Une nuée ardente est un grand nuage de gaz brûlants de très forte pression qui transporte d'importantes quantités de débris de laves récentes ou anciennes (de la cendre aux blocs). Elle peut se former lors de violentes éruptions volcaniques (souvent péléennes ou pliniennes), et se déplacer à plus de 100 km/h.
Nuée ardente aux effets dévastateurs
Ce phénomène volcanique est particulièrement dévastateur. Il peut recouvrir d'ignimbrites plusieurs dizaines ou centaines de kilomètres carrés de terrains en quelques heures. La nuée ardente se compose bien souvent d'une coulée pyroclastique à sa base, d'où s'élève un nuage pyroclastique.
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