-
Le chauffage par la biomasse utilise le bois-énergie, c'est-à-dire la combustion du bois, pour un rendement de chaleur. Énergie renouvelable, la biomasse permet des applications variées, dont le chauffage domestique.
Le terme biomasse recouvre un ensemble de matières animales et végétales. Elles sont d'origine aquatique aussi bien que terrestre. On parle de biomasse solide, biomasse forestière, agricole, fermentescible...
Un document de référence établi dans les années 2000, sous la direction de la scientifique néerlandaise Monique Hoogwijk, répartit la production de biomasse en huit catégories. La classification couvre un large spectre allant de la chimie des matériaux aux biocombustibles. Pour se chauffer, l'habitat individuel privilégie la biomasse solide. Celle-ci s'utilise également pour alimenter l'habitat collectif et le secteur industriel. Une autre piste consiste à exploiter le haut pouvoir énergétique des matières putrescibles, ou biomasse fermentescible.
La biomasse solide
La biomasse solide constitue ce que l'on appelle le bois-énergie. Composé principalement de ressources ligneuses d'origine forestière et agricole, il englobe les sous-produits de l'industrie du bois et le recyclage des emballages non traités (cagettes, palettes...).
La biomasse forestière
La biomasse forestière fournit le bois bûche, ainsi que les rémanents entrant dans la composition des combustibles solides de nouvelle génération : bois déchiqueté, granulés, bûches compressées... Elle provient également de la plantation ciblée d'espèces à croissance rapide, telles le peuplier et le saule, qui permettent des récoltes sur de courtes rotations.
La biomasse agricole
La biomasse agricole se divise entre les sous-produits de l'exploitation traditionnelle céréalière, oléagineuse, et la culture de plantes vivaces à but énergétique : fétuque, luzerne, miscanthus géant... La biomasse agricole ne représente actuellement qu'une faible part du bois-énergie. Mais c'est un secteur en devenir soutenu au niveau local, national et communautaire, à l'exemple du projet Enerbiom géré par le Feder (Fonds européen de développement régional).
La biomasse fermentescible
La biomasse fermentescible regroupe les matières et liquides de décomposition : déchets urbains, boues d'épuration, fumier, lisier... On y assimile la biomasse marine, étudiée depuis les années 1970 à titre expérimental. La Chine et les États-Unis sont les fers de lance d'une recherche surtout axée sur la fabrication de biocarburant à partir de microalgues. Toutefois, des unités de production énergétique commencent à voir le jour en France.
