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Un généticien britannique très sérieux confie avoir analysé l’ADN de deux échantillons supposés provenir du yéti, célèbre humanoïde censé vivre en toute discrétion dans l’Himalaya. Surprise : selon le scientifique, les deux échantillons sont tous deux identiques à celui retrouvé dans la mâchoire d’un ours polaire disparu il y a 40.000 ans. L’abominable Homme des neiges serait-il un ours ?

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Science décalée : le yéti, l’abominable ours des neiges ?

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• 20/10/2013

Alors que de nombreux scientifiques pensaient que le langage humain s’était uniquement développé depuis la communication gestuelle, une étude montre de l’intentionnalité dans les cris d’alarme des chimpanzés sauvages. Preuve infaillible que l’oralité de nos cousins est bien plus qu’une manifestation réflexe de leurs émotions.

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Origine du langage : les cris d’alarme du chimpanzé peuvent l’expliquer

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• 19/10/2013

Les arthropodes marins Megacheira seraient des chélicérates, si l’on en croit la reconstruction du système nerveux d’un Alalcomenaeus mort au Cambrien inférieur. Les chélicères actuelles auraient d’ailleurs évolué à partir des pinces que ces animaux aujourd'hui disparus possédaient sur la tête. Ces découvertes reposent sur un détail d’importance : des tissus nerveux ont été conservés dans la roche durant 520 millions d’années.

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Les arthropodes à grandes mains sont bien des ancêtres des araignées

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• 19/10/2013

Le cornet acoustique n’est pas mort, puisqu’il pourrait encore être utilisé par une espèce de chauve-souris sud-américaine. Les Thyroptera tricolor se reposent tous les jours dans de jeunes feuilles enroulées, qui forment donc un tube. Deux chercheurs viennent de montrer que ces structures végétales amplifient substantiellement le niveau sonore des sons émis ou reçus par ces petits mammifères volants.

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Une chauve-souris s'aide d'un cornet acoustique pour communiquer

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• 18/10/2013

L’éléphant d’Afrique est capable de comprendre les gestes de l’Homme. Lorsque ce dernier pointe du doigt un objet, le pachyderme regarde l’objet. Il est capable d’interpréter le signal de l’être humain. Une observation qui remet en cause l’idée que la capacité de désigner est propre à l’humain.

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Si l'Homme pointe la lune, l'éléphant d'Afrique la regarde

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• 17/10/2013

Ils commencent à défrayer la chronique, mais ils sont parmi nous depuis plusieurs années : les plathelminthes dévoreurs de vers de terre sont apparus dans certains départements français et sont tristement connus outre-Manche. Jean-Lou Justine, du Muséum national d’histoire naturelle, qui suit l’affaire de près, nous décrit ces envahisseurs. Heureusement, l’hiver arrive…

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En image : les plathelminthes tueurs de lombrics

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• 16/10/2013

Nous n’avons pas qu’une quasi-totalité du génome en commun avec nos cousins les grands singes. Nous partageons également une psychologie très proche. La preuve avec cette étude qui montre que les petits bonobos gèrent leurs émotions et manifestent de l’empathie exactement comme le font les enfants.

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Bonobos et humains régulent leurs émotions de la même façon

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• 15/10/2013

« SW Australia 2013 » est le dernier épisode du premier volet du projet Cafotrop, une ambitieuse collecte d’insectes dans le sud-ouest de l’Australie. Du 4 au 30 novembre 2013, les scientifiques grimperont aux arbres pour étudier comment ont évolué plusieurs groupes d’insectes après la fragmentation de Gondwana.

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Expédition insectes et biodiversité : « SW Australia 2013 »

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• 15/10/2013

Les espèces invasives ne s’installent pas toutes librement. Certaines doivent d’ailleurs faire face à d’âpres résistances contre lesquelles elles ne gagnent pas toujours. Le cas du gammare nord-américain Crangonyx pseudogracilis peut en témoigner. En Irlande, il sert de pitance à des amphipodes locaux ! Pour le comprendre, des chercheurs ont organisé des combats.

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La guerre des gammares contre une espèce invasive

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• 15/10/2013

Le laboratoire britannique de Microsoft Research est à l’origine d’un projet d’étiquettes électroniques munies d’un GPS, destinées à suivre les déplacements des animaux. Le système peut former un réseau et communiquer avec des drones qui pourraient ainsi contribuer à la surveillance d’espèces menacées victimes de braconnage. Les explications avec Lucas Joppa, chef d’équipe au Computational Science Laboratory de Microsoft Research à Cambridge.

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Mataki, des étiquettes GPS pour suivre les espèces menacées

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• 14/10/2013

Alors que l’on pensait que les populations nomades européennes avaient disparu très vite après l’arrivée, il y a environ 7.500 ans, des premiers agriculteurs au niveau de l’Europe centrale, une étude montre que les deux modes de vie ont cohabité durant deux millénaires. Ce qui repousse d’autant la disparition des chasseurs-cueilleurs du Vieux continent.

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Paléontologie

Les chasseurs-cueilleurs européens ont disparu 2.000 ans plus tard

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• 14/10/2013

Google Street View permet de visualiser les rues des villes, mais aussi les routes de campagne. De plus en plus de scientifiques utilisent cette base de données gratuite pour leurs recherches. L’Inra s’en sert pour étudier les chenilles processionnaires du pin, si dangereuses pour les arbres et les Hommes.

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Google Street View traque les chenilles processionnaires du pin

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• 14/10/2013

Les scientifiques aiment les images, et leurs sujets, du plancton aux galaxies, sortent tant de l’ordinaire que leurs photographies étonnent et, en général émerveillent. En voici une sélection à l’occasion de la Fête de la science...

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Fête de la science : les photographes de l’insolite

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• 13/10/2013

Plus de 200 jours : voilà le temps qu’un martinet à ventre blanc peut tenir en l’air sans se poser. Ce chiffre vient d’être publié par des chercheurs de la Station ornithologique suisse. Il est irréfutable, car il s’appuie sur les mesures prises par des enregistreurs de données qu’ont emportés trois oiseaux durant leur migration hivernale en Afrique de l’Ouest.

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En bref : des martinets ont parcouru 10.000 km en six mois sans se poser

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• 12/10/2013

L’Homme est de plus en plus présent sur les océans. Or, sonars et prospections pétrolières génèrent tant de bruit, que les cétacés s’en trouvent perturbés. Et ce n’est pas tout, à l’autre bout de la chaîne trophique, aussi petites soient-elles, les larves de mollusques subissent également d’importants dommages.

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Zoologie

La prospection pétrolière affecte toute la chaîne trophique de l'océan

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• 09/10/2013

Les frelons géants Vespa mandarinia ne s’en prennent pas qu’aux abeilles. Dans le nord-ouest de la Chine, ils ont piqué 1.640 personnes depuis le début de l’été, entraînant des centaines d’hospitalisations et 42 décès. La raison de cette invasion aggravée par une agressivité accrue des insectes n’a pas encore été identifiée, mais plusieurs hypothèses ont été avancées.

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Les frelons géants chinois prolifèrent… et tuent des dizaines d’humains

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• 09/10/2013

Le grand dauphin pourrait bien avoir trouvé dans la fausse orque un partenaire de défense. En Nouvelle-Zélande, une équipe rapporte que ces deux espèces ont développé des liens qui perdurent au fil des années. Elles s’associent pour se protéger mutuellement de tout type de prédation.

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Grand dauphin et fausse orque : l'union fait la force

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• 08/10/2013

L’odorat des abeilles est mis à rude épreuve. Les gaz d’échappement issus du diesel modifient le profil d’odeur d’une plante, principal outil de reconnaissance pour une butineuse. En présence de trop fortes quantités de ces gaz, l’insecte pourrait devenir incapable de discerner des autres la fleur à butiner.

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L'odorat des abeilles mis en danger par le diesel

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• 07/10/2013

Certains animaux ressentent bien l’arrivée de la pluie, comme le démontre un nouvel exemple concret. Lors d’une baisse de la pression atmosphérique, les coléoptères, papillons et pucerons éviteraient de s’accoupler. Ces arthropodes préfèrent probablement attendre qu’il y ait moins de risques de blessure ou de mort. Reste à savoir si ce résultat est extrapolable.

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Zoologie

L’abstinence sexuelle de certains insectes en présage de pluie

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• 06/10/2013

Le jour, les koalas ne choisissent pas leurs arbres au hasard. En cas de fortes températures, ils apprécient tout particulièrement les grands arbres au feuillage dense, car ils bloquent mieux les rayons du soleil et qu'il y fait donc plus frais. Ainsi, les programmes de conservation ne devraient plus négliger le rôle de ces végétaux impliqués dans la thermorégulation de ces marsupiaux, surtout lorsqu’une augmentation de la fréquence des événements climatiques extrêmes est attendue dans les années à venir.

Planète

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Le koala lutte contre la chaleur… en choisissant bien ses arbres

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• 06/10/2013

Les rats-taupes nus sont des animaux dotés d’une durée de vie exceptionnelle, notamment parce qu’ils ne développent jamais de cancer. Dans une nouvelle étude, des chercheurs états-uniens ont montré qu’ils possédaient une usine protéique quasiment sans faille. Cette découverte pourrait un jour conduire à un traitement antivieillissement.

Santé

Médecine

Le secret des rats-taupes nus : une machinerie protéique infaillible

actualité

• 04/10/2013

Le poisson est une source de mercure, élément nocif pour l’Homme. Consommés de façon chronique, les produits de la mer peuvent entraîner des troubles neurologiques. C’est vrai, mais ce n’est peut-être pas alarmant. Une étude rapporte que les femmes enceintes n’ont pas à craindre le poisson pour ses effets sur leur progéniture, bien au contraire…

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Environnement

Le poisson n'est pas un poison pour les femmes enceintes

actualité

• 04/10/2013

Les poissons d’eau douce seront affectés par le changement climatique mais, contre toute attente, cela ne sera pas la principale raison de leur extinction. La pollution, la destruction des habitats ou l’introduction de nouvelles espèces ont plus d’impact sur leurs populations.

Planète

Environnement

Poissons d'eau douce : l'activité humaine principale cause d’extinction

actualité

• 04/10/2013

Aujourd’hui débute le festival international du film scientifique Pariscience. Le jury de l’association Science & télévision devra choisir ses gagnants parmi les 54 films en lice. Futura-Sciences a fait sa sélection et vous propose d’en découvrir trois, dont un hors concours, présentés par leurs réalisateurs. Jean-Christophe Ribot nous emporte dans son fascinant Primate des Caraïbes. Ou quand un millier de macaques ont créé leur société sur une île déserte, depuis 1938, sous l’œil des scientifiques. À voir, ce soir, sur Arte.

Planète

Zoologie

Festival Pariscience : découvrez le film Primates des Caraïbes

actualité

• 03/10/2013

Captifs sur leur île déserte, les macaques rhésus ont depuis 1938 créé une vaste société où tout n’est pas rose. Pour les éthologues, c’est un laboratoire permanent pour étudier les interactions sociales. © Jean-Christophe Ribot, Mosaïque Films, Deep Bay Film, Arte France, ZED

Planète

Zoologie

Primates des Caraïbes, des macaques sous surveillance

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• 03/10/2013

La Suède a dû fermer son réacteur nucléaire le plus puissant, durant trois jours. Des méduses ont tellement proliféré sur le site qu’elles sont entrées dans les canalisations d’eau et ont endommagé les filtres. Une équipe de scientifiques coréens pourrait bien avoir trouvé une solution au problème…

Planète

Développement durable

Une invasion de méduses oblige une centrale nucléaire à fermer !

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• 03/10/2013

Un médecin suédois expose sa théorie pour expliquer le goût de la musique chez l’Homme et l’absence de comportements rythmiques chez nos cousins simiens. En cause : notre socialité associée à notre bipédie. Des explications pour le moins originales…

Santé

Médecine

Pourquoi les Hommes sont doués pour la musique, et pas les singes ?

actualité

• 01/10/2013

Pour la première fois une étude montre un lien entre un échouage massif de dauphins à Madagascar et l’émission de signaux sonores issus d’un système d’échosondage multifaisceau. Ce type de dispositif est mondialement utilisé, et nécessite donc d’être utilisé avec une grande vigilance.

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L'échosondeur d'Exxon Mobil impliqué dans un échouage de dauphins

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• 01/10/2013

Les samedi 5 et dimanche 6 octobre prochains, la LPO et de nombreuses associations partenaires invitent le public à participer au plus important événement européen de découverte de la migration : l’EuroBirdwatch. Rendez-vous désormais incontournable du phénomène migratoire, cet événement unique en son genre fêtera cette année ses 20 ans d’existence !

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EuroBirdwatch 2013 : guettez les oiseaux migrateurs !

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• 01/10/2013

Et si les poissons osseux n’avaient pas acquis leur mâchoire, l'obtenant au contraire en héritage, comme le suggère le fossile d’un placoderme découvert en Chine ? Voilà qui chamboulerait l’histoire évolutive des vertébrés gnathostomes. Pour preuve, les chondrichthyens, le groupe des requins et des raies, ne figureraient plus parmi nos ancêtres. D’ailleurs, ils seraient bien plus évolués que ce que nous avons cru jusqu’à maintenant !

Planète

Paléontologie

Un poisson primitif bouleverse la classification des vertébrés

actualité

• 30/09/2013

La Terre grouille de plusieurs millions d’espèces animales. Le photographe et physicien Suren Manvelyan a réalisé une série de photos étonnantes de leurs yeux. Ses clichés mettent en lumière la beauté de cet organe, et la diversité des formes et couleurs au sein du monde animal.

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Zoologie

Diaporama : une plongée dans les yeux des animaux

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• 29/09/2013

Les aigles royaux aiment les défis de taille, comme en témoignent trois images prises par un piège photographique en Russie. On y voit un rapace fermement accroché sur le dos d’un jeune cerf sika, qui finira par y laisser la vie. Il s’agit d’un nouvel exemple du comportement de prédation opportuniste que peuvent adopter ces oiseaux.

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Zoologie

Surprenant : un aigle royal s’en prend à un jeune cerf sika

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• 29/09/2013

L’habitat de l’ours polaire change, il doit donc adapter son alimentation. Ce mammifère se nourrit maintenant de phoques subarctiques plutôt que de phoques arctiques. Le problème, c’est que plus l’on s’éloigne de l’Arctique, plus les animaux vivent près des zones industrielles. Ils sont en outre contaminés aux polluants organiques persistants.

Planète

Zoologie

Les ours polaires mangent des phoques plus contaminés

actualité

• 28/09/2013

Une nouvelle espèce de rat, Halmaheramys bokimekot, a été découverte à Wallacea, précisément dans les Moluques. Ce muriné omnivore possède des poils durs comme des épines sur son dos… et apprécie le beurre de cacahouètes. Grâce à lui, une zone de transition a été localisée sur la ligne de Wallace. Quelques explications s’imposent.

Planète

Zoologie

Un nouveau rat couvert d’épines découvert aux Moluques

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• 26/09/2013

La banquise arctique a atteint sa surface minimale de l’année le 13 septembre 2013. Loin du record de fonte de l’année dernière, la régression estivale est néanmoins classée dans le top 10 des fontes de la banquise.

Planète

Climatologie

En vidéo : la sixième plus grosse fonte de la banquise arctique cet été

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• 24/09/2013

On savait que le parasite responsable de la toxoplasmose altérait le comportement des souris au point de supprimer chez elles leur peur instinctive des chats. Une nouvelle étude vient de montrer que même une fois le pathogène éliminé de l’organisme, les rongeurs ne sont plus effrayés par leurs prédateurs naturels. Des résultats qui plaident pour une modification plus profonde du cerveau par le parasite, et qui pourrait nous pousser à revoir le rapport qu’il entretient avec la schizophrénie.

Santé

Santé

La toxoplasmose modifie en profondeur le jeu du chat et de la souris

actualité

• 24/09/2013

La surpêche des requins a de nombreuses conséquences, mais l’une d’entre elles semble avoir été sous-estimée. La disparition des squales impacterait directement la récupération des récifs coralliens ayant subi des dégradations… en provoquant la disparition des poissons herbivores. Une fois expliqué, ce résultat apparaît parfaitement logique. L’exemple nous vient d’Australie.

Planète

Zoologie

Les récifs coralliens récupèrent mieux en présence de requins

actualité

• 24/09/2013

L’éléphant géant d’Ebbsfleet aurait été découpé par au moins quatre humains, d’après l’analyse de 80 outils en silex trouvés dans son voisinage. Surprenant ? Oui, car la scène se déroulait il y a 420.000 ans, bien avant l'apparition de l'espèce humaine. Ainsi, les hominidés peuplant le Royaume-Uni à cette époque coopéraient pour dépecer les grands herbivores, et peut-être même pour les chasser, comme le suggèrent quelques indices.

Sciences

Homme

L’éléphant d’Ebbsfleet éclaire les techniques de chasse préhistorique

actualité

• 23/09/2013

En formalisant la détection des « bouquets » d’espèces, des chercheurs, sous l’égide du Muséum national d’histoire naturelle de Paris, ont montré que la faune benthique du plateau continental antarctique a évolué de manière « explosive ». Auparavant, l’existence de bouquets d’espèces était considérée comme exceptionnelle en milieu marin, mais neuf d'entre eux viennent d'être découverts.

Planète

Zoologie

L’évolution explosive de la faune benthique autour de l’Antarctique

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• 23/09/2013

Pour la première fois, le génome complet du tigre de Sibérie, le plus grand des félins, a été séquencé. Ce cousin proche de nos chats domestiques a ainsi livré quelques secrets sur son évolution, mais aussi sur l’acquisition de certaines caractéristiques spécifiques aux léopards des neiges ou aux lions blancs.

Planète

Zoologie

Le tigre de Sibérie a complètement livré son génome de carnivore

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• 22/09/2013

La Mer de Glace comme vous ne l’avez jamais vue : une caméra embarquée sur le dos d’un aigle offre une visite épatante du plus grand glacier de France. En voici les images, ainsi que le détail sur les projets fous de deux réalisateurs et d’un passionné des rapaces.

Planète

Zoologie

En vidéo : la Mer de Glace vue par un aigle

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• 21/09/2013

D’ici la fin de l’année 2013, l’Europe aura statué sur l'interdiction ou l'autorisation de la pêche profonde au chalut. Cette méthode de pêche est souvent comparée au passage d’un bulldozer dans un jardin. Les conséquences du raclage d’un chalut sont lourdes pour les espèces abyssales, mais aussi pour des écosystèmes qui ont mis des milliers d’années à se construire.

Planète

Océan

Le chalutage profond bientôt interdit dans les eaux européennes ?

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• 19/09/2013

Découvrez le dossier « Nous, les mammifères ». Avec la disparition des dinosaures voilà 65 millions d’années, les mammifères ont pris possession des terres comme des mers. Les 5.000 espèces actuelles ont chacune leur mode de placentation et leur morphologie propres. Des premiers petits mammifères insectivores aux éléphants, découvrez ce qui constitue l’identité mammalienne, qui est aussi la nôtre.

Sciences

Vie du site

Dossier : nos origines, une histoire de mammifères !

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• 18/09/2013

Le climat change, l’océan se réchauffe et les poissons migrent. Vers les pôles ? Non, pas tous. Ils répondent aux changements climatiques locaux qui dépendent de nombreux facteurs. En se concentrant sur l’échelle locale, une équipe de l’université de Princeton a montré que les poissons migrent en suivant la « vitesse climatique ». Détails sur ce résultat.

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Climatologie

Les poissons migrent selon la « vitesse climatique »

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• 18/09/2013

Les plus petits organismes planctoniques sont en train de bouleverser la chaîne alimentaire. Une équipe montre qu’en raison de l’augmentation du CO2 dans l’océan, ils prospèrent. Mais l’augmentation du gaz carbonique dans l’océan modifie aussi l’exportation de carbone vers l’océan profond et la production de sulfure de diméthyle, un gaz qui contrecarre l’effet de serre.

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Climatologie

Plus de CO2 dans l'océan : les petits prospèrent, les grands souffrent

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• 17/09/2013

L’explosion cambrienne ne serait pas incompatible avec la célèbre théorie de l’évolution de Darwin. En effet, l’évolution ne s’est accélérée que d’un facteur 5 voici 542 millions d’années, du moins chez les arthropodes. Pour le déterminer, les chercheurs ont analysé des enregistrements fossiles, mais surtout des animaux vivants dont des caractères morphologiques et génétiques ont été passés au crible.

Planète

Paléontologie

Darwin et l’explosion cambrienne se seraient-ils réconciliés ?

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• 16/09/2013

La veille d’un long déplacement, les orangs-outans mâles poussent de longs cris puissants dans la direction qu’ils emprunteront. Le lendemain, les femelles suivent le chemin indiqué tandis que les mâles subordonnés partent dans l’autre direction. Ces appels seraient donc la manifestation d’une aptitude à anticiper l’avenir, qui n’avait jamais été observée chez des animaux sauvages.

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Les orangs-outans pensent à l’avenir : la preuve avec leurs cris

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• 15/09/2013

Non, les engrenages ne sont pas une invention humaine, puisque les nymphes de la cigale bossue en utilisent un pour réussir leurs sauts. En effet, des dents s’imbriquant les unes dans les autres ont été trouvées sur les pattes arrière de ces insectes, ce qui leur permet d’exécuter des mouvements synchronisés. Le but : rester maître de son vol une fois en l’air.

Planète

Zoologie

Nous devons l’invention des engrenages… à la cigale bossue

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• 15/09/2013

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