bien qu’elles n’appartiennent pas aux antilopinés. C’est par exemple le cas des animaux suivants :L’impala Aepyceros melampus, dont le mâle possède des cornes annelées en forme de lyre.Le koudou, avec le grand koudou (Tragelaphus strepsiceros) et le petit koudou (Tragelaphus imberbis).L’oryx, un genre comprenant plusieurs espèces : l’oryx d’Arabie, l’oryx gazelle…Le dik-dik, qui doit son nom à son cri, et qui ne mesure que 35 cm pour un poids de 4 kg.La saïga (Saiga tatarica) qui vit en Eurasie (Mongolie, Kazakhstan).L’éland du Cap, une espèce qui mesure 1,8 m et pèse 900 kg.Le gnou…

Antilope

La loi de la forme ou de la structure indépendante de la fonction.

Morphologie

Guépard (Schreber 1775) - Acinonyx jubatus
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeSous famille : FelinaeGenre : AcinonyxTaille : 1,20 à 1,50 m (hauteur au garrot 0,70 à 0,90 m et longueur de queue 0,80 m)Poids : 35 à 60 kgLongévité : 14 ans 
Statut de conservation UICN : VU vulnérable
Description du guépard
Le guépard est un animal taillé pour la course, comme le lévrier. C’est le seul Félin possédant des griffes non entièrement rétractiles, qui lui permettent d’avoir une meilleure adhérence lors des poursuites. Son corps est fin, presque maigre, et ses pattes longues. Le poitrail est large et la taille étroite. Sa tête est ronde et le museau court. Deux lignes noires semblables à des larmes d’encre, courent sur la face de chaque côté de la cloison nasale depuis les yeux jusqu’à la bouche. Sa queue relativement longue lui sert de balancier lors de ses courses. Son pelage ponctué de taches noires, est généralement de teinte fauve, mais peut varier du blanc grisâtre au crème pale. Le dessous du corps est blanchâtre. 
Guépard en chasse. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Habitat du guépard
Dans l’Antiquité, on trouvait le guépard dans presque toute l’Afrique sauf dans les régions de forêts tropicales, au Proche et Moyen-Orient jusqu’en Inde. De nos jours, les populations survivantes sont géographiquement isolées. La plupart des sous-espèces évoluent dans les vastes savanes d’Afrique offrant suffisamment de gibier, mais d’autres vivent également dans les déserts du Sahara et de Namibie, ainsi qu’en Asie du Sud-Ouest dans des environnements semi-désertiques. Le guépard d’Asie, dont il ne subsisterait qu’une cinquantaine d’individus, survit dans le désert iranien. 
Comportement du guépard
Le guépard est un animal sociable et les mâles vivent généralement en groupes à vie (le plus souvent avec leurs frères de la même portée) appelés coalitions. Il est plus aisé à une coalition de gagner et de conserver un territoire. Les femelles sont plus solitaires et élèvent seules leurs petits. Contrairement aux autres Félidés, le guépard ne peut pas rugir, mais il possède une large gamme de vocalisations : gazouillements (appels pour localiser un petit), churring (sons roulés aigus ou vrombissements), crachats et sifflement en cas de crainte, miaulements ou ronronnements (période de regroupements sociaux agréables). 
Groupe de guépards. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Au contraire des autres Félins, le guépard chasse de jour, soit à l’aube ou avant le crépuscule tant qu’il fait encore jour car il repère ses proies par la vision, plus que par l’odorat ou l’ouïe. Malgré sa vitesse de pointe, le fauve est largement devancé par d’autres prédateurs tels que le lion, le léopard, le lycaon ou même l’hyène. Un guépard refusera toujours un combat car la moindre blessure le handicaperait dans ses futures chasses et aurait des conséquences mortelles. Contrairement à certaines croyances fortement ancrées chez les éleveurs, il est un des rares Félins à ne pas s’attaquer au bétail puisqu’il ne chasse que des proies de petites tailles. 
Reproduction du guépard
Les accouplements ont lieu toute l’année. La femelle met bas au terme d’une gestation d’un peu plus de trois mois. En général les portées moyennes comptent entre trois et cinq chatons qui naissent avec leur taches caractéristiques et une crête « à l’iroquoise » qui s’étend jusqu’à mi-dos. Ces poils disparaissent avec l’âge. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ dix-huit mois, pendant lesquels elle leur enseigne les techniques de chasse et de survie, et vers 2 ans, frères et sœurs quittent le clan familial. Les mâles restent en fratries tandis que les femelles se séparent. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers 2 ans, tandis que les mâles n’y accèdent qu’au bout de trois années.
Guépard. © Matthias Kabel, GNU Free Documentation License, version 1.2
Régime alimentaire du guépard
Les proies habituelles du guépard sont les petits ongulés de moins de 40 kilos tels que les gazelles, les antilopes, des jeunes d’antilopes plus grandes ou des veaux de gnous. Il lui arrive également de s’attaquer à des jeunes de phacochères, ou de se rabattre sur des rongeurs et des pintades. L’animal chasse à l’affût. Il se poste tout d’abord sur un promontoire quelconque (rocher, termitière, arbre penché car s’est un piètre grimpeur) pour repérer sa future proie, s’en approche furtivement jusqu’à une cinquantaine de mètres et fond brutalement sur sa victime. Il peut alors atteindre une vitesse de 110 km/h pendant une courte période. Mais le félin n’a qu’un taux de réussite de 1 sur 7. La plupart du temps, la proie parvient à s’échapper.
Guépard juvénile. © Malene Thyssen, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license
Menaces sur le guépard
La population mondiale de guépards n’excède pas 7.500 individus. Le félin est le moins capable de s’adapter à un nouvel environnement, ce qui explique que son élevage en captivité est très délicat. La reproduction n’a été que très rarement obtenue en captivité… En effet, même à l’époque de leur capture et de leur domestication pour la chasse, les guépards devaient être remplacés au fur et à mesure de leur disparition. De nos jours, le félin soufre de la disparition progressive de son habitat et de ses proies naturelles. Les jeunes subissent également une forte prédation par les lions et les hyènes. Il semblerait également que l’appauvrissement du patrimoine génétique de l’animal et la consanguinité, soient parmi les causes du déclin. L’animal a été classé comme « vulnérable » par l’UICN et apparaît en Annexe I de la CITES.
Le saviez-vous ? 
La sous-espèce de guépard dite du Sahara (Acinonyx jubatus hecki), a été photographiée pour la première fois le 23 février 2009 en Algérie. Le félin a été utilisé comme auxiliaire des chasses royales depuis les Sumériens (- 5.000 ans). Selon les relations de Marco Polo, il y a 700 ans, le grand Kubilaï Khan possédait plus de 1.000 guépards dans sa résidence d’été de Shangdu en Mongolie, et Jalâluddin Muhammad Akbar qui dirigea l’Empire Moghol de 1556 à 1605, en aurait fait domestiquer 9.000 durant son règne. Laji Singh, le directeur du centre de biologie cellulaire et moléculaire d’Hyderabad en Inde, pense pouvoir ressusciter le « cheetah » indien qui a disparu du pays depuis 1968, par clonage. Mais ce projet suscite des polémiques quant à son coût. Ses détracteurs préféreraient voir employer les sommes colossales mises en jeu à la préservation d’espèces déjà menacées comme le tigre et le lion, plutôt que de le dilapider en tentant une hypothétique réintroduction.

Guépard

La vitesse est le rapport d'une longueur par un temps. Son unité du système international est le mètre par seconde (m.s-1).La vitesse ayant une direction et une intensité est représentée par un vecteur, le vecteur vitesse. La vitesse relative est la vitesse d'un corps par rapport à un autre ou par rapport à un repère. Elle est fondamentale dans de nombreux contextes, que ce soit en mécanique pour décrire le déplacement d'un objet, en cinématique pour étudier le mouvement, ou encore en météorologie pour analyser les déplacements atmosphériques.Calcul de la vitesseLa vitesse peut être calculée en divisant la distance parcourue par le temps nécessaire pour parcourir cette distance. La formule générale pour calculer la vitesse est :Vitesse=Distance parcourue/Temps La vitesse est généralement exprimée en mètres par seconde (m/s), kilomètres par heure (km/h), miles par heure (mph) ou toute autre unité de distance divisée par une unité de temps.Histoire de la notion de vitessePendant longtemps, la notion de vitesse a manqué d'une définition formelle, en raison de l'interdiction pour les mathématiciens de diviser deux grandeurs non homogènes. Diviser une distance par un temps était considéré comme aussi incorrect que de sommer ces deux valeurs de nos jours.La formalisation de la notion de vitesse instantanée est attribuée à Pierre Varignon le 5 juillet 1698. Il la définit comme le rapport d'une longueur infiniment petite dx sur le temps infiniment petit dt nécessaire pour parcourir cette distance, utilisant le formalisme du calcul différentiel développé quatorze ans auparavant par le mathématicien allemand Gottfried Wilhelm Leibniz. Ce dernier est l'inventeur du calcul infinitésimal, également connu sous le nom de calcul différentiel et intégral. Son travail dans ce domaine a jeté les bases de ce qui est maintenant une branche fondamentale des mathématiques utilisée dans le calcul des variations, la physique, l'ingénierie et de nombreux autres domaines.Champ lexical : vélocité | rapidité

Vitesse

15695_le-guepard--la-formule-1-de-la-savane

Le p&eacute;lican &agrave; lunettes (Pelecanus conspicillatus) est un [popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] aquatique de l'[popupdefinition id=12813]h&eacute;misph&egrave;re Sud[/popupdefinition] plut&ocirc;t imposant. Son envergure d&eacute;passe les 2,50 m&egrave;tres pour environ 1,60 m&egrave;tre&nbsp;de long. Mais c'est son bec qui bat tous les records. [popupdefinition id=10866]Profil&eacute;[/popupdefinition] pour attraper des [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition], le bec rose du p&eacute;lican &agrave; lunettes peut mesurer jusqu'&agrave; 50 centim&egrave;tres. C'est le plus long bec chez les oiseaux. On appelle cette [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] de p&eacute;lican &laquo; &agrave; lunettes &raquo; &agrave; cause de la peau jaune qui entoure ses [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] noirs.&copy; JJ Harrison, CC by-sa&nbsp;3.0

Le pélican à lunettes et son bec imposant - Photos Futura

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs...

Œil

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réu...

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de...

Poisson

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylé...

Oiseau

Un profilé est un matériau que l'on a pourvu d'une forme déterminée, auquel on a donné un profil souhaité. Il y a différentes façons d'obtenir un profilé, on peut étirer le matériau à chaud ou à froid...

Profilé

Le terme « hémisphère sud » peut prendre plusieurs significations en fonction du domaine dans lequel il est utilisé : géographie, astronomie ou géopolitique. 
L’hémisphère sud en géographie 
L’hémisph...

Hémisphère sud

Le pélican à lunettes et son bec imposant

15696_le-pelican-a-lunettes-et-son-bec-imposant

Le springbok (Antidorcas marsupialis) [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] bien son surnom de gazelle sauteuse. En Afrikaans, &laquo; spring &raquo; signifie sauteur ou qui saute, et &laquo; boc &raquo; signifie bouc. Cette [popupdefinition id=17888]antilope[/popupdefinition] du sud de l'Afrique est traqu&eacute;e par de nombreux pr&eacute;dateurs mais celle-ci ne se laisse pas facilement attraper. Outre sa [popupdefinition id=324]rapidit&eacute;[/popupdefinition], jusqu'&agrave; 80 km/h, le springbok est particuli&egrave;rement dou&eacute; pour le saut en longueur. Lorsqu'il&nbsp;veut semer un pr&eacute;dateur, il peut bondir sur plus de 15 m&egrave;tres de distance. Il est aussi capable de bondir sur place &agrave; plus de deux m&egrave;tres de hauteur pour &eacute;chapper aux griffes de ses assaillants.&nbsp;&copy; Alta Oosthuizen, Fotolia

Le springbok, l'antilope montée sur ressorts

La vitesse est le rapport d'une longueur par un temps. Son unité du système international est le mètre par seconde (m.s-1).La vitesse ayant une direction et une intensité est représentée par un vecteur, le vecteur vitesse. La vitesse relative est la vitesse d'un corps par rapport à un autre ou par rapport à un repère. Elle est fondamentale dans de nombreux contextes, que ce soit en mécanique pour décrire le déplacement d'un objet, en cinématique pour étudier le mouvement, ou encore en météorologie pour analyser les déplacements atmosphériques.Calcul de la vitesseLa vitesse peut être calculée en divisant la distance parcourue par le temps nécessaire pour parcourir cette distance. La formule générale pour calculer la vitesse est :Vitesse=Distance parcourue/Temps La vitesse est généralement exprimée en mètres par seconde (m/s), kilomètres par heure (km/h), miles par heure (mph) ou toute autre unité de distance divisée par une unité de temps.Histoire de la notion de vitessePendant longtemps, la notion de vitesse a manqué d'une définition formelle, en raison de l'interdiction pour les mathématiciens de diviser deux grandeurs non homogènes. Diviser une distance par un temps était considéré comme aussi incorrect que de sommer ces deux valeurs de nos jours.La formalisation de la notion de vitesse instantanée est attribuée à Pierre Varignon le 5 juillet 1698. Il la définit comme le rapport d'une longueur infiniment petite dx sur le temps infiniment petit dt nécessaire pour parcourir cette distance, utilisant le formalisme du calcul différentiel développé quatorze ans auparavant par le mathématicien allemand Gottfried Wilhelm Leibniz. Ce dernier est l'inventeur du calcul infinitésimal, également connu sous le nom de calcul différentiel et intégral. Son travail dans ce domaine a jeté les bases de ce qui est maintenant une branche fondamentale des mathématiques utilisée dans le calcul des variations, la physique, l'ingénierie et de nombreux autres domaines.Champ lexical : vélocité | rapiditéChamp lexical : vélocité | rapidité

Une porte est une ouverture pratiquée dans un mur, une clôture quelconque, permettant d'entrer dans un lieu fermé ou d'en sortir. Elle peut aussi servir à circuler dans les pièces, c'est pourquoi on parle de portes intérieures et de portes extérieures. Autrefois, le nom de porte était donné à l'ouverture aménagée dans l'enceinte d'une ville pour en permettre le passage. On parle parfois de porte bâtarde quand elle est d'une taille intermédiaire. Une porte permet l'accès à un lieu fermé. Ici une porte ancienne en bois. © Sven Dirks, Wikipedia Commons, CC BY-SA 3.0Les différents types de portes d'une maisonIl existe des portes de toutes tailles, s'adaptant en général à la façade dans laquelle la porte est intégrée. On peut trouver une porte coulissante, une porte battante ou encore une porte pliante, en fonction de l'élément d'huisserie qui lui est associé. Il existe également la porte extensible, elle est fabriquée selon le principe de l'accordéon, on peut donc en ajuster l'ouverture. Une porte peut être pleine ou non, vitrée ou en bois, en PVC, en fibre de verre, en acier ou encore en aluminium.Porte pleine ou porte vitrée ?Que ce soit pour la porte d’entrée ou pour séparer cuisine et salon par exemple, la porte peut être pleine ou vitrée. Il est possible de choisir une porte d’entrée avec une partie vitrée, le plus souvent opaque pour préserver l’intimité tout en profitant de la lumière du jour. Côté sécurité, le vitrage est aujourd’hui renforcé pour résister aux impacts et la porte d'entrée pleine ou vitrée est le plus souvent blindée avec serrure multipoint pour résister aux effractions. Certaines portes d'entrée d'une maison peuvent aussi être ornementées d’un vitrage en partie haute qui s’ouvre, une option pour offrir un puits de lumière et favoriser la circulation de l’air de votre intérieur.

Porte

15697_le-springbok--l-antilope-montee-sur-ressorts

Le [popupdefinition id=4006]faucon p&egrave;lerin[/popupdefinition] est un petit [popupdefinition id=2394]rapace[/popupdefinition] de la famille des falconid&eacute;s connu pour &ecirc;tre l'[popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition] le plus rapide du monde en piqu&eacute;. En effet, en 2005, Ken Franklin, un vid&eacute;aste adepte du skydiving, a estim&eacute; sa [popupdefinition id=324]vitesse[/popupdefinition] en piqu&eacute; &agrave; 389 km/h. C'est un record pour le faucon p&egrave;lerin. En moyenne, pour ce type de vol, la vitesse atteinte par ces rapaces est de l'ordre de 130 &agrave; 184 km/h. N&eacute;anmoins, des scientifiques ont r&eacute;alis&eacute; des tests th&eacute;oriques avec un faucon, lui aussi th&eacute;orique, qui aurait les caract&eacute;ristiques [popupdefinition id=15839]physiques[/popupdefinition] id&eacute;ales pour le piqu&eacute;. La vitesse limite th&eacute;orique support&eacute;e par ce rapace serait comprise en 497&nbsp;et 626 km/h.Le faucon p&egrave;lerin&nbsp;utilise le piqu&eacute; pour fondre sur ses proies, qui sont essentiellement d'autres oiseaux et les faucher en plein vol. Mais, &agrave; des vitesses si &eacute;lev&eacute;es, il arrive fr&eacute;quemment au rapace de louper sa cible.&copy; dennisjacobsen, Fotolia

Le faucon pèlerin pointe à plus de 300 km/h

Objet d'adoration par les Egyptiens et rapace de prédilection pour les chasses royales, le Faucon pèlerin est l'oiseau le plus rapide du monde. Il peut effectuer des piqués atteignant environ 300 km/h. 
Le Faucon pèlerin, comme son nom l'indique, se déplace beaucoup, à la manière d'un pèlerin ou d'un vagabond. Ceux de l'espèce qui nichent au sud de la ligne de végétation en Amérique du Nord hivernent en Amérique centrale ou dans la partie septentrionale de l'Amérique du Sud.
De la taille d'une corneille, le Faucon pèlerin adulte porte une moustache noire (ligne noire sous l'œil), et ses parties supérieures sont bleu cendré ou bleu ardoise. Les parties inférieures sont blanches ou chamois avec des lignes brunes sur les côtés et les cuisses et des points sur le ventre. Le dessous des ailes est blanc avec des lignes noires. Le jeune Faucon pèlerin a les parties supérieures du corps brunes. Sa queue est brun foncé avec des bandes chamois et des bouts blancs; les parties inférieures sont chamois avec des bandes brun-noir.

Faucon pèlerin

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

La vitesse est le rapport d'une longueur par un temps. Son unité du système international est le mètre par seconde (m.s-1).La vitesse ayant une direction et une intensité est représentée par un vecteur, le vecteur vitesse. La vitesse relative est la vitesse d'un corps par rapport à un autre ou par rapport à un repère. Elle est fondamentale dans de nombreux contextes, que ce soit en mécanique pour décrire le déplacement d'un objet, en cinématique pour étudier le mouvement, ou encore en météorologie pour analyser les déplacements atmosphériques.Calcul de la vitesseLa vitesse peut être calculée en divisant la distance parcourue par le temps nécessaire pour parcourir cette distance. La formule générale pour calculer la vitesse est :Vitesse=Distance parcourue/Temps La vitesse est généralement exprimée en mètres par seconde (m/s), kilomètres par heure (km/h), miles par heure (mph) ou toute autre unité de distance divisée par une unité de temps.Histoire de la notion de vitessePendant longtemps, la notion de vitesse a manqué d'une définition formelle, en raison de l'interdiction pour les mathématiciens de diviser deux grandeurs non homogènes. Diviser une distance par un temps était considéré comme aussi incorrect que de sommer ces deux valeurs de nos jours.La formalisation de la notion de vitesse instantanée est attribuée à Pierre Varignon le 5 juillet 1698. Il la définit comme le rapport d'une longueur infiniment petite dx sur le temps infiniment petit dt nécessaire pour parcourir cette distance, utilisant le formalisme du calcul différentiel développé quatorze ans auparavant par le mathématicien allemand Gottfried Wilhelm Leibniz. Ce dernier est l'inventeur du calcul infinitésimal, également connu sous le nom de calcul différentiel et intégral. Son travail dans ce domaine a jeté les bases de ce qui est maintenant une branche fondamentale des mathématiques utilisée dans le calcul des variations, la physique, l'ingénierie et de nombreux autres domaines.Champ lexical : vélocité | rapiditéChamp lexical : vélocité | rapiditéChamp lexical : vélocité | rapidité

La physique est une science de la nature expérimentale qui étudie les phénomènes naturels et leurs évolutions. Elle établit des théories qui permettent de les modéliser et, de fait, de les prévoir.
Les théories établies par la physique s’appliquent dans des cadres bien définis.
La physique classique
La physique classique, par exemple, étudie le monde des solides, des liquides et des gaz. Elle nous apprend à concevoir des voitures ou à bâtir des immeubles. Elle repose sur des définitions anciennes de temps, d’espace, de matière et d’énergie. Elle peine toutefois à expliquer certains phénomènes observés dans la nature.
La physique quantique
La physique quantique prend alors le relais. Son domaine d’application, c’est le monde des particules et des champs de force. La physique quantique a permis des progrès dans la conception des lasers, entre autres. Elle introduit aussi de nouvelles définitions de la matière et de l’énergie.
La relativité générale
La relativité générale s’intéresse au monde macroscopique. C’est à la relativité générale que nous faisons appel, par exemple, pour traiter l’information utile au fonctionnement de nos GPS. Elle introduit de nouvelles définitions de l’espace et du temps.
Mécanique, optique, magnétisme, astrophysique…
Il existe d’autres façons de classer les disciplines de la physique en fonction des phénomènes qu’elle étudie. Ainsi, par exemple :
la mécanique s’intéresse au mouvement des corps ;l’optique s'intéresse à la lumière et à ses propriétés ;le magnétisme s'intéresse aux champs magnétiques et aux forces qu’ils engendrent ;l'astrophysique concerne l'étude des propriétés des objets de l'univers.
Les physiciens célèbres
Parmi les physiciens célèbres, citons notamment :
Archimède ;Galilée ;Evangelista Torricelli ;Blaise Pascal ;Isaac Newton ;Daniel Gabriel Fahrenheit ;André-Marie Ampère ;Léon Foucault ;Max Planck ;Pierre et Marie Curie ;Albert Einstein ;Erwin Schrödinger ;Werner Heisenberg ;Georges Charpak ;Hubert Reeves ;Stephen Hawking.

Physique

Un rapace est un oiseau carnivore qui se caractérise par un bec crochu, acéré et tranchant, muni d'une membrane appelée cire. Les tarses (jambes) sont partiellement ou entièrement recouverts de plumes. Les doigts sont au nombre de quatre (trois à l'avant, un à l'arrière), pourvus d'ongles arqués, rétractiles, auxquels on a donné le nom significatif de serres.
Les rapaces, charognards ou prédateurs
À l'exception des vautours et des gypaètes, des charognards, les rapaces sont prédateurs. Ils apprécient tout particulièrement se repaître de vertébrés de tailles diverses (petits mammifères, reptiles, poissons, ophidiens). Pour attraper leurs proies, ils peuvent compter sur une excellente vue et un sens de l'odorat fort développé. Attention, ils ne savent pas digérer l'intégralité des proies qu'ils ingèrent, à l'exception du gypaète. Ainsi, ils régurgitent régulièrement des pelotes de réjection composées des poils, des os ou de la chitine de leurs proies.
Les rapaces, ou oiseaux de proie, regroupent les falconiformes et accipitriformes qui chassent le jour (rapace diurne) et les strigiformes qui chassent la nuit (rapace nocturne).

Rapace

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Les varans de Komodo (Varanus komodoensis) n'a pas la r&eacute;putation d'&ecirc;tre un animal pacifique. Avec ses 2,50 m&egrave;tres de long et ses 70 [popupdefinition id=354]kg[/popupdefinition], celui que l'on peut qualifier de&nbsp;&laquo; roi des l&eacute;zards &raquo;&nbsp;puisqu'il est le plus grand de tous, n'a pas de concurrent sur les &icirc;les indon&eacute;siennes o&ugrave; il vit. En plus de sa taille imposante, le varan de Komodo peut courir jusqu'&agrave; 20 km/h et plonger &agrave; 4,50 m&egrave;tres de profondeur. Le varan de Komodo n'est pas un chasseur mais plut&ocirc;t un charognard, m&ecirc;me s'il est tout &agrave; fait capable de tuer un porc ou un cerf.&copy; Viglianti, CC by-sa&nbsp;3.0

Le varan de Komodo, le roi des lézards

Le kilogramme est l’unité légale de masse, son unité SI – comprenez, celle du Système international d’unités. Son symbole : kg.La définition du kilogramme la plus récente est celle proposée par la 26e Conférence générale des poids et mesures. Elle repose sur la constante de Planck (h) dont la valeur est universelle et immuable.Les physiciens ont choisi cette constante comme base de la définition du kilogramme, car elle s’exprime en kg.m2.s-1. Or le mètre et la seconde sont précisément définis. Connaissant la valeur de la constante de Planck, h = 6,62607015 x 10-34 Js ou kg.m2.s-1, il devient donc possible de définir aussi précisément le kilogramme. À l’aide d’une balance de Kibble — appelée aussi balance du watt —, par exemple, qui permet de faire le lien entre la masse d’un objet et des propriétés électriques qui font intervenir la constante de Planck.Ici, une balance de Kibble, encore appelée balance du watt. Un instrument qui permet de mesurer de manière très précise la masse d’un objet. © Richard Steiner, Wikipedia, CC by-SA 3.0Une ancienne définition pas assez préciseRappelons que jusqu’en mai 2019, le kilogramme correspondait à la masse du prototype international en platine iridié de 1889 déposé au pavillon des Poids et Mesures (à Sèvres, Hauts-de-Seine), sous le contrôle du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le représentant français est le LNE (Laboratoire national d’essai et de métrologie). D’autres prototypes, nationaux, existent dans le monde. L’étalon international détenu en France porte le numéro 35.Après la mesure effectuée en 1889, deux autres ont été effectuées pour comparer le prototype international à des prototypes nationaux d’autres pays et à des témoins, en 1946 et en 1989. Ces mesures ont mis en évidence une modification de la masse d’environ 30 microgrammes, avec une dispersion des résultats de la mesure de l’ordre de 100 microgrammes.Considérant que la précision de l’ordre de 5x10-8 de la définition du kilogramme était mauvaise, les chercheurs ont choisi de proposer une nouvelle définition, indépendante de tout objet physique.

Kilogramme

15709_le-varan-de-komodo--le-roi-des-lezards

Le cougar ou puma ([popupdefinition id=8039]Puma concolor[/popupdefinition]) est un [popupdefinition id=16708]f&eacute;lid&eacute;[/popupdefinition] qui vit sur la c&ocirc;te&nbsp;ouest de l'Am&eacute;rique du Nord et en Am&eacute;rique du Sud. On le retrouve dans des environnement tr&egrave;s divers, des Montagnes rocheuses aux for&ecirc;ts &eacute;quatoriales. Mais tous les pumas ont une caract&eacute;ristique commune. Sans aucun [popupdefinition id=8690]&eacute;lan[/popupdefinition], et gr&acirc;ce &agrave; des pattes post&eacute;rieures particuli&egrave;rement longues, les pumas peuvent bondir &agrave; environ 5 m&egrave;tres de hauteur.&copy; Pixaterra, Fotolia

Le puma, un félin spécialiste du bond

Élan (Linnaeus 1758) - Alces alces
Ordre : ArtiodactylaFamille : CervidaeSous-famille : CapreolinaeGenre : AlcesTaille : 1,80 à 2,50 m (hauteur au garrot 2,00 m – envergure des bois 1,60 m)Poids : 350 à 700 kgLongévité : 15 à 20 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description de l’élan
L'élan ou orignal est le plus grand représentant de la famille des cervidés. Son corps est haut perché sur des pattes longues et fines, terminées par des sabots larges et palmés qui l'empêchent de s'enfoncer dans la vase, la neige et les tourbières. Ses membres lui permettent de se déplacer aisément dans l'eau et de franchir les abattis ou les ronciers. Le mâle est deux fois plus lourd que la femelle et hormis ses impressionnants bois plats et palmés, il s'en distingue par une sorte de poche de peau pendant sous le cou, que l'on appelle barbe ou cloche. Sa tête est allongée et son museau large est pourvu d'une lèvre supérieure charnue. Il arbore une bosse graisseuse entre les épaules. Le pelage estival présente toutes les tonalités de brun, parfois très sombre, tandis que le poil d'hiver est plus grisâtre. La partie ventrale et les pattes sont grisées.
Élan mâle. © United States Federal Government - domaine public
Habitat de l’élan
L'élan occupe la forêt boréale ou mixte et la toundra de l'hémisphère nord, aussi bien en Europe, qu'en Asie, qu'au Canada et en Alaska. Il fréquente également les rives des lacs et des cours d'eau, ainsi que les marécages où il trouve une partie de sa nourriture en été. Les forêts jeunes lui procurent une nourriture plus abondante et un meilleur abri contre le vent et le froid.
Comportement de l’élan
L'élan est un animal solitaire plutôt placide en règle générale, mais il peut devenir dangereux en période de rut. Il est capable de charger sans prévenir et a déjà été observé en plongée, en train de vouloir renverser des canoës en les soulevant à l'aide de ses bois. De même, après les mises bas, les femelles ne laissent personne approcher leur progéniture à moins de 25 mètres. Il est actif tôt le matin et en fin de journée avant la tombée de la nuit. Malgré sa masse et l'envergure de ses bois, c'est un animal discret qui évolue sur un territoire d'une dizaine d'hectares. Il peut atteindre 55 km/h à la course et franchir de larges cours d'eau à la nage. Des petits groupes peuvent se former en hiver pour être plus forts face aux prédateurs que sont les loups.
Élan femelle. © Derek Ramsey - GNU FDL Version 1.2
Reproduction de l’élan
La période de reproduction a lieu en automne durant les mois de septembre et d'octobre, et c'est la femelle qui choisit le mâle en l'attirant par ses cris. La période de gestation dure environ huit mois et la femelle met bas un seul petit en général. Celui-ci sera écarté à la naissance suivante. L'animal atteint sa maturité sexuelle entre 1 et 2 ans.
Élan femelle et son petit. © Oliver Abels - GNU FDL Version 1.2
Régime alimentaire de l’élan
L'élan se nourrit de végétaux divers : herbes, plantes aquatiques qu'il peut brouter en maintenant la tête sous l'eau, jeunes branches, feuilles et écorces. Il peut compléter ses menus par des champignons, de la mousse et du lichen. Il trouve plus facilement sa nourriture sur les buissons et les jeunes arbres qui sont à sa hauteur et profite des zones où les castors ont recépé (couper près du sol) les arbres. Les rejets qui croissent à ces endroits sont plus vigoureux et contiennent davantage d'éléments nutritifs.
Élan femelle. © Daniel Mayer - GNU FDL Version 1.2
Menaces sur l’élan
L'élan, dont il existe sept sous-espèces, ne fait pas l'objet d'un statut de menace. Bien que règlementée, sa chasse est autorisée. Champ lexical : alces alces | orignal

Élan

Puma (Linnaeus 1771) - Puma concolor
Ordre : CarnivoraFamille : FelidaeGenre : PumaTaille : 1,00 à 2,30 m (hauteur au garrot 0,70 m et longueur de la queue 0,50 à 0,80 m)Poids : 25 à 100 kgLongévité : 13 ans
Statut de conservation UICN : LC préoccupation mineure
Description du puma
Le félin arbore un pelage de couleur uniforme variant des tons fauves, au brun roux et jusqu’au gris jaunâtre. Le dessous du corps est crème ou blanchâtre. La longueur des poils varie en fonction de l’environnement dans lequel évolue l’animal. Ils sont courts dans les régions chaudes et arides, plus longs dans les régions froides ou de montagne. La tête est ronde et munie de deux oreilles bien écartées qui lui procurent une ouïe exceptionnellement sensible. Le corps est fin et l’arrière train relevé par rapport aux épaules car ses pattes arrière sont plus puissantes et plus larges que les antérieures. Elles lui permettent de bondir et de progresser efficacement en terrain escarpé.
Puma de l'Arizona. © Stephen Lea, GNU Free Documentation License, version 1.2
Habitat du puma
La zone de répartition géographique du puma englobait initialement les deux Amériques, depuis la Colombie britannique jusqu’en Argentine, des montagnes Rocheuses à la cordillère des Andes, jusque dans la jungle tropicale d’Amazonie. Compte tenu de l’expansion démographique humaine, le félin a disparu du centre et de l’est des États-Unis. Il occupe une grande variété d’habitats, mais acculé par l’Homme et ses troupeaux, il a été contraint de se retirer dans les régions les plus sauvages. On le trouve actuellement dans les montagnes, les forêts, les déserts et les marécages. Des spécimens ont déjà été aperçus à plus de 5.000 mètres d’altitude.
Comportement du puma
Le couguar est un animal solitaire et silencieux. De nombreuses tribus indiennes le surnommaient « fantôme de la montagne ». Il chasse à l’aube ou au crépuscule. C’est un Félin d’une grande agilité qui est capable de grimper aux arbres et de nager lorsqu’il se sent menacé. Il peut atteindre 58 km/h à la course, faire des bonds de 12 mètres en longueur sans élan et de 4 mètres en hauteur. Ce qui constitue le record absolu dans le règne animal. Lorsque qu’il a abattu une proie, après s’être nourri, il ensevelit ce qui reste de la carcasse sous des débris végétaux afin de la mettre à l’abri des charognards. Le territoire d’un mâle adulte peut atteindre 250 km² que l’animal marque par son urine, ses fèces et des marques de griffes sur les arbres.
Puma. © Ltshears, Creative Commons Attribution Share-Alike 3.0 Unported license
Reproduction du puma
La période d’accouplement dure environ deux semaines. Les petits naissent aveugles et tachetés au terme d’une gestation de trois mois dans l’abri qu’aura choisi la mère. Ils ouvrent les yeux au bout de dix jours, et les marques du pelage disparaissent vers l’âge de 16 mois. L’allaitement dure plus de trois mois, mais les jeunes commencent à absorber des aliments solides vers six semaines. La maturité sexuelle est atteinte entre 1 an et demi et 3 ans selon que ce soit une femelle ou un mâle et selon le milieu. Une femelle ne met bas que tous les deux ans.
Chatons de puma. © WL Miller National Park service, domaine public
Régime alimentaire du puma
En règle générale le puma se nourrit d’herbivores de la taille de cerfs ou de mouflons. Mais selon le milieu, il peut également chasser des proies plus petites et pêcher, voire s’attaquer au bétail. En Amérique du Sud il subit la concurrence du jaguar qui ne lui laisse que des animaux de petite taille (agoutis, capybaras, singes…)
Menaces sur le puma
Aux États-Unis, le couguar a été chassé au point qu’il a frôlé la disparition, mais sa population est remontée depuis qu’il a été classé en Annexe II de la CITES. Elle est estimée entre 10.000 et 30.000 individus dans l’ouest de l’Amérique du Nord. Sa chasse est règlementée sauf dans l’État du Texas où on peut le tirer à vue. L’animal continue son expansion vers l’est du pays et se retrouve de plus en plus fréquemment en contact avec les humains. Le risque principal consiste en des collisions avec des véhicules. Le puma s’attaque occasionnellement aux animaux domestiques (chats et chiens) en l’absence de ses proies naturelles mais s’attaque rarement à l’Homme bien que des confrontations mortelles aient lieu chaque année. La sous-espèce de Floride (Puma concolor coryi) qui ne compte plus qu’une cinquantaine d’individus dans le marais de Big Cypress, et celles d’Amérique Centrale sont classées en Annexe I de la CITES, en danger d’extinction.Champ lexical : couguar | puma concolor

Puma

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Avec une taille pouvant atteindre les&nbsp;20 m&egrave;tres de long et un poids fr&ocirc;lant la trentaine de tonnes, le requin-baleine ([popupdefinition id=9684]Rhincodon typus[/popupdefinition]) est le plus gros de tous les [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition]. Ce gentil g&eacute;ant se nourrit de la m&ecirc;me fa&ccedil;on que les baleines : il filtre l'eau de mer pour se nourrir de [popupdefinition id=3831]plancton[/popupdefinition], d'[popupdefinition id=2178]algues[/popupdefinition] et de petits [popupdefinition id=2241]crustac&eacute;s[/popupdefinition] en suspension. Il peut aussi avaler des petits poissons de moins de 10 centim&egrave;tres. Il vit dans les eaux chaudes des oc&eacute;ans Atlantique, Pacifique et Indien. Les m&oelig;urs de ce poisson g&eacute;ant reste encore largement m&eacute;connus.&copy; Whitcomberd, Fotolia

Le requin-baleine, un poisson aussi gros qu'une baleine

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de 10.000 m de profondeur), lacs et rivières parfois à des altitudes très élevées et dans des zones où les températures sont très différentes.
Les poissons sont pourvus de branchies, qui permettent la respiration aquatique et de nageoires dont le nombre et la forme diffèrent selon les groupes.
Phylogénie des poissons
Les poissons forment un groupe polyphylétique (donc, non monophylétique). À ce titre, le terme « poissons » n'est en théorie pas correct en phylogénie.
Cependant, il est très largement utilisé, et il représente tout de même des notions bien précises. 
 Les poissons comportent : 
les agnathes (lamproies et myxines) qui est un groupe paraphylétique ;les chondrichtyens (requins et raies) ;les actinistiens (coelacanthes) ;les dipneustes ;les actinoptérygiens (plus de 95 % des poissons).
Ce qui veut dire que :
tous les poissons sont des crâniates ;tous les poissons ne sont pas des vertébrés (les myxines n'ont pas de vertèbres).
On compte, en tout, un peu plus de 24.000 espèces de poissons.

Une classe d'animaux articulés ayant la peau du corps généralement plus ou moins durcie par un dépôt de matière calcaire, et qui respirent au moyen de branchies. (Exemples : le crabe, le homard, la crevette.)

Crustacé

Du grec ancien plagtós (« errant »), le terme plancton désigne l’ensemble des espèces aquatiques (en eau douce ou dans l’océan) qui sont entraînées par le courant. Il est générique : on dit « le plancton » ou « un organisme planctonique » mais jamais « un plancton » ni « des planctons ». Cette définition ne fait intervenir ni principe taxonomique ni taille. Ainsi, il existe des organismes planctoniques animaux et végétaux et le plancton comporte aussi des bactéries et des virus. De même, les grandes méduses, comme Nemopilema nomurai, atteignant deux mètres de diamètre, font partie du plancton car elles ne peuvent se mouvoir que dans le plan vertical. Les organismes nageurs, par opposition, font partie du necton.
On distingue, notamment, le phyloplancton, végétal, et le zooplancton, animal. Le phytoplancton se compose d’algues microscopiques. Ce sont, principalement, en nombre et en masse, des diatomées et des dinoflagellés. Les premières, également appelées bacillariophytes, sont des algues unicellulaires protégées dans une structure vitreuse en silice (la frustule). Les dinoflagellés sont des organismes unicellulaires, dont la cellule est protégée par une plaque de cellulose. Le groupe est très diversifié et en quelque sorte posé entre les animaux et les végétaux puisque la moitié des espèces ne sont pas photosynthétiques et se nourrissent d’autres organismes planctoniques. Les espèces des genres Dinophysis et Alexandrium, comme certaines diatomées, sont responsables, en cas de proliférations locales, de la production de toxines qui peuvent s’accumuler dans les grands animaux.
Plancton bioluminescent à Krabi, en Thaïlande. © Ilya Sviridenko, fotolia
Le plancton, un écosystème mondial et essentiel
Le zooplancton est diversifié. Certaines espèces ne sont planctoniques que lors de leur vie larvaire, comme les grands crustacés (crabes, crevettes benthiques, homards, langoustes...), les mollusques (poulpes, seiches, calmars, coquillages, gastéropodes) et les échinodermes (oursins, étoiles et holothuries). Cette phase planctonique est donc aussi pélagique (elle se déroule dans l’eau libre, loin du fond) et sert à la dissémination des populations benthiques (liées au fond). Le zooplancton est aussi constitué d’organismes de petite taille voire unicellulaires (les protozoaires). En masse, l’essentiel du zooplancton (environ 80 %) est constitué de copépodes, des petits crustacés.
Par la production d’oxygène du phytoplancton marin (les deux tiers du total émis par tous les végétaux du monde), le plancton est un rouage essentiel de tous les écosystèmes terrestres. Il constitue aussi une source de nourriture pour de nombreuses espèces animales marines ou d’eau douce, formant le début de la chaîne alimentaire. Sa densité varie beaucoup avec la température, l’ensoleillement et l’apport de nutriments, donc avec les saisons et les courants. Ces fluctuations peuvent conduire, par exemple, à des « blooms phytoplanctoniques », lesquels enclenchent une prolifération d’animaux comme les petits poissons (sardines et anchois notamment) ou les méduses. Le phénomène El Niño, qui se manifeste notamment par un réchauffement des eaux côtières le long des côtes péruviennes, fait chuter la production phytoplanctonique par affaiblissement des remontées d’eau profonde riche en nutriments.

Plancton

Les algues sont des organismes capables de pratiquer la photosynthèse et vivant majoritairement dans un milieu aquatique (marin ou dulcicole), ce sont donc des végétaux. Elles sont dépourvues de tige, de racine, de feuille ou de fleur.
Description des algues
Des milliers d’espèces d'algues sont unicellulaires et de tailles microscopiques, elles constituent le phytoplancton. Elles sont à la base des réseaux trophiques aquatiques, i.e. des chaînes alimentaires. D’autres espèces multicellulaires peuvent atteindre des tailles impressionnantes. La kelp géante possède par exemple des thalles (des « feuilles ») pouvant atteindre 45 mètres de long.
Classification des algues
Il s’agit d’un groupe polyphylétique incluant des organismes procaryotes (les cyanobactéries) et eucaryotes. Ces derniers sont répartis en plusieurs taxons dont les plus importants sont :
les algues bleues ;les algues brunes ;les algues rouges ;les algues verte. 
De nombreuses espèces sont comestibles pour l’Homme ou les animaux. Elles servent également d’engrais dans les régions littorales où elles sont récoltées sur les plages. Plusieurs projets essaient d’exploiter les algues pour la production de biocarburant. Certaines algues sont devenues invasives, comme la Caulerpa taxifolia.

Algue

Requin-baleine (Smith 1828) - Rhincodon typus
Ordre : OrectolobiformesFamille : RhincodontidaeGenre : RhincodonTaille : 4 à 14 mètres (certains spécimens atteignent exceptionnellement 20 mètres)Poids : 2 à 12 tonnesLongévité : 100 à 150 ans
Statut de conservation UICN : VU Vulnérable 
Description du requin-baleine
Le requin-baleine est le plus grand poisson existant sur la planète. C’est un animal au corps allongé et massif, à la peau grisâtre dont la livrée en damiers est caractéristique. Le ventre et la partie inférieure des nageoires est blanche. La partie dorsale présente plusieurs crêtes longitudinales qui courent de la tête au dos. La bouche est énorme et sa taille peut atteindre les 2 mètres de largeur. Elle est équipée d’un grand nombre de dents minuscules qui sont réparties sur 300 rangées par mâchoire. Le poisson possède cinq paires de fentes branchiales qui, hormis leur fonction respiratoire, servent à filtrer l’eau pour en séparer la nourriture. Le requin arbore deux ailerons dorsaux. Le premier, situé au deux tiers du corps à partir de la tête est en forme de triangle et s’élève à près d’un mètre de hauteur. Le second, situé entre l’aileron principal et la nageoire caudale est plus petit. Les nageoires pectorales sont larges et puissantes, en forme de faux. La nageoire caudale est dite « hétérocerque ». C’est-à-dire que le lobe supérieur est plus grand que le lobe inférieur. 
 Requin-baleine. © Zac Wolf, CCA-SA 2.5 Generic license
Habitat du requin-baleine
Le requin-baleine se rencontre dans les eaux tempérées et chaudes de tous les océans du globe entre le 30e parallèle nord et le 35e parallèle sud, c'est-à-dire dans la ceinture tropicale. C’est une espèce pélagique qui évolue principalement en eaux profondes.
Comportement du requin-baleine
Malgré sa taille, le requin-baleine est un poisson inoffensif et dénué d'agressivité. Il se déplace à une allure faible (environ 5 km/h) mais est capable de franchir des milliers de kilomètres lors de ses migrations. Il est généralement plutôt solitaire, pourtant on peut parfois observer des regroupements dans certains lagons lors des périodes de reproduction de l'animal ou de celle des coraux car ils se nourrissent également de la soupe laiteuse que ces derniers dispersent.
 Requin-baleine en surface. © Miriam Perez, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du requin-baleine
Le mode de reproduction du requin-baleine reste encore mystérieux. Les scientifiques ne sont toujours pas en mesure de définir si l'animal est vivipare, ovipare ou ovovivipare, bien que ce soit cette dernière éventualité qui soit envisagée car une femelle capturée en 1995 portait environ 300 embryons. Si l'on ignore encore de quelle façon se déroule la gestation, on sait malgré tout que les jeunes naissent formés et mesurent environ 45 à 50 cm de long, et que le poisson atteint sa maturité sexuelle entre 20 et 30 ans. 
 Requin-baleine. © Holmbergius, CCA 3.0 Unported license
Régime alimentaire du requin-baleine
Le requin-baleine est un animal qui se nourrit essentiellement de plancton et de petits poissons dont la taille n'excède pas 10 cm. Pour ce faire, il ouvre grand la gueule et avale des milliers de litres d'eau contenant la nourriture. Il expulse l'eau par les fentes branchiales et avale les proies restées prisonnières en déglutissant. Des requins ont été vus en train de « tousser », probablement pour expulser les déchets encombrant les branchies. Sur la grande barrière de corail au nord-ouest de l'Australie, les requins-baleines se regroupent pour profiter d'une manne unique en son genre : celles des myriades d'œufs et de spermatozoïdes qu'expulsent les coraux pour se reproduire. Cette soupe laiteuse constitue un repas de choix pour ces animaux filtreurs.
 Requin-baleine avalant du plancton. © Jaontiveros, GNU FDL Version 1.2
Menaces sur le requin-baleine
Hormis quelques prédateurs naturels tels que l'orque et quelques requins opportunistes, le requin-baleine n'a à craindre que l'Homme. Du fait de son cycle de reproduction lent, il est menacé par la surpêche et la cupidité. La partie la plus prisée de l'animal étant l'aileron. Cet appendice peut atteindre l'équivalent de 650 € le kg au marché noir en Chine et à Taïwan... Les populations ne sont pas connues car la disparité de ses habitats et ses longs déplacements les rendent difficiles à recenser. L'espèce a été classée comme vulnérable par la CITES en 2002 car, parmi les spécimens pêchés à Taïwan dans la seconde partie du XXe siècle, il y avait très peu de femelles aptes à se reproduire. Ce constat laisse supposer que les individus en âge de procréer sont en déclin. 
Le saviez-vous ?
Le tourisme consacré au requin-baleine consiste à nager en apnée ou équipé de bouteilles, à proximité de ce géant inoffensif. Mais dans la province de Sorsogon aux Philippines, cet écotourisme a subi des dérives malheureuses et a dû être sévèrement encadré. En effet, de nombreux pilotes de bateaux peu scrupuleux, ont heurté les requins ou les ont blessés avec les hélices. Ce site de regroupement étant devenu moins sûr pour ces gros poissons, ceux-ci commencent à le déserter. Seuls quelques pilotes accrédités peuvent encore s'approcher quelques jours par semaine des quelques rares requins-baleines qui osent encore s'aventurer dans la baie, mais les opérateurs illégaux continuent à proposer leurs services.

Requin-baleine

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L'&eacute;l&eacute;phant est un animal embl&eacute;matique de l'Afrique et de l'Asie. Et pour cause, c'est le plus gros animal terrestre actuel. Ce&nbsp;g&eacute;ant&nbsp;qui peut atteindre les 7 tonnes vit dans des groupes sociaux tr&egrave;s &eacute;labor&eacute;s, dirig&eacute;s par une matriarche. Particuli&egrave;rement intelligent, il est capable d'utiliser des outils gr&acirc;ce &agrave; sa trompe. Par exemple, il peut se servir d'un b&acirc;ton&nbsp;pour se gratter le [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition]. Son comportement face &agrave; un [popupdefinition id=1009]miroir[/popupdefinition] sugg&egrave;re qu'il sait reconna&icirc;tre son image et qu'il a la conscience de lui-m&ecirc;me.&copy; Pexels, CC0

L'éléphant, un géant plutôt intelligent

L’attaque par déni de service, ou DoS (en anglais Denial of Service), vise à perturber, ou paralyser totalement, le fonctionnement d’un serveur informatique en le bombardant à outrance de requêtes erronées.
Le but peut être d’affecter un service en ligne ou le réseau d’une entreprise en saturant une des ressources du système : la bande passante, l’espace de stockage, la capacité de traitement d’une base de données, les ressources de calcul des processeurs, la mémoire vive, etc.
Attaques par déni de service
Exploitation de failles de sécurité présentes dans l’un des composants du système ;Attaque SYN Flood : demandes de synchronisation TCP incomplètes envoyées au serveur ;UDP Flooding : génération d’une grande quantité de paquets UDP ;Packet Fragment : exploite des faiblesses au niveau de la défragmentation IP ;Smurfing : trucage des paquets ICMP ECHO REQUEST.
Ordinateur zombie, ou botnet, et DDoS
Si les premières attaques par déni de service étaient le fait de cyberpirates solitaires œuvrant à partir d’un seul ordinateur, la technique s’est rapidement perfectionnée avec le recours à des réseaux d’ordinateurs « zombies » aussi appelés botnet (contraction des termes anglais robot et network). Ces machines, qui ont été préalablement infectées à l’aide d’un logiciel malveillant, sont commandées à distance via un centre de contrôle (command center) opéré par un ou plusieurs pirates.
Dans ce cas, on parle d’attaque par déni de service distribué (en anglais DDoS ou Distributed Denial of Service). Un botnet peut compter parfois plusieurs milliers d’ordinateurs dont les propriétaires ignorent tout de l’infection dont ils sont victimes.
Les attaques par déni de service sont souvent utilisées pour extorquer de l’argent aux victimes. Il s’agit, dans la plupart des cas, de sociétés prospères qui peuvent perdre énormément d’argent en cas de blocage de leur service en ligne ou de leur réseau informatique. © Tom-b,Wikimedia Commons,CC by-sa 3.0
Chantage et extorsion
À l’origine, les attaques DoS étaient utilisées par des hackers comme des démonstrations de force destinées à gagner le respect de leur communauté. Cependant, le développement de l’économie numérique en a fait une arme de représailles, de chantage voire d’extorsion. Un pirate va lancer une attaque contre une entreprise ou un service en ligne puis lui réclamer de l’argent pour y mettre fin.
Une pratique très répandue consiste également à louer un botnet pour perpétrer une attaque. Pour quelques dollars de l’heure, on trouve facilement ce genre « d’outils » sur le marché noir d’Internet.
 Face à ce type de menaces, des unités de lutte contre le cybercrime mènent régulièrement des opérations de démantèlement de ces botnets. En 2013, Microsoft a fait tomber le botnet Citadel qui aurait causé près de 500 millions de dollars de pertes financières à des particuliers et des entreprises.Champ lexical : denial of service | doS | dDoS

Déni de service

Surface optique réfléchissante utilisée dans les réflecteurs (télescope). On distingue le miroir principal qui réfléchit les rayons lumineux vers un miroir secondaire qui renvoie l'image vers l'oculaire. Ces miroirs peuvent être concaves, convexes, sphèriques, paraboliques.

Miroir

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La [popupdefinition id=9052]baleine bleue[/popupdefinition] est l'animal de tous les records. Avec ses 30&nbsp;m&egrave;tres et ses 170 tonnes, c'est l'animal le plus imposant vivant&nbsp;actuellement sur Terre, mais elle est aussi bien plus grande que la plupart des [popupdefinition id=3746]dinosaures[/popupdefinition]. Seules, certaines [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de [popupdefinition id=4244]sauropodes[/popupdefinition] auraient &eacute;t&eacute; plus lourds qu'elle.Une telle taille impose d'avoir des organes tout aussi impressionnants. Ainsi, son coeur, avec ses 600 [popupdefinition id=354]kilogrammes[/popupdefinition], est plus gros du r&egrave;gne animal. Tout comme le [popupdefinition id=6142]p&eacute;nis[/popupdefinition] des m&acirc;les qui peut mesurer plus de 2 m&egrave;tres de long.&copy; [popupdefinition id=3643]NOAA[/popupdefinition] Photo Library, CC0

La baleine bleue, un cétacé qui bat tous les records

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a été créée en 1970, sous la direction du Department of Commerce. La NOAA fournit et assure un accès en temps opportun à des données environnementales mondiales et des services d'information à partir de satellites et d'autres sources dans le but de promouvoir, de protéger et d'améliorer l'économie, la sécurité, l'environnement et la qualité de vie de la nation.
Cette mission comprend la protection de la vie et de la propriété contre des dangers naturels et technologiques en mettant l'accent sur les prévisions, la préparation, les réactions, le rétablissement et les mesures d'atténuation.
La NOAA exploite deux programmes de satellites : les satellites opérationnels environnementaux sur orbite polaire (POES) et les satellites environnementaux opérationnels sur orbite géostationnaire (GOES). Les données provenant de ces satellites et d'autres qui n'appartiennent pas à la NOAA sont utilisées pour fournir des produits opérationnels en continu. Bon nombre de ces produits appuient l gestion des catastrophes causées par les cyclones tropicaux et autres tempêtes, les inondations, les sécheresses, les nuages de cendres volcaniques présentant un danger pour l'aviation, les incendies, les glaces de mer et les icebergs présentant un danger pour la navigation maritime, les dangers côtiers et les éruptions solaires. 
Les satellites n'appartenant pas à la NOAA, mais que celle-ci utilise, comprennent les satellites du Programme de satellites météorologiques pour la Défense (DMSP), d'autres satellites géostationnaires, le QuickSCAT et le Total Ozone Monitor Satellite (TOMS) de la National Aeronautical and Space Administration (NASA), RADARSAT-1 de l'ASC et ERS-2 de l'ESA. La NOAA utilise également des données provenant de satellites commerciaux.
La NOAA compte plusieurs départements, chacun spécialisé dans une tâche : 
Le National Ocean Service a pour mission d'étudier les océans ;Le National Weather Service est chargé des prévisions météorologiques ;Le Satellite and Information Service, en charge de la flotte de satellites météorologiques ;Le NOAA Fisheries Service, qui étudie les ressources marines et promeut la conservation des écosystèmes ;Le département chargé des recherches ;L'Office of Marine and Aviation Operations, qui gère la flotte de navires et la flotille d'avions météorologiques de l'agence.

NOAA

Les sauropodes forment une superfamille de dinosaures herbivores et quadrupèdes qui appartiennent au sous-ordre des sauropodomorphes. Ils ont foulé la Terre entre le Jurassique moyen et le Crétacé supérieur, et ont remplacé les prosauropodes sur l'ensemble de la planète.
Les sauropodes, les plus grands herbivores terrestres
Les plus grands herbivores terrestres que la Terre ait connus étaient des sauropodes. L'argentinosaure mesurait par exemple 36 mètres de long. Autant dire qu'il surclassait largement les brachiosaures (25 m de long) et les diplodocus (25 à 30 m de long).

Sauropode

Le pénis appartient aux systèmes reproducteur et urinaire masculins.
Fonction du pénis
Le pénis a deux fonctions majeures : 
permettre l’évacuation de l’urine provenant de la vessie ;expulser les spermatozoïdes dans le vagin lors de l’éjaculation au cours de l’acte sexuel.
Lorsqu’une excitation sexuelle se produit, le pénis durcit et se dresse grâce à une importante arrivée de sang dans les tissus érectiles : c'est l'érection. Pour que l’homme puisse assurer un acte sexuel et pénétrer dans le vagin, le pénis doit être en érection.
Structure du pénis
Le pénis est un organe externe, composé du gland, à l’extrémité, et de la verge. Son extrémité en forme de cône possède une petite ouverture où passent l’urine et le sperme qui transitent tout d’abord par l’urètre. Le gland est recouvert d'une peau protectrice, le prépuce. La verge, qui commence à la base du pénis, ressemble à un cylindre.
L’urètre est, d’une part, relié à la vessie pour éliminer l’urine. D’autre part, il est relié à la prostate, où le sperme est maturé pour être éjaculé.
Le pénis non excité est souple et pend entre les jambes. Il est composé de tissus érectiles richement innervés, composés de deux corps caverneux et d’un corps spongieux. Dès la naissance, les garçons commencent à avoir des érections réflexes. Chez l’adolescent ou l’adulte, on peut constater une érection réflexe le matin au réveil.
La taille du pénis n’a aucune importance dans la satisfaction sexuelle d’un couple. En effet, les parois du vagin ont la capacité de s’adapter à la forme et à la taille de n’importe quel organe masculin.

Pénis

Rorqual bleu (Linnaeus 1758) - Balaenoptera musculus
Ordre : CetaceaSous-ordre : MysticetiFamille : BalaenopteridaeGenre : BalaenopteraTaille : 30 mètres et plusPoids : 120 à 170 tonnesLongévité : 70 à 80 ans
Statut de conservation UICN : EN en danger
Description du rorqual bleu
Le corps du rorqual bleu que l’on appelle également baleine bleue est long et effilé comme une navette de métier à tisser. Sa tête qui représente un quart de la longueur de l’animal est en forme de U et plate. Sa bouche est équipée d’environ 300 fanons de couleur noire d’environ un mètre de long qui pendent de la mâchoire supérieure. Entre 60 et 90 plis ventraux situés au niveau de la gorge facilitent l’évacuation de l’eau de la bouche du cétacé après l’écrémage de la nourriture. La tête abrite deux évents doubles cachés par des replis graisseux et actionnés par des muscles puissants. Les jets d’eau peuvent être projetés jusqu’à 12 mètres de hauteur. Le rorqual bleu possède un petit aileron dorsal situé au 3/4 du corps de l’animal à partir de la bouche. Cette nageoire peut être atrophiée chez certains individus alors que chez d’autres, elle se présente en forme de faux. L’épiderme est généralement gris ardoise ou bleuté, parfois tacheté de motifs plus clairs. Les nageoires pectorales sont triangulaires et longues d’environ 4 mètres, tandis que la queue épaisse se prolonge par une nageoire caudale dont la largeur oscille entre 6 et 7,5 mètres.
Queue d'une baleine bleue en plongée. © Schulman, domaine public
Habitat du rorqual bleu
Autrefois, le rorqual bleu fréquentait toutes les mers et océans du globe. La plus importante concentration de ses effectifs se trouvait dans l’Atlantique. Mais ses effectifs ont tellement été décimés par la chasse que les groupes restant sont principalement situés dans le nord-est du Pacifique, dans l’Atlantique Nord au large du Groenland et de Terre-Neuve, au large de la Nouvelle-Écosse, dans le golfe du Saint-Laurent, en Islande, au Svalbard. Une sous-espèce fréquente le Pacifique depuis l’Alaska jusqu’au Costa Rica, deux autres sous-espèces de baleines bleues de l’Antarctique évoluent au sud de Madagascar et dans le nord de l’océan Indien, et quelques populations ont été vues au sud du Chili, au large du Pérou et à l’ouest de l’Australie. Elles évoluent à une profondeur supérieure à 100 mètres en journée.
Comportement du rorqual bleu
La baleine bleue est généralement solitaire et les regroupements ne se produisent que dans les zones de forte densité de nourriture. C’est une migratrice qui peut parcourir des milliers de kilomètres entre les quartiers d’été qui se situent dans les hautes latitudes riches en krill, et ceux d’hiver localisés dans les eaux plus chaudes où elle se reproduit et met bas. Elle ne s’alimente quasiment pas lors de ses longues transhumances et mobilise ses réserves de graisse qui représentent près de 70 % de sa masse corporelle. Sa vitesse de croisière est de 20 km/h et elle peut pousser des pointes à 50 km/h. Par contre, lorsqu’elle se nourrit, son allure se réduit à 5 km/h. Sa large bouche est alors capable de filtrer 90 tonnes d’eau et de nourriture. Les plongées durent en moyenne de 5 à 15 minutes. Le rorqual bleu utilise des vocalisations dont le rôle est encore mal connu mais qui pourraient permettre de maintenir une distance entre individus, d’identifier l’individu et l’espèce à laquelle il appartient, de transmettre des informations, d’organiser la vie sociale lors des regroupements : parades nuptiales, accouplements, de conserver le lien avec le baleineau et informer des ressources en nourriture. Ces sonorités que l’on nomme chants, se situent dans les fréquences basses et sont formées de cliquetis mêlés à des sortes de mugissements ou de vagissements.
Baleine bleue aux Açores. © Frank Wirth, GNU FDL Version 1.2
Reproduction du rorqual bleu
Quel que soit l’hémisphère, la période de reproduction s’étend de la fin de l’automne à la fin de l’hiver. Après une gestation de dix à douze mois, la femelle donne naissance à un seul baleineau tous les deux ou trois ans. Le « petit » mesure déjà 7 mètres de long pour un poids de 2 tonnes ou plus. Lors de tétées, il ingurgite entre 380 et 570 litres de lait par jour, et grossit de 90 kg dans le même laps de temps. Le baleineau est sevré au bout de sept à neuf mois et a doublé sa longueur initiale. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle entre 5 et 15 ans, et leur taille varie légèrement selon qu’ils évoluent dans l’hémisphère nord ou sud. Ceux du sud sont plus grands.
Baleine bleue et son petit. © Andreas Tille, GNU FDL Version 1.2
Régime alimentaire du rorqual bleu
L’alimentation principale du rorqual bleu est le krill. Le cétacé se nourrit dans les secteurs où la concentration de krill est importante et est capable de consommer entre 3 et 4 tonnes de krill dans la journée. Il plonge à plus de 100 mètres en journée et se nourrit en surface la nuit. Il peut également avaler des crustacés, des poissons et des céphalopodes de petites tailles. Il se précipite sur le banc de krill, engloutit une grande quantité d’eau contenant le krill que trient les fanons, et expulse l’eau par les plis ventraux. Sa gorge est trop étroite pour avaler de grosses proies. La taille de ces dernières doit être inférieure à celle d’un ballon de basket.
Menaces sur le rorqual bleu
La chasse à outrance dont la baleine bleue a été victime a failli mener l’espèce à l’extinction, jusqu’à ce que la Commission baleinière internationale décide de la protéger dans les années 1960. Mais l’URSS poursuivit la chasse illégale jusqu’en 1970. Compte tenu de sa taille, le rorqual bleu n’a à priori pas de prédateurs mais des attaques d’orques ont déjà été constatées. Les autres menaces, comme pour tous les autres cétacés, sont le trafic maritime accru et les collisions avec des navires géants, les prises dans les filets dérivants et les modifications climatiques qui peuvent influer sur la localisation des bancs de krills et de son abondance. Un afflux d’eau douce suite à la fonte des glaces, modifierait durablement la circulation thermohaline et aurait également une influence sur les parcours migratoires des baleines.
« Elle souffle ! » criait la vigie d'un navire baleinier lorsqu'il apercevait un cétacé. © NOAA, domaine public
Le saviez-vous ?
Les Thuléens qui sont les premiers habitants de l’Arctique et les ancêtres des Inuits actuels, utilisaient parfois des ossements de baleine en guise d’armature de leurs abris saisonniers, qu’ils recouvraient ensuite de peaux de caribou, de phoque ou de bœuf musqué. Champ lexical : balaenoptera Musculus | rorqual bleu

Baleine bleue

Les dinosaures sont un groupe d’animaux que l’on classifiait autrefois parmi les reptiles mais qui, dans une approche moderne, sont considérés comme formant un clade lui-même membre de celui des sauropsidés qui contient les reptiles et les oiseaux. Ils se distinguent des reptiles classiques en grande partie parce qu’ils sont érigés sur des membres verticaux, comme les mammifères, contrairement aux lézards et aux crocodiles par exemple. Il y a de bonnes raisons de penser que nombre d’entre eux étaient également à sang chaud, ou pour le moins qu’ils n’étaient pas à sang-froid comme les reptiles, certains ayant des comportements sociaux complexes, prenant même soin de leurs progénitures.

 !function (e, t) { var c, a; (c = t.createElement("script")).src = "https://podcasts.voxeus.com/v3/embed/aa3bca76080a7b4982e4a9eb012ec29691802a83.js", c.async = 1, (a = t.getElementsByTagName("script")[0]).parentNode.insertBefore(c, a) }(0, document); 
La premier dinosaure a été découvert par William Buckland, génie et... fou extravagant ! On raconte qu'il aurait mangé le cœur du roi Louis XIV ! Retracez son histoire dans Chasseurs de Science. © Futura

Les dinosaures, un clade très diversifié

Les dinosaures constituaient un clade très diversifié d’animaux bipèdes et quadrupèdes, carnivores et herbivores, dont le succès évolutif était considérable pendant plus de 170 millions d’années. Apparus au Trias il y a environ 240 millions d’années, ils ont presque tous disparu il y a environ 66 millions d’années, à la fin du Crétacé, ne laissant que les oiseaux comme représentant de ce clade. On trouve des restes fossilisés de dinosaures un peu partout sur la planète et notamment dans les Badlands en Amérique du Nord, mais aussi au Maroc, en Argentine et en Mongolie.


 
 
 Les Badlands de l’Alberta au Canada sont un paradis pour les chasseurs de dinosaures comme l’explique cette vidéo. Pour obtenir une traduction en français assez fidèle, cliquez sur le rectangle blanc en bas à droite. Les sous-titres en anglais devraient alors apparaître. Cliquez ensuite sur l’écrou à droite du rectangle, puis sur « Sous-titres » et enfin sur « Traduire automatiquement ». Choisissez « Français ». © Travel And Discover

Le terme dinosaure a été forgé en 1842 par le paléontologue britannique Richard Owen à partir du grec ancien δεινός/deinόs (« terriblement grand ») et σαῦρος/saûros (« lézard »). Les dinosaures dont on avait alors retrouvé les fossiles apparaissaient comme un groupe de reptiles particuliers qui étaient en effet de grandes tailles. Pendant longtemps, on pensait également qu’il s’agissait d’animaux lents et patauds, aussi peu intelligents et sociaux que des lézards. On est bien loin de ces idées aujourd’hui et l’on sait que beaucoup de dinosaures n’étaient pas de grandes tailles et qu’ils pouvaient être aussi petits qu’un poulet. On sait aussi maintenant que plusieurs dinosaures possédaient des plumes.

Deux grands types de dinosaure

On distingue deux grands types de dinosaures selon la morphologie de leurs bassins, à savoir les saurischiens et les ornithischiens. Les saurischiens comprenaient les sauropodes (herbivores, les plus grands des dinosaures, comme les titanosaures) et les théropodes (carnivores, comme le Tyrannosaurus rex). Les ornithischiens étaient très variés et tous herbivores (exemples : Stegosaurus, Ankylosaurus, Tricératops). Un groupe de théropodes (les dromaesauridés) est classiquement présenté comme étant le groupe d’où sont issus les oiseaux.

Le grand public pense généralement que plusieurs animaux de grandes tailles et ressemblants à des reptiles pendant le Mésozoïque, comme les mosasaures, les plésiosaures et les ptérosaures étaient des dinosaures, mais il n’en est rien. Il s’agissait de reptiles marins et volant qui vont toutefois disparaître aussi avec les dinosaures non aviens au moment de la fameuse crise KT, à la limite Crétacé-Tertiaire, il y a environ 66 millions. Cette grande extinction est très certainement la combinaison, mais dans des proportions mal comprises et suivant une causalité dans l’écosystème également énigmatique, des éruptions du Deccan en Inde et de l’impact du corps céleste qui a créé l’astroblème de Chicxulub au Yucatan.

Dinosaure

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Les [popupdefinition id=20661]colibris[/popupdefinition] sont des oiseaux connus pour leur petite taille, ce qui leur vaut le surnom d'[popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition]-mouche. Parmi ces poids plume, le colibri d'Elena (Mellisuga helenae) est le plus l&eacute;ger. Avec ses 5 cm de long et un poids compris entre 1,6 et 1,9 gramme, c'est le plus petit de tous les oiseaux. On pense aussi que les femelles pondent les plus petits &oelig;ufs amniotiques du monde. Comme tous les colibris, il se nourrit du&nbsp;nectar des fleurs qu'il collecte directement dans&nbsp;la [popupdefinition id=2236]corolle[/popupdefinition] avec son bec gracile. Quelques fois, il se laisse tenter par des petits [popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition].Le colibri d'Elena vit dans une r&eacute;gion g&eacute;ographique restreinte, on le retrouve sur l'&icirc;le de Cuba et l'&icirc;le de la Jeunesse, juste &agrave; c&ocirc;t&eacute;.&copy; Charles J Sharp,&nbsp;CC by-sa&nbsp;4.0

Le colibri d'Elena, un poids plume parmi les colibris

Les insectes sont des arthropodes dont le corps est divisé en trois segments (tête avec une seule paire d'antennes, thorax et abdomen de 11 segments au maximum). Par ailleurs, ils possèdent trois paires de pattes à l’état adulte, ce qui signifie que ce sont également des hexapodes.
Plus de 830.000 espèces sont connues, mais certains spécialistes estiment qu'il doit en exister entre 10 et 30 millions. Parmi elles, plus de 9.000 espèces de fourmis ont été dénombrées.
Les insectes et leurs modalités de mue
Durant leur développement, les insectes réalisent toute une série de mues, selon trois modalités :
 les amétaboles : aucun changement de forme n'a lieu durant la croissance des insectes de ce groupe, autrement dit les larves sont semblables aux adultes ; les hémimétaboles : il survient une métamorphose imparfaite lors de la dernière mue, ce qui signifie que les larves ressemblent beaucoup aux adultes (exemple : les grillons) ;les holométaboles : ces insectes ont une métamorphose parfaite, les larves étant fort différentes des adultes (ou imagos), notamment du point de vue de leur écologie (cas de l'asticot et de la mouche).

Insecte

La seconde enveloppe d'une fleur, généralement composée d'organes colorés semblables à ces feuilles (pétales) qui peuvent être unies entièrement, ou seulement à leurs extrémités, ou à la base.

Corolle

Le colibri, également appelé oiseau-mouche, est un oiseau fascinant qui se distingue par ses caractéristiques uniques. Découvrez les différentes caractéristiques et comportements qui font de cet oiseau un animal si spécial.Caractéristiques physiques du colibriLe colibri est un oiseau de petite taille, avec un corps mince et allongé. Il possède un bec fin et pointu, parfaitement adapté pour se nourrir de nectar de fleurs. Leur plumage est brillant et coloré, souvent dans des teintes vives de vert, rouge, bleu, orange ou violet. Leurs ailes sont longues et étroites, leur permettant de voler avec une grande agilité et une grande vitesse.Les différentes espèces de colibris ont des tailles et des couleurs différentes. Le colibri abeille, par exemple, est l'une des plus petites espèces avec une longueur de seulement 5 cm. Le colibri géant, en revanche, peut atteindre jusqu'à 20 cm de longueur. Certaines espèces de colibris ont également des plumes en forme de crête sur leur tête ou leur cou, leur donnant une apparence encore plus unique.Comportement alimentaire du colibriLe colibri se nourrit principalement de nectar de fleurs, qu'il aspire avec son bec fin et pointu. En vol stationnaire, le colibri peut battre ses ailes jusqu'à 80 fois par seconde pour se maintenir en place devant une fleur et aspirer le nectar. Les colibris sont également capables de se nourrir d'insectes, de fruits et de petits invertébrés.En raison de leur régime alimentaire, les colibris jouent un rôle important dans la pollinisation des plantes. En butinant les fleurs, ils aident à transférer le pollen d'une fleur à l'autre, favorisant ainsi la reproduction des plantes.Habitat naturel et répartition du colibriLes colibris se trouvent principalement en Amérique du Sud, en Amérique centrale, aux Antilles et en Amérique du Nord. Ils habitent une variété d'environnements, y compris les forêts tropicales, les zones montagneuses, les déserts et les prairies.Les colibris ont également la capacité de s'adapter à leur environnement, en fonction de leur habitat. Certaines espèces de colibris vivent dans des zones urbaines et se nourrissent du nectar des plantes cultivées dans les jardins.Comportement social et reproduction du colibriLes colibris sont des oiseaux solitaires qui passent la plupart de leur temps à chercher de la nourriture. Cependant, pendant la saison de reproduction, les mâles s'engagent souvent dans des parades nuptiales pour attirer les femelles. Les mâles peuvent également défendre un territoire autour des fleurs qu'ils considèrent comme leur source de nourriture.Les femelles pondent généralement deux œufs dans un nid en forme de coupe qu'elles construisent à partir de matériaux tels que des feuilles, des toiles d'araignée et des poils de fleurs. Les œufs éclosent après environ deux semaines et les oisillons quittent le nid environ trois semaines plus tard. Les colibris atteignent leur maturité sexuelle à l'âge d'un an.La conservation du colibriLe colibri est un animal emblématique de la faune américaine, mais il est également menacé par les changements environnementaux et la perte de son habitat naturel. Les pratiques agricoles, la destruction des forêts et l'utilisation de pesticides sont des facteurs qui ont un impact sur la population des colibris.Pour protéger ces oiseaux fascinants, de nombreuses initiatives de conservation ont été mises en place. Ces initiatives comprennent la protection des habitats naturels des colibris, la création de jardins de fleurs pour fournir de la nourriture supplémentaire, la sensibilisation du public à leur importance écologique et la réduction de l'utilisation de pesticides.Le colibri pour résumerLe colibri est un oiseau fascinant avec des caractéristiques physiques uniques et des comportements fascinants. Bien que ces oiseaux soient souvent considérés comme des animaux de compagnie, ils jouent un rôle important dans la pollinisation des plantes et sont essentiels pour maintenir l'équilibre écologique. Il est important de protéger leur habitat naturel et de prendre des mesures pour assurer leur survie dans la nature.

Colibri

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L'[popupdefinition id=13236]oie &agrave; t&ecirc;te barr&eacute;e[/popupdefinition] (Anser indicus)&nbsp;est connue pour survoler le [popupdefinition id=21031]mont Everest[/popupdefinition] lors de sa migration [popupdefinition id=19397]bisannuelle[/popupdefinition]. C'est l'[popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition]&nbsp;qui peut voler le plus haut, &agrave; plus de 10 Km d'altitude. Pour r&eacute;aliser cet exploit, l'oie &agrave; t&ecirc;te barr&eacute;e dispose&nbsp;de plusieurs adaptations physiologiques. Par exemple, l'[popupdefinition id=755]h&eacute;moglobine[/popupdefinition] de son sang est capable de fixer beaucoup plus d'oxyg&egrave;ne que toutes les autres [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] d'oie, ce qui lui permet de respirer et de continuer &agrave; voler en altitude malgr&eacute; un d&eacute;ficit en oxyg&egrave;ne.&nbsp;&copy; Richard Bartz, CC by-sa&nbsp;2.5

Un oiseau capable de voler au dessus de l'Everest

L’hémoglobine (Hb) est la protéine des globules rouges qui sert au transport de l’oxygène dans les tissus et qui donne la couleur rouge du sang. Elle est synthétisée dans la moelle osseuse par les érythroblastes (les précurseurs des globules rouges) à raison de 6 à 8 g par jour.Il existe trois types d’hémoglobine : HbA, HbA2 et HbF. Cette dernière se retrouve chez l’embryon et disparait totalement du sang avant l’âge de 1 an.Structure et fonction de l’hémoglobineLa protéine d’hémoglobine est constituée de quatre unités de globine (deux unités d’alpha-globine et deux sous-unités de bêta-globine) enroulées sur elles-mêmes, avec au centre l’hème où se loge un ion fer (fer ferreux Fe2+). Chaque molécule d’hémoglobine contient ainsi quatre atomes de fer. Lorsque l’oxygène arrive dans le sang, les molécules d’oxygènes se fixent au fer de l’hème. Une fois liée à l’oxygène, l’hémoglobine devient l'oxyhémoglobine. À l’inverse, elle forme la carbhémoglobine lorsqu’elle se lie avec le dioxyde de carbone. Le dioxyde de carbone est ensuite transporté par le sang vers les poumons où il est expiré.L’affinité de l’hémoglobine pour l’oxygène dépend de plusieurs facteurs, dont le principal est la pression partielle en oxygène (plus la pression est élevée et plus l'affinité de l'Hb pour l'oxygène baisse). Une baisse du pH du sang, l’augmentation de la température ou du 2,3 DiphosphoGlycérate (DPG) ont pour effet d’abaisser l’affinité de l'hémoglobine pour l'oxygène.L’hémoglobine est constituée de 4 chaînes de globine comportant chacune un hème, qui fixe l’oxygène du sang. © gritsalak, Adobe StockLa teneur normale en hémoglobine est de 13 à 18 g pour 100 ml de sang chez l’homme et de 12 à 16 g pour 100 ml chez la femme. Ce taux est variable selon les individus et les conditions de vie. Les personnes vivant en altitude ont généralement des taux d’hémoglobine plus élevés, alors que l’hémoglobine tend à être plus basse chez les hommes âgés, les enfants et pendant la grossesse.Pathologies et anomalies de l’hémoglobinePlusieurs maladies génétiques se caractérisent par une anomalie de la synthèse d’hémoglobine avec, pour conséquence, une production insuffisante ou un défaut dans la structure de la protéine.thalassémies (α-thalassémie ou β-thalassémie selon la chaîne affectée) : la structure est normale mais la production diminuée ;drépanocytose : mutation du gène codant pour la β-globine, qui aboutit à un type anormal d’hémoglobine appelé hémoglobine S ;autres hémoglobinopathies : une chaîne de globine est structurellement anormale.L’hémoglobine peut aussi être affectée par un changement de structure diminuant sa capacité à transporter l’oxygène, comme lors d’une intoxication.méthémoglobine (transformation du fer ferreux de l'hème en fer ferrique Fe3+) ;sulfhémoglobine (fixation d’un ion sulfure sur l’hème) ;carboxyhémoglobine (fixation d'atome de monoxyde de carbone CO sur l’hème).Les maladies de l’hémoglobine se traduisent le plus souvent par une anémie, une pâleur, des difficultés respiratoires, ou encore des crises de douleurs.

Hémoglobine

Oie à tête barrée (Latham 1790) – Anser indicus
 Ordre : Ansériformes Famille : Anatidae Genre : Anser Taille : 0,70 à 0,75 m (envergure 1,40 à 1,60 m) Poids : 2 à 3 kg Longévité : 15 à 20 ans Statut de conservation UICN : LC Préoccupation mineure 
Description de l’oie à tête barrée
L’oie à tête barrée se distingue par son plumage généralement d’un gris plus clair que les autres espèces d’oies, sa tête blanche et la barre blanche qui marque le cou sur toute sa longueur. Sa tête est rayée de deux bandes noires : celle située sur la partie supérieure est plus large que celle qui barre la nuque, et rejoint chaque œil. La partie arrière du cou est sombre. Son bec est jaune ponctué d’un point noir à son extrémité, et ses pattes palmées sont jaunes.
Couple d'oies à tête barrée. © Patrick Straub
Habitat de l’oie à tête barrée 
L’oie à tête barrée passe l’été sur les plateaux d’altitude riches en lacs glaciaires du centre de l’Asie, en Inde (Jammu et Cachemire), en Mongolie, en Chine et au Zanskar. La plus grande population a été observée sur le lac Tso Moriri au Ladakh. Elle passe la mauvaise saison dans le nord de l’Inde et dans les pays avoisinants.
Troupe d'oies à tête barrée à Bharatpur en Inde. © J.M Garg, Wikipedia, GNU FDL 1.2
Comportement et reproduction de l’oie à tête barrée 
L’oie à tête barrée est une grande migratrice. C’est l’espèce qui vole le plus haut : alle a été aperçue à 10.000 m d’altitude. Cette puissance est nécessaire pour franchir les hauts sommets de la chaîne himalayenne. À 8.500 m d’altitude, l’air est rare et la température atteint -40 °C. Son métabolisme est capable de compenser les déperditions thermiques, et son hémoglobine possède la capacité de stocker davantage d’oxygène que les autres espèces. Cet apport supplémentaire d’oxygène lui permet de supporter le froid glacial de la troposphère et le manque d’air. L’oie à tête barrée est grégaire même pendant la période de nidification. Elle se mêle à d’autres espèces sur ses lieux d’hivernage.
Vol d'oies à tête barrée à Bharatpur en Inde. © J.M. Garg, Wikipedia, GNU FDL Version 1.2 
Le nid est généralement formé d’une dépression peu profonde bâtie sur des îlots herbeux en zone marécageuse ou sur des terrains rocailleux difficiles d’accès. Mais l’oie à tête barrée peut également utiliser des nids abandonnés par d’autres espèces dans les arbres. La femelle y dépose de 4 à 6 œufs blancs qu’elle couve seule pendant 30 jours, alors que le mâle assure la garde du nid. Les poussins acquièrent leur plumage définitif vers le deuxième mois et restent avec leurs parents jusqu’à la saison de reproduction suivante. Les juvéniles sont en âge de se reproduire au terme de la deuxième année.
Oie à tête barrée et son oison. © Joachim S. Müller, Flickr, cc by nc sa 2.0
Régime alimentaire de l’oie à tête barrée
L’oie à tête barrée se nourrit de plantes aquatiques qu’elle trouve dans les lacs qu’elle fréquente, d’herbes telles que la laîche, des carex, des tubercules, des graines, voire des algues.
Les oies à tête barrée cherchent leur nourriture en glanant. © J.M. Garg, Wikipedia, GNU FDL 1.2 
Ses effectifs étant évalués entre 52.000 et 62.000 individus, l’espèce n’atteint pas le seuil de vulnérabilité, et n’est donc pas considérée en danger, même si la tendance des populations est à la baisse. Son aire de distribution est vaste et les zones de nidification sont peu atteintes par les ingérences humaines. De nombreux spécimens ont été acclimatés en Suède, et investissent de nombreux parcs zoologiques européens.

Oie à tête barrée

Avoir des fleurs dès le début du printemps, c’est possible avec les biannuelles. L’anticipation pour les semis est obligatoire et un jardin exposé au soleil permet de profiter d’un feu d’artifice de couleurs dès le printemps suivant.Qu’est-ce qu’une plante bisannuelle ?Il s’agit de végétaux qui ont une croissance sur deux ans. Ils se sèment du printemps à la fin de l’été, de juin à août et se plantent définitivement en pots ou en pleine terre de l’automne au printemps suivant, suivant les espèces. Ils ont besoin de la période de froid pour stimuler leur croissance et fleurir l’année suivante. Ainsi, les plantes bisannuelles développent leur système racinaire, les tiges et feuilles, la première année pour se développer et fleurir l’année suivante. Pensez à récolter les graines, à les ranger dans des enveloppes en papier en inscrivant le nom des plantes.Massif en camaïeu fleuri de giroflées orange, pensées et primevères jaunes. © S.ChaillotQuelles sont les plantes bisannuelles ?Vous pouvez choisir les bisannuelles en fonction de leur hauteur, couleur, feuillage et endroits de plantation (soleil, mi-ombre ou ombre). Il y en a pour tous les goûts, à installer au jardin, sur le balcon ou une terrasse ! Voici quelques-unes des plantes bisannuelles les plus courantes au jardin :Les pensées (Viola), à grosses ou petites fleurs, aux couleurs si variées qui colorent les jardins ou les balcons de l’automne à l’été prochain. Elles colorent aussi bien les massifs, les potées que les sous-bois. Plantez-les en automne pour apporter de la couleur au jardin en hiver, une période de repos peu colorée.Les pâquerettes (Bellis perennis) forment des rosaces de petites fleurs simples ou doubles en forme de pompon de couleur rouge, rose, saumon ou blanche. En fleur de février à juin, elles sont parfaites pour fleurir des massifs, des balconnières ou des potées.Les digitales (Digitalis) développent des tiges élancées qui portent, à leur extrémité, des grappes de fleurs en forme de clochettes qui s’ouvrent de mai à juillet. Très appréciées des insectes pollinisateurs, installez-la en fond de massif pour occuper l’espace à la verticale.Les giroflées (Erysimum) se plaisent aussi bien en pot, jardinière que dans un massif. Profitez des couleurs variées, jaune, orange en passant par le rouge, pour apporter des couleurs de mars à mai.La monnaie-du-pape (Lunaria annua), aux petites fleurs blanches ou roses, apportent de la légèreté dans un massif et de la lumière dans des endroits ombragés. Conservez ses fruits transparents pour créer un bouquet sec.Le delphinium, aussi appelé pied-d’alouette fleurit du mois de juin au mois d’août. Il développe de grandes tiges qui se terminent par des hampes florales de couleur blanche, bleue, violette, rose, parme, une vraie palette de tonalités pastel.Beaucoup de bisannuelles ont l’avantage de se ressemer spontanément donc ce choix de fleurs a le mérite d’être économique pour le jardinier.Bloc "Le saviez-vous ?"Quand et comment installer les bisannuelles ?Les jeunes plants achetés ou semés entre juin et août, se plantent en automne, à leur place définitive. Dans une terre travaillée en profondeur et enrichie, creusez des trous plus gros que les mottes. Une fois les godets retirés, placez les mottes, puis comblez le vide. Tassez, puis arrosez. L’entretien hivernage sera moindre voire nul. Dès le printemps prochain, les bisannuelles se couvriront de fleurs. Mixez-les pour créer des massifs, potées, suspensions, bacs ou balconnières spectaculaires, tôt en saison. Pensez à retirer les fleurs fanées pour stimuler les floraisons de longs mois encore !

Bisannuelle

Est-il encore besoin de le présenter ? Le mont Everest est le plus haut sommet de la planète. Surnommé le « toit du monde », il culmine à 8 848,86 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une mesure qui est soumise à des variations liées aux mouvements tectoniques, à la fonte des glaces, et d'autres facteurs géologiques. L’Everest est situé dans la chaîne de l'Himalaya, à la frontière entre le Népal et la région autonome du Tibet. Le géant s’est formé il y a environ 50 millions d'années, lorsque la plaque indienne a commencé à se déplacer vers le nord, s'enfonçant sous la plaque tibétaine. Le choc entre les deux plaques a créé une compression massive et une élévation des couches de roches sédimentaires le long de la zone de collision. Le sommet fait aujourd’hui partie du Parc national de Sagarmatha (PNS) au Népal, qui s’étend sur une superficie de 124 400 hectares. L'Everest : un patrimoine naturel exceptionnelSon nom lui vient de Sir George Everest, un géomètre général de l'Inde britannique qui a supervisé la cartographie de l'Himalaya. Si ce sobriquet est largement utilisé en Occident, il n’en n’est pas de même pour les locaux : les Népalais appellent cette montagne « Sagarmatha » (qui signifie « Mère de l'Univers ») , tandis que les Tibétains la nomment « Chomolungma » (qui signifie « déesse-mère »). Les Sherpas – un groupe ethnique venant des régions du Tibet et du Népal – sont plus de 6 000 à vivre au sein du Parc national, répartis dans une vingtaine de villages traditionnels implantés là depuis 400 ans. Le Parc a été ajouté à la liste des sites naturels du patrimoine mondial de l'Unesco en 1979. Outre l’Everest, il compte deux des plus hautes montagnes du monde : Le Lhotse et le Cho Oyu, ainsi que de nombreux autres sommets culminant à plus de 6 000 mètres d’altitude.On y trouve des espèces rares et menacées telles que la panthère des neiges, le panda roux (ou petit panda), l'ours noir de l'Himalaya, le cerf musqué et le loup de l'Himalaya. Un patrimoine exceptionnel que les locaux contribuent à protéger en appliquant, par exemple, la réglementation de la chasse et de l’abattage des animaux et une gestion traditionnelle raisonnée des ressources naturelles. Les Sherpas servent de guides, de porteurs, de cuisiniers et fournissent une expertise précieuse aux touristes. Leur connaissance de la montagne et leur capacité à s'adapter à l'altitude font d'eux des partenaires clés pour les expéditions.Victime du braconnage et de l’accroissement des conflits avec les communautés locales, la panthère des neiges (également appelé « once ») a vu sa population décliner de 20 % ces 20 dernières années. L'espèce est désormais menacée. © slowmotiongli, Adobe StockUn géant devenu attraction touristiqueLes premiers à atteindre le sommet de ce géant sont le Néo-Zélandais Sir Edmund Hillary et le Sherpa népalais Tenzing Norgay, le 29 mai 1953. Après eux, des milliers d’alpinistes s’essayeront à cette ascension réputée pour son extrême difficulté : fatigue et risque de mourir de froid, mal des montagnes, œdème pulmonaire et œdème cérébral menacent les touristes qui se lancent dans l’aventure... au point que l’Everest est aujourd’hui surnommé le « cimetière à ciel ouvert ». En tout, ce serait plus de 200 corps d’alpinistes qui dormiraient le long de l’itinéraire, dont certains à la vue des grimpeurs, qui s’en servent désormais comme point de repère. C’est notamment le cas de Green Boots, un alpiniste inconnu, mort en 1996, surnommé ainsi à cause de la couleur verte de ses chaussures. Des cadavres figés dans la glace et qui ne peuvent pas être déplacés en raison de l’inaccessibilité des lieux, et de la difficulté de fournir des efforts physiques pour déplacer une charge lourde à cette altitude.Over 200 dead bodies lay along the route to the top of Mount Everest. The bodies are used as landmarks by climbers and have been given nicknames such as "Green Boots". pic.twitter.com/4Xbu6u4ue8— Time Capsule Tales (@timecaptales) November 6, 2023L'Everest menacé par le réchauffement climatique et le sur-tourismeOutre le danger vital que représente l’ascension de l’Everest, elle pose également une question éthique. Si les touristes, très bien accueillis par les populations sherpas, dynamisent l’économie locale, ils contribuent également très fortement à la dégradation de l’environnement. En effet, se lancer dans une telle expédition nécessite du matériel, que beaucoup de ces « amoureux de la nature », insuffisamment formés à une telle expédition, laissent sur place car ils ne sont pas en capacité de descendre leur poubelle. En 2017, 25 tonnes de déchets solides avaient été descendues des hauteurs par des alpinistes aguerris.L'accumulation de déchets sur un camp de base de l'Everest (vidéo: Tenzi Sherpa) @EverestToday pic.twitter.com/ldS4zI0MDi— L'important (@Limportant_fr) June 4, 2023Un chiffre étourdissant, surtout quand on sait qu’une caution de 4 000 dollars est demandée à chaque grimpeur et n’est remboursée que s’il redescend huit kilos de déchets. Un véritable fléau qui est en train de transformer l’Everest en poubelle de très haute altitude, tout en contribuant au réchauffement climatique, et donc à la fonte des glaces. Les dégâts ne s’arrêtent pas là, puisque le sur-tourisme est en train de mettre à rude épreuve les traditions culturelles locales. Enfin, il faut composer avec « l’aménagement de sentiers illégaux, le développement des lieux d’accueil, l’offre et la demande énergétiques, et l’évaluation de l’impact du tourisme et de la capacité d’accueil touristique », dénonce l’Unesco sur son site officiel.Champ lexical : le Toit du monde | everest

Mont Everest

15703_un-oiseau-capable-de-voler-au-dessus-de-l-everest

Arachnophobes, la mygale Goliath (Theraphosa blondi) est s&ucirc;rement votre pire cauchemar ! Ce mastodonte est la plus grande et l'une des plus grosses [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] d'[popupdefinition id=13159]araign&eacute;es[/popupdefinition]&nbsp;mygalomorphes&nbsp;connue avec ses 30 centim&egrave;tres de long. Sa taille imposante et surtout ses deux [popupdefinition id=5066]ch&eacute;lic&egrave;res[/popupdefinition] remplies de [popupdefinition id=4800]venin[/popupdefinition] lui permettent de chasser des oiseaux, des petits [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition] et m&ecirc;me&nbsp;des serpents. Et si, par malheur, elle perd une patte dans un combat, elle est capable de la r&eacute;g&eacute;n&eacute;rer apr&egrave;s plusieurs [popupdefinition id=2122]mues[/popupdefinition]. Une esp&egrave;ce pleine de [popupdefinition id=10317]charmes[/popupdefinition] pour qui sait les appr&eacute;cier. En effet, cette mygale est recherch&eacute;e en terrariophilie.&nbsp;&copy; Ryan Somma, CC by 2.0

Cette mygale est la plus grande de toutes les araignées

Pour un Insecte, la mue désigne le fait de changer de cuticule (sa « peau »). Cela se produit à plusieurs reprises au cours de la croissance de l'animal.
Les animaux qui muent
De nombreux Reptiles muent également(lézard, serpent, tortue, crocodile...), ainsi que des Mammifères (comme le cerf qui perd ses bois).

Le quark charmé est une particule de matière. C’est un des six quarks du modèle standard et on le considère comme élémentaire dans l’état actuel des connaissances.
Le quark charmé fait partie des six quarks, parmi :
le quark up ;le quark top ;le quark beau ;le quark étrange ;le quark down.
Le quark charmé
Comme ses frères, c’est un fermion de charge électrique fractionnaire, plus précisément 2/3 e. Ce n’est pas l’un des trois premiers quarks postulés au début des années 1960 indépendamment par Murray Gell-Mann, Yuval Ne'eman et George Zweig pour comprendre et classifier les hadrons connus à l’époque. On en parle aussi comme le quark c pour charm en anglais.
Deux des découvreurs de la théorie des quarks. © universe-review
L’existence du quark charmé fut prédite en 1970 par Sheldon Glashow, Jean Iliopoulos et Luciano Maiani. La première preuve expérimentale de son existence fut observée en 1974 par une équipe au Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), dirigé par Burton Richter, et l'autre au Brookhaven National Laboratory (BNL), dirigé par Samuel Ting. De nos jours, il fait partie de ce qu’on appelle la seconde génération de particules du modèle standard.
L’existence du quark c n’a commencé à être acceptée qu’à partir du début des années 1970 lorsque la théorie du confinement des quarks a partiellement expliqué pourquoi on ne voyait jamais de quarks libres mais toujours à l’intérieur des hadrons. Champ lexical : charme | quark c

Quark charmé

Le venin est un poison, toxique, que les animaux injectent par morsure ou piqûre.
Sous les tropiques, la gent ophidienne est prolifique et variée ! Piqueurs, mordeurs ou cracheurs, la plupart des serpents sont venimeux et redoutables : du mamba vert d'Afrique centrale ou de la vipère du Gabon au naja d'Extrême-Orient, et au fer de lance de Martinique, les serpents marins étant parmi les plus venimeux. Ajoutons également, en Afrique et ailleurs, les araignées, et, naturellement, les insectes….sans compter les poissons : les piqûres dues à des vives (Trachinus spp.), des rascasses ou des scorpènes (Scorpena spp.), sont relativement fréquentes sur les côtes de la Méditerranée. 
Ces piqûres de poisson s'observent habituellement lorsque le baigneur marche sur les épines dorsales, pelviennes ou anales, ou encore lors de la pêche professionnelle. La douleur est immédiate et intense, irradiant dans la totalité du membre et provoquant sueurs, nausées, vomissements et lipothymie….
Schéma de tête de vipère avec crochets venimeux. © DR
Les espèces vivantes usent largement de poisons pour :
se défendre, contre les microorganismes ou les prédateurs ; défendre leur territoire et leurs sources d'aliments contre la concurrence ;obtenir une capacité offensive plus grande et plus économique que la force physique brute.
Nécrose de la main après une morsure de serpent. © DR
Les protéines constituent 90 à 95 % du poids sec des venins et sont responsables de la quasi-totalité des effets biologiques de ces derniers.
Les principaux agents toxiques des venins
Les venins contiennent de nombreux agents toxiques, dont :
les neurotoxines paralysantes dont l'action est comparable à celle du curare (les antagonistes du curare telle l'ésérine ne sont pas efficaces) ;les hémorragines, vipéridés, causent des hémorragies ; les cytolysines détruisent les cellules, nécroses cutanées parfois importantes ;la myotoxine des hydrophidés ;les hémolysines attaquant les globules blancs du sang, empêchant la phagocytose, d'où les infections fréquentes ;les substances histaminiques, réactions vasomotrices responsables du choc après morsure par les vipéridés ;autres substances aux actions enzymatiques très diverses.
Abeille aiguillon grossie 700 fois . La piqûre entraîne dans ce cas la mort de l'animal. © DR
Réactions possibles après une piqûre 
une réaction locale douloureuse, une rougeur, un œdème, voire une légère induration, des démangeaisons. Cette réaction dure quelques heures. Une piqûre de guêpe, par exemple dans la bouche ou dans la gorge, peut être mortelle ;une réaction toxique avec des réactions globales, fièvre, vomissements, diarrhée, céphalées, chute de tension, convulsions et une perte de connaissance ;une réaction allergique, appelée choc anaphylactique, qui ne dépend pas de la dose de venin injectée.
Une piqûre d'abeille peut provoquer un choc anaphylactique. © DR
Symptômes et causes du choc anaphylactique
Il faut pour cela une première piqûre sensibilisante : des anticorps type IgE sont produits. Ces anticorps vont se fixer sur les mastocytes présents dans la peau, les intestins et les voies respiratoires. 
Lors de la seconde piqûre seulement : la combinaison de l'antigène (venin) avec l'anticorps (IgE - mastocytes) produit une libération brutale et importante d'histamine et d'autres substances présentes dans les mastocytes. Cette réaction se déclenche dans les 5 à 10 minutes. Ceci est très grave mais rare et ressemble à n'importe quel autre choc anaphylactique : urticaire généralisé, gonflement important, œdème de la langue, œdème de l'épiglotte et du larynx, oppression thoracique, angoisse et cyanose. Mais aussi perte de connaissance, nausées, vomissements, diarrhée et coma. Ce syndrome peut être mortel.Champ lexical : venimeux | venimeuse

Venin

Les mammifères forment une classe d’animaux homéothermes, regroupant une trentaine d’ordres, 150 familles, 1.200 genres et plus de 5.000 espèces. Ce taxon monophylétique se caractérise notamment par la présence de poils, de mamelles chez les femelles (à l’exception des monotrèmes) permettant l’allaitement des petits, mais aussi par l’articulation de la mandibule ou la présence d’un néocortex cérébral. Les fossiles de mammifères connus les plus anciens remontent au Trias, il y a 220 millions d’années, à l’époque où apparaissaient également les dinosaures.
Les différentes sous-classes de mammifères
Les mammifères comportent deux sous-classes bien distinctes, dont une qui se subdivise également en deux.
Les protothériens regroupent les monotrèmes, ainsi que deux ordres éteints. Ces mammifères possèdent la particularité d’être ovipares. Seuls les ornithorynques et les échidnés sont aujourd’hui concernés.
Le groupe des thériens comporte tous les autres mammifères, tous vivipares. Néanmoins, une subdivision importante sépare les métathériens (ou marsupiaux) des euthériens.
Les marsupiaux, composés des kangourous, des koalas ou encore des wombats, se caractérisent (sauf exception) par la présence d’une poche marsupiale chez les femelles, permettant au petit de terminer son développement fœtal. En effet, les spécialistes parlent de larve marsupiale, qui finit sa croissance au chaud, attaché à la mamelle de sa mère.
Les euthériens regroupent tous les autres mammifères, placentaires, qui ont colonisé tous les milieux. Parmi eux, on peut noter les rongeurs, les félidés, les canidés, les bovidés, les chiroptères, les cétacés ou encore les primates. Entre autres.

Mammifère

Appendice proche de la bouche, au nombre de deux, présents chez les arthropodes chélicériformes.
C'est la première paire d'appendices. Elle correspond à la deuxième paire d’antennes chez les mandibulates (crustacés, insectes…).
Les chélicériformes comprennent les chélicérates (araignées, scorpions, pseudoscorpions...) et les pycnognides, petits animaux marins ressemblant à des araignées.

Chélicère

Araignée est un nom vernaculaire désignant un arthropode invertébré appartenant à la classe des arachnides. 
Classe : ArachnidaOrdre : Araneae (Clerck, 1757)
Description de l’araignée
L’araignée se distingue de l’insecte par le fait qu’elle possède huit pattes, qu’elle est dépourvue d’antennes et de pièces masticatrices. À la différence de l’insecte, dont le corps est formé de trois segments (tête, thorax, abdomen), celui de l’araignée n’est composé que de deux parties : le céphalothorax, qui est issu de la fusion de la tête et du thorax, et l’abdomen. Ce dernier porte les filières, organes produisant la soie. Les deux parties sont reliées par un fin pédoncule. À l’extrémité du céphalothorax, l’on trouve les pédipalpes, qui sont les organes sensoriels de détection et de manipulation des proies, et qui, chez les mâles, servent à la reproduction, ainsi que les chélicères qui peuvent prendre la forme de crochets ou de pinces.
L’argiope frelon est une espèce originaire de la zone méditerranéenne. © Lucarelli, Wikipédia, GNU 1.2
Les chélicères forment une sorte de membre-outil à l’aide duquel l’araignée mord ses proies pour leur injecter du venin, afin de les immobiliser, et pour les manipuler. L’araignée possède généralement huit yeux simples placés à l’avant du prosome (partie antérieure du corps), mais certaines espèces en ont moins, voire aucun. La partie ventrale du céphalothorax porte quatre paires de pattes locomotrices articulées, disposées autour du sternum. Composées de sept articles, les pattes interviennent également dans la manipulation de la soie. Elles sont équipées de poils et d’épines, qui sont des organes sensoriels et de stridulation. Dans la majorité des cas, la femelle est d’une taille supérieure à celle du mâle.
Pisaure admirable transportant son sac d'œufs. © Jan Frode Haugseth, Wikipédia, GNU 1.2
Habitat de l’araignée
Il existe 110 familles et environ 42.000 espèces d’araignées recensées à ce jour. L’araignée occupe quasiment tous les biotopes sur l’ensemble des continents de la planète, à l’exception de la zone antarctique, des très hautes altitudes et des océans. En effet, on la trouve depuis les milieux arctiques dans les taïgas et les toundras, jusque sous les tropiques, dans des environnements aussi variés que les forêts tempérées et tropicales, les déserts, les plaines, les montagnes, les cavernes et l’eau douce. Elle s’est durablement installée dans notre quotidien en investissant les vergers, les potagers et même nos maisons.
Le pholque est une araignée typique des maisons. © Didier Descouens, Wikipédia, cc by sa 3.0
Comportement de l’araignée
L’araignée est un prédateur qui interagit avec son environnement et avec ses semblables en adaptant sa stratégie de chasse, afin de vivre en sympatrie sur le même territoire. Cette adaptation limite la concurrence sur la même niche écologique. Hormis une phase grégaire qui suit l’éclosion, l’araignée est généralement un animal solitaire, sauf pendant la période de reproduction. Mais il existe en zone tropicale, des espèces formant des communautés de plusieurs dizaines ou plusieurs centaines d’individus, possédant une organisation sociale élaborée, telles qu’Agelena consociata, des forêts tropicales d’Afrique de l’Ouest, ou Anelosimus eximius, des forêts tropicales d’Amérique centrale.
Toile d'Agelena labyrinthica. © Max xx, Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée produit de la soie. Ce matériau possède de nombreuses utilités. Il intervient au cours de la reproduction et assure la protection et le transport des œufs. Il sert de fil de déplacement ou de fil de sécurité à la construction de toiles, pour piéger les proies et les emmailloter, ou au transport aérien des jeunes. L’araignée utilise également la soie pour construire des chambres de mue, des refuges, des cloches à air (pour la seule espèce vivant sous l’eau) ou des armes de chasse. 
Reproduction de l’araignée
L’araignée est ovipare. Une fois mature, le mâle cesse de s’alimenter et part à la recherche d’une femelle réceptrice pour s’accoupler. Il piste les phéromones laissées sur son fil de déplacement ou sa toile. Avant l’accouplement, le mâle tisse une petite toile spermatique sur laquelle il dépose son sperme. Il aspire alors cette semence à l’aide du bulbe copulateur situé à l’extrémité de chaque pédipalpe. Le mâle tente alors des approches en évitant de se faire passer pour une proie. Les méthodes qui apaisent le tempérament prédateur de la femelle varient selon les espèces. Le mâle introduit le sperme dans l’épigyne de la femelle à l’aide de son bulbe copulateur. La femelle peut stocker la semence pendant de longs mois dans sa spermathèque, jusqu’à ce qu’elle soit prête à pondre.
Éclosion d'épeires. © Lmbuga, Wikipédia, GNU 1.2
Régime alimentaire de l’araignée
L’araignée a adopté des méthodes de chasse qui varient en fonction de l’espèce. Elle peut chasser à l’affût avec ou sans toile, ou à l’approche. Lorsque sa proie est engluée ou capturée, l’araignée lui injecte du venin pour l’immobiliser, et des sucs digestifs pour accélérer la liquéfaction des chairs. Le liquide obtenu est aspiré par le jabot. Les victimes de l’araignée sont majoritairement des insectes et des crustacés tels que les cloportes, mais les plus grandes espèces se nourrissent de petits mammifères, voire d’oiseaux.
Épeire diadème et sa proie. © Luc Viatour, Wikipédia, GNU 1.2
Menaces sur l’araignée
Les principales menaces pesant sur l’araignée sont l’agriculture intensive, l’utilisation des pesticides qui les éliminent autant que leurs proies, la destruction ou la fragmentation de leurs habitats et les collectionneurs pour ce qui concerne les espèces tropicales. Dans une moindre mesure, les semelles de chaussures et les balais des ménages…
Utilités de l’araignée
L’araignée est un régulateur remarquable des populations d’insectes, et elle est d’une grande utilité à ce titre. Elle joue un rôle écologique de premier ordre, car elle limite la pullulation d’insectes et d’invertébrés nuisibles à l’agriculture ou à l’arboriculture, ou tout simplement à l’Homme. Les différentes espèces d’araignées éliminent chaque année 400 millions d’insectes par hectare, loin devant les oiseaux et les autres prédateurs tels que les guêpes, les reptiles, les amphibiens ou certains mammifères. Les venins de différentes espèces sont étudiés pour produire des médicaments, telle la toxine de la tarentule rose du Chili (Grammostola spatulata) qui permet de soigner de nombreuses pathologies cardiaques. La robustesse du fil de soie fait l’objet de recherches susceptibles d’intéresser les industries de l’optique, de l’astronomie, de l’aéronautique et les militaires.
Tarentule rose chilienne. © Viki, Wikipédia, GNU 1.2
Araignées remarquables 
L’argyronète (Argyroneta aquatica), que l’on trouve en zone paléarctique, possède la particularité de tisser une cloche de soie dans laquelle elle se réfugie après avoir transporté de l’air de la surface à l’aide des poils de son abdomen.
Argyronète sous l'eau. Il s’agit de la seule espèce d’araignées à avoir adopté ce mode de vie. © Norbert Schuller Baupi, Wikipédia, GNU 1.2
La misumène variable (Misumena vatia), qui s’observe en zone holarctique (au nord du tropique du Cancer), chasse à l’affût sur les fleurs dont elle adopte le coloris par homochromie.
Homochomie de l'araignée-crabe, autre nom de la misumène variable. © Patrick Straub
La mygale de Leblond (Theraphosa blondi), qui vit dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud, est l’une des plus grandes espèces d’araignées recensées à ce jour. Elle développe 30 cm d’envergure avec les pattes et peut chasser de petits rongeurs.
La mygale de Leblond figure parmi les plus grandes espèces d’araignées connues. © Hoppy1951, Flickr, cc by nc nd 2.0
L’araignée chasseresse du Laos (Heteropoda maxima), qui ne hante que les cavernes laotiennes, peut atteindre 30 cm d’envergure avec les pattes. Elle ne construit pas de toile.
L’araignée cavernicole du Laos est une espèce qui ne construit pas de toile. © insecta62, Flickr, cc by 2.0
 L’araignée réplicatrice (Cyclosa mulmeinensis) est une petite araignée des milieux tropicaux qui construit des répliques d’elle-même pour leurrer les prédateurs.La néphile dorée (Nephila clavipes), que l’on voit dans les zones tropicales, fabrique une toile très résistante qui sert de filet de pêche ou d’hameçons tractés par des cerfs-volants à certaines ethnies. 
Néphile dorée sur sa toile. Sa résistance en fait un matériau de choix pour la pêche dans certaines ethnies. © spiderman (Frank), Flickr, cc by nc sa 2.0
L’araignée bolas (Ordgarius magnificus), également nommée araignée-lasso, originaire d’Australie, secrète un fil de soie dont l’extrémité est collante. Elle émet ensuite des phéromones destinées à leurrer ses proies habituelles, les mites. Lorsqu’un papillon s’approche de son affût, elle fait tournoyer son bolas pour le projeter sur sa proie qui est engluée.L’araignée sauteuse ou saltique (Bagheera kiplingi) d’Amérique centrale possède un régime alimentaire particulier. C’est la seule araignée connue qui soit… végétarienne.
Araignées dangereuses 
La veuve noire (Latrodectus mactans), que l’on trouve aux États-Unis et au Mexique, sécrète de l’alpha-latrotoxine qui possède une action quinze fois plus virulente que le venin du serpent à sonnette. Les cas de décès sont rares et ne touchent que les personnes fragiles.
Veuve noire et son cocon. © Chuck Evans, Wikipédia, cc by 2.5
La mygale australienne (Atrax robustus), endémique de la côte australienne, est équipée de crochets à venin capable de percer le cuir d’une chaussure ou la kératine d’un ongle. Le peptide neurotoxique qu’elle injecte est la robustoxine. Il existe un antivenin, mais il doit être injecté dans l’heure qui suit la morsure.
Mygale australienne. © fir0002, Wikipédia, GNU 1.2
La recluse brune (Loxosceles reclusa), que l’on rencontre dans quelques États du sud des États-Unis et au Mexique, est également appelée araignée violoniste. Son venin provoque la nécrose des tissus touchés, de grosses infections et une guérison difficile laissant de vilaines cicatrices sur la peau.
Recluse brune. © Nicholas Ta, Wikipédia, cc by sa 2.0
La mygale ornementale saphire (Poecilotheria metallica) est endémique de l’État de l’Andhra Pradesh en Inde. Elle est en danger critique d’extinction dans son milieu naturel, car elle est prisée par les collectionneurs. Arboricole, c’est une araignée connue pour être très venimeuse. Sa morsure peut entraîner des douleurs musculaires, des nausées et de la fièvre. Une hospitalisation et des soins sérieux sont nécessaires.
La mygale saphire, en plus d’arborer un joli bleu, est très venimeuse. © Micha L. Rieser, Wikipédia, GNU 1.2
L’araignée banane (Phoneutria nigriventer), d’Amérique du Sud, est connue pour être l’une des araignées les plus venimeuses. Si le venin injecté par sa morsure peut s’avérer mortel par perte du contrôle musculaire et asphyxie, il possède cependant des vertus thérapeutiques. Il est utilisé dans le traitement des troubles érectiles.
L’araignée banane est l’une des plus venimeuses au monde. © Joao P. Burini, Wikipédia, GNU 1.2

Araignée

15704_cette-mygale-est-la-plus-grande-de-toutes-les-araignees

Le [popupdefinition id=13911]paresseux[/popupdefinition] [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] bien son nom&nbsp;car tout, dans son mode de vie, est au ralenti. Premi&egrave;rement, son [popupdefinition id=781]m&eacute;tabolisme[/popupdefinition] est deux fois plus lent que celui des autres [popupdefinition id=2142]mammif&egrave;res[/popupdefinition]. En cons&eacute;quence, il se d&eacute;place extr&ecirc;mement lentement, environ 0,25 km/h soit 4 m&egrave;tres par minute, lorsqu'il est dans les [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition]. D'ailleurs, il passe la majorit&eacute; de sa vie en hauteur, il ne descend des arbres qu'une fois par semaine pour faire ses besoins. &Agrave; ce moment l&agrave;, il est particuli&egrave;rement vuln&eacute;rable. Malgr&eacute; ses griffes impressionnantes, il est incapable de se d&eacute;fendre face &agrave; ses pr&eacute;dateurs. Pour r&eacute;cup&eacute;rer, il dort parfois plus de 12 heures par jour.&nbsp;Il existe quatre [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] de paresseux qui vivent toutes en Am&eacute;rique du Sud, du Br&eacute;sil au Guatemala.&copy; Geoff Gallice, CC by&nbsp;2.0

Le paresseux, un animal qui tourne au ralenti

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

Le terme « paresseux » est le terme vernaculaire donné à certains mammifères placentaires d'Amérique tropicale appartenant au superordre des xénarthres. Leur taille relativement modeste de nos jours est sans commune mesure avec leurs ancêtres de l'Oligocène, du Miocène moyen et du Pléistocène (les mégathères) qui étaient terrestres, mais mesuraient aussi en moyenne plus de trois mètres pour un poids dépassant les 300 kg. Megatherium americanum était le géant de cette famille, car il atteignait six mètres de long et pesait près de trois tonnes. 
 Superordre : XenarthraOrdre : Pilosa
On distingue deux genres encore vivants :
 les Bradypodidae, auxquels appartient le genre Bradypus. Ses diverses espèces, communément appelées aïs, possèdent des mains à trois griffes et neuf vertèbres cervicales ;les Megalonychidae, auxquels est affilié le genre Choloepus. Ses membres, habituellement nommés unaus, ne possèdent que deux griffes à chaque main, et six vertèbres cervicales.
Description du paresseux
Le paresseux, dont la taille oscille entre 45 et 75 cm de long, possède un corps recouvert d'une toison hirsute et rêche, dont les tons varient du beige au brun, avec des tonalités de vert. Le coloris verdâtre des poils est dû à la présence de symbiotes chlorophylliens, des cyanobactéries et des algues vertes. Sa tête ronde aux oreilles à peine discernables arbore un nez retroussé. Son aspect facial donne l'impression que le paresseux arbore un éternel sourire. Sa mâchoire est munie de 18 dents, exclusivement des molaires destinées à mâcher les feuilles coriaces dont il se nourrit. Les membres sont terminés par des mains équipées de deux ou de trois longues griffes recourbées selon le genre, servant à la préhension des branches et aux déplacements. La queue est très courte.
Le genre Bradypus comprend les espèces suivantes :
 paresseux à gorge brune (Bradypus variegatus) ; paresseux à trois doigts (Bradypus tridactylus) ; paresseux à crinière (Bradypus torquatus) ;paresseux nain (Bradypus pygmaeus).
Le genre Choloepus inclut les espèces suivantes :
 unau d'Hoffmann (Choloepus hoffmanni) ;paresseux à deux doigts (Choloepus didactylus).
Habitat du paresseux
Le paresseux se rencontre dans des environnements variés, mais essentiellement arborés compte tenu de son mode de locomotion. Il fréquente aussi bien la canopée des forêts tropicales et subtropicales de plaine même inondées que celle des forêts sèches ou humides de montagnes, depuis le niveau de la mer jusqu'à 2.400 m d'altitude selon les espèces. On ne le trouve qu'en Amérique du Sud et en Amérique centrale. 
Comportement du paresseux
Le mode de vie du paresseux est remarquable dans le sens où il passe la quasi-totalité de son existence la tête en bas, accroché à l'envers aux branches. Pour ce faire, il se sert de ses griffes puissantes et recourbées, qui agissent à la manière de crochets. Il évolue surtout dans la canopée des arbres et recherche la chaleur du soleil pour se thermoréguler. En effet, la lenteur de son métabolisme, due à un petit cœur et à un rythme cardiaque faible, ne lui permet pas d'autoréguler sa chaleur corporelle, et il a besoin du soleil pour cela.
Il est tout autant diurne que nocturne, et passe entre 14 et 16 heures par jour à se reposer. Pour assurer ses besoins alimentaires, son territoire doit être d'au moins deux hectares. Les interactions sociales entre paresseux sont relativement rares, hormis les périodes de reproduction qui sont ponctuées de cris caractéristiques qui ressemblent au son « ay », duquel le xénarthre tire son nom. L'animal est donc généralement solitaire. Bien qu'il descende rarement au sol où il se révèle un piètre marcheur (ses griffes démesurées sont encombrantes), il est au contraire un excellent nageur, bien qu'il se mette encore plus rarement à l'eau. L'estomac du paresseux est compartimenté afin de mieux assimiler la cellulose. Sa digestion très donc très lente. Cette particularité fait que l'animal ne descend à terre qu'une fois tous les trois à huit jours pour uriner et déféquer. En évacuant ses excréments, il perd un tiers de son poids initial. Sa position est toutefois inconfortable pendant ces moments, car l'animal est à la merci d'un prédateur de passage. À terre, ses prédateurs sont principalement les félins tels que le jaguar, l'ocelot ou le puma, et dans les frondaisons, l'aigle harpie. Ce rapace représente la plus grande menace pour le paresseux.
Le paresseux est mutualiste avec une variété d'algues qui s'installe dans sa toison et qui lui confère un aspect verdâtre. Cette apparence est censée contribuer au camouflage, mais il semblerait que les algues fournissent également des oligoéléments et des nutriments que l'animal ne trouve pas dans la nourriture. Ces algues appartiennent essentiellement aux chlorophytes, aux cyanophycées et aux rhodophytes.
Reproduction du paresseux
Le paresseux ne s'accouple que tous les deux ans. Lors de la phase d'accouplement, le mâle et la femelle s'enlacent pendant deux jours pleins. La femelle donne naissance à un seul petit au terme d'une gestation de six mois. Le jeune est dépendant de sa mère pendant une période variant de six à neuf mois selon l'espèce, et se tient accroché à son ventre les cinq premières semaines. Ensuite, il se fait porter sur le dos accroché aux poils de sa mère, adoptant la position ventre en l'air et dos vers le bas qui le caractérise. Il restera ensuite à proximité de sa mère jusqu'à un an, avant de s'émanciper totalement. Le juvénile atteint sa maturité sexuelle entre trois et cinq ans selon l'espèce.
Régime alimentaire du paresseux
Le paresseux se nourrit essentiellement de feuilles coriaces dont il digère très lentement la cellulose, mais il mange également des fruits et des fleurs. Il ne se désaltère pas et trouve l'eau nécessaire dans les végétaux qu'il ingère.
Menaces sur le paresseux
Hormis la chasse de subsistance encore pratiquée par quelques groupes d'Indiens, la principale menace pesant sur le paresseux est la déforestation et la fragmentation des habitats. En effet, l'animal ne se déplaçant principalement que dans la canopée, la disparition de son environnement le conduirait à sa perte. Le développement des industries minières et pétrolières ainsi que la construction de routes et de barrages hydroélectriques géants sont parmi les premières causes de cette mise en danger. La majorité des espèces ne sont pas très touchées pour l'instant, du fait de leur large distribution géographique, mais quelques autres, à l'habitat plus localisé, sont davantage exposées.
Le saviez-vous ?
La toison hirsute et rêche du paresseux abrite une diversité biologique exceptionnelle. Hormis les algues qui procèdent partiellement au camouflage de l'animal, les poils accueillent également une faune entomologique très riche. Les insectes commensaux trouvent nourriture et abri dans le pelage, sans porter tort au mammifère. En 1977, dans la région de Manaus, au Brésil, deux chercheurs qui avaient capturé un paresseux pour l'étudier ont découvert que l'animal hébergeait à lui seul plus de 120 papillons appartenant principalement à la famille des Pyralidae, près de 1.000 coléoptères du genre Trichillum, et un grand nombre d'acariens vivant dans ou à proximité du rectum et se nourrissant d'excréments.
Les pathologistes s'intéressent de près au paresseux, du fait qu'il peut également servir de réservoir à quelques virus spécifiques des zones tropicales pouvant poser des problèmes de santé aux populations humaines. L'animal est porteur sain de virus de certaines formes d'encéphalites ou de fièvres hémorragiques. En étudiant la capacité du paresseux à supporter ces virus sans dommages, les scientifiques espèrent améliorer les méthodes de prévention, de détection et de traitement de ces affections. 
À découvrir sur Futura-Sciences
 Paresseux à gorge bruneUnau

Paresseux

Le métabolisme définit l'ensemble des réactions couplées se produisant dans les cellules de l'organisme. Il est constitué de deux mécanismes opposés : 
le catabolisme : il permet d'extraire l'énergie des nutriments, par dégradation des molécules énergétiques (glucides, lipides...) ;l'anabolisme : il permet de synthétiser les constituants nécessaires à la structure et au bon fonctionnement des cellules.
On oppose également le métabolisme basal au métabolisme en activité.
Le métabolisme basal
Le métabolisme basal est l'ensemble des réactions qui permettent de maintenir l'organisme en vie et sont donc incompressibles. Il permet d'assurer la respiration, les battements de cœur, l'alimentation du cerveau, la température corporelle, la digestion...
Le métabolisme basal dépend de nombreux facteurs :
la taille ;le poids ;l'âge ;le sexe...
Il est généralement situé autour de 1.200 à 2.000 kilocalories par jour, devant être apportées par l'alimentation. Le surplus de kilocalories consommées est alors stocké ou doit être éliminé par l'activité physique. En cas de carence alimentaire (régime trop sévère), le métabolisme basal se modifie. Il apprend à consommer moins et à stocker davantage, d'où une prise de poids plus importante à la fin du régime.
Le métabolisme en activité
Le métabolisme en activité correspond à l'augmentation du besoin énergétique, nécessaire au bon fonctionnement de l'organisme lors de l'exercice physique. De l'énergie supplémentaire est en effet consommée par les muscles en activité, mais cette énergie dépend du degré d'activité.

Métabolisme

15705_le-paresseux--un-animal-qui-tourne-au-ralenti

Le corps du marlin bleu (Makaira nigricans) est taill&eacute; pour la [popupdefinition id=324]vitesse[/popupdefinition]. Gr&acirc;ce &agrave; son [popupdefinition id=2130]rostre[/popupdefinition] effil&eacute; et sa nageoire dorsale en forme de voile et une peau [popupdefinition id=1475]&eacute;cailleuse[/popupdefinition] qui augmente son hydrodynamisme, ce [popupdefinition id=10415]poisson[/popupdefinition] imposant peut atteindre des vitesses impressionnantes, parfois de&nbsp;100 km/h. Ils sont souvent confondus avec les [popupdefinition id=9596]espadons[/popupdefinition] mais ces deux animaux sont bien diff&eacute;rents. L'espadon a un rostre beaucoup plus long et au contraire, une voile dorsale plus petite et sa peau est totalement lisse.&nbsp;&copy; lunamarina, Fotolia

Le marlin bleu, le sprinteur des océans

La vitesse est le rapport d'une longueur par un temps. Son unité du système international est le mètre par seconde (m.s-1).La vitesse ayant une direction et une intensité est représentée par un vecteur, le vecteur vitesse. La vitesse relative est la vitesse d'un corps par rapport à un autre ou par rapport à un repère. Elle est fondamentale dans de nombreux contextes, que ce soit en mécanique pour décrire le déplacement d'un objet, en cinématique pour étudier le mouvement, ou encore en météorologie pour analyser les déplacements atmosphériques.Calcul de la vitesseLa vitesse peut être calculée en divisant la distance parcourue par le temps nécessaire pour parcourir cette distance. La formule générale pour calculer la vitesse est :Vitesse=Distance parcourue/Temps La vitesse est généralement exprimée en mètres par seconde (m/s), kilomètres par heure (km/h), miles par heure (mph) ou toute autre unité de distance divisée par une unité de temps.Histoire de la notion de vitessePendant longtemps, la notion de vitesse a manqué d'une définition formelle, en raison de l'interdiction pour les mathématiciens de diviser deux grandeurs non homogènes. Diviser une distance par un temps était considéré comme aussi incorrect que de sommer ces deux valeurs de nos jours.La formalisation de la notion de vitesse instantanée est attribuée à Pierre Varignon le 5 juillet 1698. Il la définit comme le rapport d'une longueur infiniment petite dx sur le temps infiniment petit dt nécessaire pour parcourir cette distance, utilisant le formalisme du calcul différentiel développé quatorze ans auparavant par le mathématicien allemand Gottfried Wilhelm Leibniz. Ce dernier est l'inventeur du calcul infinitésimal, également connu sous le nom de calcul différentiel et intégral. Son travail dans ce domaine a jeté les bases de ce qui est maintenant une branche fondamentale des mathématiques utilisée dans le calcul des variations, la physique, l'ingénierie et de nombreux autres domaines.Champ lexical : vélocité | rapiditéChamp lexical : vélocité | rapiditéChamp lexical : vélocité | rapiditéChamp lexical : vélocité | rapidité

Espadon (Linnaeus 1758) - Xiphias gladius
Ordre : PerciformesSous-ordre : ScombroideiFamille : XiphiidaeGenre : XiphiasTaille : 3,00 à 5,00 mPoids : 350 à 500 kgLongévité : 7 à 9 ans
Statut de conservation UICN : DD données insuffisantes 
Description de l’espadon
L’espadon doit son nom (gladius) à l’aspect de son rostre qui est semblable à une lame d’épée, et à sa capacité de fendre l’eau avec aisance et rapidité. Le corps de ce marlin est allongé et rond, et sa tête est munie d’un bec ou rostre représentant le tiers de sa longueur, qui lui confère cet air d’escrimeur. La peau est gris bleu sur le dos, les flancs argentés et la partie ventrale blanche. Les nageoires pectorales sont triangulaires et placées symétriquement à la nageoire dorsale implantée en lame de faux. L’aileron caudal présente une forme de croissant de lune. 
Espadon naturalisé. © National Oceanic and Atmosphéric Administration, domaine public
Habitat de l’espadon
On peut trouver l’espadon dans toutes les mers tropicales et subtropicales. C’est un poisson pélagique.
Comportement de l’espadon
L’espadon détient tous les records de vitesse en mer. Il peut atteindre 110 km/h en vitesse de pointe. C’est un animal solitaire mais qui peut nager en bandes dont les individus sont distants d’une dizaine de mètres. Cette vision est spectaculaire surtout lorsque les espadons bondissent hors de l’eau, comme ils le font de temps à autre. Le poisson possède des organes spéciaux situés près des yeux, qui les réchauffent afin d’améliorer sa vision. Cette faculté lui permet de mieux repérer ses proies.
Reproduction de l’espadon
Les espadons se regroupent dans des zones de frai au printemps. Les femelles pondent leurs œufs en eau libre où ils sont fécondés par le sperme des mâles. Les œufs sont ensuite dispersés par les courants. L’espadon atteint sa maturité sexuelle entre 2 et 4 ans. 
Régime alimentaire de l’espadon
L’espadon trouve sa nourriture dans les bancs de poissons pélagiques ou de céphalopodes. Son rostre lui sert à se défendre mais aussi à blesser ses proies pour les fragiliser et ainsi pouvoir mieux les capturer.
Menaces sur l’espadon
L’espadon n’est malheureusement pas classé sous statut de menace alors que ses effectifs se réduisent dangereusement à cause de la pêche commerciale. De plus, son élégance, sa rapidité et sa vitesse en ont fait la cible préférée des pêcheurs sportifs qui dépensent des fortunes pour capturer un tel trophée. Il a presque disparu de la Méditerranée.
Pêche d'espadons en Galice (Espagne). © José Antonio Gil Martinez, CCA 2.0 Generic licenseChamp lexical : xiphias gladius | marlin

Espadon

Dans l'emploi général, écailleux signifie « qui a des écailles » (animal, matériau...).
En minéralogie, une texture écailleuse caractérise des agrégats de cristaux aplatis pouvant se détacher en écailles.

Écailleux

Chez les coléoptères (charançons), le rostre est un prolongement rigide de la tête, en forme de museau, qui porte les pièces buccales à son extrémité. Le rostre est souvent prolongé en bec ou suçoir. Chez les Hétéroptères (punaises), les Homoptères (cigales, cicadelles) et le Diptères (moustiques), il s'agit des pièces buccales modifiées en stylets. Synonymes : rostellum, trompe.

Rostre

15706_le-marlin-bleu--le-sprinteur-des-oceans

La loutre de mer ([popupdefinition id=9136]Enhydra lutris[/popupdefinition]) vit dans les eaux froides du Pacifique Nord, du Japon &agrave; l'Alaska. C'est la seule [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] de loutre &agrave; pouvoir vivre totalement dans l'eau, les autres esp&egrave;ces ont besoin de retourner sur la terre ferme fr&eacute;quemment. Pour supporter les temp&eacute;ratures froides, elle peut compter sur sa fourrure particuli&egrave;rement&nbsp;dense, plus 170.000 poils par centim&egrave;tres carr&eacute;s de fourrure. C'est la plus dense de tout le r&egrave;gne animal. Malheureusement, cette fourrure a attir&eacute; la convoitise des humains et la loutre de mer a &eacute;t&eacute; chass&eacute;e pour sa peau,&nbsp;vendue aux quatre coins du monde. La chasse est interdite aujourd'hui mais la loutre reste tout de m&ecirc;me difficile &agrave; observer.&copy; Mike Baird, CC by&nbsp;2.0

La loutre de mer et son manteau de fourrure

Loutre de mer (Linnaeus 1758) - Enhydra lutris
Ordre : CarnivoraSous-ordre : CaniformiaFamille : MustelidaeSous-famille : LutrinaeGenre : EnhydraTaille : 0,80 à 1,50 m Poids : 25 à 30 kgLongévité : 15 à 20 ans
Statut de conservation UICN : EN en danger
Description de la loutre de mer
La loutre de mer possède une fourrure variant du brun clair au noir, particulièrement dense et adaptée à la vie marine, car elle maintient une couche d’air sous les poils, assurant une isolation efficace entre l’épiderme et l’élément liquide. Cette fourrure est composée de deux sortes de poils : les premiers, très courts et denses forment la bourre que l’animal passe beaucoup de temps à imperméabiliser à l’aide de sécrétions émanant de glandes cutanées huileuses, et les seconds, plus longs et résistants, sont les jarres qui assurent l’étanchéité du pelage. Les bourres emplies de bulles d’air assurent avec efficacité la flottaison des jeunes qui ne savent pas nager à la naissance. 
Loutre de mer. © Mike Baird from Morro Bay USA, CCA 2.0 Generic license
Le corps de la loutre de mer est plus massif que celui de la loutre commune. Les pattes avant sont munies de poches de peau que la loutre de mer utilise soit pour stocker la nourriture qu’elle est allée récupérer au fond de l’eau, soit des pierres dont elle se sert comme outil pour briser les coquilles ou les carapaces. La queue courte et musculeuse, sert de gouvernail.
Loutre de mer. © Mike Baird from Morro Bay USA, CCA 2.0 Generic license
Adaptations de la loutre de mer à la vie aquatique
La loutre de mer évoluant dans des eaux froides (entre 1 et 10°) a développé des adaptations indispensables à sa survie. La principale étant la fourrure dont la densité atteint jusqu’à 170.000 poils au cm². Comme la loutre ne possède pas de couche de graisse isolante à l’instar des autres mammifères marins (phoques, morses, ours...), et que la température de l'eau provoque une perte de température corporelle vingt-cinq fois supérieure à celle de l'air, l'animal doit assurer une isolation efficace et produire davantage de chaleur. Cette isolation est donc fournie par la fourrure, et la production de chaleur par un métabolisme deux fois plus élevé que chez un mammifère de même taille. La loutre de mer bénéficie également d'autres adaptations physiologiques indispensables :
ses oreilles et ses narines sont équipées de muscles sphincter qui se ferment hermétiquement en plongée ;les pattes avant sont munies de griffes rétractiles, tandis que les postérieures qui servent à la propulsion, sont aplaties en forme de nageoires ;les poumons sont plus larges que ceux des autres mammifères de même taille afin d'emmagasiner l'oxygène nécessaire lors des plongées ;le taux d'hémoglobine est également plus élevé pour un meilleur stockage de l'oxygène dans le sang ; les naissances peuvent être différées lorsque les conditions climatiques en mer sont très mauvaises ;la loutre est équipée de vibrisses situées sur le nez, la lèvre supérieure et le dessus des yeux qui lui permettent de détecter les proies même lorsque la visibilité est réduite ; ses membres peuvent se replier contre la poitrine pour conserver la chaleur ;les yeux, les oreilles et les narines sont placés sur la partie supérieure du crâne, ce qui permet à l’animal de se dissimuler dans l’eau tout en pouvant respirer et observer ;les reins sont plus gros afin de mieux éliminer l'accumulation de sel marin dans l’organisme.
Habitat de la loutre de mer
Il existe trois sous-espèces de loutres de mer. Celle d’Asie, Enhydra lutris lutris, vit sur la côte ouest du Kamtchatka et autour des îles Kouriles. La sous-espèce d’Alaska, Enhydra lutris kenyoni se trouve sur les côtes alaskiennes et sur les Îles Aléoutiennes, tandis que la loutre de mer de Californie, Enhydra lutris nereis, autrefois présente sur toute la côte sud-ouest des États-Unis, ne subsiste plus que sur un territoire situé entre Los Angeles et San Francisco. Diverses tentatives de réintroduction ont été, soit des échecs comme en Orégon, soit des succès partiels comme sur l’île de San Nicolas située en face de Los Angeles. Toutes les sous-espèces vivent dans des zones où la profondeur de l’océan ne dépasse pas quelques dizaines de mètres, sur des fonds généralement rocheux sur lesquels s’ancre le kelp. 
Loutres de mer. © Dave Bezaire & Susi Havens Bezaire, CCA-SA 2.0 Generic license
Comportement de la loutre de mer
La loutre de mer est un animal diurne qui vit aussi bien en solitaire qu’en groupes sexués parfois importants. Lorsqu’elle est dans l’eau, elle flotte le plus souvent sur le dos. Pour ne pas dériver lorsqu’elle se nourrit ou dort, elle s’enroule dans les frondes munies de flotteurs du kelp (algues géantes pouvant atteindre 30 mètres de long et ancrées sur le fond). Sa vie diurne est rythmée par le toilettage et la recherche de nourriture. En effet, la fourrure doit être régulièrement lustrée et graissée afin que l’animal ne soit pas victime d’hypothermie. 
La toilette de la loutre de mer. © Mike Baird from Morro Bay USA, CCA 2.0 Generic license
Reproduction de la loutre de mer
La saison de reproduction n’est pas vraiment marquée. Les mâles ont plusieurs partenaires et les accouplements ont lieu dans l’eau. La gestation dure entre quatre à six mois mais l’œuf peut subir une implantation différée lorsque les conditions climatiques sont mauvaises. Cette adaptation optimise la reproduction et permet une meilleure protection des jeunes dans ce milieu rude. Les naissances peuvent avoir lieu à terre avec transport immédiat dans l’eau ou directement dans la mer. La femelle ne met généralement bas qu’un seul petit par an ou tous les deux ans. Le poids du nouveau né oscille entre 1,5 et 2 kilos, et il naît les yeux ouverts et couvert d’une toison déjà fournie. Leur mère lui enseigne le toilettage, les méthodes de chasse et de plongée qu’il commence à effectuer vers deux mois. Il est dépendant de sa mère pendant une période de six à huit mois. La plupart des femelles sont matures sexuellement vers 3 ou 4 ans, bien que cette période soit suffisante pour les mâles, ces derniers ne commencent à se reproduire qu’au bout de cinq ou six ans.
Mère loutre et son petit. © Mike Baird from Morro Bay USA, CCA 2.0 Generic license
Régime alimentaire de la loutre de mer
La loutre de mer se nourrit surtout de mollusque bivalves (moules, huitres, palourdes), de mollusques à coquille unique (ormeaux), d’oursins, de crabes, d’étoiles de mer, et plus rarement de poissons. Le mustélidé prélève ses proies sur le fond de la mer. La durée moyenne des plongées se situe entre 1 à 2 minutes et la profondeur habituelle est d’une trentaine de mètres. La loutre ingurgite journellement jusqu’à 25 % de son poids. Cet apport calorique permet de maintenir la température corporelle aux alentours de 35° centigrade. La loutre de mer mange en se laissant flotter sur le dos. Elle nettoie les coquilles ou les carapaces avant de les briser en les frappant contre une pierre conservée dans une poche de sa patte avant, qu’elle pose sur son ventre à cet effet. 
Groupe de loutres entortillées dans du kelp. © Mike Baird from Morro Bay USA, CCA 2.0 Generic license
Menaces sur la loutre de mer
Entre 1741 et 1911, la loutre de mer a été victime d’une grande chasse à la fourrure qui a failli provoquer sa disparition. Ce n’est que le déclin des effectifs qui finit par la sauver de l’extinction. En effet, la rentabilité économique n’étant plus assurée car le nombre de peaux ne suffisait plus à financer les expéditions, celles-ci cessèrent de fait. Mais le mal était fait et les populations de loutres avaient presque totalement disparu. Un traité de protection vit le jour en 1911 et si les effectifs des trois sous-espèces connues et encore existantes ont légèrement augmenté, la survie de la loutre de mer n’est pas assurée pour autant. En effet, elle reste fragilisée face à la destruction de son environnement : pollution des eaux par les hydrocarbures, utilisation de filets dérivants pour la pêche, contamination par les pesticides organochlorés, fragilisation de l’organisme de fait de la pollution et recrudescence de maladies infectieuses ou parasitaires… Sans compter les prédateurs naturels tels que les orques, les requins ou le pygargue, et le braconnage qui continue dans les îles Kouriles et au Kamtchatka.

Loutre de mer

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