Le monde a besoin de héros ! C’est l’une des raisons qui ont poussé Graeme Green, photographe britannique, à lancer un projet de nouveau Big Five. Un classement des cinq animaux que l’on adore voir en photo. L’éléphant, l’ours blanc, le gorille, le tigre et le lion se présentent comme les nouveaux ambassadeurs de la biodiversité.
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L'éléphant, le rhinocéros, le léopard, le buffle et le lionlion. Ces cinq animaux de légende constituent le Big Five des chasseurs de trophées. Les animaux qu'il faut avoir... tué ! Mais, las de cette tradition d'un autre temps, plus de 250 photographes animaliers, défenseurs de l'environnement et associations caritatives se sont lancé un défi fou il y a plus d'un an : définir un nouveau Big Five. Composé des animaux que l'on a, par-dessus tout, envie de... voir en photo !
À la tête de cette belle aventure lancée en avril 2020 sur le site The New Big Five, Graeme Green, un photographe britannique, bien connu des lecteurs de Futura. Il nous avait récemment emmenés dans un reportage avec un ranger du Parc national des Virunga (Congo). Son objectif : ouvrir la discussion, sensibiliser le monde aux menaces qui planent sur la vie sauvage qu'il s'agisse de destruction des habitats, de conflits avec les humains, de braconnage, de commerce illégal ou encore de réchauffement climatique.
50.000 votes plus tard, les grands vainqueurs viennent tout juste d'être dévoilés. Dans ce nouveau Big Five, donc : l'indétrônable éléphant, l'attendrissant ours blanc, notre cousin le gorille, le redoutable tigretigre et Sa Majesté le lion. « Ce sont certains des animaux les plus emblématiques de la Planète. Ils apparaissent aujourd'hui comme un rappel de ce qui est en jeu si nous ne changeons pas notre manière d'être. C'est ainsi que je vais désormais les considérer. Comme les représentants de milliers d'espècesespèces, souvent moins connues, mais qui ont tout autant désespérément besoin de notre aide », commente Marsel van Oosten, l'un des photographes qui ont participé à l'opération, dans le communiqué officiel annonçant les résultats.
Des anciens et de nouveaux arrivants
Graeme GreenGraeme Green, de son côté, nous rappelle que « les cinq animaux choisis par les internautes ne sont pas seulement les plus beaux et les plus incroyables de la Planète. Ils sont également ceux qui sont gravement menacés. » Ils sont aussi de ceux que les chercheurs qualifient d'espèces clés, essentielles à l'équilibre des écosystèmesécosystèmes.
Ce nouveau Big Five a également été imaginé comme une « bucket list » pour les touristes amoureux de la nature. Une invitation à visiter les endroits où vivent ces animaux et à soutenir ainsi les efforts de conservation menés dans ces régions.
Finalement, le véritable beau message de cette opération est de rappeler au monde que la vie sauvage a le droit d'exister, le droit à sa place, le droit d'être protégée. « Dire que nous sommes en route vers la fin du monde, ce n'est pas motivant. Et ce n'est pas vrai, affirme Ami VitaleAmi Vitale, photographe. La situation est critique, certes. Mais la nature est résiliente. Incroyablement résiliente. Avec quelques efforts, nous lui permettrons de retrouver sa place. Il nous suffit de nous engager, activement. Nous avons tous un rôle à jouer. Chacun d'entre nous. »
Animaux d'Afrique : partez pour un safari-photo
Les éléphantidés (Elephantidae) sont la seule et dernière famille de mammifèresmammifères de l'ordre des Proboscidiens. Elephantidae regroupe trois espècesespèces vivantes d'éléphants : l'éléphant de savane, l'éléphant de forêt (généralement et collectivement connu comme l'éléphant d'Afrique) et l'éléphant asiatique (anciennement éléphant indien). Une autre espèce s'est éteinte durant la dernière période glaciairepériode glaciaire, voici 10.000 ans.
Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres vivants actuellement ainsi que les plus grands des mammifères terrestres. À la naissance, l'éléphant pèse environ 120 kilogrammeskilogrammes. La période de gestationgestation d'une éléphante, la plus longue de tous les animaux terrestres, dure de 20 à 22 mois.
Un éléphant peut vivre 70 ans. Les plus petits éléphants, hauts comme le mollet ou de la taille d'un grand cochon, ont habité sur l'île de Crète jusqu'en 5.000 av. J.-C. (et probablement jusqu'en 3.000 av. J.-C.). Leurs crânescrânes dispersés, présentant un grand trou unique sur le devant, sont à l'origine de la croyance en l'existence des Cyclopes, ces géants borgnes présentés dans L'Odyssée d'Homère. L'éléphant est maintenant un animal protégé. Sa consommation est interdite.
© kikatani, Pixabay, DP
