Un gigantesque cratère est apparu il y a 3 jours dans le désert d'Atacama au Chili. Avec ses 25 mètres de diamètre et une profondeur de 200 mètres, il intrigue les scientifiques. Que s'est-il passé ?
au sommaire
Il est apparu il y a trois jours près d'une mine de cuivrecuivre : un gouffre géant vient d'être découvert dans le désert d'Atacama, au Chili. L'énorme cratère mesure environ 25 mètres de diamètre, pour 200 mètres de profondeur. Heureusement, aucun dégât n'a été noté sur l'infrastructure ni sur le personnel. Tout a été sécurisé et l'activité sur le site a été bien sûr suspendue mais il reste encore à déterminer la cause de cet effondrementeffondrement. Car si le processus qui en est à l'origine est connu de manière générale, l'activité minière effectuée sur place pourrait bien être la cause directe.
SOCAVÓN! Un socavón de aproximadamente 25 metros de diámetro se produjo este sábado en la Mina Alcaparrosa, Tierra Amarilla, #RegiónDeAtacama. Personal de @Sernageomin se constituyó ese mismo día para evaluar la situación y levantar recomendaciones. pic.twitter.com/WfwAwcP9Oc
— Sernageomin (@Sernageomin) August 1, 2022
Tout est causé par l'infiltration de l'eau dans la roche
De tels cratères peuvent se former lorsque de l'eau (de pluie, principalement) s'infiltre dans la roche. Avec l'érosion et la corrosioncorrosion causée par l'eau, les roches carbonatées (comme les calcaires ou les dolomies) se dissolvent alors petit à petit, créant des creux ou des espaces vides : c'est le processus d'altération. Lorsque l'eau se retire ensuite, le plafond rocheux peut s'effondrer ensuite sous son propre poids : un gouffre se forme ! Le diamètre de ces cavités varie de quelques centimètres à des dizaines de mètres de diamètre, de même pour la profondeur pouvant atteindre des centaines de mètres, comme ce qui vient d'arriver au Chili !
???????? Immense gouffre de 25 mètres de diamètre, apparaît dans une zone de Tierra Amarilla, Atacama, #Chili. (01.08.2022). #Sinkhole #Landslide pic.twitter.com/vwwVCE5O8x
— Jean-louis DAVID (@Jeanlou42592873) August 2, 2022
La plupart du temps, tout se fait lentement : la dissolution chimique prend du temps et, petit à petit, la roche s'affaisse avec le niveau d'eau qui progresse lui aussi lentement. Le changement de saisonsaison peut notamment jouer, avec le gelgel ou la sécheressesécheresse. Mais lorsque l'activité humaine s'en mêle, c'est plus compliqué. Soit la dissolution se fait plus rapidement, à cause d'une accumulation d'eau de pluie, soit si l'eau contenue dans les sols est retirée rapidement par pompage, alors elle peut conduire à des apparitions soudaines de gouffres.
