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Le melonmelon (Cucumis melo), comme son exubérante cousine la courgecourge (citrouille, potironpotiron), fait partie de la famille des cucurbitacées. Ce fruit possède de nombreux bienfaits. Il est notamment riche en vitaminesvitamines et pauvre en caloriescalories.
Le melon est une plante annuelleannuelle grimpante qui, en l'absence de support (murmur, treillage, etc.), sera toujours capable de courir sur le sol et d'envahir, à elle seule, une grande surface grâce à ses tiges herbacées munies de nombreuses vrilles.
Melon : feuillage, fleurs et fruits
Les feuilles du melon sont larges, entières, arrondies ou découpées. Au toucher, vous les trouverez rudes, à cause de la présence d'une multitude de soies plus ou moins raides et parfois piquantes.
Les fleurs de cette plante sont étoilées et de couleur jaune clair à jaune orangé. Selon les variétés, elles peuvent être très grandes et odorantes, ou au contraire insignifiantes. Vous n'en ferez jamais des bouquets décoratifs ! Ces fleurs sont unisexuées, c'est-à-dire soit « totalement mâles » et ne donnant alors pas de fruit, soit « totalement femelles ».
Le melon, qui fait partie de la famille des cucurbitacées, est une plante monoïque, un même pied portant toujours les deux types de fleurs. Les fleurs femelles se reconnaissent au renflement plus ou moins prononcé qui est visible entre la corollecorolle et le pédoncule, une partie représentant l'ébauche du futur fruit.
Chaque melon comprend, au cœur de sa chair, de nombreuses graines, toujours plates et qui jouissent de formes et de couleurs variables, mais elles sont le plus souvent blanc jaunâtre. Il en faut environ 35 pour faire un gramme et, si vous comptez en semer, sachez que leur faculté germinative peut atteindre 5 à 6 ans, alors que pour certains légumes, elle ne dépasse pas 1 à 2 semaines seulement !
Chez le melon Cantaloup, les fruits présentent 8 à 12 côtes très prononcées, séparées par de profonds sillons, tandis que leur chair est orangée, tendre et délicieusement parfumée.
Chez le melon brodé, au contraire, les fruits sont arrondis ou ovales et disposent de côtes à peine visibles, à chair rougeâtre, blanche ou verdâtre.
Le melon, riche en vitamines, pauvre en calories
Selon ses variétés, le melon fournit de 50 à 100 % de l'apport conseillé en provitamine A, ainsi que plus de 35 % de la vitamine C recommandée chaque jour. Ce fruit renferme aussi des vitamines du groupe B.
Le melon contribue également à l'apport alimentaire en oligoélémentsoligoéléments. On y trouve en effet du potassiumpotassium (320 mg pour 100 g), du calcium (21 mg), du magnésiummagnésium (15 mg), du fer (0,4 mg), ainsi que de petites quantités de zinc, de cuivrecuivre, de manganèsemanganèse, de bore et d'iodeiode.
Le melon est aussi riche en glucidesglucides (10 à 12 %), avec toutefois une valeur calorique modérée, égale à environ 48 kilocalories pour 100 g. Cette plante possède des propriétés diurétiquesdiurétiques. Par ailleurs, grâce à ses fibres, ce fruit est particulièrement efficace pour faciliter le transit intestinal. Il offrirait aussi la faculté de prévenir l'apparition de maladies cardiovasculairesmaladies cardiovasculaires.
par Michel Caron
