Le colibri d'Anna -- ici un m&acirc;le et sa couronne rouge -- mesure quelque dix centim&egrave;tres. On le trouve au Canada, aux &Eacute;tats-Unis et au Mexique. Et comme les autres colibris, il est capable d'impressionnants vols sur place.Mais ce qui fascine surtout les chercheurs, c'est le plumage du colibri d'Anna. Celui-ci change de [popupdefinition id=4126]couleur[/popupdefinition] en fonction de l'angle sous lequel on l'observe. Un ph&eacute;nom&egrave;ne d'[popupdefinition id=10240]iridescence[/popupdefinition] d&ucirc; au r&eacute;seau de [popupdefinition id=2201]barbules[/popupdefinition] dans les plumes de l'[popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition]. Selon l'orientation de sa t&ecirc;te, la couronne du colibri peut ainsi passer du rose au vert, au jaune ou au gris. &copy; Skip Russell, Flickr, CC by-NC 2.0

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Le colibri aux mille couleurs

Courtes lamelles qui permettent de relier les barbes entre elles. Les unes munies de crochets (barlicelle), les autres pas.

Barbule

La couleur, c'est ce qui permet de différencier deux objets de formes et de structures identiques, par exemple le drapeau italien du drapeau français. C'est aussi ce qui n'est ni blanc, ni gris, ni noir. Le blanc et le noir étant les bornes de la gamme des gris neutres.
Quelquefois, la couleur est utilisée pour désigner un objet, comme dans le cas d’un tube de rouge pour parler du rouge à lèvres, par exemple. La couleur est aussi parfois confondue avec la tonalité. Par exemple dans un ton vert, il y a plusieurs couleurs vertes, plus ou moins claires ou foncées. Une couleur est unique.
Il existe deux systèmes trichromatiques (trois couleurs primaires) :
par synthèse additive, dont les couleurs primaires sont rouge, vert et bleu (RVB) ;et par synthèse soustractive, dont les couleurs primaires sont cyan, magenta et jaune (CMJ).
La couleur du physicien
La couleur, c’est aussi la sensation produite par un rayonnement physiquement défini appelé stimulus. Celui-ci pénètre dans l'œil et est capté par des millions de cônes répartis dans la rétine mais surtout concentrés dans sa partie centrale, la fovéa, siège de la vision la plus distincte.
Pour le physicien, le terme de couleur renvoie donc à la couleur spectrale, c’est-à-dire à la perception sensorielle de l’œil humain en fonction de la longueur d’onde de la lumière qu’il reçoit. Ainsi, une lumière de longueur d’onde 550 nm est perçue comme étant de couleur verte. Le spectre visible est composé des sept couleurs de l’arc-en-ciel, soit rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Le vert étant la couleur à laquelle l’œil humain est le plus sensible.
 L’œil humain peut différencier près de huit millions de nuances de couleurs. Pourtant, cet organe si avancé ne donne que peu d’informations à notre cortex pour créer une image. Alors que se passe-t-il exactement lorsque nous voyons ? Unisciel et l’université de Lille 1 nous expliquent, avec le programme Kézako, le fonctionnement de ce surprenant organe. © Unisciel
La production des couleurs
C’est en interagissant (absorption, diffusion, réfraction, interférences ou diffraction) avec la matière que la lumière produit des couleurs. La couleur bleue du ciel est ainsi le résultat d'une combinaison de plusieurs de ces phénomènes.
L’absorption de lumière est l’un des principaux mécanismes qui entrent dans le jeu des couleurs dans la vie courante. En effet, la plupart des matériaux ont pour particularité d’absorber certaines longueurs d’ondes de la lumière. Si, par exemple, les carottes nous apparaissent orange, c’est qu’elles contiennent du bêtacarotène qui absorbe les longueurs d’ondes comprises entre le violet et le vert et réfléchit la partie du spectre allant du rouge au vert.
La couleur du physicien des particules
Le physicien des particules utilise le terme « couleur » pour désigner un nombre quantique attribué aux quarks et aux gluons. Ainsi, les quarks existent en trois couleurs : rouge, bleu et vert. Les hadrons, quant à eux, sont de couleur neutre, c’est-à-dire blancs. Cependant, aucun rapport ici avec une perception visuelle que nous pourrions en avoir.
La notion de charge de couleur a été introduite pour expliquer la coexistence des quarks au sein des hadrons, tout en satisfaisant le principe d’exclusion de Pauli. Aujourd’hui, la chromodynamique quantique joue un rôle important dans le modèle standard de la physique des particules.

Couleur

Le terme iridescence s’applique à un phénomène optique généré par la structure même de l’objet regardé. En fonction de l’angle sous lequel on considère l’objet en question ou de l’intensité de l’éclairage, celui-ci apparaît dans des couleurs différentes. Ainsi, l’autre terme qui désigne ce phénomène : goniochromisme, semble-t-il peut-être plus parlant. En effet, il nous vient du grec gonio qui signifie angle et chroma, couleur.
L’iridescence est un phénomène qui peut s’observer dans la nature. Il peut également être produit artificiellement. Il permet d’afficher des couleurs éclatantes tout en se passant de pigments.
L’iridescence donne aux ailes du papillon morpho qui vit dans les forêts tropicales, une couleur bleu métallique. © Garoche, Pixabey, CC0 Creative Commons
Principe et exemples de l’iridescence
Les objets qui provoquent une iridescence sont composés de microstructures. C’est notamment le cas des bulles de savon, des diamants ou des CD ou encore des élytres de certains scarabées, des ailes de certains papillons ou des coquillages nacrés.
L’agencement complexe de ces microstructures permet de renvoyer la lumière avec une longueur d’onde différente pour chaque direction. La carapace d’un scarabée, par exemple, se compose de couches empilées d’écailles transparentes. Positions et épaisseurs particulières font que les longueurs d’onde de la lumière blanche issue du Soleil interfèrent de manière différente. Ainsi, en fonction de l’angle de vue, la longueur d’onde — et donc la couleur — qui est renvoyée à l’observateur, change.

Iridescence

Les oiseaux forment une classe d’animaux homéothermes, comprenant plus de 10.000 espèces. Ce sont les seuls représentants du superordre des dinosaures encore existants aujourd’hui. Ce groupe monophylétique se caractérise notamment par la présence d’un bec, de plumes et d’ailes permettant le vol chez de nombreuses espèces, ainsi que la ponte et la couvaison des œufs. Ils ont colonisé tous les milieux et comptent parmi eux les plus grands voyageurs, comme la sterne arctique ou le puffin fuligineux, traversant la planète chaque année et parcourant plus de 65.000 km au cours de leurs migrations.
Le vol, une exception chez les vertébrés
Bien que les oiseaux ne soient pas les seuls vertébrés à voler (les chauves-souris sont des mammifères), ils constituent la classe où le vol est le plus généralisé. S’il existe des exceptions (autruches, casoars, nandous, kiwis, manchots, etc.), la plupart des espèces maîtrisent les airs, avec des techniques et des facilités différentes. Des alcidés, oiseaux marins au vol coûteux en énergie mais capables de nager, aux colibris, caractérisés par une fréquence de battements d’ailes extrêmement rapide, en passant par le vol plané de certains rapaces, et le martinet, qui passe l’essentiel de sa vie en l’air, chaque espèce s’est conformée à son mode de vie.
De nombreuses adaptations ont permis aux oiseaux de devenir les maîtres du ciel. Les ailes permettent notamment une grande portance. Le corps est souvent aérodynamique. À l’exception des oiseaux coureurs incapables de voler, les oiseaux possèdent un ensemble d’os creux, allégeant leur squelette, mais suffisamment solide pour supporter l’atterrissage et le décollage. Le bec, parfois puissant et coupant, contribue à l’allégement général du corps.

Oiseau

14292_le-colibri-aux-mille-couleurs

Ectophylla alba, la [popupdefinition id=18075]chauve-souris[/popupdefinition] blanche, vit dans les [popupdefinition id=7261]for&ecirc;ts tropicales[/popupdefinition] d'Am&eacute;rique centrale. Elle surprend par sa petite taille. Pas plus de 5 centim&egrave;tres. Et par son r&eacute;gime alimentaire. Elle ne consomme que des fruits et des plantes.Mais elle &eacute;tonne aussi par la technique de camouflage qu'elle a d&eacute;velopp&eacute;e. Ainsi elle d&eacute;coupe la veine centrale de feuilles de sorte que ces feuilles se replient sur elles. Lorsque la [popupdefinition id=326]lumi&egrave;re[/popupdefinition] p&eacute;n&egrave;tre la feuille, elle donne &agrave; la chauve-souris une teinte verd&acirc;tre qui la dissimule aux [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] des pr&eacute;dateurs. Mais si ceux-ci approchent tout de m&ecirc;me, le bruit des feuilles alerte les chauves-souris qui peuvent alors s'envoler.Malheureusement, la [popupdefinition id=4199]d&eacute;forestation[/popupdefinition] menace aujourd'hui Ectophylla alba d'[popupdefinition id=1486]extinction[/popupdefinition]. &copy; Geoff Gallice, Wikimedia, CC by 2.0

Une minuscule chauve-souris blanche

L'œil, également appelé globe oculaire, correspond à l’organe de la vue, captant le signal lumineux avant que l’information ne soit réinterprétée par le cerveau et transformée en formes et en couleurs. Il se compose de différentes régions lui permettant d’assurer sa fonction, de la cornée jusqu’à la rétine. Il est inséré dans une orbite, et on en retrouve une ou plusieurs paires chez bon nombre d’espèces animales, aussi bien chez les arthropodes, les mollusques ou les vertébrés.
Anatomie de l’œil humain
L’œil humain correspond grossièrement à une petite boule de 2,5 cm de diamètre, pesant sept à huit grammes. Comme chez beaucoup de mammifères, le globe oculaire se compose de différentes couches. La plus externe correspond à la sclère, membrane résistante qui donne sa couleur blanche à l’œil en le recouvrant à 80 %, sur laquelle s’insèrent les muscles oculomoteurs. Au centre se trouve la cornée, qui permet de capter les premiers rayons de lumière et de commencer la réfraction.
Sous la sclère, on trouve la choroïde, couche fine irriguée de vaisseaux sanguins et assurant la nutrition de la rétine et de l’iris.
La rétine, située dans le fond du globe oculaire, au contact de la choroïde, correspond à la région directement sensible à la lumière, polarisée principalement par la cornée et le cristallin. Elle est composée de cellules en cônes et en bâtonnets, sensibles aux détails de l’environnement et à la luminosité. C’est à ce niveau que le signal lumineux va être traduit en message nerveux, et être envoyé au cerveau par le nerf optique.
Au centre de l’œil, derrière la cornée, on trouve l’iris, région qui confère sa couleur particulière au globe oculaire. En son centre, on trouve la pupille, région sombre qui, sous l’action de muscles, se contracte ou se dilate pour laisser passer plus ou moins de lumière, à l’instar d’un diaphragme sur un appareil photo.
L’essentiel du volume de l’œil (90 %) est dû à l’humeur vitrée, liquide gélatineux situé en arrière du cristallin, qui donne au globe oculaire sa consistance. Il contribue également à la réfraction de la lumière.
Les yeux composés
Si l’Homme, les autres vertébrés et d’autres groupes possèdent deux yeux simples, ce n’est pas le cas chez tous les animaux. Ainsi, de nombreux arthropodes, comme les mouches, les libellules ou les crabes possèdent des yeux composés, c’est-à-dire un ensemble de photorécepteurs appelés ommatidies. Certains de ces animaux peuvent posséder jusqu’à cinq yeux composés.

Œil

En microcopie optique, désigne le passage au noir des teintes de polarisation des cristaux lorsque ces derniers font un certain angle avec la direction des plans de polarisation des polariseurs. Au cours d'une rotation complète de la platine du microscope, on observe 4 maxima d'intensité et 4 positions d'extinction à 45deg. des premières.

Extinction

La chauve-souris est un mammifère volant, aussi appelé chiroptère, présent sur tous les continents. Le mot chiroptère provient du grec chiro qui signifie main, et pteros aile. Le vol est possible grâce à des replis de la peau entre les membres supérieurs et les chevilles : le patagium. Au niveau de la main, quatre doigts soutiennent le patagium tandis que le cinquième, le pouce, porte une griffe. Les chauves-souris peuvent aussi se déplacer à quatre pattes sur le sol.Les chauves-souris sont généralement des animaux nocturnes qui se nourrissent d’insectes. Comme tout mammifère, la chauve-souris allaite ses petits. La femelle n’a qu’un petit à la fois. En régions tempérées froides, les chauves-souris hibernent l’hiver. Vivant souvent en groupes, les chauves-souris se rassemblent dans des grottes ou sur des arbres. Quand un grand nombre de chauves-souris vivent dans la même grotte, des excréments s’accumulent au sol : le guano. Le pied de la chauve-souris lui permet de s’accrocher facilement à un support, si bien qu’elle passe une grande partie de sa vie la tête en bas.Un millier d’espèces au mondeLa famille des chauves-souris comprend environ un millier d’espèces réparties en deux sous-ordres :les mégachiroptères, aussi appelés « renards volants », avec par exemple les roussettes qui sont frugivores. D’après l’ONF, la plus grande chauve-souris au monde est Pteropus vampyrus avec 1,7 mètre d’envergure ;les microchiroptères, qui sont surtout insectivores, mais avec aussi des animaux frugivores, nectarivores, piscivores ou hématophages comme les vampires. Les microchiroptères comprennent, par exemple, les rhinonolphes, les murins (Myotis), les noctules, les pipistrelles.Chauve-souris et écholocalisationLes chauves-souris sont capables de voler dans l’obscurité. Pour se diriger, elles émettent des ultrasons et analysent leur écho. Cette écholocalisation est possible grâce au sens de l’audition et à des adaptations morphologiques, au niveau des narines et des oreilles (pavillons). L’émission des ultrasons se fait par des vibrations du larynx en direction de la narine, la cavité nasale servant d’amplificateur. 

Chauve-souris

Les forêts tropicales rassemblent l’ensemble des forêts qui croissent dans les régions tropicales et subtropicales. 
 Cette forme de végétation est caractéristique des milieux où les températures (23°C environ) et la photopériode (proche de 12 heures) sont relativement stables. Dans ces régions cependant, les précipitations sont plus variables, aussi bien dans l’espace que dans le temps. Ce sont donc elles qui sont le principal facteur de variation des formations végétales.
Les différents types de forêts tropicales
Selon les précipitations et la température, différentes forêts tropicales se développent.
Lorsque les précipitations sont rares, ce sont les forêts tropicales épineuses qui se développent. Ces forêts sèches sont constituées essentiellement de plantes hérissées d’épines et de végétaux succulents.Quand il y a alternance d’une saison sèche et d’une saison humide, une forêt tropicale décidue occupe le terrain. Les arbres perdent alors généralement leurs feuilles lors de la saison sèche.Lorsque cette saison sèche est très réduite, comme au niveau de l’Équateur, les arbres sont sempervirents. Ils forment alors la forêt tropicale humide que l’on désigne aussi sous le terme de jungle.Localement, dans les milieux les plus frais propices à la formation des brumes, des forêts tropicales ombrophiles, appelées aussi forêts pluviales, prennent place.En d’autres lieux plus humides et aux altitudes les plus basses, des forêts inondées croissent les pieds dans l’eau : ce sont les mangroves, les ripisylves et les forêts-galeries (ripisylves dont les ramures masquent le cours d’eau).
Ces milieux sont très riches en biodiversité végétale comme animale.

Forêt tropicale

On désigne par le terme de « lumière visible » le spectre du rayonnement électromagnétique perceptible par l’œil humain.
La lumière blanche
Les longueurs d’ondes de la lumière visible s’échelonnent d’environ 380 nm (violet) à 780 nm (rouge). Le spectre visible est obtenu par décomposition de la lumière blanche par un prisme. Les caractéristiques et les propriétés de la lumière sont étudiées dans le cadre de l'optique.
Vitesse de la lumière
La lumière se propage dans le vide ainsi que dans la matière ; sa vitesse de propagation dépendant du milieu dans lequel elle se déplace. Dans le vide, la lumière se propage à la vitesse c de 3.108 m.s-1., c'est-à-dire 300.000.000 mètres par seconde, ou encore 300.000 kilomètres par seconde. La vitesse de la lumière dans le vide est l’une des constantes fondamentales de la physique.
Lumière, longueur d'onde et couleur
Autre caractéristique importante : sa longueur d’onde. Dans un milieu dispersif, celle-ci peut d’ailleurs influer sur la vitesse de propagation de la lumière. La longueur d’onde influe aussi sur la perception sensorielle de l’œil et donne ainsi à la lumière sa couleur.
Ondes électromagnétiques et photons : la dualité onde-corpuscule
D’un point de vue théorique, la lumière peut être représentée soit par des ondes électromagnétiques, soit par des photons. C’est ce que les physiciens appellent la dualité onde-corpuscule. Ainsi, certains phénomènes optiques (rayonnement du corps noir et loi de Planck, etc.) s’expliquent bien à l’aide de la théorie ondulatoire qui suppose que la lumière est une onde électromagnétique. Pour d’autres (effet photoélectrique, effet Compton, etc.), il faut supposer que la lumière est composée de corpuscules d’énergie nommés « photons ».
Physique : optique quantique et photons intriqués
La théorie quantique a formalisé cette surprenante dualité. Les photons possèdent à la fois les propriétés de particules – on peut les compter, par exemple – et celles d’ondes : ils peuvent interférer.
Les physiciens sont capables de manipuler des photons uniques ou des paires de photons dits intriqués. Ils étudient les phénomènes qui en découlent dans le cadre de l’optique quantique. Les applications potentielles sont prometteuses : cryptographie inviolable, calculs basés sur le qubit, etc.

Lumière

La déforestation est l’ensemble des pratiques et processus conduisant au recul irréversible des surfaces couvertes de forêts au profit d’activités non forestières, en général l’agriculture et l’urbanisation. D’après la FAO, le terme s’applique lorsque le couvert forestier atteint une densité inférieure à 10 % à l’hectare. Ce phénomène, essentiellement d’origine anthropique, existe depuis la Préhistoire. Il résulte de la pression démographique et du besoin grandissant des populations en espace pour cultiver.Chaque année, environ 13 millions d’hectares de forêts disparaissent pour être convertis, notamment, en pâturages pour le bétail, en plantations de tabac ou de palmiers à huile, en cultures de soja, ou encore pour l’exploitation du bois de chauffage. D’après le rapport de la FAO daté de 2015, l’essentiel de la déforestation depuis 1990 touche les pays tropicaux, en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie.On estime que 20 % de la mythique forêt amazonienne a disparu depuis 1970 en raison de la déforestation. © DRLes impacts de la déforestation sur le climat et la biodiversitéPour la planète, les forêts jouent le rôle de poumons verts et de réservoirs de biodiversité. Elles atténuent l’impact du réchauffement climatique en absorbant le dioxyde de carbone. La déforestation contribue elle-même aux émissions de gaz à effet de serre, non seulement en raison de l’absence des arbres, mais aussi par la combustion et la décomposition du bois, sachant que le défrichage se fait souvent par brûlis.Plus de la moitié des espèces animales et végétales terrestres vivent dans les forêts. Leur survie est fragilisée, voire menacée par la destruction de leur habitat naturel, mais seules 10 % environ des forêts dans le monde sont protégées. La perte de biodiversité a des impacts sur l’environnement, l’économie et le bien-être humain.

Déforestation

14293_une-minuscule-chauve-souris-blanche

Calcarifera ordinata est un papillon de nuit tr&egrave;s r&eacute;pandu dans le nord de l'Australie. Adulte, il n'est pas des plus sexy. Beige avec un [popupdefinition id=2319]liser&eacute;[/popupdefinition] de t&acirc;ches marron sur les ailes avant.Sa [popupdefinition id=8733]chenille[/popupdefinition] en revanche affiche des [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] &eacute;clatantes, que l'on d&eacute;couvre ici. Et elle pr&eacute;sente plusieurs [popupdefinition id=2422]tubercules[/popupdefinition], &agrave; l'avant et &agrave; l'arri&egrave;re de son corps notamment. Des tubercules dont la piq&ucirc;re, raconte la l&eacute;gende, est plus douloureuse que &laquo;&nbsp;trois piq&ucirc;res de gu&ecirc;pes&nbsp;&raquo;. Ainsi que de toutes petites pattes qui l'obligent &agrave; se d&eacute;placer presque &agrave; la mani&egrave;re des limaces. &copy; yod77, Fotolia

Une chenille qui pique

L'équivalent de la chenille chez le papillon est la larve chez les autres ordres d’insectes. 
Description de la chenille
Le papillon passe par diverses phases d’évolution avant de devenir imago. La chenille représente le deuxième stade. Le développement embryonnaire dure de huit à quinze jours, au terme desquels la chenille émerge. Pour s’extraire, elle ronge le chorion qui est la membrane de l’œuf. Cette forme larvaire du papillon, possède un corps segmenté et une tête munie de pièces buccales broyeuses. Ces dernières lui sont très utiles car la chenille se met à se nourrir dès sa naissance et multiplie son poids par plus de 1.000 en quelques jours. Les trois segments thoraciques portent chacun une paire de pattes alors que certains segments abdominaux présentent des fausses pattes munies de crochets.
Écaille du séneçon (Tyria jacobaeae). © Patrick Straub
Les différentes espèces de papillons étant inféodées à une ou plusieurs plantes hôtes, après avoir servi de support et d’abri à l'œuf, ces dernières servent ensuite à l’alimentation des chenilles.
Bombyx de la ronce (Macrothylacia rubi). © Patrick Straub
Lorsqu’elles sont présentes en grand nombre, elles peuvent devenir un vrai fléau pour les végétaux. On les dit alors défoliatrices. Les espèces les plus représentatives sont les chenilles processionnaires du pin ou du chêne aux poils urticants, les carpocapses des pommes et des poires appartenant à la famille des tordeuses, le grand hyponomeute du fusain de la famille des teignes, et bien d’autres. 
Grand Hyponomeute du fusain (Yponomeuta cagnagella). © Patrick Straub
Pour grandir, la chenille du papillon doit passer par différents stades larvaires et subir des mues. Lors de ces transformations, les chenilles changent non seulement de taille, mais aussi de forme ou de couleur. Les chenilles peuvent être glabres ou recouvertes de poils. Certaines sont très colorées, d’autres présentent des tons plutôt neutres.
Bombyx à livrée (Malacosoma neustria). © Patrick Straub
Le rôle des chenilles pour l'écosystème
Leur action sur les écosystèmes est profitable car le fait de dévorer les feuilles permet à la lumière d'atteindre plus aisément le sol, tandis que les crottes des chenilles l'engraissent en sels minéraux et oligoéléments au profit des plantes et des champignons, et représentent un apport nutritionnel important pour les insectes coprophages. Les trous dans les feuilles servent également d'indices à certaines espèces d'oiseaux (mésanges charbonnières) qui, grâce à ces repères, savent pouvoir trouver des chenilles pour nourrir leur progéniture. Cet élément provoque la ponte et le temps d’incubation des œufs correspond à la période nécessaire au développement des chenilles.

Chenille

Un tubercule est une excroissance située sur une racine, un rhizome ou une tige où s’accumulent les réserves nutritives d’une plante. Il lui permet ainsi de passer la période hivernale ou les périodes sèches en l’absence de feuilles. Chez certaines espèces, le tubercule assure aussi une fonction de reproduction asexuée grâce aux bourgeons ou caïeux qui puisent leur nourriture dans le tubercule jusqu’à ce que les racines et les feuilles se forment. C’est par exemple le cas des crocosmias, des cyclamens ou des glaïeuls.Les tubercules peuvent pousser à partir de différents organes de la plante : de la racine (on parle de tubercule par extension bien qu’il s’agisse en réalité de réalité de racines tubéreuses épaissies), de la partie souterraine de la tige (stolon ou rhizome), de la base de la tige (hypocotyle) ou encore de l'ensemble racine et hypocotyle.Des tubercules de dahlia. © F. D. Richards, FlickrLes tubercules comestiblesPomme de terre, carotte, panais, navet, betterave, chou-rave, céleri-rave, rutabaga, crosne du Japon, igname, topinambour, ulluque tubéreux, radis, patate douce, manioc, poire de terre (Yacon), oca du Pérou, taro, souchet.Les tubercules ornementauxDahlia, glaïeul, crocus, pivoine, ceropegia, agapanthe, oxalis, cyclamen, anémone de Caen, bégonia tubéreux, capucine tubéreuse, crocosmia, certaines espèces d’arum, iris, lis et orchidées, ficaire fausse-renoncule.

Tubercule

Parure dont les plumes comportent un liseré plus clair ou plus foncé bordant le contour de celles-ci.

Liseré

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Ce vers plat &agrave; t&ecirc;te de marteau est un ver terrestre [popupdefinition id=6795]carnivore[/popupdefinition] qui appr&eacute;cie vivre pr&egrave;s de points d'[popupdefinition id=6619]eau douce[/popupdefinition].Diversibipalium multilineatum fait partie de sa famille. Et c'est un vers venu d'Asie qui s'av&egrave;re particuli&egrave;rement [popupdefinition id=2739]invasif[/popupdefinition]. Il s&eacute;cr&egrave;te un poison -- de la t&eacute;trodotoxine telle que celle qu'on trouve chez le [popupdefinition id=16570]fugu[/popupdefinition] -- qui lui permet de dissoudre ses proies et notamment nos vers de [popupdefinition id=4725]terre[/popupdefinition] locaux. Un poison qui le prot&egrave;ge aussi de ses pr&eacute;dateurs. De quoi menacer l'&eacute;quilibre &eacute;cologique.Diversibipalium multilineatum se reproduit par ailleurs par scissiparit&eacute;. Soit un mode de reproduction bas&eacute; tout simplement sur la division de l'organisme. &copy; dubak, Flickr, CC by-NC 2.0

Un ver à tête de marteau

Qualifie un examen médical qui peut affecter l'organisme parce qu'il nécessite par exemple une petite intervention chirurgicale. Qualifie une tumeur ayant tendance à se propager dans l'organisme (voir métastase).

Invasif

Un carnivore est un organisme qui se nourrit de tissus animaux, généralement de la viande (muscle), vivants ou morts (nécrophagie). 
Les carnivores sont aussi un ordre de mammifères dont les dents (crocs) ont évolué pour déchirer la viande. Cet ordre est composé du sous-ordre des caniformes (chiens, ours, phoques…) et de celui des féliformes (chats, genettes, hyènes…).

Carnivore

Parmi les huit planètes du Système solaire, la Terre est l’une des quatre planètes telluriques, solides, de composition (roches silicatées et fer) et de densité moyenne voisines (entre 3,9 pour Mars et 6,1 pour Mercure), la densité moyenne de notre planète étant de 5,52.
Structure du globe terrestre
La densité des roches superficielles, égale à 2,7, très différente de celle de la Terre dans son ensemble, a conduit à conjecturer une composition variant avec la profondeur. En combinant la nature surtout granitique des roches de surface, celle, surtout basaltique, des roches issues des magmas rejetés par les volcans et la composition en fer et nickel de la majorité des météorites, on en vint à l’hypothèse d’une composition en trois enveloppes emboîtées. On distingua ainsi le sial — de silice et aluminium — pour la surface, le sima — de silice et magnésium —, au-dessous, jusqu’au nife — de nickel et fer —, au centre de la Terre, en un arrangement qui rend compte de la densité globale de la planète. Au début du XXe siècle, Alfred Wegener usera de cette conception avant qu’elle n’évolue vers celle de croûte-manteau-noyau.
La sismologie allait donner une mesure de ces trois enveloppes. La discontinuité de Mohorovičić, ou Moho, vers 30 kilomètres de profondeur en moyenne, marquée par la réflexion et la réfraction des rais sismiques, constitue la frontière entre la croûte et le manteau terrestre. La discontinuité de Gutenberg, vers 2.900 km de profondeur, est la limite entre le manteau et le noyau. Toutes deux portent le nom de leur découvreur (le Croate Andrija Mohorovičić et l’Allemand Beno Gutenberg), depuis 1909 pour la première, et 1921 pour la seconde. Ultérieurement, la croûte fut divisée en une croûte supérieure et une croûte inférieure, séparées par une discontinuité de Conrad, souvent discutée, tandis qu’une graine était individualisée au centre du noyau, au-delà de 5.000 km de profondeur.
La croûte fit l’objet de précisions essentielles. D’une part, la croûte océanique est différente de la croûte continentale, comme le montra Gutenberg en 1921. La première est basaltique, la seconde granitique, du moins en moyenne. D’autre part, la croûte continentale s’épaissit sous les chaînes de montagnes en une racine qui peut atteindre 70 km d’épaisseur sous la cordillère des Andes du Pérou et de Bolivie.
Une étude plus fine des vitesses de transmission des ondes sismiques dans les parties superficielles — menée dans l’archipel des Tonga, dans le sud-ouest du Pacifique, par Jack Oliver et Bryan Isacks en 1967 — allait permettre de séparer les milieux solides des milieux visqueux, les premiers conduisant les ondes sismiques plus rapidement que les seconds. Ainsi furent distinguées la lithosphère, solide, comprenant sur 100 km d’épaisseur moyenne la croûte et le manteau supérieur, et l’asthénosphère, visqueuse, correspondant au reste du manteau. Ces distinctions, qui englobent celles de croûte et de manteau, mais avec des limites différentes, constituent les fondements de la tectonique des plaques.
Puis l’application des méthodes de sismique-réflexion à écoute longue, adaptées de la sismique pétrolière, apporta des précisions sur la structure de la croûte. On citera le programme américain Cocorp (Consortium for Continental Refraction Profiling), qui eut de nombreux équivalents, dont le programme français Écors (Étude des continents et des océans par réflexion sismique).
Enfin, les progrès accomplis dans l’étude de la propagation des ondes sismiques ont permis de distinguer dans le manteau des zones chaudes, à vitesse lente, et des zones froides, à vitesse plus rapide. Cette tomographie du manteau, en trois dimensions, a ainsi authentifié la conception des courants de convection, ascendants au niveau des rides (médio)océaniques, où remonte le matériel chaud du manteau inférieur, et descendants à la périphérie des océans, où s’enfonce la lithosphère froide. Tandis que des points chauds (hot spots), dispersés à la base du manteau, déterminent des ascendances permanentes qui sont à l’origine d’un volcanisme continu.
Vue complète de la partie éclairée de la Terre par le satellite DSCOVR. © Nasa
Composition chimique de la Terre
Le deutérium, le lithium et le béryllium terrestres ont probablement été formés dans la Galaxie par action des rayons cosmiques galactiques sur le milieu interstellaire, dans la période précédant la formation du Système solaire. De la même façon, les éléments radioactifs (par exemple l’uranium ou le thorium) ont été produits par une ou plusieurs explosions de supernovae dans la Galaxie, avant la formation du Soleil. Un certain nombre d’anomalies d’abondance s’expliquent simplement par évaporation de composés volatils au cours de la formation des planétésimaux.
L’atmosphère terrestre primitive, créée en milieu réducteur, devait essentiellement consister en méthane, ammoniac et vapeur d’eau. Sa composition actuelle résulte d’une part de la dissociation de ces molécules par le rayonnement solaire, suivie de l’évaporation de l’hydrogène et des réactions subséquentes d’oxydation, d’autre part de plusieurs milliards d’années de phénomènes biologiques (assimilation chlorophyllienne) conduisant à la production d’oxygène. Certains éléments, l’hélium notamment, proviennent simplement du broyage par érosion des roches radioactives.
Fiche signalétique
Masse (kg) : 5,976 x 1024Masse (Terre = 1) : 1Rayon équatorial (km) : 6.378,14Rayon équatorial (Terre = 1) : 1Masse volumique moyenne (g/cm3) : 5,515Satellites : 1Distance moyenne du Soleil (km) : 149.600.000Distance moyenne du Soleil (Terre = 1) : 1Période de rotation (jours) : 0,99727Période de rotation (heures) : 23,9345Période orbitale (jours) : 365,256Vitesse orbitale moyenne (km/s) : 29,79Excentricité de l’orbite : 0,0167Inclinaison de l’axe (°) : 23,45Inclinaison de l’orbite (°) : 0Vitesse d’échappement à l’équateur (km/s) : 11,18Gravité de surface à l’équateur (m/s2) : 9,78Albédo géométrique visuel : 0,37Température moyenne de surface : 15 °CPression atmosphérique (bar) : 1,013Composition en volume de l’atmosphère : azote 78 %, oxygène 21 %, autres 1 %

Terre

Du point de vue de la salinité, une eau douce est une eau dont la salinité est inférieure à 0,5. 
Du point de vue de la dureté, une eau douce est une eau dont le titre hydrotimétrique (TH) est inférieur à 15°f. C’est donc une eau pauvre en calcium et magnésium.

Eau douce

Le fugu est un poisson de la famille des Tetraodontidés (provenant de deux mots grecs signifiants quatre et dent), ou tétraodons. Cette famille est proche des Diodontidae lesquels possèdent de grandes épines. Le fugu est aussi appelé poisson-globe ou poisson-ballon car il se gonfle comme un ballon lorsqu’il se sent menacé. Cette augmentation de volume est censée impressionner les prédateurs. Le poisson-globe possède un autre moyen de défense grâce à une toxine.
Les poissons-globes sont responsables de « crop-circles » visibles dans les fonds sous-marins. Il s’agit de motifs géométriques dessinés dans le sable par les poissons mâles pour attirer une femelle.
Le fugu est un poisson toxique
Le fugu contient une toxine mortelle, la tétrodotoxine (ou TTX), qui est particulièrement présente dans le foie, les intestins et les organes sexuels. Cela ne l'empêche pas d'être consommé au Japon où il fait partie des traditions culinaires. Toutefois, les chefs doivent posséder une licence spéciale pour vendre ce plat afin de prouver leurs capacités à retirer les parties toxiques du poisson. Malgré tout, des accidents se produisent régulièrement ; parfois des consommateurs veulent tenter de manger un peu de foie toxique. 
Le décès est causé par l’asphyxie due à un arrêt respiratoire. Au niveau cellulaire, la toxine empêche l’entrée des ions Na+. En réalité, la toxine n’est pas produite par le poisson lui-même mais par des bactéries symbiotiques. Le poisson n’y est pas sensible grâce à une mutation des canaux Na+.

Fugu

14295_un-ver-a-tete-de-marteau

Les papillons de l'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] Amerila astreus, comme celui-ci, vivent en Asie, en Inde ou au Sri Lanka et jusqu'&agrave; la Nouvelle-Guin&eacute;e, que ce soit dans les basses [popupdefinition id=4725]terres[/popupdefinition] ou les montagnes.La particularit&eacute; du genre de papillons Amerila, c'est leur m&eacute;canisme de d&eacute;fense que l'on observe ici. Lorsqu'ils sont d&eacute;rang&eacute;s ou pire, menac&eacute;s, ils exsudent par des [popupdefinition id=2285]glandes[/popupdefinition] situ&eacute;es &agrave; c&ocirc;t&eacute; de leurs [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition], une sorte de [popupdefinition id=5908]mousse[/popupdefinition] jaune &agrave; l'odeur &acirc;cre. Et ils &eacute;mettent un gr&eacute;sillement qui participe aussi &agrave; faire fuir l'agresseur. &copy; budak, Flickr, CC by-NC 2.0

Un papillon sur la défensive

Chez les espèces eucaryotes : Groupe d'êtres vivants pouvant se reproduire entre eux (interfécondité) et dont la descendance est fertile.L'espèce est l'entité fondamentale des classifications, qui réunit les êtres vivants présentant un ensemble de caractéristiques morphologiques, anatomiques, physiologiques, biochimiques et génétiques, communes.Espèce, un ensemble d'individusLes espèces sont regroupées en genres et divisées en sous-ensembles dénommés variétés, races, souches ou populations. Le recensement des espèces et de leur biodiversité relève de la systématique, leur nomenclature de la taxinomie.Chez les procaryotes, il n'y a pas de notion d'inter fécondité, et l'espèce n'est pas définie de cette manière mais à partir de critères d'identité ou de proximité des génomes ou de certaines séquences d'ADN.

Espèce

Structure anatomique ayant pour fonction la production et la sécrétion de substances (hormones, enzymes digestives, sueur, salive, lait). Les glandes sont rarement le siège de tumeurs, à l'exception des gamètes et de la thyroïde.

Glande

Les bryophytes (du grec bruon, mousse et phytos, végétal), ou mousses, sont un embranchement du règne des végétaux. Les plantes de cet embranchement sont des végétaux terrestres caractérisés par l’absence de système vasculaire. 
Elles ne disposent donc pas de racines, mais de structures appelées rhizoïdes qui ne servent qu’à l’adhésion au substrat. Les rhizoïdes peuvent aussi absorber de l’eau, mais l’ensemble de l’appareil des bryophytes en est capable.

Bryophyte

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Le tchitrec azur&eacute; -- que les scientifiques appellent Hypothymis azurea --, que l'on nomme aussi gobemouche monarque azur&eacute; est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] d'[popupdefinition id=14465]oiseau[/popupdefinition], de [popupdefinition id=2364]passereau[/popupdefinition] plus exactement. Il vit dans les for&ecirc;ts denses de l'Asie du Sud-est.C'est un [popupdefinition id=2306]insectivore[/popupdefinition] qui chasse g&eacute;n&eacute;ralement en vol. Il est court sur patte, mais mesure tout de m&ecirc;me plus de 15 centim&egrave;tres. Et lorsqu'un danger menace, il a l'habitude de h&eacute;risser les plumes de sa nuque noire pour former une cr&ecirc;te pointue destin&eacute;e &agrave; dissuader les pr&eacute;dateurs. &copy; Rudraksha Chodankar, Wikimedia, CC by-SA 4.0

Un oiseau couleur d’azur

Plus communément appelés passereaux, les passériformes forment le taxon qui regroupe le plus grand nombre d’espèces d’oiseaux, dont les populations sont dispersées sur l’ensemble de la Planète, à l’exception du continent antarctique.
L'ordre des passereaux réunit en effet environ le tier des oiseaux français et les deux tiers de la faune aviaire mondiale (env. 5.000). 
Serin cini (Serinus serinus) © Patrick Straub
Description des passereaux
Répartis en 69 familles, les passereaux sont qualifiés d’oiseaux chanteurs, et possèdent des muscles complexes pour contrôler leur syrinx, qui est un organe situé au fond de la trachée permettant d’émettre des vocalises. Le chant du rossignol en est l’exemple le plus édifiant.
Le rossignol philomèle (Luscinia megarhynchos) est un passereau. © insecta62, CC by 2.0
Ces oiseaux, pour la plupart arboricoles, sont anisodactyles. C'est-à-dire qu’ils possèdent quatre doigts, dont trois dirigés vers l’avant, et le dernier vers l’arrière. Les muscles de la jambe sont formés de façon à se verrouiller lorsque les oiseaux se perchent, afin d’éviter qu'ils ne tombent lors de leur sommeil. Les rémiges primaires de la plupart des passereaux sont au nombre de dix, ils possèdent quatorze vertèbres cervicales, et la queue est composée de douze plumes. Ils possèdent également une glande uropygienne nue. Leur livrée peut être très discrète comme celle du troglodyte mignon, ou très colorée telle que celle du diamant de Gould.
Diamant de Gould (Erythrura gouldiae). © Leandro Prudencio, GNU FDL Version 1.2
Habitat et reproduction des passereaux
Les œufs des passereaux sont colorés au contraire de ceux des autres espèces qui sont souvent blanchâtres. Les poussins naissent nus et aveugles, et sont nidicoles. Leur régime alimentaire et leur morphologie varie selon l’espèce. 
Pie-grièche grise (Lanius exubitor). © Marek Szczepanek, GNU FDL Version 1.2
De nombreuses espèces de passereaux sont actuellement les hôtes de volières chez les particuliers ou dans les jardins publics. 
À découvrir sur Futura-Sciences :
mésange bleue ;rouge queue noir ;rousserolle effarvatte ;troglodyte mignon ;accenteur mouchet ;cochevis huppé ;tarin des aulnes ;sittelle torchepot ;chardonneret élégant ;cincle plongeur ;tarier pâtre ;grimpereau des bois ;alouette des champs ;rouge-gorge familier ;jaseur boréal ;gorge-bleue à miroir ;bec-croisé des sapins ;fauvette à tête noire.

Passériforme

Insectivore

14297_un-oiseau-couleur-d-azur

Au XIXe si&egrave;cle, [popupbiographie id=221]Charles Darwin[/popupbiographie] avait d&eacute;crit l'iguane terrestre des Galapagos -- aussi baptis&eacute; Conolophus subcristatus -- comme &laquo;&thinsp;un animal affreux, d'apparence stupide&thinsp;&raquo;. Il pullulait alors, notamment sur l'&icirc;le Santiago. Mais depuis, d'autres animaux y ont &eacute;t&eacute; introduits par l'homme&nbsp;: le chat, le [popupdefinition id=15744]chien[/popupdefinition], le rat, le cochon. Des animaux qui ont pour f&acirc;cheuse habitude de fouiller les terriers des iguanes.Aujourd'hui, l'iguane terrestre des Galapagos est une [popupdefinition id=2261]esp&egrave;ce[/popupdefinition] consid&eacute;r&eacute;e comme vuln&eacute;rable. Il n'en resterait pas plus de 10.000 individus. Et il fait l'objet de programmes de [popupdefinition id=18146]sauvegarde[/popupdefinition]. &copy; Peter Wilton, Wikimedia, CC by 2.0

L’iguane terrestre des Galapagos, une espèce vulnérable

Charles Darwin

En informatique, la sauvegarde est l’opération de copie préventive de données sur un support indépendant. Elle a pour but de mettre en sécurité des informations et de pallier toute éventualité de panne matérielle, d’infection par un logiciel malveillant, et de suppression volontaire ou fortuite. L’utilité de la sauvegarde est de pouvoir restaurer le plus rapidement possible un système après une défaillance ou un incident.À titre personnel, il est facile et commun de réaliser une sauvegarde partielle de ses données : en copiant régulièrement ses documents privés, photos, vidéos, sur un disque dur externe. Toutefois, il s’agit rarement d’une méthode de sauvegarde sûre, car les données originales et leur copie demeurent stockées au même endroit. Si en cas d’erreur matérielle sur un des disques, on pourra récupérer les données sur l’autre, l’ordinateur et le disque dur restent soumis aux mêmes risques extérieurs (inondation, incendie…).Dans un milieu professionnel, la sauvegarde est généralement plus globale, et vise à préserver une copie de l’ensemble des données des systèmes en réseau, à partir du serveur. Elle est un impératif pour limiter les pertes économiques en cas de dommages informatiques, et elle fait gagner en productivité en proposant notamment la récupération de versions précédentes des documents.Quelle que soit la stratégie de sauvegarde souhaitée, il existe plusieurs critères à prendre en compte lors de sa définition :la capacité de stockage nécessaire ;la fiabilité du support ;la vitesse de transfert des données ;la facilité à restaurer les données ;le besoin de récupérer les différentes versions des documents.L'option de la sauvegarde en ligneDe nos jours, on observe aussi bien pour les particuliers et pour les entreprises une tendance à la sauvegarde « en ligne ». En hébergeant les copies des fichiers sur un serveur en ligne, on remet la responsabilité de la redondance des données et de la surveillance du matériel, sur les épaules du prestataire de services. Généralement, le coût de ces prestations est très abordable, et dispose de plusieurs avantages : pouvoir accéder facilement aux données depuis n’importe quel périphérique connecté à Internet, répondre à la règle de séparation physique du stockage des données, et minimiser le risque de perte en passant par un prestataire spécialisé dans le domaine.Le principal inconvénient du stockage en ligne est qu’il ouvre l’accès aux données à l’entreprise qui les héberge. Il est primordial de vérifier les dispositions contractuelles de l’hébergeur pour se prémunir d’une atteinte à la vie privée ou d’espionnage économique. Pour éviter que les documents synchronisés en ligne ne puissent être consultés, il faut systématiquement chiffrer les fichiers enregistrés dans le Cloud. 

Sauvegarde

Le chien est un mammifère carnivore de la famille des canidés, issu du loup, le Canis lupus. Son nom scientifique est d’ailleurs Canis lupus familiaris. Familiaris parce qu’il a été domestiqué par l’Homme il y a plus de 30.000 ans. Il a été sélectionné grâce à des hybridations entre races. Et le chien est aujourd’hui — avec le chat — l’un des animaux de compagnie préférés dans le monde. Il en existe plus de 300 races.
Si du chihuahua — le chien le plus petit du monde — à l’Irish wolfhound — le chien le plus grand du monde — ces races présentent des morphologies externes parfois bien différentes — d’une variété sans autre égale dans le règne animal —, leur anatomie interne reste semblable. Ainsi le squelette du chien compte quelque 300 os. Et il est à remarquer que ses pattes ne reposent au sol que par leur troisième phalange. Ainsi les chiens sont dits digitigrades.
Il est à noter aussi que l’espérance de vie des chiens varie en fonction de la race notamment. Les plus petits chiens vivent généralement plus vieux — entre 15 et 20 ans — que les plus grands — de 6 à 8 ans seulement.
Certains chiens sont désormais entraînés à détecter des appareils électroniques susceptibles de contenir des preuves (smartphones, clé USB, etc.) © Monika Wisniewska, Fotolia
Des sens plutôt aiguisés
Côté sens, l’odorat et l’ouïe sont les deux plus développés chez le chien. En effet, les chiens sont capables d’entendre aussi bien les ultrasons que les infrasons qui échappent à notre oreille humaine. Et proportionnellement à leur corps, leurs oreilles sont plus grandes que les nôtres. Avec une forme permettant d’amplifier les sons aussi. Sans parler du fait qu’elles sont également bien plus mobiles que nos oreilles. Les chiens comptent par ailleurs quelque dix fois plus de cellules olfactives que les humains et quarante fois plus de neurones dédiés à l’odorat. Ainsi, ils sont capables de discerner plus de 500.000 molécules odorantes. En revanche, on peut dire que le chien ne voit pas le monde aussi bien que nous. Sa vision n’est pas capable de distinguer les détails, mais il perçoit très bien les mouvements.
Chien de chasse, chien de garde et chien de berger
Toutes ces caractéristiques font du chien un animal de compagnie très apprécié. Mais il est aussi utilisé par l’Homme dans d’autres missions. Il peut être chien de berger pour surveiller les troupeaux ou chien de chasse au service des chasseurs. Il peut aider au sauvetage de personnes en détresse ou faire office de chien de garde.
Chien truffier, chien guide, chien de traîneau et chien policier
En raison de son flair très développé, le chien peut être employé à trouver des truffes (les chiens truffiers). Grâce à un dressage particulier, le chien peut aussi assister des personnes malvoyantes ou handicapées (chien guide) ou bien devenir chien de traîneau.
Les chiens policiers présents dans les services de police, de gendarmerie ou de l’armée, servent à détecter des explosifs, des stupéfiants, ou à reconnaître des suspects dans le cadre d’enquêtes.
On n’adopte pas un chien comme on offre un jouet. L’acte doit être mûrement réfléchi, car il engage sur plusieurs années. © andrewicus, Pixabay, CC0 Creative Commons
Races de chiens
Voici une liste non exhaustive de quelques races de chiens célèbres : 
berger allemand ;labrador ;golden retriever ;dalmatien ;sharpeï ;caniche ;yorkshire-terrier ;coton de Tuléar ;berger australien.
L’Homme, meilleur ami du chien ?
On dit souvent que le chien est le meilleur ami de l’Homme. Mais l’inverse est-il vrai ? Le chien est fidèle à son maître. Et pour être qualifié de meilleur ami du chien, l’Homme devrait aussi lui montrer fidélité. Prendre un chien est en effet un engagement sur du long terme et la décision doit être prise de manière réfléchie.
Vacances, sorties, dressage autant de points qu’il faut anticiper avant d’intégrer Medor dans votre quotidien. À ne pas négliger non plus, le coût des soins qui peut être vite très élevé. Car en plus de son identification et de ses vaccinations obligatoires, un chien peut tomber malade ou se blesser. Heureusement, il est aujourd’hui possible de souscrire à une assurance chien pour se faire rembourser une partie au moins des frais vétérinaires engagés dans ces cas.

Chien

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L'[popupdefinition id=4673]hippocampe[/popupdefinition] pygm&eacute;e des gorgones -- ou Hippocampus bargibanti comme le nomme les scientifiques -- est l'un des plus petits hippocampes du monde. On le trouve dans les eaux tropicales et il ne mesure difficilement plus de 2 centim&egrave;tres.Comme on le constate sur cette photo, ce minuscule hippocampe est un v&eacute;ritable pro du camouflage. Car s'il vit au milieu des gorgones, des coraux aux [popupdefinition id=4126]couleurs[/popupdefinition] vives, c'est justement parce qu'il peut alors se fondre dans le d&eacute;cor. Il devient alors tr&egrave;s difficile &agrave; d&eacute;busquer.Notez que l'hippocampe pygm&eacute;e des gorgones voit remarquablement bien. Et que ses [popupdefinition id=14131]yeux[/popupdefinition] sont capables de bouger ind&eacute;pendamment l'un de l'autre. &copy; Daniel Kwok, Flickr, CC by-NC 2.0

L’hippocampe pro du camouflage

En médecine, l’hippocampe décrit une structure paire du système limbique, située dans la face médiale du lobe temporal. Sa forme rappelant l’animal marin est à l’origine de son nom. 
L'hippocampe est connu pour jouer un rôle clé dans le processus de mémorisation des souvenirs à long terme et dans la mémoire déclarative : la mémoire des faits et des événements. Par exemple, lors d’une fête avec des amis, les perceptions sensorielles (visuelles, auditives…) envoient des informations au cortex sensitif. Les neurones corticaux distribuent des influx nerveux dans d’autres réseaux, dont l’hippocampe : la perception sensorielle devient un souvenir, qui sera mobilisé lorsque les mêmes neurones corticaux seront stimulés. L’hippocampe est donc impliqué dans la mémoire épisodique, qui permet de se rappeler un événement des années plus tard. 
Localisation de l’hippocampe dans le cerveau. © Alex, Fotolia
Dans la maladie d’Alzheimer, les hippocampes sont atrophiés. L’hippocampe permet aussi à l’individu de s’orienter : des cellules de l’hippocampe jouent le rôle de « GPS du cerveau ». Ceci explique que les patients souffrant d’Alzheimer rencontrent des problèmes de mémoire et d’orientation.
L'hippocampe, un poisson au mode de gestation original
En zoologie, l’hippocampe est un poisson du genre Hippocampus dont la morphologie originale rappelle celle d’un cheval, d’où son nom venant du grec hippos, cheval. L’hippocampe se tient verticalement, ses nageoires sont réduites et sa queue lui permet de s’attacher. 
Chez les hippocampes, les mâles possèdent une poche d’incubation dans laquelle les femelles déposent leurs œufs. Le mâle garde les œufs fécondés dans sa poche jusqu’à leur éclosion.

Hippocampe

14299_l-hippocampe-pro-du-camouflage

L'[popupdefinition id=17888]antilope[/popupdefinition] Sa&iuml;ga est la seule antilope eurasiatique. Et elle est malheureusement aujourd'hui en danger critique d'[popupdefinition id=1486]extinction[/popupdefinition] du fait du braconnage et de la r&eacute;duction de son habitat.Ce qui la rend singuli&egrave;re, c'est d'abord son [popupdefinition id=15839]physique[/popupdefinition]. La silhouette gracieuse que l'on pr&ecirc;te aux antilopes. Mais un dr&ocirc;le de museau qui descend sur la bouche, lui donnant l'[popupdefinition id=4452]air[/popupdefinition] d'une petite trompe. L'&eacute;t&eacute;, il lui permet de filtrer l'air charg&eacute; de poussi&egrave;re. L'[popupdefinition id=17687]hiver[/popupdefinition], il lui permet de r&eacute;chauffer l'air inspir&eacute;.Et autre particularit&eacute;&nbsp;: l'antilope [popupdefinition id=8723]Sa&iuml;ga[/popupdefinition] peut parcourir, en horde, des centaines de kilom&egrave;tres pour trouver des p&acirc;turages verts. L'une des migrations les plus spectaculaires au monde. &copy; Victor Tyakht, Fotolia

L’incroyable migration de l’antilope Saïga

Le terme « air » désigne le fluide gazeux parfait, incolore, inodore et invisible qui constitue l’atmosphère terrestre. On l'associe plus généralement à la troposphère, la couche de l’atmosphère de la Terre la plus proche de la surface du globe. En contact direct avec cette dernière, l’air est donc sensible à l’évaporation des océans, à la photosynthèse ou encore aux activités humaines.
Composition de l'air
L’air est un mélange de différents corps purs dans leur état gazeux. La composition de l'air sec est la suivante :
78 % de diazote ;21 % de dioxygène ;environ 1 % d’argon ;des traces de néon, de krypton, de xénon et d’hélium.
Ces proportions — même si la concentration de l’air diminue avec l’altitude — sont identiques quel que soit le lieu et jusqu’à une altitude de 100 kilomètres. Au-delà, il n’y a pas quasiment plus d’air.
L’air contient également de la vapeur d’eau dans des concentrations qui peuvent beaucoup varier, aussi bien dans le temps que dans l’espace. Ainsi, dans un air froid, le volume de vapeur d’eau dans l’air ne dépasse pas les 0,6 %. En revanche, dans un air chaud, il peut monter jusqu’à plus de 4 %.
Certaines activités humaines affectent la composition de l’atmosphère. En France, la qualité de l’air est désormais surveillée. En fonction des prévisions météo, des pics de pollution peuvent être prévus sur des zones assez précises. © SD-Pictures, Pixabay, DP
Pollution de l’air
La pollution atmosphérique est susceptible de modifier la composition de l’air et d’y ajouter ou d’y supprimer de l’ozone, du méthane ou encore du dioxyde de carbone, par exemple. Les proportions de ces gaz aussi peuvent varier avec l’altitude. Ainsi, l’ozone se concentre entre 20 et 40 kilomètres d’altitude, dans la couche d’ozone.
L’air véhicule aussi des aérosols, des particules solides ou liquides formées par des phénomènes naturels — comme les éruptions volcaniques ou la dispersion du pollen — ou par des activités industrielles. La concentration des aérosols est bien sûr variable.
Mouvements de l’air
L’air est aminé de mouvements incessants provoqués par des différences de température et de pression. En effet, la température de l’air, par exemple, décroît, dans la troposphère, de quelque 6 °C par kilomètre d’altitude. De quoi créer des mouvements de convection rapide. Les mouvements de l’air se ressentent notamment lorsque le vent souffle.

Le terme antilope est utilisé pour désigner différents bovidés sauvages vivant dans la savane ou la steppe. Les antilopes sont des mammifères herbivores et vivent souvent en groupe. De couleur brune, elles possèdent des cornes creuses, effilées et légères.Au sens strict, les antilopes font partie du groupe des antilopinés, des animaux qui vivent en Afrique ou en Asie. Les antilopinés possèdent un corps svelte, de longues pattes, et leur croupe est blanche ; les mâles sont plus gros que les femelles. Parmi les antilopinés, se trouvent différentes espèces telles que :Les espèces du genre Gazella comme Gazella gazella, aussi appelée gazelle des montagnes ou gazelle Edmi.La Gazelle dama, ou Nanger dama, une espèce en danger critique d’extinction d’après la Liste rouge des espèces menacées établie par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).L’unique espèce du genre antilope : l’antilope cervicapre, originaire d’Inde. Cette antilope indienne a disparu de certaines régions et est protégée dans des réserves indiennes. Elle a aussi été introduite comme gibier en Amérique.Antidorca marsupialis, le springbok, que l’on trouve notamment en Namibie. Le terme marsupialis fait référence à la présence d’une poche sur son dos. Cette antilope a pour particularité de sauter d’où le nom de springbok, où spring signifie saut en Afrikaner.D’autres espèces souvent qualifiées d’antilopesMais d’autres espèces sont parfois qualifiées d’antilopes, bien qu’elles n’appartiennent pas aux antilopinés. C’est par exemple le cas des animaux suivants :L’impala Aepyceros melampus, dont le mâle possède des cornes annelées en forme de lyre.Le koudou, avec le grand koudou (Tragelaphus strepsiceros) et le petit koudou (Tragelaphus imberbis).L’oryx, un genre comprenant plusieurs espèces : l’oryx d’Arabie, l’oryx gazelle…Le dik-dik, qui doit son nom à son cri, et qui ne mesure que 35 cm pour un poids de 4 kg.La saïga (Saiga tatarica) qui vit en Eurasie (Mongolie, Kazakhstan).L’éland du Cap, une espèce qui mesure 1,8 m et pèse 900 kg.Le gnou…

Antilope

Saïga (Linnaeus 1766) - Saiga tatarica
Ordre : ArtiodactylaFamille : BovidaeSous-famille : AntilopinaeGenre : SaigaTaille : 1,05 à 1,45 m (hauteur au garrot 0,60 à 0,80 m – longueur des cornes 0,30 m)Poids : 20 à 50 kgLongévité : 10 ans
Statut de conservation UICN : CR en danger critique d’extinction
Description du saïga
Le saïga est la seule antilope eurasiatique. Elle se distingue par son nez arqué recouvrant la bouche et qui adopte l’aspect d’une courte trompe. Ce nez possède la particularité de pouvoir filtrer la poussière en été, et d’adoucir l’air froid inspiré en hiver. Il possède des cornes annelées plus ou moins droites. Sa robe est roux pâle à miel en été, et blanche en hiver.
Habitat du saïga
Le saïga est un survivant de l’ère glaciaire car sa distribution allait des îles britanniques, au Périgord, à l’Asie centrale, jusqu’en Alaska au Yukon par le détroit de Béring. Aujourd’hui sa population a chuté considérablement et on ne le trouve plus que dans les steppes d’Asie centrale (Russie, Kazakhstan, Mongolie).
Comportement du saïga
Le saïga vit en grands troupeaux errant dans les steppes semi-désertiques. Ils se déplacent sur de grandes distances en migrant vers le nord en été, puis vers le sud en hiver, et sont capables de franchir des rivières turbulentes, mais évitent les zones escarpées. Il est très rapide à la course et peut atteindre les 70 km/h. La mortalité peut être importante en hiver, notamment parce que la formation de glace sur l’herbe par le fait du blizzard, l’empêche de se nourrir. Le phénomène est appelé « djoutt » par les Russes.
Saïga. © belgianchocolate, Flickr CC by 3.0
Reproduction du saïga
La période de reproduction est extrêmement courte car elle ne dure que deux semaines. La gestation est de 140 jours, et la femelle met bas deux petits qui naissent vers le mois de mai. Il n’y a qu’une seule portée par an. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle au bout de huit mois, tandis que les mâles ne sont aptes à se reproduire que vers 20 mois.
Régime alimentaire du saïga
Le saïga se nourrit essentiellement d’herbes salifères (abondante en sel), quelques graminées, des euphorbes, des Polygonacées (plantes de la famille des rhubarbes) et de l’armoise aux vertus antiparasitaires.
Menaces sur le saïga
Dans les années 1950, les populations atteignaient 2 millions d’individus. Il n’en reste lus que 50.000 de nos jours. L’antilope est en danger critique d’extinction, car parmi les prédateurs naturels qu’elle peut avoir (loups ou léopards), il y a un nuisible avide d’argent ; l’Homme, qui traque l’animal pour ses cornes, auxquelles il confère des vertus aphrodisiaques. Elles se vendent 100 € le kilo au marché noir chinois…

Saïga

La physique est une science de la nature expérimentale qui étudie les phénomènes naturels et leurs évolutions. Elle établit des théories qui permettent de les modéliser et, de fait, de les prévoir.
Les théories établies par la physique s’appliquent dans des cadres bien définis.
La physique classique
La physique classique, par exemple, étudie le monde des solides, des liquides et des gaz. Elle nous apprend à concevoir des voitures ou à bâtir des immeubles. Elle repose sur des définitions anciennes de temps, d’espace, de matière et d’énergie. Elle peine toutefois à expliquer certains phénomènes observés dans la nature.
La physique quantique
La physique quantique prend alors le relais. Son domaine d’application, c’est le monde des particules et des champs de force. La physique quantique a permis des progrès dans la conception des lasers, entre autres. Elle introduit aussi de nouvelles définitions de la matière et de l’énergie.
La relativité générale
La relativité générale s’intéresse au monde macroscopique. C’est à la relativité générale que nous faisons appel, par exemple, pour traiter l’information utile au fonctionnement de nos GPS. Elle introduit de nouvelles définitions de l’espace et du temps.
Mécanique, optique, magnétisme, astrophysique…
Il existe d’autres façons de classer les disciplines de la physique en fonction des phénomènes qu’elle étudie. Ainsi, par exemple :
la mécanique s’intéresse au mouvement des corps ;l’optique s'intéresse à la lumière et à ses propriétés ;le magnétisme s'intéresse aux champs magnétiques et aux forces qu’ils engendrent ;l'astrophysique concerne l'étude des propriétés des objets de l'univers.
Les physiciens célèbres
Parmi les physiciens célèbres, citons notamment :
Archimède ;Galilée ;Evangelista Torricelli ;Blaise Pascal ;Isaac Newton ;Daniel Gabriel Fahrenheit ;André-Marie Ampère ;Léon Foucault ;Max Planck ;Pierre et Marie Curie ;Albert Einstein ;Erwin Schrödinger ;Werner Heisenberg ;Georges Charpak ;Hubert Reeves ;Stephen Hawking.

Physique

L’hiver est une saison qui commence avec le solstice d’hiver et se termine à l’équinoxe de printemps. L’existence des saisons est due à l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre. Dans l'hémisphère nord, le solstice d’hiver correspond à la nuit la plus longue, vers le 21 décembre, alors que dans l'hémisphère sud il a lieu vers le 21 juin car les saisons sont inversées. Le solstice d’hiver de l’hémisphère nord correspond au moment où le Soleil est le plus haut dans le ciel au pôle sud. En même temps, le nord du globe terrestre est dans l’obscurité, avec une zone d’ombre qui s’étend jusqu’aux limites du cercle polaire arctique. Le jour du solstice de l’hémisphère nord, les rayons du Soleil sont au zénith au tropique du Capricorne, ou tropique sud.Lors de l’équinoxe de printemps, qui a lieu vers le 21 mars, le Soleil est au zénith à l’équateur. Entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, la durée des jours rallonge et celle des nuits diminue.La symbolique culturelle du solstice d’hiverLes saisons ont beaucoup influencé les cultures humaines dans le monde, comme le rappellent deux chercheurs de l’université Trent de Nottingham dans un article paru dans The Conversation. Avant l’apparition de la chrétienté, certains peuples du nord de l’Europe fêtaient Yule, avant que cette fête ne devienne Noël. Pendant l’Antiquité, les Romains fêtaient les saturnales, des fêtes données en l’honneur du dieu Saturne, une semaine avant le solstice d’hiver. Les Saturnales se terminaient par le dies natalis solis invicti, à savoir « l’anniversaire du soleil invaincu », qui avait lieu le 25 décembre.Un hiver sur Mars aussiComme l’axe de rotation de la planète Mars est lui aussi incliné, la planète rouge connaît, tout comme la Terre, des saisons et donc un hiver. En 2018, le solstice d’hiver sur Mars a eu lieu le 16 octobre. Comme décrit dans The Conversation, le prochain solstice d’hiver dans l’hémisphère Nord de Mars est prévu pour le 2 septembre 2020. Cependant, contrairement à la Terre qui a une orbite presque circulaire autour du Soleil, celle de Mars est très excentrique. Cela signifie que la distance entre Mars et le Soleil varie dans l’année ; la durée des saisons varie elle aussi.

Hiver

14300_l-incroyable-migration-de-l-antilope-saiga

Un peu dans le m&ecirc;me [popupdefinition id=14968]style[/popupdefinition] que la cigale bossue du ch&ecirc;ne, celle-ci -- que les scientifiques appellent Leptocentrus sp. -- arbore, semblant partir de sa t&ecirc;te, une excroissance. Mais en forme d'&eacute;pine, cette fois. Une excroissance qui lui permet d'ailleurs de passer pour une v&eacute;ritable &eacute;pine &agrave; &eacute;viter pour d'&eacute;ventuels pr&eacute;dateurs.Comme la cigale bossue du ch&ecirc;ne, elle appartient &agrave; la famille des Membracidae. Pour se nourrir, elle suce donc elle aussi la s&egrave;ve des [popupdefinition id=14137]arbres[/popupdefinition] des [popupdefinition id=7261]for&ecirc;ts tropicales[/popupdefinition] o&ugrave; elle vit. &copy; budak, Flickr, CC by-NC 2.0

Une cigale en forme d’épine

En biologie, un arbre peut désigner un végétal ou une représentation schématique d’une classification.L’arbre, végétal lignifiéUn arbre est un végétal supérieur terrestre, qu’il soit gymnosperme ou angiosperme, qui se rigidifie grâce à une croissance secondaire (celle qui produit du bois). Cette lignification lui permet ainsi de grandir en hauteur, au-delà de sept mètres, en étant soutenu par un tronc.Grâce à leur hauteur et à leur forte occupation spatiale, notamment à la suite de la présence de branches persistantes portant des feuilles, les arbres possèdent de grandes surfaces d’échange pour la photosynthèse. Précisons encore que ce sont des organismes pérennes, ce qui signifie qu’ils peuvent vivre des années, des décennies, des centenaires, voire des millénaires.Les arbres, qu’ils soient isolés ou rassemblés en forêt, jouent un rôle écologique majeur. Grâce à la photosynthèse, ils fixent du carbone atmosphérique. Par ailleurs, ils participent activement au cycle de l’eau, au travers de l’évapotranspiration. Enfin, ils constituent des écosystèmes complexes et servent de refuges de biodiversité.L’arbre en phylogénie et en généalogieDes arbres sont utilisés en généalogie et en phylogénie pour représenter schématiquement des filiations entre personnes ou taxons à partir d’un ancêtre commun.Quels arbres poussent le plus vite ?Pour qu'un arbre se développe du mieux que possible, une règle importante à suivre est de lui trouver un emplacement dans un environnement qui lui convient en fonction de son besoin en ensoleillement et du type de sol. L'entretien a également son importance, par exemple certains arbres ont besoin d'être taillé régulièrement et le besoin en eau peut varier. Il faut savoir que certains arbres poussent plus vite que d'autres ce qui peut être avantageux pour aménager son jardin : le tilleul, le mimosa, le laurier rose, le magnolia, la Palma trachycarpus fortunei, le cerisier japonais, l’eucalyptus gunnii...

Arbre

On appelle « gnomon », ou « style », la tige, verticale ou non, qui projette son ombre sur un cadran solaire. Le terme vient du grec signifiant : « celui qui sait ».
Gnomon : du simple bâton au cadran solaire
Dans l’Antiquité, le gnomon était en général un simple bâton de bois planté à même le sol. Il servait à déterminer la hauteur du Soleil dans le ciel, en fonction de la longueur de l’ombre projetée.
Le gnomon de Saint-Sulpice 
Le gnomon de l’église Saint-Sulpice, à Paris, érigé au XVIIIe siècle, rendu célèbre par le Da Vinci Code de Dan Brown, est un peu plus sophistiqué. Il a été élevé là au départ pour déterminer la date de la fête de Pâques. Celle-ci est en effet célébrée le dimanche qui suit la première pleine Lune après l’équinoxe de printemps.
On retrouve ainsi dans le transept de l’église, un obélisque de plus de 10 mètres de haut, au pied duquel part une méridienne. Lorsque les rayons du Soleil traversent la lentille placée à l’aplomb, ils forment sur le sol un rond de lumière qui croise la méridienne à midi. Selon les saisons, le croisement se fait à des hauteurs différentes et l’équinoxe de printemps, par exemple, est symbolisé par une plaque de cuivre ovale située à quelque 24 mètres de la base de l’obélisque.

Gnomon

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Il existe plusieurs dizaines d'[popupdefinition id=2261]esp&egrave;ces[/popupdefinition] diff&eacute;rentes d'[popupdefinition id=17888]antilopes[/popupdefinition]. De tailles et de poids tr&egrave;s variables. Ainsi l'[popupdefinition id=8155]&eacute;land[/popupdefinition] du Cap peut peser jusqu'&agrave; 800 [popupdefinition id=354]kilogrammes[/popupdefinition]. Mais les dik-diks -- que les scientifiques appellent Madoqua kirki -- sont des antilopes naines. Leur poids d&eacute;passe difficilement les 5 kilogrammes&thinsp;! Les femelles -- ici en photo -- &eacute;tant l&eacute;g&egrave;rement plus grandes que les m&acirc;les.Les dik-diks vivent dans les savanes de l'est et du sud-ouest de l'Afrique. Ils doivent leur nom au bruit qu'ils font lorsqu'appara&icirc;t un danger. Et m&ecirc;me si les m&acirc;les ne s'occupent pas des petits, les couples qui se forment restent unis pour la vie. &copy; Yathin S Krishnappa, Wikimedia, CC by-SA 3.0

Une antilope poids plume

Le kilogramme est l’unité légale de masse, son unité SI – comprenez, celle du Système international d’unités. Son symbole : kg.La définition du kilogramme la plus récente est celle proposée par la 26e Conférence générale des poids et mesures. Elle repose sur la constante de Planck (h) dont la valeur est universelle et immuable.Les physiciens ont choisi cette constante comme base de la définition du kilogramme, car elle s’exprime en kg.m2.s-1. Or le mètre et la seconde sont précisément définis. Connaissant la valeur de la constante de Planck, h = 6,62607015 x 10-34 Js ou kg.m2.s-1, il devient donc possible de définir aussi précisément le kilogramme. À l’aide d’une balance de Kibble — appelée aussi balance du watt —, par exemple, qui permet de faire le lien entre la masse d’un objet et des propriétés électriques qui font intervenir la constante de Planck.Ici, une balance de Kibble, encore appelée balance du watt. Un instrument qui permet de mesurer de manière très précise la masse d’un objet. © Richard Steiner, Wikipedia, CC by-SA 3.0Une ancienne définition pas assez préciseRappelons que jusqu’en mai 2019, le kilogramme correspondait à la masse du prototype international en platine iridié de 1889 déposé au pavillon des Poids et Mesures (à Sèvres, Hauts-de-Seine), sous le contrôle du Bureau international des poids et mesures (BIPM), dont le représentant français est le LNE (Laboratoire national d’essai et de métrologie). D’autres prototypes, nationaux, existent dans le monde. L’étalon international détenu en France porte le numéro 35.Après la mesure effectuée en 1889, deux autres ont été effectuées pour comparer le prototype international à des prototypes nationaux d’autres pays et à des témoins, en 1946 et en 1989. Ces mesures ont mis en évidence une modification de la masse d’environ 30 microgrammes, avec une dispersion des résultats de la mesure de l’ordre de 100 microgrammes.Considérant que la précision de l’ordre de 5x10-8 de la définition du kilogramme était mauvaise, les chercheurs ont choisi de proposer une nouvelle définition, indépendante de tout objet physique.

Kilogramme

Éland (Pallas 1766) - Taurotragus oryx
Ordre : ArtiodactylaFamille : BovidaeSous-famille : BovinaeGenre : TaurotragusTaille : 2,00 à 2,50 m (hauteur au garrot 1,80 m - longueur des cornes 1,00 m)Poids : 300 à 800 kgLongévité : 12 à 20 ans 
Statut de conservation UICN : aucun statut - l'espèce est en déclin mais pas en danger 
Description de l'éland
L’éland possède un pelage ras dans les tons de beige plus ou moins grisâtre et des stries sur les flancs. Les pattes antérieures sont ornées de bandes noires au-dessus de l’articulation du genou, et si les deux sexes arborent des cornes droites et torsadées, seul le mâle présente un fanon sous la gorge. L’animal présente une bosse au niveau de l’épaule et un large pli au niveau du cou. L’éland est la plus grande des espèces d’antilopes du continent africain.
 Éland de Derby. © Raul654, GNU FDL version1.2
Habitat de l'éland
L’éland (qu’il convient de ne pas confondre avec l’élan) est un ruminant typiquement africain. Il fréquente généralement les savanes des plaines d’Afrique de l’Est et d’Afrique australe, mais on le trouve également dans les zones arides de l’Éthiopie, et dans le désert du Botswana et de Namibie. 
Comportement de l'éland
L'éland vit en troupeaux grégaires constitués d'une trentaine d'individus à la tête desquels se trouve un mâle dominant, et dont les membres sont plutôt inactifs en pleine journée à cause de la chaleur. L'animal préfère se déplacer aux heures fraîches le matin ou en soirée. Certains troupeaux peuvent atteindre 400 individus. Le Bovidé côtoie volontiers d'autres animaux tels que les zèbres, les gnous, les bubales, les girafes, etc. Il est capable de parcourir de grandes distances pour trouver de l'eau. Pour se défendre contre les prédateurs, l'éland se sert de ses cornes effilées, et lors d'agressions par une troupe de lions, de lycaons ou d’hyènes, les mâles adultes forment un cercle défensif au sein duquel s'abritent les jeunes et les femelles. Lorsqu'il est coursé par un fauve, l'animal peut atteindre des pointes de vitesse de 65 km/h.
 Éland. © Lunkwill, Wikipédia, domaine public
Reproduction de l'éland
Il n'y a pas de période de reproduction vraiment marquée. La femelle met bas un seul jeune par an au terme d'une gestation un peu supérieure à neuf mois. Le juvénile est sevré au bout de six mois. Les femelles atteignent la maturité sexuelle entre 15 et 36 mois, et les mâles entre 4 et 5 ans. 
Régime alimentaire de l'éland 
L'éland se nourrit de graminées, d'herbe, de feuilles et de jeunes branches, mais également de fruits, de bulbes et de racines qu'il extrait en grattant le sol. Il boit énormément d'eau lorsqu'il en trouve, mais à l'inverse il peut s'en passer des mois durant s'il n'en trouve pas. Son métabolisme est adapté aux conditions climatiques arides. 
Menaces sur l'éland
L'animal n'est pas menacé et n'a pas de statut de protection car il est abondant. Mais ses populations déclinent régulièrement à cause de la chasse et de la perte de son habitat. Sa chair et son lait étant de très bonne qualité, des tentatives de domestication ont eu lieu qui, pour l'heure se sont soldées par des échecs.

Éland

14302_une-antilope-poids-plume

La cigale bossue du ch&ecirc;ne -- que les scientifiques qualifient de Platycotis vittata -- vit du Br&eacute;sil, au Mexique et aux &Eacute;tats-Unis, voire jusqu'au Canada. Comme son nom l'indique, elle appr&eacute;cie les ch&ecirc;nes. Elle se nourrit d'ailleurs de leur s&egrave;ve. Mais m&ecirc;me si elle est consid&eacute;r&eacute;e comme un ravageur, elle ne leur cause g&eacute;n&eacute;ralement que peu&nbsp;de tort.La bosse qu'elle [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] sur le [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition] pourrait correspondre &agrave; une troisi&egrave;me paire d'ailes modifi&eacute;e par l'&eacute;volution.Les [popupdefinition id=2119]larves[/popupdefinition] de cigale bossue du ch&ecirc;ne passent par cinq stades avant de devenir adultes. Ici, une femelle observe des [popupdefinition id=2123]nymphes[/popupdefinition] post&eacute;es devant elle. &copy; Thomas Shahan, Flickr, CC by-NC 2.0

Une cigale bossue

L’attaque par déni de service, ou DoS (en anglais Denial of Service), vise à perturber, ou paralyser totalement, le fonctionnement d’un serveur informatique en le bombardant à outrance de requêtes erronées.
Le but peut être d’affecter un service en ligne ou le réseau d’une entreprise en saturant une des ressources du système : la bande passante, l’espace de stockage, la capacité de traitement d’une base de données, les ressources de calcul des processeurs, la mémoire vive, etc.
Attaques par déni de service
Exploitation de failles de sécurité présentes dans l’un des composants du système ;Attaque SYN Flood : demandes de synchronisation TCP incomplètes envoyées au serveur ;UDP Flooding : génération d’une grande quantité de paquets UDP ;Packet Fragment : exploite des faiblesses au niveau de la défragmentation IP ;Smurfing : trucage des paquets ICMP ECHO REQUEST.
Ordinateur zombie, ou botnet, et DDoS
Si les premières attaques par déni de service étaient le fait de cyberpirates solitaires œuvrant à partir d’un seul ordinateur, la technique s’est rapidement perfectionnée avec le recours à des réseaux d’ordinateurs « zombies » aussi appelés botnet (contraction des termes anglais robot et network). Ces machines, qui ont été préalablement infectées à l’aide d’un logiciel malveillant, sont commandées à distance via un centre de contrôle (command center) opéré par un ou plusieurs pirates.
Dans ce cas, on parle d’attaque par déni de service distribué (en anglais DDoS ou Distributed Denial of Service). Un botnet peut compter parfois plusieurs milliers d’ordinateurs dont les propriétaires ignorent tout de l’infection dont ils sont victimes.
Les attaques par déni de service sont souvent utilisées pour extorquer de l’argent aux victimes. Il s’agit, dans la plupart des cas, de sociétés prospères qui peuvent perdre énormément d’argent en cas de blocage de leur service en ligne ou de leur réseau informatique. © Tom-b,Wikimedia Commons,CC by-sa 3.0
Chantage et extorsion
À l’origine, les attaques DoS étaient utilisées par des hackers comme des démonstrations de force destinées à gagner le respect de leur communauté. Cependant, le développement de l’économie numérique en a fait une arme de représailles, de chantage voire d’extorsion. Un pirate va lancer une attaque contre une entreprise ou un service en ligne puis lui réclamer de l’argent pour y mettre fin.
Une pratique très répandue consiste également à louer un botnet pour perpétrer une attaque. Pour quelques dollars de l’heure, on trouve facilement ce genre « d’outils » sur le marché noir d’Internet.
 Face à ce type de menaces, des unités de lutte contre le cybercrime mènent régulièrement des opérations de démantèlement de ces botnets. En 2013, Microsoft a fait tomber le botnet Citadel qui aurait causé près de 500 millions de dollars de pertes financières à des particuliers et des entreprises.

Déni de service

Une porte est une ouverture pratiquée dans un mur, une clôture quelconque, permettant d'entrer dans un lieu fermé ou d'en sortir. Elle peut aussi servir à circuler dans les pièces, c'est pourquoi on parle de portes intérieures et de portes extérieures. Autrefois, le nom de porte était donné à l'ouverture aménagée dans l'enceinte d'une ville pour en permettre le passage. On parle parfois de porte bâtarde quand elle est d'une taille intermédiaire.
Les différents types de portes
Il existe des portes de toutes tailles, s'adaptant en général à la façade dans laquelle la porte est intégrée. On peut trouver une porte coulissante, une porte battante ou encore une porte pliante, en fonction de l'élément d'huisserie qui lui est associé. Il existe également la porte extensible, elle est fabriquée selon le principe de l'accordéon, on peut donc en ajuster l'ouverture. Une porte peut être pleine ou non, vitrée ou en bois, en PVC, en fibre de verre, en acier ou encore en aluminium.

Porte

Etat de développement précédant celui d'imago (adulte). Chez les insectes à métamorphoses incomplètes, elle ne diffère de l'imago que par le développement incomplet des ailes et des organes génitaux. Chez les insectes à métamorphoses complètes, elle est le siège de profondes transformations internes.

Nymphe

Chez les animaux, une larve est une forme jeune dont la morphologie, et souvent le mode de vie, sont très différents de l'adulte. Le début de la vie de la larve commence par l’éclosion de l’œuf. Les larves existent chez les espèces d’animaux au développement indirect, chez qui de grandes transformations (métamorphoses) doivent avoir lieu pour obtenir un adulte. Lors de ces changements, l’animal peut changer de milieu de vie (par exemple le têtard et la grenouille), et/ou de régime alimentaire (par exemple la chenille et le papillon). 
Chez les animaux à développement direct, le jeune à la naissance est un juvénile qui ressemble à l’adulte. De manière générale, seul l’adulte est capable de se reproduire, et non les larves et juvéniles.
Exemple de larves d'insectes
Chez les insectes, la larve subit plusieurs mues avant de devenir un adulte. Comme les arthropodes possèdent un exosquelette peu extensible, leur croissance se fait par étapes. À chaque mue, la larve abandonne une exuvie. La métamorphose permettra l’apparition des caractères sexuels secondaires et des ailes pour les espèces ailées. 
On distingue plusieurs types d’insectes en fonction de leur développement larvaire :
les insectes hétérométaboles : le changement est progressif, la taille augmente progressivement au fil des stades larvaires. Une mue larvaire donne naissance à l’adulte ou imago. C’est le cas des phasmes, sauterelles, criquets, blattes, mantes, termites, psoques, cigales, grillons… ;les insectes holométaboles : un état intermédiaire au repos, la nymphe, sépare la larve de l’adulte. C’est le cas du papillon. Beaucoup de chenilles sont phytophages et se nourrissent de végétaux, d’autres sont entomophages et mangent d’autres insectes (pucerons…) ; les xylophages s'attaquent au bois. Les adultes papillons se nourrissent de liquides comme le nectar des fleurs.

Larve

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Acanthaspis petax est une punaise originaire de Malaisie. Elle ne mesure pas plus d'un centim&egrave;tre de long, mais s&egrave;me la terreur partout o&ugrave; elle passe. Elle appr&eacute;cie en effet tout particuli&egrave;rement le sang, la chair et les entrailles des [popupdefinition id=2305]insectes[/popupdefinition] dont elle se nourrit. Des [popupdefinition id=15969]fourmis[/popupdefinition], essentiellement.Et une fois le festin achev&eacute;, Acanthaspis petax se charge des carcasses pour s'en faire comme une armure gr&acirc;ce &agrave; laquelle elle intimide ou trompe ses pr&eacute;dateurs. Elle les empile sur son [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition], les assemblant &agrave; l'aide d'une [popupdefinition id=2842]s&eacute;cr&eacute;tion[/popupdefinition] collante. &copy; Orionmystery, Wikimedia, CC by-SA 3.0

La punaise qui porte les cadavres de ses proies

Les insectes sont des arthropodes dont le corps est divisé en trois segments (tête avec une seule paire d'antennes, thorax et abdomen de 11 segments au maximum). Par ailleurs, ils possèdent trois paires de pattes à l’état adulte, ce qui signifie que ce sont également des hexapodes.
Plus de 830.000 espèces sont connues, mais certains spécialistes estiment qu'il doit en exister entre 10 et 30 millions. Parmi elles, plus de 9.000 espèces de fourmis ont été dénombrées.
Les insectes et leurs modalités de mue
Durant leur développement, les insectes réalisent toute une série de mues, selon trois modalités :
 les amétaboles : aucun changement de forme n'a lieu durant la croissance des insectes de ce groupe, autrement dit les larves sont semblables aux adultes ; les hémimétaboles : il survient une métamorphose imparfaite lors de la dernière mue, ce qui signifie que les larves ressemblent beaucoup aux adultes (exemple : les grillons) ;les holométaboles : ces insectes ont une métamorphose parfaite, les larves étant fort différentes des adultes (ou imagos), notamment du point de vue de leur écologie (cas de l'asticot et de la mouche).

Insecte

Production d'une substance spécifique par un tissu ou une glande qui la déverse dans le sang, dans un autre organe ou à l'extérieur du corps ; l'organisme sécrète par exemple salive, hormones, suc gastrique ou lait.

Sécrétion

La fourmi est un insecte hyménoptère, qui vit en société dans une fourmilière dans laquelle se trouvent mâles, femelles… et ouvrières. Les fourmis ouvrières ne peuvent pas se reproduire ; elles n’ont pas d’appareil reproducteur.
Genres de fourmis : fourmis légionnaires et fourmis Atta
Les fourmis peuvent élever d’autres espèces comme les pucerons dont elles tirent un liquide sucré : le miellat. Certaines fourmis sont nomades (du genre Eciton, ou fourmis légionnaires), d’autres font leur nid dans les arbres. Les fourmis du genre Atta élèvent des champignons : ce sont des fourmis champignonnistes.
Fourmis, phéromones et acide formique
Les fourmis possèdent des glandes spécialisées qui produisent des phéromones, des composés volatils qui permettent la communication entre les individus. Par exemple, les phéromones servent à recruter d’autres fourmis sur un parcours donné ou à alerter d’un danger ; les phéromones sexuelles favorisent la reproduction.
La fourmi possède une glande à venin qui produit de l’acide formique (ou acide méthanoïque) servant à la défense.

Fourmi

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Le l&eacute;zard-alligator du sud -- que les scientifiques appellent Elgaria multicarinata -- est un l&eacute;zard commun de la c&ocirc;te pacifique de l'Am&eacute;rique du Nord. Il doit son nom de l&eacute;zard-alligator &agrave; des plaques d'os qui viennent renforcer les &eacute;cailles qu'il [popupdefinition id=10855]porte[/popupdefinition] sur le [popupdefinition id=2433]dos[/popupdefinition] et sur le ventre. Comme c'est le cas de l'[popupdefinition id=11453]alligator[/popupdefinition].Sa queue, quant &agrave; elle, est particuli&egrave;rement longue et surtout [popupdefinition id=2143]pr&eacute;hensile[/popupdefinition]. Une queue qui, comme celles des l&eacute;zards, est dou&eacute;e d'[popupdefinition id=11049]autotomie[/popupdefinition]. Elle peut se briser puis se r&eacute;g&eacute;n&eacute;rer pour permettre &agrave; Elgaria multicarinata d'&eacute;chapper &agrave; des pr&eacute;dateurs, notamment.Notez enfin que si vous cherchez &agrave; manipule Elgaria multicarinata, il risque de vous mordre et de d&eacute;f&eacute;quer entre vos mains. &copy; Junkyardsparkle, Wikimedia, CC0 Creative Commons

Un lézard aux allures d’alligator

L’autotomie caractérise la perte volontaire d’une partie non vitale du corps. Elle est majoritairement pratiquée dans le but d’échapper à un prédateur. 
Il s’agit d’un comportement inné que l’animal peut utiliser de différentes manières : soit préventivement pour créer une diversion (cas de certains calamars dotés de la bioluminescence), soit lorsqu’il est saisi (lézards, sauterelles). 
Le corps des organismes pouvant pratiquer l’autotomie est spécialement adapté. Par exemple, les lézards possèdent plusieurs plans de section au niveau de leur queue. Un sphincter peut fermer l’artère caudale en différents endroits. La perte de la queue n’engendre donc pas de saignements. Un système équivalent s’observe pour les veines.
En fonction des espèces, l’organe perdu peut être régénéré.

Autotomie

Les alligators (Alligatoridae) forment une famille de crocodiliens que l’on ne rencontre que sur le continent américain (États-Unis et Mexique) et en République de Chine. Ils se différencient des crocodiles avec qui ils cohabitent uniquement dans le sud de la Floride, par leur museau plus large et en forme de U, alors que celui des crocodiles est en forme de V. Ils sont très proches des caïmans que l’on ne trouve qu’en Amérique centrale et du Sud. 
Alligator du Mississippi (Alligator mississippiensis). © Gabriel Hurley, GNU FDL Version 1.2
Les alligators américains évoluent en eaux douces, dans les marais, les étangs, les rivières et les lacs, mais on les trouve également dans les eaux saumâtres. L’espèce chinoise proche de l’extinction, ne se trouve que dans la vallée du fleuve Yangzi Jiang. Les reptiles chassent à l’affut en se laissant porter à la surface de l’eau.
Description des alligators
Le poids moyen d’un alligator américain mâle (Alligator mississippiensis) est de 350 kg et sa longueur d’environ 4 mètres, alors que la taille de l’alligator chinois (Alligator sinensis) n’excède pas 2 mètres. Les femelles sont plus petites.
Alligator de Chine (Alligator sinensis). © US Geological Survey, domaine public
L’alligator américain possède la particularité de rester sous l’eau plusieurs heures. Pour ce faire, il détourne la circulation sanguine vers les poumons et le cerveau pour les oxygéner au maximum. En chasse ou en nage, cette immersion ne dure généralement pas plus de 20 minutes. Si ses poumons lui servent à respirer, ils agissent également comme des flotteurs à la faàn de la vessie natatoire chez les poissons. 
Comme pour les crocodiliens, la détermination du sexe s’effectue par la température régnant dans les nids. Si elle est inférieure à 30° entre le 7e et le 21e jour, les œufs ne livreront que des femelles, si elle excède 34°, ils ne donneront que des mâles.
Caïman nain de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus). © BS Thurner Hof, GNU FDL Version 1.2
À découvrir sur Futura-Sciences :
les crocodiliens ;l’alligator américain ;l’alligator de Chine ;le caïman noir ;le caïman à museau large.

Alligator

Préhensile

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Ces [popupdefinition id=11942]anguilles[/popupdefinition] de jardin -- de la sous-famille des Heterocongrinae -- sont des [popupdefinition id=10415]poissons[/popupdefinition] longs et fins. Elles mesurent jusqu'&agrave; 40 centim&egrave;tres pour un diam&egrave;tre d'une quinzaine de millim&egrave;tres seulement. Elles sont naturellement capables de nager, mais la plupart du temps, pr&eacute;f&egrave;rent rester comme ancr&eacute;es &agrave; leur terrier creus&eacute; dans le [popupdefinition id=6009]sable[/popupdefinition]. Elles en [popupdefinition id=8743]&eacute;mergent[/popupdefinition] simplement pour se nourrir.Une technique d'ailleurs plut&ocirc;t efficace. Car alors que les poissons qui nagent librement sont mis en difficult&eacute; par le courant, les anguilles de jardin se courbent en forme de point d'interrogation. Elles parviennent ainsi &agrave; se nourrir tout aussi ais&eacute;ment qu'en eau calme. &nbsp;&copy; ClieistD, Flickr, CC by-NC 2.0

Des anguilles de jardin plutôt astucieuses

Le sable est un matériau granulaire composé de particules (quartz, micas, feldspaths) issues de la dégradation de roches. La dimension des grains de sable est comprise entre 1/16e de millimètre et 2 m...

Sable

Anguille est le nom vernaculaire de plusieurs espèces de poissons longiformes aux nageoires pectorales petites, dépourvus de nageoires pelviennes.
Les populations de la plupart des espèces du genre An...

Anguille

Les poissons sont des animaux qui ont colonisé la quasi-totalité des écosystèmes aquatiques : océans jusqu'à des profondeurs extrêmes (des soles ont été aperçues dans la fosse des Mariannes, à plus de...

Poisson

Émergence, émerger : du latin emergere : sortir de l’eau, d'un liquide, d'un système, d'un fluide.
Au sens figuré : apparition soudaine d'une idée, d'un fait social, économique, politique.
Le terme ém...

Émergence

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Ces animaux étranges qui nous fascinent

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