Volcan : des nuées ardentes sur le Mérapi obligent l'évacuation des habitants

Depuis quelques mois, le Mérapi présente une particularité : il maintient deux dômes de lave actifs en simultané ! Un se trouve dans le cratère sommital du volcan et l'autre se situe sur son haut flanc sud-ouest. Si le premier est très modérément alimenté depuis quelques semaines, le second l'est un peu plus et comme ce dôme est instable dans la pente, cela génère quelques avalanches pyroclastiques et courtes nuées ardentes parfois sur ce flanc. En conséquence, la zone de danger définie est de sept kilomètres par rapport au sommet dans ce secteur sud-ouest, de cinq kilomètres au sud car le cratère est ouvert à cet endroit et de trois kilomètres sur les autres flancs du volcan.

Des habitants évacués préventivement

Alors que le dôme de lave dans le cratère sommital n'évoluait que très peu dernièrement, une partie de celui-ci s'effondra les 9 et 10 mars, générant dix-sept coulées pyroclastiques dans la ravine Gendol, au sud du volcan, la plus longue atteignant cinq kilomètres ! Une distance qui colle parfaitement au rayon de la zone de danger dans ce secteur ! Ces effondrements sont-ils la conséquence d'une nouvelle alimentation en lave à ce niveau ? Ou d'explosions qui auraient ébranlé le dôme ?        

Quoi qu'il en soit, par crainte que l'activité s'intensifie, les autorités décidèrent d'évacuer les habitants du secteur, des habitants qui ont sans doute encore en mémoire les nuées ardentes de 2010 qui parcoururent plus de 15 kilomètres sur ce flanc sud, faisant plus de 300 victimes !

Cet épisode au Mérapi rappelle assez curieusement celui de lundi au Fuego, au Guatemala. En effet, ces deux éruptions mettent en jeu une masse de lave qui, lorsqu'elle devient instable dans la pente, peut générer des coulées pyroclastiques, menaçant ainsi des zones éloignées du centre éruptif...