Construit entre 1632 et 1653 à la demande de l'empereur moghol Shah Jahan, le Taj Mahal est dédié à son épouse, Mumtaz Mahal (l'élue du palais), morte en mettant au monde leur quatorzième enfant. Du haut de ses 74 m, il surplombe la rivière Yamuna à Agra, au nord du pays. Orné de fines sculptures (versets coraniques, motifs floraux et géométriques) et de pierres semi-précieuses, ce mausolée de marbremarbre blanc est l'oeuvre d'une trentaine d'architectesarchitectes et 20 000 ouvriers. Inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 1983, cet édifice a commencé à être altéré par la pollution industrielle au XXe siècle. Aussi, en 1993, 212 usines d'Agra ont été fermées afin de préserver sa blancheur, symbole de la pureté de l'âme dans la religion musulmane. Si l'slam, avec environ 100 millions d'adeptes, fait de l'Inde le deuxième pays musulman au monde après l'Indonésie, le culte principal demeure l'hindouisme pour 80 % de la population. Ces quelque 800 millions d'hindous représentent la quasi-totalité des adeptes de l'hindouisme, troisième religion au monde.
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