Cette semaine, l'Esa nous propose une image, réalisée par le satellite japonais Alos, du delta du Rhône qui finit son cours dans le delta de Camargue.
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Il a par exemple photographié le lac Sulunga en Tanzanie, la vallée Impériale en Californie du Sud ou encore l'estuaire de la Betsiboka au nord-ouest de Madagascar. Passant à la verticale de la Camargue le 14 mai 2008, le 20 mai 2010 et le 5 juillet 2010, il a acquis des images dont la compilation permet de découvrir cette région française.
La Camargue, belle et fragile
Second delta de Méditerranée (150.000 ha) derrière celui du Nil, la Camargue est délimitée par les deux bras principaux du Rhône (qui se séparent au sud d'Arles), le Petit-Rhône à l'ouest (à gauche de l'image proposée par l'Esa) qui rejoint la Méditerranée aux Saintes-Maries-de-la-Mer et le Grand-Rhône (au centre de l'image) qui rencontre la mer à Port Saint-Louis-du-Rhône. Cette zone humide est principalement occupée par des étangs dont le plus grand est celui de Vaccarès.
Comme toutes les régions humides et marécageuses, la Camargue souffre d'une réputation de milieu inutile et insalubre que d'aucuns aimeraient assécher. En 2008, l'association Tour du Valat lançait déjà un cri d'alarme lors de la publication d'une étude soulignant le danger que l'occupation humaine faisait planer sur certains sites. La Camargue est en effet une zone indispensable pour le repos et la reproduction de nombreuses espèces d'oiseaux locaux ou migrateurs (dont on voit fondre les populations) et l'un des rares habitats européens pour le flamant rose.
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