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Le Soleil représente une source d’énergie inépuisable et présente partout sur Terre, à l’exception de la zone polaire, qui en est privée jusqu’à six mois par an. © onlinewoman, cc by nc sa 2.0
L'énergieénergie solaire est l'énergie transmise par le SoleilSoleil sous la forme de lumièrelumière et de chaleurchaleur. Cette énergie est virtuellement inépuisable à l'échelle des temps humains, ce qui lui vaut d'être classée parmi les énergies renouvelables (même si le Soleil disparaîtra un jour).
L'énergie solaire peut être utilisée directement par l'Homme pour s'éclairer (fenêtresfenêtres, puits de lumière), se chauffer et cuisiner (chauffe-eau solaire, four solaire) ou pour produire de l'électricité par l'intermédiaire de panneaux photovoltaïques.
En pratique inépuisable, l'énergie du soleil est une source abondante sur la planète Terre et les procédés pour la récupérer sont bien connus. Au cours de cette interview, Jean-Luc Wingert, ingénieur-conseil en énergie et environnement, nous explique les enjeux et les solutions techniques pour un avenir où l’énergie solaire deviendrait une ressource majeure. © Futura-Sciences
Indirectement, l'énergie solaire est aussi la source de la plupart des énergies renouvelables et des hydrocarbureshydrocarbures fossiles. Elle est en effet responsable de la mise en mouvementmouvement des massesmasses d'eau (énergies marinesénergies marines) et d'airair (énergie éolienneénergie éolienne), du cycle de l'eau (énergie hydraulique) et de la photosynthèsephotosynthèse (biomasse et hydrocarbures). Seuls trois types d'énergie ne dérivent pas de l'énergie solaire :
- l'énergie marémotrice ;
- l'énergie géothermique ;
- l'énergie nucléaire.
Le potentiel de cette source d'énergie est donc immense.
