Loin sous la surface de l’océan vivent d’étranges créatures. C’est le cas de Bathydevius caudactylus, découvert il y a 24 ans, flottant à plus de 2 600 mètres de profondeur. Longtemps resté inclassifiable, cet animal des abysses vient enfin d’être identifié comme faisant partie de la famille des limaces de mer !
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Des pressionspressions énormes, des températures proches de 0 et, bien sûr, la nuit absolue. Les abysses représentent un monde extrême ou évoluent pourtant de nombreuses créatures. Chaque plongée dans les profondeurs océanes est ainsi l'occasion de découvrir de nouvelles espèces, qui prennent souvent des formes étranges. C'est le cas de ce mollusque gélatineux et bioluminescentbioluminescent qui a été observé pour la première fois en l'an 2000 à une profondeur de 2 614 mètres sous la surface du Pacifique.
Les chercheurs du MBARI découvrent une nouvelle limace de mer dans les eaux profondes de l'océan. © Mbari, YouTube
Un animal resté longtemps inclassifiable
Munie d'une sorte d'énorme capuchon à une extrémité et de plusieurs tentacules à l'autre, cette créature à l’apparence bien fragile laisse de plus apercevoir par transparencetransparence ces organes internes. Une allure mystérieuse qui a pendant plus de 20 ans intrigué les scientifiques, incapables de classer cet animal parmi les groupes existants.
Une nouvelle espèce de nudibranches
Mais, après de nombreuses observations dans son environnement et aussi en laboratoire, les chercheurs viennent enfin de l'identifier. Il s'agirait d'une nouvelle espèce de nudibranches, communément appelées « limaces de mer », qui présentent souvent des couleurscouleurs et des formes extravagantes. Nommée Bathydevius caudactylus, ses caractéristiques sont présentées dans un nouvel article publié récemment dans le journal Deep-Sea Recearch Part I.
