Une nouvelle espèce de dinosaure a été identifiée par une équipe de paléontologues. Mais pour faire ce travail, les chercheurs n’ont pas eu besoin de se rendre sur le terrain. Ce sont en effet des photos datant des années 1940 qui ont permis de décrire ce dinosaure dont le squelette a été détruit lors du bombardement de Munich.
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Faire de la paléontologie sans avoir de fossile entre les mains, c'est possible ! Une équipe de chercheurs allemands a en effet pu identifier une nouvelle espèce de dinosaure uniquement sur la base d'anciennes photos prises au début des années 1940.
Un fossile détruit durant la Seconde Guerre mondiale
Retrouvées dans les archives de l'Université de Tübingen, ces photographiesphotographies présentent les restes fossilisés d'un grand prédateur découvert en Égypte en 1914. Ils ont été décrits par le paléontologuepaléontologue Ernst Stromer von Reichenbach comme appartenant à un Carcharodontosaurus, avant d'être entreposés dans la collection de paléontologie de l'Ancienne Académie, située dans le centre de Munich.
En juillet 1944, la ville se retrouve cependant sous les bombes des Alliés. Le bâtiment, touché, finira en cendre avec sa précieuse collection. Il ne restera dans les archives de la ville que les descriptions laissées par Stromer, ses illustrations, et quelques photos du squelette.

De nouvelles photos qui témoignent de la véritable identité de ce dinosaure
L'histoire du Carcharodontosaurus a cependant récemment refait surface grâce à un jeune étudiant en paléontologie de l'Université de Munich. Maximilian Kellermann est en effet tombé sur des photos jusque-là inédites du fossile original, prises lors d'une exposition qui s'est tenue avant le bombardement de 1944.

La comparaison de ces nouvelles données avec les restes récemment retrouvés d'un Carcharodontosaurus au Maroc va cependant mettre en évidence... que le fossile détruit en 1944 n'appartenait finalement pas à cette espèceespèce ! L'analyse des photographies va ainsi permettre de décrire une nouvelle espèce de prédateur, qui va être nommée Tameryraptor markgrafi.

Ce grand dinosauredinosaure de 10 mètres de long aurait vécu en Afrique du Nord durant le Crétacé. « Ce travail montre qu'il peut être intéressant pour les paléontologues de creuser non seulement dans le sol, mais aussi dans les archives », s'amuse Oliver Rauhut, co-auteur de l'étude publiée dans la revue Plos One, dans un communiqué de presse.