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La station de Verkhoyansk, au nord de la Sibérie orientale, a enregistré une température de 38 °C samedi 20 juin 2020, soit la valeur la plus élevée jamais observée au-delà du cercle polairecercle polaire. Si le chiffre est confirmé, il battrait ainsi le précédent record de 37,3 °C du 25 juillet 1988 à cette même station. Verkhoyansk, située à 67.6°N de latitudelatitude, est pourtant connue pour être l'une des villes les plus froides du monde : il n'est pas rare que le thermomètrethermomètre y descende à -45 °C en hiverhiver et la température annuelleannuelle moyenne culmine à -14,5 °C.
Plus que le record en lui-même, c'est la duréedurée de la vaguevague de chaleurchaleur qui est totalement inhabituelle. Après un hiver déjà largement au-dessus de la normale, la Sibérie a déjà enregistré son mois de mai le plus chaud avec des températures dépassant la normale de plus de 10 °C à certains endroits. Le 23 mai, la ville de Khatanga, encore plus au nord du cercle polaire, a enregistré une température de 25,4 °C, contre une température normale à cette date de... 0 °C. Dans ce contexte, la crainte des feux de forêt ressurgit, la chaleur ayant ravivé des feux « zombies », restés dormantdormant dans le sol depuis les catastrophiques incendies ayant embrasé la région l'an passé. Quelque 275.000 hectares auraient déjà brûlé en Yakoutie, selon l'agence gouvernementale de suivi des incendies. La fontefonte du permafrostpermafrost a également entraîné une marée noire dramatique dans la ville de Norilsk, suite à la fuite d'un réservoir.
