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    Reproduction

    Reproduction

    Ovipares comme de nombreux autres reptilesreptiles, les crocodilescrocodiles pondent de 20 à 90 œufs par couvéecouvée, qu'ils enterrent dans du sablesable ou sous des végétaux en décomposition. L'incubation des œufs (grâce à la décomposition de la végétation qui a servi à la constructionconstruction du nid en surface) prend plus de trois mois, à l'issue desquels la mère, alertée par les petits cris que poussent les jeunes, les dégage des matériaux qui les recouvrent.

    <br />Oeuf du crocodile du Nil &copy; Photo Philippe Mespoulhé Reproduction interdite

    Oeuf du crocodile du Nil © Photo Philippe Mespoulhé Reproduction interdite

    Les petits, pour casser la coquille dont ils doivent s'extirper, possèdent une sorte de « dent » surnuméraire à l'extrémité de leur museau ; elle tombera quelques jours plus tard. Malgré leur air peu commode, les femelles sont surprenantes et touchantes à l'égard de leur progéniture. La femelle les transportera dans sa gueule jusqu'au plan d'eau le plus proche et les surveillera jusqu'à l'âge de deux ans.

    <br />L'heure du repas &copy; Photo Philippe Mespoulhé Reproduction interdite

    L'heure du repas © Photo Philippe Mespoulhé Reproduction interdite

    Chez tous les crocodiles, la fécondationfécondation est interne, grâce à la présence, chez le mâle, d'un organe copulateur. Les premiers stades de leur cycle vital ne dépendant pas de l'eau, cette caractéristique a permis aux crocodiles de s'affranchir totalement du milieu aquatique pour leur reproduction. La mortalité des jeunes crocodiles est particulièrement élevée : 95 sur 100 n'atteindront pas l'âge adulte. La maturité sexuelle se situe entre 8 et 12 ans.

    Les crocodiles émettent une très grande variété de sons, allant de sifflements calmes à des vagissements et rugissements terrifiants, notamment pendant la période de reproduction.