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    La pomme de terrepomme de terre (Solanum tuberosum) est une plante de la famille des solanacéessolanacées, celle-ci comprenant près de 98 genres différents et 2.700 espècesespèces.

    La pomme de terre est une plante de la famille des solanacées. Ici, des fleurs de pommes de terre. © Keith Weller, DP
    La pomme de terre est une plante de la famille des solanacées. Ici, des fleurs de pommes de terre. © Keith Weller, DP

    Des racines bien développées

    Le système racinaire de cette plante est fasciculé et très ramifié, avec une possibilité de se développer en surface du sol, mais aussi de s'y enfoncer jusqu'à 80 cm de profondeur. Il est constitué de racines adventives qui apparaissent à la base d'un tuberculetubercule ou sur les nœuds de tiges enterrées.

    Deux sortes de tiges : aériennes et souterraines

    La pomme de terre comprend des tiges aériennes, à section circulaire ou angulaire, sur lesquelles sont disposées des feuilles. Elle comprend également des tiges souterraines, ou stolonsstolons, formées par des bourgeonsbourgeons latéraux plus ou moins longs, qui naissent à la base des tiges aériennes et qui se développent à l'horizontal, sous la surface du sol. Chaque rhizomerhizome engendre un tubercule par le grossissement de son extrémité.

    Les tiges aériennes et souterraines de la pomme de terre. © DP
    Les tiges aériennes et souterraines de la pomme de terre. © DP

    Les feuilles de la pomme de terre : un feuillage caduc

    Les feuilles de la pomme de terre sont alternesalternes et mesurent 10 à 20 cm de longueur. Elles sont imparipennées et comptent 7 à 9 folioles de formes lancéolées, de tailles hétérogènes. De toutes petites folioles s'intercalent par paires entre ces feuilles. L'épidermeépiderme de ce feuillage est composé de cellules aux parois sinueuses et présentant des poils à leur surface (la quantité de cellules varie selon les variétés).

    Pommes de terre Ratte. © Claus Ableiter, CC by-nc 3.0
    Pommes de terre Ratte. © Claus Ableiter, CC by-nc 3.0

    Quatre types de tubercules de la pomme de terre

    Les tubercules de la pomme de terre sont des organes comestibles et forment en fait les réserves des nutrimentsnutriments utilisés par la plante. Ces tubercules sont classés en quatre types :

    • claviformes (en forme de massue comme la « BF 15 » ou ressemblant à un reinrein, comme la ratte) ;
    • oblongues (comme la bintje) ;
    • arrondis et souvent bosselés (essentiellement des variétés riches en fécule) ;
    • cylindriques et allongés (variétés anciennes, comme la vitelotte).

    La couleur de la peau de ces tubercules est généralement jaune, mais peut être rouge, noire ou roséerosée, celle de la chair pouvant également varier du blanc au jaune, plus ou moins foncé, en passant par le rose ou le violet.

    À la surface de ces tubercules, existent des « yeuxyeux », disposés selon une coupe hélicoïdale. Des lenticelles sont également observables à la surface des tubercules. Il s'agit de minuscules orifices circulaires qui permettent la respiration. Des germesgermes se développent, toujours au niveau des tubercules, après une période de dormance plus ou moins longue.