Edouard Kaminski

Être géophysicien et volcanologue en particulier est un métier à mi chemin entre celui du géologue et du physicien. Au géologue il emprunte les techniques de « terrain » qui l'entraîne régulièrement sur des volcans ou sur d'autres affleurements géologiques (voir sur d'autres planètes). Au physicien il emprunte les techniques de mesure - du champ magnétique, de la gravité, du flux de chaleur, etc - et la méthodologie expérimentale. En effet, toute étude de terrain est aujourd'hui l'ingrédient de modèles dynamiques nous permettant de mieux comprendre le fonctionnement de la planète. Ces modèles peuvent être de trois types souvent complémentaires. Les modèles mathématiques reposent sur la résolution exacte d'équations fondamentales de la physique et sur la comparaison de leurs prédictions avec les observations et mesures. Les modèles numériques permettent des tests systématiques, par des calculs d'ordinateur, de l'influence des différents paramètres sur le comportement du système considéré. Enfin les modèles analogiques se proposent de reproduire à l'échelle du laboratoire les phénomènes géologiques qui se déroulent typiquement sur quelques millions d'années. Les Sciences de la Terre sont donc une discipline au carrefour des sciences de la nature et des sciences physiques. C'est ce qui en fait tout son attrait mais aussi toute sa difficulté car elle nécessite des compétences variées et une bonne ouverture d'esprit. Le regard qu'elle permet de porter par exemple sur les problèmes environnementaux, grâce notamment au recul que fournissent les enregistrements du passé du globe dans les roches, en fait une des disciplines les plus originales et les plus passionnantes, au cœur de la nature et au cœur de la société moderne.