Les activités de préparation au lancement du satellite GOCE de l'Esa depuis le cosmodrome de Plesetsk, au nord de la Russie, ont dû être arrêtées hier après-midi (dimanche 7 septembre) par Eurockot en raison d'une anomalie détectée dans une des unités du sous-système de guidage et de navigation de l'étage supérieur (Breeze KM) du lanceur Rockot.

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    GOCE en orbite (image d'artiste). Crédit ESA.

    GOCE en orbite (image d'artiste). Crédit ESA.

    Pour résoudre ce problème, il sera nécessaire de remplacer cette unité, ce qui implique la dépose du composite supérieur du lanceur et son retour de la zone de lancement vers le hall d'intégration. Une fois le composite revenu en salle blanche, la coiffe qui protège le satellite sera ouverte puis GOCEGOCE et son adaptateur seront séparés de l'étage supérieur afin de donner accès à l'équipement qui doit être remplacé sur l'étage Breeze KM.

    En tenant compte de la duréedurée nécessaire pour les opérations de remise à niveau et pour la nouvelle intégration de l'adaptateur, du satellite et de la coiffe, le lancement a dû être reporté au 5 octobre, à la même heure (16 h 21, heure d'Europe continentale). Le satellite et sa mission ne seront pas affectés par ce retard.