Le terme carnosaurien fait référence à une superfamille de dinosaures théropodes géants, ayant vécu durant le Jurassique et le Crétacé. Dans ce groupe, on retrouve très probablement la plupart des plus grands carnivores terrestres de tous les temps, comme Giganotosaurus ou Carcharodontosaurus, ainsi que l'un des plus célèbres prédateurs du Jurassique : l'Allosaurus, mais pas le célèbre Tyrannosaurus.
Les membres de cette superfamille de dinosaures un peu fourre-tout se caractérisent par leur grande taille, leurs larges yeux insérés un crâne imposant surmontant un cou musculeux, avec des pattes antérieures courtes, mais des membres postérieurs puissants et particulièrement bien adaptés à la course. Tous ces caractères laissent penser qu'ils chassaient des proies imposantes.
Phylogénie des carnosaures
Les carnosaures regroupent principalement les allosauroïdés, qui se décomposent en plusieurs familles :
- les allosauridés, dont l'Allosaurus;
- les carcharodontosauridés, qui comptent les dinosaures carnivores les plus imposants ;
- les sinrapridés ;
- les néovenotoridés.
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